평화의 왕자의 화신

4세기 교부 아타나시우스의 성육신에 관하여 는 가톨릭, 개신교, 동방 정교회에서 널리 읽히는 기독교 고전입니다. 이 책에서 주교이자 신학자는 성육신(하나님 아들이 인간을 취하신 행위)이 우리의 구원에 필요한 이유를 주장합니다.

이 책에서 아타나시우스는 인류의 타락을 지적합니다. 즉, 하나님의 형상으로 만들어진 피조물이 어떻게 하나님을 지식에서 제외시켰는지, 따라서 "처음에 존재하지 않았던 상태에서 존재하게 된 것처럼, 그들은 이제 부패를 통해 다시 존재하지 않는 상태로 돌아가는 길에 있었다"는 것입니다.

하지만 이것은 안 됩니다. 하느님은 일종의 딜레마에 빠져 계셨습니다. 그분은 "그의 말씀을 거역할 수 없습니다... [사람이] 죽는다는 것은; 그러나 한때 말씀의 본성을 공유했던 존재가 멸망하고 부패를 통해 다시 존재하지 않는 것으로 되돌아가는 것은 똑같이 괴상한 일입니다." 이 딜레마에 대한 해결책은 성육신이었습니다. "불멸의 하느님의 아들과 우리 인간 본성의 결합을 통해 모든 사람은 부활의 약속으로 부패하지 아니함을 입었습니다." 따라서 이 책에서 가장 유명한 문장은 "말씀은 우리가 하느님이 될 수 있도록 인간성을 취하셨습니다." 우리가 하느님처럼 시작이 없거나 전능하다는 의미가 아니라 하느님이 그분의 입양된 아들과 딸로서 그분의 본성을 우리와 공유하고자 한다는 의미입니다. 우리가 예수의 죽음과 부활에 적절한 주의를 기울이는 동안, 누군가는 그분의 성육신과 탄생이 우리의 구원에 똑같이 중요한 사건이라고 주장할 수도 있습니다. 아마도 크리스마스는 필수적인 것으로 부활절처럼.

이 논문의 다른 부분은 덜 유명하지만, 크리스마스가 무엇을 의미하는지에 대한 우리의 이해에도 도움이 될 것입니다. 예를 들어, 아타나시우스는 이교도 이교도에 대한 그의 주장에서 예수가 악마를 물리쳤다고 썼습니다. 아타나시우스는 이 패배가 기독교의 국경 붕괴와 평화 구축에 기인한다고 생각했습니다. 왜냐하면 이교도들이 "우상을 섬기고 악마에게 제사를 드렸지만... 아무것도 그들을 그 호전적인 정신에서 떼어낼 수 없었기" 때문입니다. 하지만 "그들이 그리스도의 학교에 온 이후로... 그들은 살인적인 잔인함을 버렸고 더 이상 호전적이지 않았습니다."

이교도로 남아 있던 이방인들은 그렇지 않았습니다. 아타나시우스 시대의 사람들은 “본질적으로 야만적인 습관을 가지고 있었고, 우상에게 제사를 드리는 한, 서로 격노하며 무기 없이는 한 시간도 버틸 수 없었습니다.” 하지만 그들이 그리스도의 가르침을 받아들였을 때 이 모든 것이 바뀌었습니다. 이사야가 이사야 2:4에서 예언한 것처럼, 이방인들이 예수님의 참된 복음을 듣자마자 “서로 싸우는 대신, 마귀와 악마에 맞서 무기를 들었습니다.”

아타나시우스에게 이교도와 전쟁이 함께 가는 것은 신비가 아니었습니다. "악마들은 항상 사람들이 서로 싸우게 했고, 그들이 서로 다투는 것을 멈추면 악마들을 공격하고... 악마들을 쫓아내고 그들의 대장인 악마를 조롱할까 두려워했습니다." 간단히 말해서, 성육신은 그들을 잘못된 길로 인도하던 악마들로부터 국가를 되찾고, 신을 뒤로 하고 참된 주님을 섬기려는 사람들에게 전쟁을 끝내는 것을 의미했습니다.

그러므로 이사야가 오는 메시아에 관해 예언할 때, 그분이 “평화의 왕자”로 불리는 것은 놀라운 일이 아닙니다. 왜냐하면 세상이 진실로 그리스도를 섬기기로 돌이킬 때, “싸움에 신는 모든 군화와 피 묻은 모든 옷은 불타 없어질 것이요 불에 타는 땔감이 될 것”이기 때문입니다(이사야 9:5).