L'incarnazione del Principe della Pace

Il padre della Chiesa del quarto secolo Atanasio Sull'Incarnazione è un classico cristiano, letto ampiamente da cattolici, protestanti e ortodossi orientali. In esso, il vescovo e teologo espone le sue ragioni per cui l'incarnazione, l'atto di Dio Figlio che assume l'umanità, era necessaria per la nostra salvezza.

In quest'opera, Atanasio sottolinea la caduta dell'umanità, ovvero come le creature create a immagine di Dio avessero rimosso Dio dalla loro conoscenza e quindi, "come all'inizio erano venute all'esistenza dal non-essere, così ora erano sulla via del ritorno, attraverso la corruzione, al non-essere di nuovo".

Ma questo non andava bene. Dio si trovò in una sorta di dilemma. Non poteva "tornare indietro sulla Sua parola... [che l'uomo sarebbe dovuto] morire; ma era ugualmente mostruoso che esseri che un tempo avevano condiviso la natura del Verbo perissero e tornassero di nuovo alla non-esistenza attraverso la corruzione". La soluzione a questo dilemma fu l'incarnazione: "attraverso questa unione dell'immortale Figlio di Dio con la nostra natura umana, tutti gli uomini furono rivestiti di incorruttibilità nella promessa della risurrezione". Quindi, la frase più famosa di questo libro: Il Verbo "assunse l'umanità affinché potessimo diventare Dio". Non nel senso che siamo senza inizio o onnipotenti, come lo è Dio, ma nel senso che Dio intende condividere qualcosa della Sua natura con noi come Suoi figli e figlie adottivi. Mentre diamo la dovuta attenzione alla morte e alla risurrezione di Gesù, si potrebbe sostenere che la Sua incarnazione e nascita sono eventi altrettanto importanti per la nostra salvezza. Forse il Natale è come essenziale come la Pasqua.

Altre sezioni di questo trattato sono meno famose, ma dovrebbero anche informare la nostra comprensione di cosa significhi il Natale. Ad esempio, nelle sue argomentazioni contro i pagani gentili, Atanasio scrive della sconfitta dei demoni da parte di Gesù. Fu a questa sconfitta che Atanasio attribuì la rottura dei confini cristiani e la pacificazione. Infatti, mentre i gentili "servivano idoli e offrivano sacrifici ai demoni... nulla poteva distoglierli da quello spirito bellicoso". Ma "da quando sono passati alla scuola di Cristo... hanno messo da parte la loro crudeltà omicida e non hanno più la mentalità bellicosa".

Non era così per i gentili che rimasero nel paganesimo. Perché quelli del tempo di Atanasio erano “naturalmente selvaggi nelle loro abitudini, e finché sacrificano ai loro idoli, si infuriano furiosamente l’uno contro l’altro e non possono sopportare di stare un solo momento senza armi”. Ma tutto questo cambiò quando abbracciarono l’insegnamento di Cristo. Proprio come Isaia aveva predetto in Isaia 2:4, una volta che i gentili ascoltano il vero vangelo di Gesù, “invece di combattere l’uno contro l’altro, prendono le armi contro il diavolo e i demoni”.

Per Atanasio, non era un mistero che paganesimo e guerra andassero di pari passo. Perché "i demoni spingevano sempre gli uomini a combattere tra loro, temendo che, se avessero cessato di combattere, si sarebbero rivolti ad attaccare i demoni stessi... e li avrebbero scacciati e avrebbero deriso il loro capitano, il diavolo". In breve, l'incarnazione significava la rivendicazione delle nazioni dai demoni che le avevano sviate e la fine della guerra per coloro che erano disposti a lasciare i loro dei e servire il vero Signore.

Non c'è da stupirsi, quindi, che nella profezia di Isaia sul Messia che verrà, Egli sia chiamato "Principe della Pace": perché quando il mondo si volgerà veramente per servire Cristo, "ogni calzatura di guerriero usata in battaglia e ogni mantello intriso di sangue saranno destinati a essere bruciati, saranno esca per il fuoco" (Isaia 9:5).