Crítica do livro “Noite Feliz: A História da Trégua de Natal na Primeira Guerra Mundial”

Uma resenha do livro de Stanley Weintraub Noite silenciosa.

Alguns livro rever que escrevo são bem longos, principalmente porque foram escritos originalmente para uma aula de teologia ou algo parecido. No entanto, não pretendo que todas as minhas resenhas de livros sejam tão longas. Noite Silenciosa de Stanley Weintraub não é um livro que justifique uma longa resenha porque o ponto é muito claro. O livro é sobre a Trégua de Natal da Primeira Guerra Mundial. Em todas as linhas de frente da Europa em 1914, os homens depuseram as armas e se lembraram do Príncipe da Paz. Durante e depois, muitos se perguntaram por que estavam lutando em primeiro lugar. Weintraub's livro reconta os eventos de “horror tirando férias” no Natal nas linhas de frente por meio de lembranças pessoais de soldados e outros relatos.

Em 28 de junho de 1914, um estudante sérvio-bósnio gavrilo Princípio arquiduque assassinado Franz Ferdinand, o herdeiro do trono austro-húngaro. O assassinato desencadeou uma série de eventos em ritmo acelerado que, em última análise, levaram ao que hoje chamamos de Primeira Guerra Mundial. De um lado estavam os Poderes da Entente: França, Reino Unido e Rússia; do outro lado estavam as Potências Centrais: Alemanha e Áustria-Hungria. Em agosto de 1914, os países estavam envolvidos em uma guerra total como nunca se viu na Terra – guerra de trincheiras. Nas linhas de frente, homens oponentes eram separados às vezes por menos de 100 pés, vivendo em trincheiras imundas cavadas no chão. Ambos os lados acreditavam que a guerra acabaria rapidamente, mas conforme dezembro de 1914 se aproximava, tal resolução parecia muito menos provável. Soldados animados com as perspectivas de glória da guerra rapidamente perderam seu entusiasmo inicial em favor da mera sobrevivência. Mas conforme a véspera de Natal se aproximava, uma trégua improvável foi forjada por tropas em todas as linhas de frente. Muito foi aprendido quando aqueles que só conheciam seus inimigos por meio de propaganda e caricaturas realmente conversaram com seus adversários.

Segundo Weintraub, nos dias que antecediam o Natal, demonstrações não oficiais de “trégua” já estavam começando a ser formadas. Em um caso, os alemães saíram das trincheiras com as mãos para cima e resgatavam os feridos em “Terra de Ninguém.” Os soldados franceses e ingleses fizeram o mesmo. Notavelmente, conversas começaram entre os oponentes também, e ambos os lados descobriram que o outro consistia em “homens extraordinariamente bons… Parecia irônico demais para palavras. Lá, na noite anterior, estávamos tendo uma batalha terrível e na manhã seguinte, lá estávamos nós fumando os cigarros deles e eles fumando os nossos.” Muitas vezes, essas atividades humanas foram iniciadas pelos alemães invasores! No dia 23 de dezembro, unidades em todas as linhas de frente conseguiram comunicar ao “inimigo” que estavam dispostos a pedir um cessar-fogo na observância do Natal. Decorações adornavam as trincheiras que os soldados chamavam de lar – especialmente os alemães com suas árvores tannenbaum. Os alemães tinham tantas árvores, na verdade, que as dividiam com os ingleses e franceses! A trégua havia “borbulhado das fileiras”.

Nas frentes domésticas dos ingleses e alemães, os civis contribuíram com muitos recursos pessoais para dar algo aos soldados no Natal. Caixas de charutos, doces, guloseimas e bugigangas foram enviadas aos soldados aos cuidados da Rainha ou do Kaiser. Conforme as tropas se encontravam e trocavam cumprimentos, elas também trocavam presentes. O resultado, em alguns casos, eram festas virtuais que incluíam de tudo, desde pudim de ameixa inglês a vinho fino e cerveja. Ainda mais bizarro, alemães e ingleses trocavam endereços com seus novos camaradas na esperança de visitá-los quando a guerra acabasse. Ver pessoas que dias antes atiravam armas mortais umas nas outras agora comendo e bebendo juntas deve ter sido um espetáculo! Claro, alguns não gostaram desse desenvolvimento. Um jovem Adolf Hitler, então coronel do exército alemão, sentiu que tal confraternização deveria ser proibida. Aparentemente, ele foi registrado dizendo: "Uma coisa dessas não deveria acontecer em tempos de guerra... Você não tem nenhum senso de honra alemão?"

“Em todos os lugares, o ritual de Natal – especialmente a música – aliviava a ansiedade e o medo do contato inicial.” O canto de canções de Natal foi uma das atividades que uniu os lados opostos em paz por esse curto período. Frequentemente, esses “inimigos” alternavam o canto de músicas em suas línguas nativas uns para os outros – embora algumas músicas fossem universais mesmo naquela época. Talvez a música mais popular cantada tenha sido “Noite silenciosa, noite sagrada, também conhecida como “Noite Silenciosa”. Em alguns casos, cantores de ópera de Paris e Berlim que foram convocados para lutar lideraram os soldados em canções ou se apresentaram para eles. Pode-se facilmente imaginar que aquelas palavras elegantes “durma em paz celestial” devem ter tido grande significado para esses soldados, que sofreram com a existência fria e lamacenta nas trincheiras, privados de sono, saúde, família e paz.

A alegria da comida e da música levou a outras formas de entretenimento também, como jogar futebol (embora os europeus o chamem de futebol). Alguns não conseguiam acreditar no que viam, como o sargento Bob Lovell do 3º London Rifles: "Mesmo enquanto escrevo, mal posso acreditar no que vi e fiz", referindo-se à partida de futebol de seu regimento com os alemães, "Foi realmente um dia maravilhoso". Existem vários relatos de jogos de futebol na "Terra de Ninguém", como o seguinte de Kurt Zehmisch do 134º Saxões: "Finalmente, os ingleses trouxeram uma bola de futebol de suas trincheiras, e logo um jogo animado começou. Quão maravilhosamente maravilhoso, mas quão estranho era. Os oficiais ingleses sentiam o mesmo sobre isso. Assim, o Natal, a celebração do Amor, conseguiu unir inimigos mortais como nossos amigos por um tempo... Eu disse a eles que também não queríamos atirar no Segundo Dia de Natal. Eles concordaram". Em alguns casos, os jogos deixaram os oficiais comandantes bastante infelizes. Um certo William Dawkins, do East Kents, relembrou: “os alemães… buscaram uma bola de futebol e convidaram nossos garotos para um joguinho. Nossos garotos se juntaram a eles e juntos rapidamente se divertiram muito, até que tiveram que retornar aos seus postos. Não posso garantir, mas me disseram que nosso tenente-coronel ameaçou nossos soldados com metralhadoras. Se apenas um desses Big Mouths tivesse reunido dez mil bolas de futebol, que solução feliz teria sido, sem derramamento de sangue.” De fato, como sempre, são as pessoas comuns que são muito mais capazes de resolver conflitos sem violência do que aqueles que lideram exércitos.

A trégua não foi observada em todos os lugares nas linhas de frente, mas para aqueles que a fizeram foi, sem surpresa, bastante estranho pegar em armas novamente no futuro. Muitos deles simplesmente não estavam interessados ​​em continuar a lutar. Alguns regimentos deixaram seus adversários saberem que tinham recebido ordens de atirar novamente, mas eles miravam muito alto para errar (embora geralmente os aconselhassem a manter a cabeça baixa de qualquer maneira). Se não fosse pela beligerância dos oficiais comandantes e generais, parece improvável que a luta tivesse continuado de regimentos que tinham visto tão recentemente que as pessoas contra as quais estavam lutando eram muito parecidas com eles. Voltando ao assunto feio da guerra simplesmente não parecia certo:

'Ao sair, ele encontrou um indivíduo muito educado e imaculado esperando por ele, que, após uma troca de cumprimentos, o informou que seu coronel havia dado ordens para uma renovação das hostilidades ao meio-dia e que os homens poderiam ser avisados ​​para se manterem abaixados, por favor?' O capitão britânico agradeceu ao Hauptmann por sua cortesia, 'ao que, saudando e curvando-se da cintura para cima, ele respondeu: "Nós somos saxões; vocês são anglo-saxões; [a] palavra de um cavalheiro é para nós como para vocês."'

As histórias de Weinstraub dos dias da Trégua são fascinantes, mas seu último capítulo, What if?, é particularmente interessante. Ele especula sobre história alternativa – o que teria acontecido se a Trégua de Natal tivesse sido mantida? Talvez a guerra tivesse terminado em impasse em vez de se prolongar por mais quatro anos. O bolchevismo teria falhado sem Vladimir Lenin, que foi levado para a Rússia pelos alemães em 1917. Os Estados Unidos não teriam sido o fator decisivo na guerra e não teriam se envolvido no fracassado tratado de Versalhes. Adolf Hitler teria permanecido um coronel miserável sem uma pretensão de promover o nacional-socialismo alemão. Acima de tudo, milhões de vidas teriam sido poupadas.

E esta é provavelmente a lição máxima da guerra – que os mortos nunca podem ser substituídos. Aquelas pessoas pelas quais Cristo morreu agora se foram. Nossa tarefa, se houver, é nunca glorificar uma violência tão horrível e lembrar que são os governos que colocam as nações umas contra as outras que são os inimigos – não as pessoas. O livro de Weintraub sobre a Trégua de Natal nos lembra que a paz é possível mesmo nas circunstâncias mais terríveis.

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