Stare con Israele?

Una questione biblica e teologica è al centro di una grave crisi geopolitica. Questo fatto è emerso durante il recente dibattito tra il senatore Ted Cruz e Tucker Carlson. Quando Tucker ha contestato Cruz per il suo veemente sostegno a Israele, Cruz ha spiegato: "Crescendo alla scuola domenicale, la Bibbia mi ha insegnato che 'Chi benedice Israele sarà benedetto e chi maledice Israele sarà maledetto'. E dal mio punto di vista, voglio stare dalla parte delle benedizioni". 

Una versione della visione espressa dal senatore Cruz è condivisa da molti cristiani in America e questa convinzione è alla base del diffuso sostegno all'attuale stato-nazione di Israele. Quando Israele entra in guerra, il grido di battaglia degli evangelici americani è: "State con Israele!". Molti di questi cristiani affermerebbero di stare dalla parte di Israele per motivi biblici e teologici. Ma è giustificato?

Anch'io sto dalla parte di Israele, ma forse non allo stesso modo della maggior parte dei miei correligionari evangelici.

Sono al fianco di Israele in Iran come fuggono dalle loro case a Teheran per evitare le bombe e i missili delle Forze di Difesa Israeliane (IDF). E con quelli che scelgono di rimanere indietro. 

Sono al fianco di Israele a Damasco e in altre zone della Siria come la loro nazione è stata consegnata ai combattenti dello Stato Islamico (IS) in giacca e cravatta con un nuovo marchio. 

Sono al fianco di Israele in Nigeria mentre subiscono continui attacchi da parte dei jihadisti con l' l'attacco più recente la scorsa settimana massacrandone circa 200, tra cui donne e bambini. 

Io sto con Israele in Israele mentre loro sopportare aggressioni fisiche tra cui sputi, molestie fisiche, danneggiamenti alla proprietà e ai cimiteri e interruzione delle funzioni religiose. 

Come potrei dire che Israele sta cercando di evitare le bombe delle Forze di Difesa Israeliane? Come potrebbe Israele attaccare Israele?

Posso dirlo perché, secondo la Bibbia, l'Israele di Dio è il popolo di Dio, coloro che sono ebrei interiormente. Il popolo di Dio non è sinonimo di una singola nazione, anche se questa nazione si chiama "Israele". L'apostolo Paolo spiegò che non si è figli di Dio per etnia o riti religiosi, ma per fede. Romani 2:28-29: "Infatti, nessuno è Giudeo esteriormente, né la circoncisione è esteriore e fisica; ma il Giudeo lo è interiormente, e la circoncisione è quella del cuore, nello Spirito, non nella lettera. La sua lode non viene dall'uomo, ma da Dio". Vedi anche: Romani 9:6-8; Galati 3:24-29; Galati 6:12-16. 

Ma che dire della discendenza fisica di Abramo? Non ereditano ancora le promesse del patto abrahamitico? Non tutti i discendenti fisici ereditarono le promesse del patto. In Genesi 25 vediamo l'esempio di Esaù (e, quindi, degli Edomiti) che non ricevette le promesse pur essendo un discendente fisico di Abramo. 

Ma anche se l'ereditarietà non fosse l'unico fattore, non sarebbe comunque un requisito necessario? L'Antico Testamento ci fornisce esempi di non ebrei come "Israele". Rut la Moabita rivendicò la promessa di Dio ad Abramo quando dichiarò: "Il tuo popolo sarà il mio popolo e il tuo Dio il mio Dio" (Rut 1:16). Esodo 12:48 insegna che "uno straniero" sarà "come un nativo del paese" celebrando la Pasqua e che i maschi della famiglia dovevano essere circoncisi.  

La circoncisione maschile era un requisito per l'adesione al patto, ma nemmeno quello era sufficiente. Geremia 9:25-26: "Ecco, i giorni vengono", dice il Signore, "nei quali punirò tutti quelli che sono circoncisi soltanto nella carne: l'Egitto, Giuda, Edom, i figli di Ammon, Moab e tutti quelli che abitano nel deserto e si tagliano le tempie; perché tutte queste nazioni sono incirconcise, e tutta la casa d'Israele è incirconcisa di cuore".  

Avere un "cuore circonciso" significava essere giusti per fede. Genesi 15:6 ci dice che Abramo "credette al Signore, che glielo accreditò come giustizia". Bisogna condividere la fede di Abramo per poter godere delle benedizioni dell'appartenenza al patto. Ancora, Romani 2:28-29: "Infatti, nessuno è Giudeo esteriormente, né la circoncisione è esteriore, nella carne; ma il Giudeo lo è interiormente, e la circoncisione è quella del cuore, nello Spirito, non nella lettera".

La domanda per l'attuale stato nazionale di Israele è: hanno la fede di Abramo? La fede di Abramo risiedeva nella promessa della discendenza (Genesi 17:7) e la discendenza della promessa è Gesù, il Messia. Galati 3:16: "Ora le promesse furono fatte ad Abramo e alla sua discendenza. Non dice: 'E alla discendenza', riferendosi a molti, ma, riferendosi a uno solo, 'E alla tua discendenza', che è Cristo. E Galati 3:29: "E se siete di Cristo, allora siete discendenza di Abramo, eredi secondo la promessa".

Secondo Giovanni 8:39-44, Gesù chiarì agli ebrei del suo tempo che non tutti loro erano figli di Abramo a causa della disobbedienza e dell'incredulità: "Gli risposero: 'Il padre nostro è Abramo'. Gesù disse loro: 'Se foste figli di Abramo, fareste le opere di Abramo; ma ora cercate di uccidere me, un uomo che vi ha detto la verità che ha udito da Dio. Abramo non ha fatto questo. Voi fate le opere del padre vostro'. Gli dissero: 'Noi non siamo nati da fornicazione; abbiamo un solo Padre: Dio'. Gesù disse loro: 'Se Dio fosse vostro Padre, mi amereste, perché io sono proceduto da Dio e vengo. Non sono venuto da me stesso, ma è lui che mi ha mandato. Perché non capite quello che dico? Perché non potete sopportare la mia parola. Voi siete del padre vostro, il diavolo, e volete fare i desideri del padre vostro'".

Gli ebrei dei tempi di Gesù non accolsero il Messia. E oggi? Il vero Israele di Dio è il popolo che ha fede in Dio e nella sua discendenza promessa, Cristo Gesù. Se appartenete a Cristo, allora siete discendenza di Abramo, eredi secondo la promessa. Quei cittadini dello stato di Israele che appartengono a Cristo sono membri della chiesa di Cristo, il vero Israele. Coloro che non sono in Cristo, non lo sono.

Paolo chiarisce che la Chiesa è Israele in Efesini 2. Un tempo i Gentili erano senza Cristo, esclusi dalla cittadinanza d'Israele, estranei al patto della promessa, senza speranza e senza Dio nel mondo (v. 12). Ma ora, in Cristo Gesù, voi che un tempo eravate lontani siete stati avvicinati mediante il sangue di Cristo (v. 13). Atti 2:38-39 spiega che i "lontani" sono i Gentili. Essere avvicinati significa essere introdotti in Israele.

Come? «Egli [Cristo] è la nostra pace, colui che ha fatto dei due un popolo solo, abbattendo nella sua carne il muro di separazione che era frammezzo, cioè l'inimicizia, annullando la legge fatta di precetti espressi in precetti» (Efesini 2:14-15). Perciò «non siete più stranieri né pellegrini, ma siete concittadini degli altri santi nella casa di Dio» (Efesini 2:19). Ora che Cristo ha adempiuto la legge e abbattuto questo muro, i Gentili sono liberi, senza sottomettersi alla Legge mosaica, di essere concittadini di Israele.  

Paolo insegna in Romani 11:17-24 che gli ebrei non credenti sono stati staccati dall'olivo (il popolo di Dio) e i credenti gentili sono nuovi rami innestati sull'albero tra gli altri rami. Per fede, i credenti ebrei e gentili sono uniti a Cristo e membri del popolo di Dio. Riceviamo le benedizioni del patto promesso a Israele in Geremia 31:31: "Ecco, vengono i giorni", dice il Signore, "nei quali concluderò con la casa d'Israele e con la casa di Giuda un nuovo patto". In Luca 22:20, Gesù disse: "Questo calice, che è versato per voi, è il nuovo patto nel mio sangue". Quando coloro che sono in Cristo ricevono la comunione, dichiarano di essere destinatari del perdono di Dio attraverso il sangue di Cristo attraverso il nuovo patto. 

Coloro che sono una nuova creazione in Cristo, discendenza di Abramo per fede, si trovano in tutto il mondo. Rappresentano una moltitudine di etnie e gruppi etnici. In Cristo, non c'è né Giudeo né Greco, perché tutti sono un solo Cristo Gesù.

Qualcuno potrebbe dire: "Sì, conosciamo la differenza tra l'Israele 'spirituale' e lo Stato di Israele. Ma Paolo non ammette forse che Dio non ha rigettato Israele in Romani capitolo 11? Che Dio non ha ancora finito con Israele?". Ecco perché ci preoccupiamo così profondamente di ciò che accade a Israele.

Sì, Dio non ha rigettato Israele. Se gli ebrei etnici non persistono nella loro incredulità (Romani 11:23), saranno reinnestati sul loro ulivo. Tuttavia, Paolo chiarisce in Romani 10:1-4: "Fratelli, il desiderio del mio cuore e la mia preghiera a Dio per loro è che siano salvati. Rendo loro testimonianza che hanno zelo per Dio, ma non secondo conoscenza. Infatti, ignorando la giustizia di Dio e cercando di stabilire la propria, non si sono sottomessi alla giustizia di Dio. Perché il termine della legge è Cristo, per la giustizia di chiunque crede".

Il forte desiderio di Paolo era la salvezza dei suoi connazionali. Voleva che fossero "in Cristo". Se i cristiani nutrono passione per la nazione d'Israele, dovremmo nutrire la stessa passione di Paolo. Dovremmo essere zelanti per la salvezza degli ebrei, così come lo siamo affinché il Vangelo sia accolto da tutti i popoli del mondo, incluso il popolo iraniano. Questo è molto diverso dall'acclamare a gran voce un'entità governativa laica mentre sgancia bombe sul nemico.

Ma che dire dell'attuale guerra tra Israele e Iran? Come possiamo giustificare il fatto che l'Iran abbia armi nucleari e stia lanciando missili in aree densamente popolate di Israele? Non giustifico nulla di tutto ciò. E non ho visto prove che l'Iran abbia armi nucleari. Benjamin Netanyahu ha proclamato che l'Iran è a mesi di distanza dal nucleare da 30 anni ormai. E non ho visto prove che l'Iran sia dietro a due tentativi di assassinio del presidente Trump, come sostiene Netanyahu.   

I cristiani dovrebbero essere molto più appassionati per il benessere del vero Israele che per il moderno stato nazionale laico chiamato Israele. Il popolo di Dio è sparso in tutto il mondo e spesso soffre a causa delle decisioni di politica estera prese da coloro che sono sotto l'influenza di ideologie neoconservatrici o di cambio di regime e delle donazioni politiche del complesso militare-industriale. 

Se gli evangelici americani si fossero schierati con i nostri fratelli credenti nelle nazioni prese di mira da un cambio di regime con la stessa forza con cui noi stiamo schierati con la nazione di Israele, avremmo potuto evitare molte sofferenze. Avremmo forse potuto convincere i nostri politici a perseguire soluzioni pacifiche e diplomatiche, invece di rimuovere con la forza i leader che in realtà fornivano una certa protezione ai cristiani. La loro rimozione ha portato a condizioni ben peggiori per questi cristiani. 

Sono con Israele: coloro che sono stati circoncisi interiormente, discendenza di Abramo in Cristo, figli e figlie di Dio mediante la fede in Cristo. I nostri fratelli e sorelle in Cristo vivono in Siria, Iran, Russia, Ucraina e Stati Uniti. Si trovano sia in aree a maggioranza musulmana che all'interno della nazione di Israele.

Io sto con Israele, la progenie di Abramo per fede in Cristo, ma non sono necessariamente a favore o contro Israele, lo stato nazionale laico.