La comicità è un argomento serio: recensione del libro di Kat Timpf

Comica e commentatrice libertaria Kat Timpf'Il primo libro di s è un'analisi seria della commedia che sfida molti miti ben intenzionati ma sbagliati sui tabù sociali. Un ospite fisso di Gutfeld! in TV ed ex scrittore del National Review, Timpf attinge a esperienze personali, osservazioni approfondite, una serie di studi e una logica implacabile per sostenere in modo convincente che l'umorismo ha un potere straordinario di aiutarci a guarire, affrontare le nostre paure, crescere e unirci.

Nonostante alcune delusioni, Non si può scherzare su questo: perché tutto è divertente, niente è sacro e siamo tutti sulla stessa barca dimostra in modo affidabile, spiritoso, calorosamente sincero e solidamente convincente che l'attuale clima di censura che circonda la commedia ci danneggia su molti fronti.

La comicità è un argomento serio: recensione del libro di Kat Timpf

Non puoi scherzarci sopra: perché tutto è divertente, niente è sacro e siamo tutti sulla stessa barca (2023)

In effetti, Timpf sostiene in modo convincente che la nostra società è impantanata in un clima culturale senza precedenti e restrittivo che stipa gran parte del nostro dialogo pubblico e privato, inclusa la commedia. Come prova, cita una serie di carriere di comici recentemente distrutte a causa di una singola battuta che ha sconvolto la folla della cancel culture sui social media, così come dati di sondaggi che documentano che oltre tre volte più americani affermano di censurarsi oggi rispetto ai presunti "anni '1950 - l'era del maccartismo".

Nonostante le loro presuntuose pretese di essere devoti alla protezione delle comunità "emarginate", Timpf sostiene che gli odierni censori "risvegliati" sono generalmente bulli totalitari che si fanno promotori di virtù nella ricerca del potere. Infatti, sostiene, "Affermare che 'le parole sono violenza' è uno strumento per dettare e controllare, il tutto mentre si impegna in una massiccia frode sostenendo di essere dalla parte della compassione". La realtà, come la vede lei, è che "la folla delle parole-sono-violenza non vuole conversazioni, almeno non una che sia un campo di gioco alla pari... Vogliono farti paura".

Le parole come violenza hanno gravi implicazioni

Notando casi di violenza persino contro individui per semplici battute controverse, Timpf postula che questo è di fatto inevitabile perché "Quando dici che le parole sono violenza, stai intrinsecamente dicendo che la violenza è una risposta accettabile alle parole, perché la violenza è universalmente considerata una risposta accettabile alla violenza".

È interessante notare che sostiene che:

Gli esseri umani hanno effettivamente trattato le parole come violenza per gran parte della nostra storia. Dai tempi degli uomini delle caverne fino alla Guerra Civile, duellare fino alla morte era un modo socialmente accettabile per gestire una disputa. Se consideri le parole violenza, non sei un progressista lungimirante; sei un troglodita che trascina le nocche. È solo quando siamo diventati più moderni e civili negli ultimi cento anni che ci siamo allontanati da questo, optando invece per rispondere alle parole che ci insultano con altre parole.

Al centro del libro c'è la sua tesi sul potere curativo dell'umorismo. Citando una pletora di esperienze personali, così come una moltitudine di osservazioni e studi rispettati, Timpf crede che prendere in giro anche le nostre prove più dolorose non solo possa alleviare lo stress attraverso la risata, ma anche abbattere muri per creare connessioni con gli altri. Dei suoi primi giorni di esibizione commedia standup quando la sua vita era un disastro miserabile, ricorda con affetto:

[C]'era solo una cosa da fare: andare ai microfoni aperti e raccontare barzellette sulla mia vita da disastro sul palco. Tutto era orribile, ma non dimenticherò mai quanto è stato bello trasformare il mio dolore in barzellette che facevano ridere me e altre persone. Durante il periodo più solitario della mia vita, la comicità è diventata il mio mezzo di connessione. Era il mio unico rifugio dalla disperazione, l'unica cosa che mi dava potere sulle cose che mi facevano sentire così impotente... Non mi sentivo impotente o solo quando il pubblico rideva insieme a me.

Rispecchiando il titolo del libro, mentre esamina i numerosi casi in cui l'umorismo l'ha aiutata a sopportare una serie di traumi, Timpf afferma con coraggio che "più l'argomento è oscuro, maggiore è la guarigione che la risata può portare, disarmando l'oscurità e facendo sentire meno sole le persone che si sentono isolate dal loro trauma".

La medicina della fede e della risata

Per rafforzare ulteriormente questo tema, forse il capitolo migliore e più brillantemente originale del libro sottolinea molti parallelismi tra commedia e religione, compresi quelli medicinali. Rimpiangendo la perdita della confortante fede cattolica della sua giovinezza, Timpf confessa che "la cosa più vicina che ho a qualsiasi tipo di religione è la commedia" e cita ricerche che dimostrano che sia i servizi di culto che le risate "sono associati a un aumento di dopamina, serotonina e ossitocina nel cervello delle persone, facendole sentire felici".

Per quanto riguarda “il potere della comicità in termini di gestione emotiva di situazioni difficili o addirittura traumatiche”, cita i “prigionieri americani della guerra del Vietnam che sostenevano che fare battute sulla loro prigionia fosse persino più utile della religione per superarla”. Timpf continua facendo riferimento a ricerche che dimostrano che, come la fede religiosa, “anche la risata può fare la differenza in termini di guarigione fisica”.

Facendo eco al leggendario comico Lenny Bruce, il libro sostiene che, come per la religione, i comici satirici "hanno usato le loro piattaforme per denunciare comportamenti che considerano socialmente o moralmente inaccettabili, o anche solo fastidiosi, prendendoli in giro con le loro battute". Quindi, "Proprio come la religione cerca di plasmare il comportamento umano con i suoi insegnamenti, così fa la commedia con le sue battute".

Come la religione, Timpf sostiene che "anche la commedia può offrire un senso di significato. Ti dà quella prospettiva Zen che non puoi ottenere in molti altri modi". Allo stesso modo, sospetto che i guerrieri della cultura della cancellazione da tastiera trovino un significato nel tentativo di rovinare la vita dei comici (e di chiunque altro) che considerano socialmente tossici.

Sostenendo che sia la religione che la commedia possono fornire una potente connessione sociale, Timpf osserva che "un comedy club non è poi così diverso da un servizio di culto. È un gruppo di persone riunite per ascoltare qualcuno parlare della vita".

Ma il cattolico decaduto confessa che c'è "qualcosa che le religioni sembrano fare meglio della commedia: il perdono. La maggior parte delle religioni si prefigge di contenere un qualche percorso verso il perdono". Infatti, "anche uno dei testi religiosi più infuocati in circolazione, l'Antico Testamento, ha uno standard di punizione più indulgente di quello che la nostra cultura [laica] a volte impone per aver fatto una battuta sbagliata al giorno d'oggi". Timpf sostiene che non solo i laici professionalmente sensibili, ma tutti noi dovremmo capire che "se vogliamo davvero che le persone siano dalla parte dell'amore e dell'accettazione, dobbiamo essere disposti ad amarle e ad accettarle anche dopo che hanno commesso degli errori".

Non si scherza su questo: alcuni svantaggi spiacevoli

You Can't Joke About That ha sicuramente molti pregi. In mezzo a un'epidemia nazionale di incoerenza emotiva, la logica costantemente chiara del libro è particolarmente rinfrescante, così come l'enorme numero di esempi illuminanti per dimostrare i suoi punti. Timpf è straordinariamente schietto su molte lotte personali e si presenta come totalmente sincero, costantemente gentile e profondamente simpatico.

È anche un grande sollievo che, nonostante l'argomento spesso inquietante del libro, Timpf sappia essere esilarante, e l'umorismo autoironico è particolarmente accattivante. Un'ulteriore verifica della sua autenticità non è solo la sua schiettezza con il suo pregiudizio politico libertario, ma anche la sua posizione coerente di non interferenza governativa su ogni questione menzionata e il fatto che sia notevolmente imparziale nel denunciare i censori ipocriti di sinistra e di destra.

Un libro così schietto, audacemente perspicace e divertente sarebbe stato un fuoricampo se non fosse stato per alcuni sfortunati inconvenienti. Nonostante sia ben scritto nel complesso, troppe frasi sono mal formulate, hanno un infinito diviso, finiscono con una preposizione o hanno un errore di battitura, e i punti spesso profondi e l'umorismo intelligente di Timpf sono troppo buoni per le frequenti parolacce.

Sebbene il suo candore sia disarmante, forse a volte è un po' troppo personale, soprattutto per quanto diventa grafica su alcuni disturbi fisici. Pur essendo comunque comprensiva, può risultare un po' lamentosa, soprattutto quando non cerca di essere divertente. Alcuni riferimenti storici sono probabilmente necessari per fornire un contesto ai lettori più giovani, come per quanto riguarda chi è Christopher Steele e in quale guerra le "armi di distruzione di massa" hanno spesso dominato il dibattito pubblico.

Evidenziando ironicamente il fattore paura nei fumetti contemporanei, a volte Timpf è troppo deferente nei confronti della polizia del linguaggio, e l'ultimo capitolo su cosa non dire se si viene affrontati dalla polizia è totalmente incoerente con il resto del libro.

Ma consiglio con entusiasmo You Can't Joke About That, perché è un'opera d'esordio particolarmente bella per un autore trentaquattrenne: spesso incisivamente originale, completamente sincero, spiritoso in tutto e straordinariamente attuale. È una dimostrazione dei numerosi punti di forza del libro, che ha molto da offrire ai lettori che non sono libertari, laici o persino fan della commedia. Pervade il suo umorismo e i dettagli biografici un'analisi onesta e superba di diversi argomenti sobri significativi. Verso la fine del libro, Timpf fornisce quella che potrebbe essere la sua ragion d'essere:

Senza perdono, la commedia non può esistere

Gli errori sono inevitabili quando si tratta di comicità. Saranno più comuni quando si tratta di situazioni in cui si scherza su un argomento difficile, ma gli argomenti difficili sono quelli che hanno più bisogno di battute.

Che bel modo di chiudere il caso.