국가 부채와 낮은 성실성의 비용

“위선자야, 먼저 네 눈에서 들보를 빼라. 그러면 네가 형제의 눈에서 티끌을 빼는 것을 똑똑히 볼 것이다.” — 마태복음 7:5

저는 수많은 청소년 그룹 행사, 기독교 여름 캠프, 기독교 고등학교에서 매주 예배를 드리고, 물론 일주일에 한 번(혹은 그 이상) 교회 예배에 참석하며 자랐습니다. 제 어린 시절에 많은 복음주의 연설가들의 공통적인 주제는 다음과 같은 것이었습니다. 보전. 그것은 당신이 하는 일을 하고 당신이 행동하는 방식대로 행동한다는 개념입니다. 너는 누구야. 그것은 당신의 성격입니다. 그것은 당신의 동료들이 당신을 보든 보지 않든 당신이 행동하는 방식입니다. "비밀리에"는 제가 자주 들었던 문구입니다. 만약 당신이 크리스천 동료들(또는 가족, 목사 등)이 당신을 볼 수 없을 때, 밀실에서 다르게 행동한다면, 당신은 보전.

일요일에는 이런 식으로 행동하고 나머지 주에는 저런 식으로 행동한다면 당신은 정직성이 낮은 사람입니다.

그것에 대해 생각하는 또 다른 방법은 개인의 행동과 사고방식, 원칙이 그것이 개인적으로 이익이 되든 안 되든 동일한지 여부입니다. 이익이 될 때 옳은 일에 확고히 서 있다고 해서 반드시 정직함을 드러내는 것은 아닙니다. 그 입장이 개인적 이익에 해롭다는 사실에도 불구하고 흔들리지 않고 계속해서 확고히 서 있을 때, 당신의 행동은 진정한 정직함을 보여줍니다.

저는 또한 계속 늘어나는 국가 부채를 두려워하고 혐오했던 복음주의 문화에서 자랐고 성인이 되었으며, 그것은 주로 자유주의적 관대한 행동의 결과라고 보았습니다. 물론 보수적 공화당의 잘못은 아닙니다. (계속해서 군사 지출을 늘리려는 움직임은 잠시 접어두고요. 그게 바로 필요한, 그리고 더 많은 빚을 지는 것도 충분히 가치가 있습니다.)

2011년, 버락 오바마의 첫 대통령 임기 중반에 보수적인 기독교계에서는 위험성뿐만 아니라 부도덕 부채의. 오바마의 2012년 예산이 논의되고 있을 때, 복음주의 지도자들은 경고를 받았다 14조 달러의 국가 부채가 부도덕한 규모에 이르렀다는 사실. (아, 그래도 14조 달러에 불과할 수 있다면!) 나는 여전히 어른들 사이에서 주고받은 진정한 불안, 고개 흔들기, "이걸 믿을 수 있니?" 유형의 질문을 기억한다.

복음주의 지도자들은 이러한 불안을 부추겼다. 기독교 TV 프로그램의 진행자인 제리 뉴컴은 "미국의 증가하는 부채는 단순히 재정적인 문제가 아니라 영적인 문제입니다."라고 말했다. "성경은 부채의 도덕적 위험에 대해 매우 분명하게 말하고 있습니다." 뉴컴의 프로그램에 게스트로 출연한 역사가이자 작가인 윌리엄 페더러는 "잠언 13:22에 '선한 사람은 자손의 자손에게 기업을 남긴다'고 나와 있습니다. 지금 우리는 좋은 기업을 남기지 못하고 있습니다."라고 덧붙였다.

당시 저는 대학 9학년이었고 정치에 크게 무관심했습니다. 그렇지 않았다면 조지 부시 대통령 임기 동안 기독교 보수주의자들이 급증한 국가 부채에 무관심했던 것을 알아차렸을지도 모릅니다. 지구 반대편에서 벌어진 두 번의 값비싼 전쟁에서 각각 11/XNUMX과 관련이 있는 듯했지만, 부시의 XNUMX년 임기 동안 국가 부채는 두 배로 늘어났습니다. 당시 폭스 뉴스나 기독교 뉴스에서 부채에 대한 공황 상태를 본 기억이 없습니다. 대신 "군대를 지원"하고 "저기서 싸워서 여기서 싸우지 않아도 된다"는 진부하고 논리적인 말을 많이 들었습니다. 부채가 늘어나는 위험에 대한 이야기는 전혀 없었습니다. 전쟁의 미덕과 필요성을 인정하면서도 말입니다.

저는 지금 오바마 대통령과 폴 라이언 같은 사람들 사이의 비교적 짧은 재정 싸움조차도 선거 주기의 부산물이라는 것을 깨달았습니다. 대공황의 여파와 의회에서 티파티 열풍의 후풍과 함께 공화당은 민주당의 지출 폭증에 대한 두려움을 조장했습니다. 정책 우선순위로서의 적자 감소는 2012년 선거 연도에 공화당에서 정점을 찍었지만 그 이후로 감소했습니다.

2012년 GOP 패배 이후, 선출된 공화당원들은 적자 반대 수사를 점점 덜 사용하게 되었고, 특히 연방 지출에서 Medicare와 Social Security 혜택이 차지하는 비중이 증가했습니다. 이 거대한 자격 프로그램의 수혜자인 노인들은 신뢰할 수 있는 GOP 유권자입니다. 따라서 도널드 트럼프가 2015년 자격 지출에 손을 대지 않겠다는 공약과 이후 GOP 예비선거에서 승리한 것은 추세에서 갑자기 벗어난 것이 아니라 추세의 지속으로 보아야 합니다. 오바마 이전의 평균으로의 회귀였습니다.

GOP 지도자들이 국가 부채를 우선순위로 삼지 않거나 그 위험성을 강조하지 않을 때, 보수적 미디어 인물이나 복음주의 지도자들도 마찬가지입니다. 심지어 팬데믹 중에도 적자 지출에 대한 불안은 계속 감소했습니다. 퓨 리서치55년 가을에는 미국 성인의 2018%가 재정 적자를 "매우 큰 문제"라고 불렀지만, 47년 2020월에는 불과 XNUMX%만이 그렇게 말했습니다.

이는 미국이 여러 주요 부채 이정표를 통과하면서 발생합니다. 공공 연방 부채(정부 프로그램에서 보유하지 않음)는 GDP의 100%를 넘어서다 올해. 총 민간 및 공공 부채는 거의 확실히 GDP의 400%를 넘어 2008년에 도달한 이전 최고치를 돌파할 것입니다. 그리고 올해 재정 적자는 3.7조 XNUMX억 달러로 예상되며, 이는 지난 XNUMX년간의 적자를 합친 것과 거의 같습니다.

자연스럽게, 국가 부채에 대한 대중적 냉소주의가 정치적 지형에 스며들어 적자 반대 주장을 다른 당의 지출 목표를 억압하려는 은밀한 시도로만 봅니다. 경제학자들이 국가 부채가 쌓이는 (궁극적인) 부정적 영향에 대한 주장이 항상 틀렸다는 것은 도움이 되지 않습니다.

CBO와 다른 비당파 조직들은 수년간 시장에서 국채 공급이 빠르게 증가하면 저축자들의 수요가 압도되고 이자율이 급등하여 부채 위기가 발생할 것이라고 경고해 왔습니다. 그러나 세 가지 이유로 그런 일이 일어나지 않았습니다. 첫째, 가장 중요한 것은 다음과 같습니다. 국제결제은행 그리고 다른 것들, GDP의 일정 비율을 넘는 국가 부채가 경제 성장에 부담을 주고, 이는 투자자들을 안전한 국채 수익률로 다시 이끈다. 둘째, 미국은 세계 주요 준비 통화를 발행하는 특권을 누리고 있으며, 많은 외국 신용 시장 참여자들이 미국 달러로 부채를 발행한다. 즉, 시간이 지남에 따라 지속적으로 더 많은 부채가 필요하다는 뜻이다. 셋째, 과도한 부채로 인해 경제 성장이 약해진 탓에 미국의 인구 증가는 수십 년 동안 둔화되어 왔으며, 이로 인해 대규모 베이비붐 세대(또는 그들의 연금 기금 관리자)는 은퇴 자금을 마련하기 위해 희소한 이자 발생 자산에 더 의존하게 되었다.

국가 부채가 급증하고 있지만, 가장 심각한 영향은 이자율이나 인플레이션(적어도 단기적으로는)의 급등이 아니라, 팬데믹으로부터의 극도로 약한 회복과 그 이후의 경제 성장 둔화일 것입니다. 결국 정책 입안자들은 부채 시장을 거치는 대신 재정 지출을 위한 돈을 인쇄할 변명으로 현대 통화 이론을 채택하게 될 것입니다. 그건 인플레이션이 급등하기 시작하고 이자율이 그에 따라 더 높아질 때(가격 상승에 따라가지 못하는 이자를 받고 싶은 사람이 누가 있겠는가?) 그리고 우리의 엄청난 부채 경제에서 이자율 급등으로 인한 대량 채무 불이행과 부채 구조 조정은 엄청나게 고통스러울 것이다.

닭들이 마침내 둥지로 돌아온다고 합니다. (저는 "Monetary Death Spiral"이라고 부르는 이 과정에 대해 자세히 썼습니다. 여기에서 확인하세요, 여기에서 확인하세요글렌데일 여기에서 확인하세요.)

공화당은 이 궤적을 멈추거나 적어도 억제하기 위해 뭔가 할 수 있었지만, 대신 눈을 감았습니다. 그들은 국경 장벽, 대규모 인프라 프로젝트 및 기타 수많은 애완 프로젝트와 같은 문제에 대한 지출에 대해 사과하지 않는 새로운 민족주의 보수주의 분파를 선도한 도널드 트럼프를 선출했습니다. 한편, "공화당의 적자 위선은 재정 건전성에 대한 우려를 정치 및 정책 성공에 대한 장벽으로 보는 진보주의자들에게 힘을 실어주고 있습니다." 피터 수더먼은 Reason Magazine 2020년 XNUMX월호에 이렇게 썼습니다. "트럼프 하의 공화당은 ... 국가의 재정 궤적을 바로잡을 정치적으로 타당한 방법을 찾는 것을 더욱 어렵게 만들었습니다."

저는 기독교 보수주의자들이 증가하는 국가 부채의 "부도덕성"에 대해 경고했을 때 그들이 진심이었다고 여전히 생각합니다. 그들은 평범한 진보주의자들보다 더 잘 알고 있었습니다. 영원히 자신의 수단을 넘어 살 수는 없다는 것을요. 결국 신용이 바닥나고 청구서가 도착합니다. 하지만 그들에게 더 중요한 것은 민주당의 눈에 보이는 티끌에 항의하는 것이었습니다. "비밀리에"—정치적으로 다른 방향으로 눈을 돌리는 것이 그들에게 이로운 경우—자신의 눈에 보이는 들보(공화당 대통령 하에서 엄청난 부채 확대)는 중요하지 않았습니다. 그렇지 않으면 그들은 진심으로 고의적으로 그것들을 보지 못했습니다. 언젠가 올 부채 위기는 지금 당장에 우선권을 잃었습니다. 단기적 사고가 규율, 지연된 보상, 자제보다 우세했습니다. 정치적 권력이 도덕적 원칙보다 우선했습니다.

어느 순간, 구조적 무결성이 쇠퇴한 배처럼, 국가 부채에 대한 기독교 보수주의자들과 다른 재정 매파들의 무결성 부족은 파괴적인 결과를 초래할 것입니다.