가난한 사람들은 다 어디로 갔을까?

미주리 주 조플린의 식료품 저장실 관리자는 "우리는 보통 하루에 30~40명의 고객을 만납니다."라고 말했습니다. "팬데믹 이후로 고객 수가 급격히 감소했고, 하루에 XNUMX명밖에 안 되는 경우도 있습니다."

이것은 내가 이 식품 저장고를 방문하여 그들의 프로그램에 대해 알아보았을 때 들을 것으로 예상하지 못한 내용이었습니다. 하지만 그들의 경험은 예외적인 것이 아닙니다. 미주리주 남서부의 다른 빈곤 퇴치 단체와 대화한 결과, 일부는 50% 이상이라고 보고했습니다. 클라이언트 감소특히 전국의 실업률이 11%를 넘어섰다는 점을 감안하면 이는 매우 당혹스러운 일입니다.

이러한 실종 고객 중 다수는 만성적으로 가난하며 정신 건강 문제, 사회적 고립, 학대 관계, 제한된 교육 및 재정적 문맹과 같은 다른 많은 어려움을 겪고 있습니다. 자상한 비영리 단체 직원과 자원봉사자는 즉각적인 필요를 충족시켜 고객을 끌어들인 다음 더 깊은 문제에 대해 참여시킵니다. 그들은 관계와 책임을 활용하여 사람들을 악순환에서 선순환으로 점진적으로 이동합니다. 이러한 발전은 힘들지만 그 결과는 노력할 만한 가치가 있습니다. 그렇다면 이 고객들은 어디로 갔을까요?

비영리 단체 리더들은 내가 이미 알고 있어야 할 답을 나에게 알려주었습니다. 저는 개인적으로 이웃이 배달 센터에서 가져온 무료 식품이 담긴 큰 상자 두 개를 집으로 받았습니다. 아내와 저는 그녀에게 그 제스처에 감사하지만 재정적으로 어려운 것은 아니라고 설명했습니다.

제 이웃은 그것을 없애야 한다고 주장했습니다. 그녀는 아마도 미국 농무부의 19억 달러 규모의 COVID 대응 프로그램에서 식량을 받았을 것입니다. 이 프로그램은 민간 식품 은행을 통해 무료로 식량을 구매하고 배포합니다. 또한 작물 가격 지원을 제공합니다. 이 프로그램은 미국이 이미 연간 68억 달러를 지불하여 운영하는 다른 수단 검사 식량 안보 프로그램에 추가로 시행되었습니다. 일반적인 SNAP 혜택(식권)도 일시적으로 40% 증가했습니다. 이러한 프로그램에 경기 부양 수표와 확대된 실업 수당을 추가하면 현재 미국인의 68%가 고용되었을 때보다 실업 수당으로 더 많은 수입을 얻고 있습니다.

개발 지향적 비영리 단체는 고객이 감소하는 반면, 일부 비영리 단체와 교회는 USDA에서 공급하는 부패하기 쉬운 식품을 트럭에 실어 질문 없이 나눠주는 방식을 선택했습니다. 이제는 차량에 탄 사람들에게 음식을 나눠주어 음식이 필요한지, 더 깊은 필요가 있는지 판단하는 것이 일반적인 관행입니다. 적어도 그 음식 중 일부는 전혀 필요하지 않았던 저와 같은 사람들에게 돌아갑니다.

일부는 만성적으로 가난한 사람들에게 돌아가지만, 이는 종종 그들에게 해롭습니다. 왜냐하면 그들을 알고 그들에게 도전할 수 있는 사례 담당자가 있는 푸드 뱅크에서 그들을 끌어내기 때문입니다. 익명으로 트럭에 다가가는 것은 GED 수업이나 알코올 의존증에 대한 질문에 답하는 것보다 쉽습니다. 일부 식료품 저장고는 USDA 식품의 거대한 더미를 내리기 위해 극단적인 노력을 기울였기 때문에 수요가 증가했습니다. 식품이 적절한 사람들에게 전달되고 만성적으로 가난한 사람들의 비식품 요구 사항이 해결되도록 하는 데 계속 집중하는 다른 자선 단체는 그들의 풍부한 캔 재고가 먼지가 쌓이는 것을 지켜보고 있습니다.

가난한 사람들이 간 곳이 바로 그곳입니다. 무차별적인 지원은 많은 사람들을 전체론적이고 개발 지향적인 비영리 단체에서 멀어지게 했고, 대신 도전의 요소를 전혀 포함하지 않는 지원으로 유혹했습니다. 선의이지만 방향이 잘못된 이 지원의 분수는 실제적인 결과를 초래합니다. 만성적으로 가난한 사람들을 위해 일하는 사람들 사이에서 재정적으로 무지한 사람들이 몇 달 안에 감당할 수 없을 차량의 선불금에 팬데믹 구호 혜택을 쓴다는 이야기가 넘쳐납니다. 지역 장기 재활 프로그램에 들어간 한 학생은 경기 부양 수표가 돈을 너무 많이 쓰고 알코올 중독이 재발하게 했다고 인정했습니다. 무차별적인 구호는 진정한 개발을 밀어내고 있습니다. 가난한 사람들은 결국 고통을 받고, 우리는 더 잘할 수 있습니다.

이러한 피해는 팬데믹 구제의 필연적인 부작용이 아닙니다. 만성적으로 가난한 사람들을 사회 부문 동맹으로부터 분리하지 않는 집중적인 지원을 제공하는 방법은 수없이 많습니다. 경제적 자극을 위해 급여세 휴가는 경기 부양 수표보다 더 잘 맞춰져 있습니다. 왜냐하면 일을 장려하고 그 횡재를 현명하게 사용할 능력이 부족한 사람들에게 횡재를 가져오지 않기 때문입니다. 실업 수당의 경우 표준 수당은 이미 사람들이 새로운 직장을 찾을 충분한 시간을 허용하고, 그 사냥에 진지하게 임할 동기를 부여하도록 목표를 정하고 있습니다.

대규모 식량 분배는 단순히 불필요합니다. 우리는 이미 빈곤층을 위한 공공 및 민간 식량 지원 프로그램을 가지고 있으며, 눈에 띄게 사용되지 않은 용량이 있습니다. 게다가, 정부가 과잉 생산물을 사들이지 않는다면, 가격은 나머지 세계 식량 가격 하락과 같은 수준으로 떨어질 가능성이 높으며, 평균적인 미국 가정은 식량 비용을 한 달에 20~80달러 절약할 수 있고, 처음부터 식량 불안에 처한 사람이 줄어들 것입니다.

팬데믹 이전에 빈곤과 씨름했던 수백만 명의 미국인들이 있으며, 팬데믹이 끝난 후에도 빈곤과 씨름할 것입니다. 안타깝게도, "무언가를 하려는" 우리의 국민적 열의는 빈곤한 미국인들의 장기적 성공을 위해 헌신하는 능숙한 비영리 단체의 노력을 훼손하고 있습니다. 그 미국인들에게는 구호품 이상이 필요합니다. 그들은 관심을 갖는 사람을 알아야 합니다.

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