Sport, rituali e la Cena del Signore – Una meditazione di comunione

Queste osservazioni sono state presentate come meditazione di comunione presso la Chiesa di Cristo di O'Fallon il 19 gennaio 2025.

Nell'ottobre 2024, la fonte di notizie più veritiera del mondo, Babylon Bee, pubblicò un articolo dal titolo: "Pastore dell'Alabama messo in aspettativa dopo aver tenuto un sermone senza un'analogia con il football universitario. "

Come molti degli articoli selvaggiamente satirici di Babylon Bee, il titolo era migliore dell'articolo, ma mi ha fatto chiedere se i frequenti riferimenti sportivi di Shane fossero una strategia per mantenere il posto di lavoro.

Sto scherzando, ovviamente, ma Shane ha posto una domanda durante il suo sermone la scorsa settimana che sono convinto abbia un significato molto più profondo di quanto abbia lasciato intendere, incluso il modo in cui concepiamo la cena del Signore.

Forse non ho le parole esatte, ma Shane ha chiesto: "Perché la gente si agita così tanto per lo sport?"

La risposta, in sintesi, è questa: modelli, ricerca di comunità e rituali.

Gli esseri umani sono, dopotutto, imitatori: impariamo osservando e copiando gli altri. Prendiamo a modello coloro che ammiriamo. Cerchiamo questi modelli in modo da poter agire come loro.

Ricordate la campagna "Be Like Mike" degli anni '90? E naturalmente, ci viene spesso ricordato che gli atleti sono "modelli di ruolo" per i giovani.

Gli esseri umani sono anche animali sociali. Cerchiamo comunità e spesso lo facciamo attorno a modelli simili, cercando di essere come qualcun altro. Assumiamo quei desideri e agiamo come il modello. Quando ciò accade con gruppi sempre più grandi, i conflitti diventano sempre più grandi nella società, poiché tutti i desideri contrastanti si scontrano tra loro. Senza una valvola di sfogo da qualche parte, ne consegue il caos. In breve, è la follia della folla. Quindi la ricerca di comunità ha anche uno strano lato negativo.

Lo sport agisce quasi come un sistema di guida per frenare questi enormi potenziali problemi. È, in effetti, un rituale. Pensateci: senza i controlli ritualizzati del sistema di regole del gioco, e persino della cultura sviluppata attorno ad esso, uno sport è essenzialmente una battaglia simulata. Una guerra in miniatura. Un evento strano e violento. Potrebbe anche essere un combattimento tra gladiatori. Quindi, queste cose sono incoraggiate proprio perché sono una specie di valvola di sfogo nella società. In un certo senso, riducono il verificarsi di eventi violenti più grandi.

Pensa a cosa succede quando la squadra preferita di una città ottiene una vittoria. La città, o a volte un paese, impazzisce per un po'. C'è una grande festa, un'euforia quasi spirituale. Probabilmente puoi anche ricordare casi in cui grandi vittorie sono state accompagnate da alcuni eventi violenti: mini-rivolte, saccheggi, cose del genere. Questa è la follia delle folle al lavoro.

L'antichità, per la maggior parte, non ha sempre avuto eventi ritualizzati come lo sport. Invece, c'erano omicidi veri e propri, iniziati, spinti e guidati dalla folla. Ricorderai che questo è esattamente ciò che è successo a Gesù. I farisei, i sadducei, i romani, gli zeloti, tutti quei gruppi e altri ancora nella folla, alla fine si sono agitati e hanno ucciso un uomo innocente, il Figlio di Dio stesso. Attraverso il Vangelo, questa follia è messa in mostra, e ciò che l'uomo intendeva per il male Dio lo ha usato per il Bene. Siamo alla fine redenti attraverso l'evento. 

Fortunatamente, il lievito del cristianesimo in tutto il mondo ci ha parzialmente civilizzati. Abbiamo ancora problemi, ma abbiamo anche delle uscite. 

Una di queste uscite è la cena del Signore. Nel prendere parte al corpo e al sangue di Cristo, questo rituale mette a fuoco un modello migliore di essere, quello della via di Gesù. Il suo sacrificio rivela la follia del mondo, ce la rende chiara, ci indica la via migliore, ci purifica dal peccato e ci esorta a "essere come Gesù".

Quindi la comunione è uno sport di contatto? No, non esattamente, ma racconta ritualmente la morte più significativa della storia, della persona che chiamiamo Salvatore, Signore e Maestro. Profeta, Sacerdote e Re. Ci ricorda che noi stessi, ognuno di noi, eravamo simbolicamente parte della folla quel giorno, che invocava l'assassinio di Gesù. E Gesù disse che non sapevamo cosa stavamo facendo, e ci ha fornito la via del perdono e della redenzione. Ora lo sappiamo, e lui è ora il nostro modello, il nostro mediatore.

Preghiamo.

Signore, riconosciamo che non siamo migliori di coloro che ti hanno inchiodato alla croce, che ti hanno disprezzato quel giorno sul monte Calvario.

Ricordiamo il tuo corpo spezzato e il tuo sangue versato, e attraverso questi elementi prendiamo parte al modo in cui ci hai donato la tua grazia.

Tu sei la via, la verità e la vita, e non c'è via per il Padre se non per mezzo di te (Giovanni 14:6). Ricordiamo, Signore, e lodiamo il tuo nome per averci dato questa grazia.

Per ulteriori letture e approfondimenti:

• https://gymnica.upol.cz/pdfs/gym/2012/04/01.pdf
• https://xandfootball.substack.com/p/modern-football-through-the-lens
• https://www.patheos.com/blogs/lostinaoneacrewood/2018/10/17/rene-girard-scapegoat-sacred-violence/