Limitazioni costituzionali al potere

By Edmondo Opitz.

Le istituzioni politiche americane presuppongono certe convinzioni sulla natura umana, il valore e le prerogative delle persone, il significato della vita, la distinzione tra giusto e sbagliato e il destino dell'individuo. I coloni giunsero alla loro comprensione di queste questioni come eredi dell'eredità intellettuale e religiosa della cristianità, la cultura le cui forze plasmatrici scaturirono dall'antico Israele, dalla Grecia e da Roma.

Dato il consenso di due secoli fa, che considerava l'uomo una persona sovrana sotto Dio, era solo logico strutturare il governo in modo da ampliare le opportunità di esercizio della libertà personale. La Costituzione è chiaramente progettata per massimizzare l'uguale diritto di ogni individuo a perseguire i propri obiettivi pacifici e godere dei benefici e delle responsabilità della proprietà.

La Dichiarazione d'Indipendenza ha messo in parole ciò che quasi tutti pensavano, ovvero che i diritti personali e le immunità sono nostri perché siamo esseri creati, cioè manifestiamo uno scopo e un intento principali di questo universo. Ciò implica un fermo rifiuto dell'alternativa, che è quella di supporre che siamo i meri prodotti finali di forze naturali e sociali, alla deriva in un cosmo senza senso. Perché se l'universo è privo di senso, allora nessun modo di vivere è più significativo di qualsiasi altro; nel qual caso il Potere non ha limiti.

I nostri antenati avevano convinzioni ferme sullo scopo della vita e sapevano che per raggiungere il fine trascendente della vita il potere deve essere limitato: "La resistenza ai tiranni è obbedienza a Dio", dichiaravano. Se la vita è vista in questi termini, come dovremmo concepire la portata e la competenza appropriate del governo? Qual è il suo ruolo nella società? Quali funzioni dovremmo assegnargli?

Il governo è la struttura di potere di una società. Questo è il primo e più importante fatto sull'agenzia politica, che ha l'autorità legale di costringere. La seconda cosa è chiedersi se il potere esercitato dal governo sia auto-generato o delegato da un'autorità più completa di quella meramente politica. Il governo governa autonomamente o per diritto divino; oppure il vero potere è localizzato altrove e semplicemente prestato al governo? La Costituzione è chiara su questo punto; il potere è nelle persone di stabilire le leggi che il Potere deve obbedire. Lo stabiliscono; gli dicono cosa fare.

"Noi, il popolo degli Stati Uniti", si legge nel Preambolo, "ordiniamo e stabiliamo questa Costituzione per gli Stati Uniti d'America".

Limitazioni specifiche

Le persone autorizzano un'agenzia a fare determinate cose per loro in quanto nazione, ma se isoliamo le disposizioni da loro stabilite per limitare il governo, l'intento prevalente o il consenso che ha reso la Costituzione il suo strumento politico diventa più chiaro.

I poteri non delegati agli Stati Uniti dalla Costituzione, né da essa vietati agli Stati, sono riservati rispettivamente agli Stati, o al popolo. Emendamento X

Inoltre, il popolo possiede un insieme di diritti, per concessione nativa, che vanno oltre quelli menzionati nella Costituzione.

L'enumerazione di determinati diritti nella Costituzione non deve essere interpretata in modo da negare o sminuire altri diritti riservati al popolo. Emendamento IX

Questo popolo sovrano sarà libero di praticare il culto, parlare e pubblicare liberamente.

Il Congresso non potrà emanare alcuna legge che riguardi l'istituzione di una religione o che ne proibisca il libero esercizio. Emendamento I.

Il Congresso non potrà emanare alcuna legge... che limiti la libertà di parola. Emendamento I.

Il Congresso non potrà emanare alcuna legge... che limiti la libertà... di stampa. Emendamento I.

L'associazione volontaria è il corollario della libertà individuale e questo viene sottolineato, così come il diritto di petizione.

Il Congresso non potrà emanare alcuna legge... che limiti... il diritto del popolo di riunirsi pacificamente. Emendamento I.

Il Congresso non potrà emanare alcuna legge che limiti... il diritto del popolo... di presentare petizioni al Governo per ottenere riparazione dei torti subiti. Emendamento I.

Le vecchie divisioni del genere umano in caste e ordini gerarchici non esisteranno più.

Nessun titolo nobiliare sarà concesso dagli Stati Uniti. Articolo I, 9

Ogni cittadino ha il diritto di partecipare ai processi di governo della nazione e, qualora desideri candidarsi a una carica pubblica, non dovrà sottoporsi a un esame di coscienza.

Il diritto di voto dei cittadini degli Stati Uniti non potrà essere negato o limitato. . . . Emendamenti XV e X1X

Nessun test religioso sarà mai richiesto come requisito per ricoprire una carica o un incarico pubblico negli Stati Uniti. Articolo VI

Libertà di commercio; nessun privilegio speciale

Il commercio contribuisce alla libertà e alla prosperità del popolo, pertanto le restrizioni al commercio dovranno essere rimosse.

Nessuna tassa o dazio sarà imposto sugli articoli esportati da qualsiasi Stato. . . . Articolo 1, 9

Nessuna regolamentazione commerciale o fiscale potrà dare preferenza ai porti di uno Stato rispetto a quelli di un altro. Articolo I, 9

La tassazione progressiva viola il principio di parità di trattamento di fronte alla legge, penalizza le capacità e riduce la produttività, quindi è vietata.

Non sarà imposta alcuna imposta pro capite o altra imposta diretta, se non in proporzione al censimento. . . . Articolo I, 9

Il tesoro pubblico è inviolabile; il governo non può conferire privilegi economici ad alcuni a spese di altri.

Nessun denaro potrà essere prelevato dal Tesoro se non in conseguenza di stanziamenti effettuati per legge. Articolo I, 9

La privacy personale deve essere rispettata e gelosamente custodita.

Il diritto del popolo alla sicurezza delle proprie persone, case, carte ed effetti... non sarà violato. Emendamento IV

Il conflitto è una caratteristica intrinseca dell'azione umana e quando nella società si verificano conflitti di interessi, i diritti dell'individuo devono essere tutelati.

Nessuna persona potrà... essere privata della vita, della libertà o della proprietà senza un regolare processo di legge. Emendamento V

Né la proprietà privata potrà essere sottratta all'uso pubblico senza un giusto indennizzo. Emendamento V

Stringhe sui militari

In alcune nazioni, la vita civile è una mera appendice dell'esercito. Questo non accadrà qui perché i civili controllano i cordoni della borsa.

Nessuna assegnazione di denaro (per arruolare e sostenere le forze militari e navali) potrà avere una durata superiore a due anni. Articolo 1, 8

Come ulteriore salvaguardia contro qualsiasi futura militarizzazione di questa nazione, il settore civile deve avere i mezzi per difendersi.

Il diritto del popolo a detenere e portare armi non potrà essere violato. Emendamento II

In alcuni paesi, i procedimenti penali vengono utilizzati per intrappolare i cittadini, la cui colpevolezza è presunta; l'onere della prova è su di loro per dimostrare la loro innocenza. Qui, l'innocenza dell'imputato è presunta, finché la sua colpevolezza non è provata. La legge non può tornare indietro per designare come criminale un'azione che fino a quel momento era innocente.

NO . . . ex post facto la legge sarà approvata. Articolo I, 9

Non si terranno procedimenti presso la Camera stellata.

Nessuno potrà essere ritenuto responsabile di un crimine capitale o comunque infamante, se non dietro presentazione o accusa di una giuria popolare. Emendamento V

Proteggere l'imputato

L'imputato è protetto dalla detenzione illegale e deve essere informato delle accuse a suo carico.

Il privilegio del mandato di habeas corpus non sarà sospeso. Articolo I, 9

La pena deve essere commisurata al crimine; non deve comportare l'estinzione dei diritti civili, la perdita della proprietà o sanzioni contro i congiunti.

Nessun disegno di legge di condanna... sarà approvato. Articolo 1, 9

L'imputato ha il diritto di essere processato dai suoi pari.

... sarà preservato il diritto al processo con giuria. Emendamento VII

Non è consentita alcuna autoincriminazione forzata.

Né potrà essere costretto in nessun caso penale a testimoniare contro se stesso. Emendamento V

I diritti dell'imputato sono riassunti:

1. . . . . un processo rapido e pubblico, da parte di una giuria imparziale;

2. Nel distretto in cui è stato commesso il reato;

3. di essere informato della natura e del motivo dell'accusa;

4. essere confrontato con i testimoni a suo carico;

5. di avere un procedimento obbligatorio per ottenere testimoni a suo favore;

6. e di farsi assistere da un avvocato per la propria difesa. Emendamento VI

Anche quando viene dichiarato colpevole, l'imputato è protetto.

1. Non è richiesta una cauzione eccessiva;

2. Né sanzioni eccessive imposte;

3. Né punizioni inusuali né punizioni vessatorie inflitte. Emendamento VIII

Tradimento

Il tradimento è un crimine contro la nazione, così grave che deve essere definito con particolare attenzione.

Il tradimento contro gli Stati Uniti consisterà unicamente nel muovere guerra contro di loro o nell'unirsi ai loro nemici, fornendo loro aiuto e conforto. Articolo III, 3

La persona giudicata colpevole di tradimento è personalmente responsabile del suo crimine e pertanto la sua famiglia e i suoi congiunti non saranno puniti.

Nessuna condanna per tradimento causerà corruzione del sangue. Articolo III, 3

L'impeachment è un caso speciale.

Il Senato avrà il potere esclusivo di giudicare tutti i procedimenti di impeachment... e nessuna persona potrà essere condannata senza il consenso dei due terzi dei membri presenti.

La sentenza... non potrà estendersi oltre la rimozione dall'incarico e l'incapacità di ricoprire qualsiasi carica onorifica, fiduciaria o retribuita negli Stati Uniti. Articolo I, 3

È stato corretto un punto cieco nella Costituzione originale.

Né schiavitù, né servitù involontaria, se non come punizione per un crimine... Emendamento XIII

Nessuno Stato potrà... negare a nessuna persona sottoposta alla propria giurisdizione l'uguale tutela delle leggi. Emendamento XIV

I singoli stati non sono totalmente sovrani.

Nessuno Stato potrà stipulare trattati, coniare moneta, emanare leggi che possano compromettere gli obblighi contrattuali. Articolo I, 10

Il metodo della libertà

C'è una forte inclinazione nella natura umana che spinge le persone che hanno forti sentimenti per qualcosa, ad esempio una buona causa, a raggruppare le loro forze e usare il potere del governo per fissare la loro panacea su coloro che non sono stati in grado di convincere. La Costituzione è un esempio lampante delle limitazioni imposte al potere governativo, in modo che le persone con una causa da promuovere debbano ricorrere solo all'istruzione, alla persuasione e all'esempio. Questo è il metodo della libertà, e un popolo impegnato nel metodo della libertà trova la Costituzione ancora uno strumento adatto per strutturare una società che massimizzi la libertà e le opportunità per tutte le persone. Fu progettata per stabilire un governo nazionale controllato internamente da controlli ed equilibri tra i poteri separati. E il governo doveva essere ulteriormente limitato dalla struttura federale stessa, in cui il potere centripeto di Washington doveva essere compensato dai poteri centrifughi dei singoli stati.

La Costituzione non era un documento perfetto, ma portava con sé i mezzi per la sua stessa correzione, e incarnava il consenso del popolo per il quale la libertà era il bene politico primario. Era praticabile. E funzionerà di nuovo ogni volta che un numero significativo di persone avrà la forza dell'intelletto per comprendere idee sane, e la forza del carattere per farle prevalere.

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Originariamente pubblicato in Il Freeman. Questo articolo è stato originariamente pubblicato nell'aprile 1978 Uomo libero e fu ristampato nel settembre 1987 per celebrare il 200° anniversario del completamento della stesura della Costituzione degli Stati Uniti.

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