Me dê liberdade

Continuando nossa série de posts que antecedem a posse do 44º Presidente dos Estados Unidos da América, Barack Obama, parece apropriado ouvir novamente as palavras de um herói americano muito sábio, que, como Obama, tinha uma língua elegante. Mas a diferença entre eles é impressionante — um oferece platitudes e bons sentimentos, enquanto o outro nos estimula à virtude e à consideração. Considere as palavras cuidadosamente.

23 de março de 1775 – Convenção de Virginia na Igreja de St. John, Richmond.

Nenhum homem pensa mais alto do que eu sobre o patriotismo, bem como as habilidades, dos cavalheiros muito dignos que acabaram de se dirigir à Casa. Mas homens diferentes frequentemente veem o mesmo assunto sob luzes diferentes; e, portanto, espero que não seja considerado desrespeitoso a esses cavalheiros se, entretendo como eu faço opiniões de um caráter muito oposto ao deles, eu falar meus sentimentos livremente e sem reservas. Este não é o momento para cerimônias. A indagação perante a Casa é de um momento terrível para este país. De minha parte, considero isso nada menos do que uma questão de liberdade ou escravidão; e em proporção à magnitude do assunto deve ser a liberdade do debate. É somente dessa forma que podemos esperar chegar à verdade e cumprir a grande responsabilidade que temos para com Deus e nosso país. Se eu reprimisse minhas opiniões em tal momento, por medo de ofender, eu me consideraria culpado de traição ao meu país e de um ato de deslealdade à Majestade do Céu, que reverencio acima de todos os reis terrenos.

Senhor Presidente, é natural ao homem entregar-se às ilusões da esperança. Temos a tendência de fechar os olhos diante de uma verdade dolorosa e ouvir o canto daquela sereia até que ela nos transforme em bestas. É essa a parte dos homens sábios, engajados em uma grande e árdua luta pela liberdade? Estamos dispostos a ser do número daqueles que, tendo olhos, não veem e, tendo ouvidos, não ouvem as coisas que tão de perto dizem respeito à sua salvação temporal? De minha parte, qualquer que seja a angústia de espírito que isso possa custar, estou disposto a saber toda a verdade; a saber o pior e a prepará-lo.

Tenho apenas uma lâmpada pela qual meus pés são guiados, e essa é a lâmpada da experiência. Não conheço nenhuma maneira de julgar o futuro a não ser pelo passado. E, julgando pelo passado, desejo saber o que houve na conduta do ministério britânico nos últimos dez anos para justificar aquelas esperanças com as quais os cavalheiros tiveram o prazer de consolar a si mesmos e à Casa. É aquele sorriso insidioso com o qual nossa petição foi recebida recentemente? Não confie nele, senhor; isso será uma armadilha para seus pés. Não se deixem trair com um beijo. Perguntem a si mesmos como esta graciosa recepção de nossa petição se comporta com aqueles preparativos bélicos que cobrem nossas águas e escurecem nossa terra. Frotas e exércitos são necessários para uma obra de amor e reconciliação? Mostramo-nos tão relutantes em ser reconciliados que a força deve ser chamada para reconquistar nosso amor? Não nos enganemos, senhor. Esses são os instrumentos de guerra e subjugação; os últimos argumentos aos quais os reis recorrem. Pergunto aos cavalheiros, senhor, o que significa esta formação marcial, se seu propósito não é nos forçar à submissão? Os cavalheiros podem atribuir qualquer outro motivo possível para isso? A Grã-Bretanha tem algum inimigo, neste quadrante do mundo, para pedir todo esse acúmulo de marinhas e exércitos? Não, senhor, ela não tem nenhum. Eles são destinados a nós: eles não podem ser destinados a nenhum outro. Eles são enviados para amarrar e rebitar em nós aquelas correntes que o ministério britânico vem forjando há tanto tempo. E o que temos para opor a eles? Devemos tentar argumentar? Senhor, temos tentado isso nos últimos dez anos. Temos algo novo a oferecer sobre o assunto? Nada. Temos mantido o assunto sob todas as luzes de que é capaz; mas foi tudo em vão. Devemos recorrer à súplica e à humilde súplica? Que termos encontraremos que ainda não tenham sido esgotados? Não nos enganemos, eu imploro, senhor. Senhor, fizemos tudo o que podíamos para evitar a tempestade que agora está chegando. Nós pedimos; nós protestamos; nós suplicamos; nós nos prostramos diante do trono, e imploramos sua interposição para prender as mãos tirânicas do ministério e do Parlamento. Nossas petições foram desprezadas; nossas reclamações produziram violência e insultos adicionais; nossas súplicas foram desconsideradas; e fomos rejeitados, com desprezo, do pé do trono! Em vão, depois dessas coisas, podemos nos entregar à esperança terna de paz e reconciliação. Não há mais espaço para esperança. Se desejamos ser livres — se pretendemos preservar invioláveis ​​aqueles privilégios inestimáveis ​​pelos quais temos lutado por tanto tempo — se não pretendemos abandonar vilmente a nobre luta na qual estamos engajados há tanto tempo, e que nos comprometemos a nunca abandonar até que o glorioso objetivo de nossa disputa seja obtido — devemos lutar! Repito, senhor, devemos lutar! Um apelo às armas e ao Deus dos exércitos é tudo o que nos resta!

Eles nos dizem, senhor, que somos fracos; incapazes de lidar com um adversário tão formidável. Mas quando seremos mais fortes? Será na próxima semana ou no próximo ano? Será quando estivermos totalmente desarmados e quando uma guarda britânica estiver posicionada em cada casa? Reuniremos forças por meio da irresolução e da inação? Adquiriremos os meios de resistência eficaz deitando-nos de costas e abraçando o fantasma ilusório da esperança, até que nossos inimigos nos amarrem de pés e mãos? Senhor, não somos fracos se fizermos uso adequado dos meios que o Deus da natureza colocou em nosso poder. Os milhões de pessoas, armadas na causa sagrada da liberdade e em um país como o que possuímos, são invencíveis por qualquer força que nosso inimigo possa enviar contra nós. Além disso, senhor, não lutaremos nossas batalhas sozinhos. Há um Deus justo que preside os destinos das nações e que levantará amigos para lutar nossas batalhas por nós. A batalha, senhor, não é só para os fortes; é para os vigilantes, os ativos, os bravos. Além disso, senhor, não temos eleição. Se fomos baixos o suficiente para desejá-la, agora é tarde demais para nos retirarmos da disputa. Não há recuo senão na submissão e na escravidão! Nossas correntes são forjadas! Seu barulho pode ser ouvido nas planícies de Boston! A guerra é inevitável — e que venha! Repito, senhor, que venha.

É em vão, senhor, atenuar o assunto. Cavalheiros podem gritar, Paz, Paz — mas não há paz. A guerra realmente começou! O próximo vendaval que varrer do norte trará aos nossos ouvidos o choque de armas retumbantes! Nossos irmãos já estão no campo! Por que estamos aqui parados? O que é que os cavalheiros desejam? O que eles teriam? A vida é tão cara, ou a paz tão doce, a ponto de ser comprada ao preço de correntes e escravidão? Proíba, Deus Todo-Poderoso! Não sei que curso os outros podem tomar; mas quanto a mim, dê-me liberdade ou dê-me a morte!

~Patrick Henry

A luta pela liberdade continua até hoje. O Estado continua a atrair poder para si mesmo por todos os meios possíveis – impostos, regulamentação, leis e militares. Seremos os herdeiros do legado de Henry, Jefferson, Franklin e Washington, ou seremos as ovelhas dos tiranos?