Gesù sul denaro e l'usura

Gesù, in quanto Creatore della Terra e dell'umanità, comprende appieno come gli esseri umani dovrebbero interagire tra loro. Nelle sue parabole, Gesù usava ciò che la gente comune dell'epoca riteneva vero riguardo al mondo naturale per spiegare aspetti del regno dei cieli. In Matteo 20, nella parabola degli operai nella vigna, Gesù utilizza aspetti della legge economica naturale, come la legittimità della proprietà privata, la teoria del valore soggettivo e i diritti naturali basati sulla proprietà, per insegnare il regno di Dio.

Più avanti, in Matteo 25 e anche in Luca 19, Gesù racconta un'altra parabola in cui usa nuovamente la legge economica naturale per spiegare la verità sul regno spirituale di Dio. Questa parabola è comunemente chiamata la Parabola dei Talenti o Minas. L'uso del termine inglese "talento" fa pensare ad alcuni che Gesù si riferisca alle capacità, alle capacità e all'esperienza di una persona. Ogni volta che vediamo qualcuno realizzare qualcosa di grande, è normale pensare: "Wow, quella persona è così talentuosa!". Tuttavia, il termine "talento" nelle nostre traduzioni inglesi non si riferisce a quanto le persone siano abili in diverse attività. Approfondiamo ulteriormente la questione.

In Matteo 25:15, Gesù parla di un padrone che distribuisce "talenti" ai suoi schiavi. "Talento" è la traslitterazione del termine greco ταλαντον, che originariamente significava la bilancia. In seguito passò a significare "qualcosa che viene pesato", e poi a un'unità di peso specifica per l'oro o l'argento. Un talanton romano d'oro pesava 55 libbre o 80 libbre a seconda della fonte. Un talanton ebraico pesava circa 113 libbre e 10 once d'argento. Al tempo di Gesù, un talanton equivaleva approssimativamente a 60 mine o 1500 giorni (circa 4 anni) di lavoro. Il commentario biblico e il lessico greco che ho consultato dicevano che valeva circa 1000 dollari. Tuttavia, quando ho fatto un... ricerca di base online, ha mostrato che il valore di un talento romano d'argento nel I secolo d.C. era di circa 1 sesterzi, equivalenti a circa 32,300 dollari. Indipendentemente da come stimiamo l'importo esatto nella valutazione odierna, si tratta di una quantità di denaro significativa.

In Luca 19, è più facile capire che Gesù stia parlando di denaro, perché descrive un nobile che dà delle "mine" ai suoi servi. Mina è la traslitterazione della parola greca μνα, che era il nome di una moneta d'argento del peso di circa 12 once. Valeva circa 25 giorni di lavoro durante la vita di Gesù. Questo equivale approssimativamente al salario di un mese di un lavoratore comune. Entrambi i nomi delle valute nelle parabole rappresentano pesi diversi di oro o argento, sebbene le unità di misura siano cambiate nel tempo e nella geografia. 

Gli schiavi che ricavavano un profitto dal denaro ricevuto lo facevano "commerciando con loro", ergazomai (ἐργάζομαι), ovvero mettendo a frutto il denaro. Nel mondo antico, nell'ambito dell'agricoltura e del commercio, esistevano diversi modi per farlo. Lo schiavo fedele poteva ad esempio acquistare un campo e dei semi, che avrebbe potuto trasformare in un raccolto redditizio. Oppure poteva acquistare animali per produrre una grande mandria di bovini, pecore o capre. Poi poteva vendere lana, latte e carne per ricavarne un profitto. Uno schiavo fedele poteva anche acquistare attrezzi e materie prime per realizzare a mano diversi utensili come tende, sedie, tavoli, carrozze, case, gioielli, oggetti in ferro, utensili in argento, ecc. Anche se lo schiavo non aveva competenze commerciali, avrebbe potuto assumere coloro che le avevano e impiegarli per produrre e vendere gli stessi tipi di beni. L'elenco delle opzioni sarebbe stato molto lungo, anche ai tempi di Gesù. Il successo economico di ogni schiavo dipendeva dal prezzo delle materie prime, dall'efficienza del processo produttivo, dal valore per i clienti e dall'intuito imprenditoriale dello schiavo. Il fattore più importante è l'imprenditorialità, perché combina tutti gli altri fattori per indirizzare denaro e beni capitali verso la produzione di un nuovo prodotto con un'utilità marginale più elevata rispetto agli altri prodotti disponibili sul mercato in quel momento, o ad altri potenziali nuovi prodotti.

Dalla risposta del maestro (versetti 19-23), vediamo che l'imprenditorialità, lo sviluppo economico e il profitto sono cose buone. Gesù non avrebbe usato questo esempio nella sua parabola se non fosse vero. Fornire alle persone prodotti nuovi, migliori o meno costosi rende la loro vita materialmente migliore. Gesù insegna che lo stesso precetto fondamentale esiste anche nel mondo spirituale. I credenti in Gesù dovrebbero essere spiritualmente produttivi proprio come possiamo esserlo economicamente. I cristiani non dovrebbero avere... mentalità anticapitalista Come molti hanno fatto ai nostri giorni. Il profitto è una buona cosa. Ma non trascuriamo nemmeno l'aspetto spirituale della nostra vita, dove possiamo eccellere in ambiti quali la santificazione, la teologia, l'evangelizzazione, la carità e il servizio alla nostra chiesa e comunità.

Un'altra verità sul mondo naturale che Gesù illumina in queste parabole è che la diversità o differenziazione delle persone è naturale e positiva. Il padrone affida diverse somme di denaro ai suoi servi in ​​base alla sua valutazione delle loro capacità, quindi immagino che il talento sia coinvolto nelle parabole, dopotutto. Non dà a tutti la stessa quantità di denaro. Non si aspetta che ogni schiavo produca esattamente la stessa quantità di guadagno. Affida più risorse e responsabilità a coloro che sono più bravi nel compito da svolgere. Ma non esclude nessuno. Tutti ricevono denaro con cui lavorare e compiti da completare per accrescere la ricchezza del padrone. Vediamo Dio fare la stessa cosa spiritualmente. Alcune persone sono più dotate di altre per svolgere il ministero, ma ognuno ha un ruolo che deve essere valorizzato e rispettato (vedi 1 Corinthians 12). Discuto questo problema più in dettaglio in questo articolo su Individualismo ordinatoIn queste parabole, si osserva il tipo di gerarchia sociale comunemente chiamata meritocrazia o aristocrazia naturale. Non è rigida o altamente formalizzata. Non può essere tramandata ai figli o mantenuta all'interno di una certa classe sociale. È qualcosa che Dio supervisiona dotando gli individui di doni naturali e spirituali.

Gesù sottolinea questa verità quando dà il talento dello schiavo pigro allo schiavo che ne aveva già 1 (in denaro). Non lo divide nemmeno tra gli schiavi fedeli rimasti. Chi dimostra il rendimento maggiore sul suo investimento ottiene più degli altri schiavi produttivi. Questo è l'opposto della nozione di egualitarismo sociale su cui si fondano le ideologie del socialismo, del comunismo e della teoria critica.

In entrambe le parabole, il nobile dice al servo malvagio che avrebbe dovuto mettere il denaro assegnatogli in banca. Parole simili sono usate nelle due parabole. In Matteo 25, la parola per banca è trapezites (τραπεζίτης), che ha un significato ristretto e significa banchiere, agente di cambio o cambiavalute. In Luca 19, la parola per banca è trapeza (τραπεζα). Il significato più basilare di questa parola è quello di tavolo o cibo che viene servito su un tavolo. Ma nel contesto, indica il tavolo di un prestatore di denaro. Entrambe le parabole usano anche la stessa parola per interesse, tokos (τόκος). La definizione più ampia è qualcosa di generato o di prole. Per quanto riguarda il prestito di denaro, indica il profitto derivante dal prestito, chiamato usura o interesse.

Il nobile sostiene che lo schiavo malvagio avrebbe dovuto dare il suo denaro a un banchiere e guadagnare interessi. Questa opzione non viene presentata come una soluzione altrettanto valida quanto un'azione imprenditoriale diretta. Tuttavia, generare reddito tramite usura viene presentato come la soluzione migliore. 

Ma l'usura non è forse una cosa negativa? Per lungo tempo nella storia della Chiesa, i leader religiosi hanno proibito a qualsiasi cristiano di applicare interessi o usura, in qualsiasi importo e per qualsiasi motivo. Oggi, la Nuova Destra (che include etno-nazionalisti, cristiani nazionalisti e cattolici integrazionisti) presenta l'usura come un male che alcuni gruppi hanno introdotto nella nostra economia. Vogliono tornare ai divieti precedenti. Chi dovremmo ascoltare, Gesù nelle sue parabole o i teologi del passato?

Fu solo nel XVI secolo che gli Scolastici spagnoli della Scuola di Salamanca iniziarono a sviluppare la teoria economica e a decidere che fosse morale applicare interessi sui prestiti. Affrontarono l'argomento da una base filosofica. Credo che la loro logica fosse ragionevole, ad esempio, formularono correttamente anche l'idea che il valore economico fosse soggettivo. Un concetto che gli Austriaci adottarono e svilupparono ulteriormente. Proprio come gli Scolastici spagnoli sostenevano che applicare interessi sui prestiti fosse accettabile, vediamo che Gesù presentava l'usura come un risultato positivo in queste parabole. Ci sono altri passi biblici che potenzialmente pongono l'applicazione dell'usura sotto una luce diversa, quindi dobbiamo riflettere attentamente sulla questione.

In primo luogo, le parabole di Matteo 25 e Luca 19 sono esempi di affermazioni positive sull'usura. C'è anche Proverbi 28:8, che presenta l'applicazione degli interessi in una luce positiva quando il denaro ricavato dagli interessi viene utilizzato per fare beneficenza ai poveri. Da questo esempio, vediamo che, per quanto riguarda l'usura, il fine (l'elemosina) può giustificare i mezzi (l'applicazione degli interessi).

Diversi passi dell'Antico Testamento proibiscono a Israele di applicare interessi sui prestiti ai poveri. Questi passi non si applicano a tutti i casi, ma servono a proteggere i poveri dall'oppressione. Esodo 22:25 specifica che nessuno in Israele dovrebbe applicare interessi a un povero, che si tratti di denaro, cibo o vestiti. Il linguaggio di Levitico 25:35-37 è simile, dove si dice: "Non accetterai da lui (il povero) interessi usurai", ma "lo sosterrai".

Lo stesso principio si riscontra anche in Neemia 5, dove le persone si approfittano dei poveri di Gerusalemme. Genitori disperati vendevano i figli come schiavi e i campi ad altri in cambio di cibo. I poveri prendevano in prestito denaro per pagare le tasse e il grano per sfamarsi, e il creditore applicava interessi. Il problema che Neemia vide non era semplicemente l'applicazione degli interessi, ma l'applicazione degli interessi a coloro che erano così poveri da essere disperati e affamati. Dovrebbe essere chiaro che il principio biblico è che non dovremmo applicare interessi a coloro che hanno bisogno di aiuto per la sussistenza o per pagare bisogni immediati. Ma questa non è la situazione descritta da Gesù in Matteo 25 e Luca 19. Egli sta descrivendo una situazione in cui prestare denaro è un modo per generare nuove o ampliare l'attività economica.

Ci sono alcuni passi che proibiscono di applicare interessi senza un contesto specifico. Il Salmo 15 menziona un uomo giusto che non presta denaro a interesse. Ciò non significa che prestare denaro a interesse sia ingiusto, ma piuttosto che una persona giusta cerca sinceramente di aiutare gli altri e prendersi cura degli altri. Il Salmo rappresenta un esempio di uomo giusto. Non è un comandamento universale. Inoltre, i Salmi usano un linguaggio poetico, quindi l'interpretazione deve tenere conto del genere.

I due passi che suonano più negativi sono Ezechiele 18 e Deuteronomio 23:19-20. Ezechiele afferma che applicare interessi è un peccato senza aggiungere una condizione diretta. Tuttavia, inserisce questa affermazione in un elenco di comportamenti peccaminosi. Molti di questi peccati si riferiscono all'oppressione dei poveri. Quindi questo potrebbe essere un riferimento indiretto alle stesse situazioni che si trovano in Esodo, Levitico e Neemia. In Deuteronomio 23:19-20, c'è una legge per la quale non esiste una condizione diretta o indiretta. Confrontando questi due esempi con gli altri, sembra più una legge particolare per Israele che una legge morale universale che i cristiani devono seguire oggi. L'esame dei diversi passi mostra che l'usura non è una cosa negativa in linea di principio, ma uno strumento che può essere utilizzato per opprimere i poveri. Eppure, allo stesso tempo, è uno strumento che può portare alla crescita economica e al miglioramento della ricchezza materiale nella società, anche come fonte di aiuto per i poveri. 

Riassumendo, impariamo la legge naturale da ciò che la Bibbia dice sull'umanità e sulla creazione, comprese le parabole di Gesù, perché Egli usa la verità sul mondo naturale per insegnarci qualcosa sul Suo regno spirituale. Gesù basa le Sue parabole sui talenti e sulle mine sulla verità economica secondo cui il denaro è il peso misurabile di una merce fisica come l'oro o l'argento. Insegna che addebitare interessi sui prestiti è un'attività morale perché è economicamente produttiva, quando non viene utilizzata per trarre vantaggio dai poveri. Infine, Gesù insegna che la società non dovrebbe essere costruita sul concetto di equità, egualitarismo o uguaglianza di risultati, ma sulla meritocrazia basata sui talenti dell'individuo.