Cesare e Dio nel contesto

LibertarianChristians.com è lieto di dare il benvenuto a Christopher Bevis nel nostro prossimo guest post, originariamente pubblicato su LewRockwell.com, intitolato "Caesar and God in Context". Christopher Bevis è un lettore neo-licenziato della Chiesa d'Inghilterra, un avido lettore di LRC e un membro della Libertarian Alliance. Scrive a titolo puramente personale e desidera aiutare cristiani e libertari a vedere che hanno molto da offrire l'uno all'altro. Le opinioni espresse in qualsiasi articolo guest non devono essere interpretate come la posizione ufficiale di LibertarianChristians.com e sono opera del solo autore guest.

L'articolo del professor Walter Block su Religione e libertarismo è stata una sveglia tempestiva per i libertari teisti e atei. Come lettore (ministro laico autorizzato) nella Chiesa d'Inghilterra, accolgo con favore l'appello del professor Block a unirsi di fronte alla crescente minaccia dello stato per tutti noi, ma ho preso le distanze dalla sua frase "Ma che dire del fatto che la maggior parte, se non tutte le religioni, sostengono lo stato. 'Rendete a Cesare... ecc.'".

Potreste chiedervi perché mi oppongo a questa citazione biblica. Sembra periferica rispetto all'argomentazione del professor Block, è accurata per quanto riguarda il suo significato, e molti dei miei compagni cristiani citano questo passaggio per sostenere (o almeno rassegnarsi a) le ultime proposte governative su quasi tutto e qualsiasi cosa. La mia risposta è che, in quanto ministro cristiano, fa parte della mia vocazione assicurarmi che le altre persone comprendano la Bibbia il meglio possibile quando la usano e la citano, indipendentemente dal fatto che siano d'accordo o meno con ciò che stanno citando.

Sono stanco di vedere Matteo 22:15-22 (o i suoi equivalenti in Marco 12:13-17 e Luca 20:20-26) usati dai cristiani per sostenere lo stato-nazione moderno. Quindi, per essere giusti con il professor Block, mi oppongo al modo in cui alcuni dei miei compagni cristiani interpretano questa storia, piuttosto che al professore per aver fatto riferimento alle loro opinioni. Date un'occhiata al brano di Matteo dalla New International Version della Bibbia con me e cercherò di spiegare cosa intendo:

Allora i farisei uscirono e tennero consiglio per cercare di coglierlo in fallo nelle sue parole. Mandarono da lui i loro discepoli insieme agli erodiani. «Maestro», dissero, «sappiamo che sei un uomo integro e che insegni la via di Dio secondo verità. Non ti lasci influenzare dagli uomini, perché non guardi in faccia a nessuno. Dicci dunque qual è il tuo parere: è giusto o no pagare il tributo a Cesare?”

Ma Gesù, conoscendo la loro malvagità, disse: «Ipocriti, perché cercate di intrappolarmi? Mostratemi la moneta del tributo». Gli presentarono un denaro, e chiese loro: «Di chi è questo ritratto? E di chi è l'iscrizione?»

«Di Cesare», risposero. Allora disse loro: «Rendete a Cesare ciò che è di Cesare e a Dio ciò che è di Dio». Quando udirono questo, rimasero stupiti. Perciò, lasciatolo, se ne andarono.

L'interpretazione usuale di questo brano dice qualcosa del genere: Qui Gesù approva il pagamento delle tasse allo Stato, persino a uno Stato pagano, e dice che tale obbedienza al governo civile non è incompatibile con l'obbedienza a Dio. Ma oltre a portare direttamente a un timbro di gomma spesso acritico delle richieste fiscali dello Stato, l'interpretazione standard ignora anche diversi aspetti vitali del contesto in cui Gesù ha parlato.

Cominciamo esaminando il contesto politico e religioso della storia. Gesù visse e insegnò nella Giudea occupata dai Romani nel primo secolo d.C. L'Impero Romano, sebbene potente, possedeva solo una frazione delle informazioni sui suoi cittadini che gli stati nazionali moderni hanno sui loro, e non offriva nulla di simile alla gamma di programmi di assistenza sociale che troviamo in una tipica democrazia sociale di stile occidentale. L'incidente in questione sembra aver avuto luogo nel Tempio o nelle vicinanze, mentre Gesù stava parlando alla folla durante l'ultima settimana di Pasqua del suo ministero terreno. Matteo, Marco e Luca (a volte chiamati i sinottici) collocano tutti la storia poco dopo che Gesù rovesciò i tavoli dei cambiavalute.

In Matteo 21:13, Gesù spiegò il suo attacco ai tavoli dei cambiavalute citando Isaia 56:7 e Geremia 7:11 ("'Sta scritto', disse loro, 'La mia casa sarà chiamata casa di preghiera', ma voi ne fate 'una spelonca di ladri'"). In altre parole, era offeso dalla posizione dei cambiavalute nel cortile dei Gentili, l'unica area nel complesso del Tempio in cui ai non ebrei era permesso pregare Dio; era ulteriormente irritato dai tassi di cambio esorbitanti che gli agenti applicavano. I cambiavalute convertirono le monete romane in speciali monete del Tempio per ragioni che esamineremo più avanti. Per ora, diciamo solo che non fu sorprendente che gli oppositori di Gesù videro l'opportunità di chiedere che tipo di denaro ritenesse accettabile.

Anche gli aspetti economici e fiscali della storia sono importanti. Secondo il dott. John MacArthur, gli interrogatori di Gesù avevano in mente una particolare tassa imperiale: la tassa pro capite, che veniva riscossa a una tariffa fissa di un denaro e aiutava a pagare le legioni romane che occupavano la Giudea. Le legioni erano più di una semplice forza di sicurezza: erano anche responsabili della costruzione e della manutenzione delle strade, ad esempio, ed erano la cosa più vicina che Roma avesse a un servizio civile. Tuttavia, MacArthur descrive la tassa pro capite come "la tassa più odiata di tutte perché suggeriva che Roma possedesse persino il popolo, mentre loro consideravano se stessi e la loro nazione come possedimenti di Dio" (MacArthur: 1434n).

Il denario era probabilmente equivalente alla paga giornaliera di un lavoratore. Ogni denario coniato a quel tempo recava il volto e l'iscrizione di Tiberio Cesare su un lato e un'immagine di Tiberio seduto sul suo trono imperiale in abiti sacerdotali sull'altro. L'iscrizione di Cesare includeva il titolo "Figlio di Dio" (Carson: 933) e l'imperatore era adorato come un dio in molte parti dell'Impero. Non sorprende che i contemporanei ebrei di Gesù pensassero che la moneta fosse blasfema e quindi inadatta per essere offerta a Dio nel Tempio di Gerusalemme. Da qui la necessità dei "cambiavalute" di convertire i denari idolatri in monete speciali del Tempio prima che i fedeli acquistassero animali sacrificali nel recinto del Tempio e procedessero nel cortile degli ebrei.

Il denario idolatra sarebbe presto diventato impuro sotto un altro aspetto importante: la moneta che Gesù deteneva e affermava come pagabile a Tiberio Cesare era argento puro al 99 per cento, ma non sarebbe stato così a lungo. Nerone (54-68 d.C.) è il primo imperatore romano noto per aver svalutato il denario, mentre Traiano (98-117 d.C.) aggiunse successivamente rame alla moneta. Secondo il Encyclopaedia Britannica, il denario di Settimio Severo (193-211 d.C.) era puro solo al 40 percento. Quando l'Impero romano d'Occidente cadde nelle mani dei cristiani sotto Costantino nel 312 d.C., il denario non era più in circolazione. La paga giornaliera del lavoratore era stata gonfiata, rubata da uno stato pagano i cui leader pensavano di poter creare e ricreare realtà economiche per decreto, proprio come credono oggi i loro discendenti illusi delle banche centrali.

Ma che dire della situazione di sicurezza in cui Gesù pronunciò le sue parole sul dare a Cesare e a Dio? Il complesso del Tempio era direttamente sorvegliato da una guarnigione romana di stanza nella vicina fortezza di Antonia. La guarnigione sarebbe stata in uno stato di allerta elevato durante la settimana di Pasqua, quando migliaia di stranieri si riversarono a Gerusalemme da tutte le parti dell'Impero romano. Dal punto di vista della sicurezza, la Pasqua era forse il periodo peggiore dell'anno per le truppe romane di stanza a Gerusalemme, il che aiuta a spiegare parte di quello che potremmo chiamare il contesto logico di questa storia.

Forse avrai ormai concluso che la domanda sulle tasse doveva essere una domanda trabocchetto (molto pericolosa) e che gli oppositori di Gesù l'avevano deliberatamente posta in forma chiusa. Avresti ragione su entrambi i fronti. I nemici di Gesù volevano una semplice risposta "sì" o "no" alla loro domanda perché sapevano che avrebbero potuto usare entrambe le risposte per distruggerlo. Un "sì" avrebbe alienato molti ebrei devoti tra il suo pubblico e avrebbe potuto essere usato per incitare la folla a linciare Gesù; un "no" avrebbe permesso agli oppositori di Gesù di portarlo davanti al governatore romano con l'accusa di sedizione. La pena per la sedizione era la morte e Pilato non avrebbe esitato a pronunciare la sentenza, soprattutto dato il ruolo di un galileo di nome Giuda nel guidare una rivolta fiscale contro Roma nel 6 d.C. (Chilton: 426).

Gesù si rifiutò di dare ai suoi nemici ciò che volevano, e la sua risposta dovrebbe essere vista per quello che è: una risposta ingannevole a una domanda trabocchetto. Inoltre, il contesto in cui Gesù pronunciò le sue parole su Cesare e Dio dovrebbe ricordarci di stare attenti a non usare la storia come un'approvazione clamorosa dello stato-nazione. Ma questo significa che Gesù ha mentito? No, si è semplicemente preso cura di presentare la verità in una forma che i suoi nemici non potevano usare contro di lui.

Ad esempio, facendo esibire ai suoi avversari un denaro contrassegnato con l'immagine e l'iscrizione di Cesare, Gesù evitò di associarsi pubblicamente alla valuta di Roma o alle credenze religiose che essa incarnava. Le sue parole possono infatti essere viste come una conferma che il denaro non era adatto per essere offerto a Dio; questo lasciò Cesare e la potenza di Roma saldamente fuori dal Tempio e con poca o nessuna sanzione divina da parte di Gesù. Infine, Gesù potrebbe anche aver usato le azioni dei suoi nemici per suggerire alla folla che i suoi avversari pagavano la tassa pro capite. Quindi, le spie erano tatticamente incapaci di porre la domanda che la risposta di Gesù solleva ancora oggi: "Che cosa, esattamente, è di Cesare?".

Questo fu forse una fortuna per Gesù, ma probabilmente lo fu meno per i cristiani moderni, che spesso presumono che Gesù non abbia offerto alcuna risposta nel brano a questa domanda vitale. Spesso lasciano che sia il loro attuale Cesare locale a rispondere per loro, con il risultato che a ogni aspirante Cesare è consentito di stabilire le proprie regole, a patto che non richieda sfacciatamente di adorare se stesso o un altro dio rivale. Non c'è da stupirsi che pochi leader di stato si oppongano al fatto che i cristiani citino questo brano. Ma penso che Gesù abbia identificato la proprietà di Cesare e abbia offerto come prova il denaro mostrato alla folla su richiesta di Gesù.

Quindi, cosa intende qui Gesù che appartiene a un Cesare che ha cercato di rivaleggiare con Dio per adorazione e lealtà? Dal punto di vista finanziario, il massimo che i cristiani statalisti possono ottenere da questa storia è un'approvazione di una tassa fissa limitata a una percentuale a una sola cifra del reddito annuale di un lavoratore manuale. Inoltre, questo denaro è stato utilizzato per finanziare il governo locale, la sicurezza locale e la costruzione di strade. Non è mai stato sufficiente a sostenere le gonfie agenzie governative internazionali, le aziende in fallimento o gli acquirenti di case indebitati. Ma poiché Gesù ha implicitamente escluso Cesare dal Tempio con la sua risposta, anche questa conclusione è discutibile nella migliore delle ipotesi.

Moralmente parlando, però, Gesù stava rifiutando molto più di una moneta per sé o per suo Padre. La sua risposta fu un rifiuto del potere blasfemo del denaro controllato dallo Stato, emesso da ladri di denaro su richiesta di falsi dei. Ancora oggi, tale denaro è sostenuto dalla capacità di minacciare e usare la violenza sanzionata dallo Stato su larga scala. Coloro che danno tali ordini oggi si rifugiano sotto la dottrina dell'"immunità sovrana", e coloro che eseguono gli ordini cercano di assolvere se stessi indicando "la catena di comando".

Il “potere” di Cesare (per quel che è) comporta l’apparenza di raccogliere senza seminare, promuovere o disfare pesi e misure giusti per un capriccio di politica pubblica, prendere o preservare la vita di altri in nome del “quadro generale” o del “bene superiore” – e raccogliere disastri personali e nazionali a tempo debito. Non c’è da stupirsi che Gesù, il Principe della Pace, abbia rifiutato tale potere ogni volta che gli veniva offerto.

(c) 2009 Golden Siesta Limited. Utilizzato con il permesso dell'autore.

fonti

Le citazioni della Bibbia (salvo diversa indicazione) sono tratte dalla New International Version, (c) 1978 New York International Bible Society e possono essere verificate on-line all'indirizzo www.biblegateway.com.

Libri

Carson, DA, RT France, JA Motyer e GJ Wenham (a cura di) (Terza edizione 1994, rep. 2008) – Nuovo commento biblico (Nottingham: Inter-Varsity Press)

Chilton, B (ed.) (Seconda edizione) 2008 – The Cambridge Companion to the Bible (University Press)

MacArthur, J (ed.) 1997 – La Bibbia di studio MacArthur Nuova versione King James (Word Publishing)

Articoli

"coniare." Enciclopedia Britannica. 2008. Encyclopedia Britannica 2006 Ultimate Reference Suite DVD 23 agosto 2008.

Potrebbe essere l'alba (Ora rivista, marzo 29^th 1968)