예술가와 인간을 분리할 수 있을까요?

점점 더 세속화되는 이 시대에, 기록적인 수의 미국인들에게 진정한 종교는 정치이며, 그들의 신앙은 정치 이념이고, 그들의 교회는 그들의 정당입니다. 이러한 현상은 특히 연예계와 같이 가장 세속적인 직업에서 두드러지게 나타나는데, 배우, 가수, 작가, 코미디언, 운동선수 등 수많은 사람들이 이제는 자신의 명성을 이용하여 정치적 의제를 홍보하는 데 거리낌이 없습니다.

1972년, 베트남 전쟁 중 배우 제인 폰다가 공산주의 적국인 북베트남을 위해 선전 활동을 하러 갔을 때 미국인들은 큰 충격을 받았습니다. 마찬가지로, 1973년 말론 브란도가 수상을 거부했을 때도 사람들은 경악했습니다. 대부 오스카상은 할리우드의 미국 원주민 묘사 때문에 상을 받는 경우가 많습니다. 하지만 시상식에서 출연자들이 정치적 견해를, 그것도 아주 저속한 욕설까지 섞어가며 언급하지 않은 모습을 본 게 언제였습니까?

점점 더 많은 미국인들이 "예술가와 인간을 분리해서 생각하지 않고" 자신들이 싫어하는 공공 정책을 홍보하기 위해 확성기를 사용하는 연예인들을 보이콧하는 것도 놀랄 일이 아닙니다. 실제로 최근 몇 년 동안 시상식 시청률은 급락했고, 할리우드는 오랫동안 심각한 재정난에 시달려 왔습니다.

자유지상주의자로서 저는 신이 주신 권리이자 헌법으로 보호받는 모든 사람의 자유로운 의견 표현의 자유를 전적으로 지지합니다. 더 나아가, 제가 가장 듣기 싫어하는 말을 할 자유가 없다면, 그것은 진정한 자유가 아니라고 생각합니다.

하지만 저는 무책임한 정부 정책, 위험한 약물 사용, 공공연한 욕설과 저속함, 문란한 성생활, 혼외 출산 등을 조장하기 위해 자신들의 플랫폼을 이용하는 영화, TV 프로그램, 소설, 음반, 게임 및 기타 작품들을 피할 동등한 권리를 누립니다. 이러한 것들은 모두 우리 문화에 심각한 피해를 입혔습니다. 제가 소중히 여기는 종교적 가치, 규범, 그리고 삶의 방식을 공격하는 사람들을 제가 왜 지원해야 합니까?

하지만 기독교 자유지상주의자이자 남부 출신인 제가 예술가나 운동선수들의 발언이나 퇴폐적인 생활 방식에 따라 누구의 공연을 관람할지 결정한다면, 예술이나 오락을 거의 접하지 못하게 될 것이고 제 삶은 훨씬 더 빈약해질 것입니다.

제가 가장 좋아하는 소설가 중 한 명인 해리 크루스는 "예술가가 세상에 빚진 것은 작품이지, 삶의 본보기가 아니다"라고 썼습니다. 농구 스타 찰스 바클리는 "나는 롤모델이 되라고 돈을 받는 게 아니다. 부모가 롤모델이 되어야 한다"라고 단호하게 말했습니다.

네, 저는 파블로 피카소가 지독한 자기중심적이고 자기애가 강한 사람이었으며, 수많은 여성을 학대하고 많은 사람들의 삶(특히 가족들의 삶)을 파괴했으며, 심지어 스탈린 통치 시절에도 공산주의자였다고 생각합니다. 하지만 저는 그가 20세기 최고의 예술가였다고 믿으며, 그의 많은 작품들을 높이 평가합니다. 제가 판단하기에 그의 사생활과 정치적 잘못 때문에 그의 공공연한 작품들을 감상하지 못한다면 그것은 제게 큰 손실일 것입니다.

제가 가장 좋아하는 영화감독은 우디 앨런입니다. 정치적 견해 차이가 클 뿐만 아니라, 그가 56세에 전 여자친구의 딸(당시 21세)과 사귄 것은 용납할 수 없지만, 그가 범죄를 저지른 것도 아니고 두 사람은 1991년부터 지금까지 함께 살면서 아이들을 키웠습니다. 어쨌든 앨런의 사생활이 저와 무슨 상관인가요? 게다가 저는 그의 영화를 정말 좋아합니다. 그의 영화를 보지 못했다면 제 영화 감상 생활이 얼마나 더 즐거웠을까요.

저는 F. 스콧 피츠제럴드, 어니스트 헤밍웨이, 존 스타인벡의 정치적 견해, 알코올 중독, 추잡한 사생활을 좋아하지 않습니다. 하지만 그들의 작품은 훌륭하며, 고통스러운 개인적 갈등을 오늘날까지도 영감을 주는 매력적인 문학 작품으로 승화시켰다는 사실은 더욱 놀랍습니다.

전기에 끔찍한 내용이 하나도 없는 유명 작가, 작곡가, 예술가를 찾아보세요. 제가 아는 사람 중에는 요한 세바스티안 바흐, 에밀리 디킨슨, 유도라 웰티밖에 없습니다.

수술이 필요하다면 최고의 외과의사를 원합니다. 이상적으로는 독실한 기독교인이나 유대인이면 좋겠지만, 수술은 최고의 의사에게 맡기고 싶습니다. 설령 그 의사가 무신론자 공산주의자이고 바람둥이라 할지라도 말입니다. 제가 가르쳤던 학생들 중 가장 얄미운 학생들도 제 수업에서 A 학점을 받았습니다. 그들의 노력이 그만한 가치가 있었기 때문입니다.

공연자가 우리 정치 단체나 사설 모임에 가입할 자격이 없다고 해서 문제가 될까요?

예수 그리스도를 제외하고 누가 죄가 없으며 유리 집에 살고 있다고 할 수 있겠는가?

그렇다면 우리는 불쾌한 선전물이 아닌 한, 또는 작가가 공공장소에서 지나치게 공격적인 견해나 부적절한 행동을 강요하지 않는 한, 좋아하는 예술 작품을 계속 구매해야 할까요?

저는 여전히 복잡한 심경입니다. 정치적 견해나 사생활이 마음에 들지 않는 사람이 출연하는 영화를 TV에서 보는 것은 대체로 괜찮지만, 그런 영화를 극장에서 돈 주고 보고 싶지는 않습니다. 좋아하는 가수의 음반은 사지만, 만약 그가 노래 중간에 제 신념을 모욕하는 발언을 한다면 콘서트에는 가지 않을 것입니다. 마찬가지로 제가 반대하는 목적을 위한 자선 공연 티켓도 사지 않을 것입니다.

솔직히 말해서, 저는 연예인들의 정치적 견해나 사생활에 대해서는 알고 싶지 않습니다. 하지만 정치학 명예교수인 저조차도, 제가 연기, 노래, 스포츠에 대해 하는 말에 관심을 갖는 사람들이 있다면, 그들이 정치에 대해 하는 말은 무지하고 자기중심적이며 허세 부리는 배우, 가수, 운동선수들의 말에 영향을 받을 거라는 건 알고 있습니다. 실제로, 공놀이가 도덕적 또는 지적 권위를 부여한다면, 저는 이웃집 개에게 물어보겠습니다.