고립에 대한 보조금: FCC의 '라이프라인' 프로그램의 의도치 않은 결과

이것은 우리 시리즈의 7부작 중 XNUMX번째인 "강요가 아닌 연민: 복지 국가가 가난한 사람들을 구제하지 못하는 이유"입니다. 이 게스트 게시물은 Savannah Aleckson이 작성했으며 원래 출판 TrueCharity에서. TrueCharity에 대해 자세히 알아보려면 여기를 클릭하세요. 

나는 최근 자원봉사를 하면서 잃어버린 "사랑 속의 진실"이라는 예술을 떠올렸습니다. 물을 준 정원 사역 하룻밤 쉼터. 노숙자가 자신의 낭만적인 관계의 질에 대해 자신 있게 이야기하는 것을 듣다가, 나는 몇 가지 위험 신호를 알아챘습니다. 그래서 나는 그에게 어려운 질문을 했습니다. 나는 그가 말한 것처럼 그들의 관계가 건강하다는 것을 어떻게 알았는지 물었습니다.

즉시 그의 눈은 흐릿해졌고, 그는 아무 말 없이 휴대전화를 꺼내 무심코 스크롤하기 시작했습니다. 그는 내 존재를 무시하고 내 질문을 공중에 뜬 채로 답하지 않은 채로 두었습니다. 그것은 그를 불편하게 만들었고, 그는 그것을 피했습니다. 그리고 그의 스마트폰은 그것을 쉽게 만들었습니다.

실업자이고 노숙자 보호소에 머물고 있는데, 어떻게 그런 전화기를 살 수 있었을까? 내 전화기와 매우 비슷해 보였다. 소셜 미디어를 스크롤할 때 데이터가 분명히 나오는 터치스크린이었다. 보호소 식당 구역을 잠깐 훑어보니 그가 예외는 아니었다. 많은 주민들이 무기력하게 자신의 화면을 응시했다.

그 남자와 다른 보호소 거주자들은 Lifeline이라는 정부 프로그램 덕분에 스마트폰을 가질 수 있습니다. 연방통신위원회(FCC)는 1984년에 저소득 가구에 필수 서비스로 간주되는 전화 접속을 제공하기 위해 Lifeline 프로그램을 시행했습니다. 원래는 저소득 거주자의 유선 전화 요금의 일부만을 담당했습니다. 하지만 시간이 지나면서 이 프로그램은 부풀려져 점점 더 많은 사람들에게 더 큰 혜택을 제공했습니다. 지금은 많은 저소득층이 무제한 통화와 문자 메시지, 무료 데이터가 포함된 무료 또는 매우 저렴한 서비스 요금제로 무료 스마트폰을 사용할 자격이 있습니다. 정부는 이 프로그램 비용을 지불하기 위해 전화 회사에 세금을 부과합니다. 그런 다음 전화 회사는 모든 기존 고객의 전화 요금에 추가 비용을 부과하는 Universal Service Fund를 통해 비용을 고객에게 전가합니다.

그날 밤, 저는 Forge, Watered Gardens의 장기 남성 프로그램에 가입하고자 하는 다른 두 주민과 이야기를 나누었습니다. 저는 그들에게 가입하라고 권했습니다. 이 남성들에게 미덕, 일, 자립을 장려하는 프로그램보다 더 나은 것이 있을까요? 하지만 두 사람 모두 두려움을 표했고, 저는 그들에게 압력을 가했습니다. 빈곤에서 벗어나는 길보다 만성적인 노숙의 길을 선택하는 이유가 무엇인가요? 두 사람 모두 같은 이유를 들었습니다. "휴대전화를 포기할 수 없었어요." Forge 프로그램 참여자는 방해 없는 환경을 만들기 위해 6개월 동안 휴대전화를 포기하라는 요청을 받습니다.

그날 저녁 보호소에서 나는 계속 생각했다: 의도치 않은 결과. 표면적으로 보면 Lifeline은 좋고 심지어 필요한 프로그램인 듯하다. 저소득층 시민에게 일자리 기회에 대해 전화하고, 병원 예약을 하고, 가족과 연락을 유지할 수 있는 수단을 제공하는 데 무슨 문제가 있을 수 있을까? 하지만 교활한 문제는 중독의 위험과 그에 따른 문제에 있다.

전화 중독은 가난한 사람들에게만 국한되지 않습니다. 2015년 행동 중독 저널 연구 대학생의 스마트폰 사용 정도와 우울증 사이에 상당한 상관관계가 있음을 발견했습니다. 그러나 부정적인 영향은 사회경제적 척도의 하위에 있는 사람들에게 불균형하게 나타나는 것으로 보입니다. 기타 연구 과도한 전화 사용은 불안, 우울증 및 사회적 고립과 같은 질병과 이미 관련이 있습니다. 가난한 사람들에게 불균형하게 영향을 미칩니다. 로버트 퍼트넘은 그의 획기적인 책에서 혼자 볼링, 사회적 고립은 경제적으로 불리한 계층에 특히 해롭다는 것을 나타냅니다. 반대로, 강력한 사회적 연결, 특히 빈곤한 사람의 사회경제적 계층을 벗어난 연결은 그 사람을 빈곤에서 벗어나게 하는 잠재력이 매우 귀중합니다. 실제로 빈곤층은 더 나은 일자리 기회, 공동체 의식과 소속감, 삶에 대한 개선된 전망을 포함하여 다양한 실제 사회적 연결이 제공하는 혜택에 대한 가장 절실한 필요성을 가지고 있으며, 상당한 증거에 따르면 스마트폰은 이러한 중요한 연결을 만드는 우리의 능력을 저해합니다. 우울증과 사회적 고립과 밀접하게 관련된 장치를 그러한 고통에 특히 취약한 집단에게 제공하는 것이 연민일까요?

이러한 연구와 경험은 무료 휴대전화가 노숙자들에게 도움이 되기보다는 해를 끼친다는 것을 보여줍니다. Lifeline이 20년도 안 되는 기간에 20억 달러 이상을 지출하다 가난한 사람들에게 보조 전화 서비스를 제공하는 경우, 아마도 프로그램이 필요하고 효과적이라는 것을 입증해야 할 책임이 그들에게 있을 것입니다. 그들이 서비스를 제공할 수 있다면 7.5 만 명, 그러면 그들은 이 프로그램이 사람들을 빈곤에서 끌어올리는 줄인지, 아니면 그들을 파도 밑으로 끌어내는 닻인지 확인하기 위해 소규모 무작위 대조 시험을 실시할 여력이 있을 것이다.

Lifeline 프로그램은 노련한 빈곤 퇴치자들이 잘 알고 있는 사실을 냉정하게 일깨워줍니다. 선의의 개입이 항상 기대했던 결과를 가져오는 것은 아닙니다. 빈곤층을 실업과 고립에서 해방하기 위해 의도된 것이 오히려 그들을 부양하고 있을 수 있습니다. 이 기기의 덫 효과는 분명했습니다. 휴대전화에 조종된 노숙자들은 마치 자동인형처럼 며칠을 떠돌며 활기차고 기회가 가득한 삶을 놓치고, 검토되지 않은 좋은 의도와 그 의도하지 않은 결과에 희생당했습니다.

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이 기사는 또한 다음에도 게재되었습니다. RealClearPolicy.com 12월 7, 2020합니다.

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