David Lipscomb contro la coscrizione sindacale

Questo articolo prosegue una serie di post settimanali originariamente scritti da David Lipscomb, una figura importante nelle Chiese di Cristo nel 1800. Scopri di più sul background di Lipscomb Qui. e Qui., e vedi altri riferimenti a lui su LCI Qui.La serie è intitolata “La Chiesa di Cristo e i poteri mondiali”, ed è stata originariamente pubblicata come una serie di 18 articoli in L'Avvocato del Vangelo nel 1866. (Per leggere dall'inizio della serie, iniziare Qui..)

Nel precedente numero di Gospel Advocate, Lipscomb ha raccontato la lettera inviata alle autorità confederate in cui spiegava perché i cristiani avrebbero dovuto essere esentati dagli atti di leva del sud. Sappiamo dalla storia che qualche tempo dopo, le forze dell'Unione presero il Tennessee e Lincoln nominò Andrew Johnson governatore militare, che in seguito sarebbe diventato vicepresidente e poi sarebbe succeduto a Lincoln. Ovviamente, Johnson voleva poi arruolare i tennesseani nell'esercito dell'Unione per ulteriori campagne. (Immaginate di essere arruolati da entrambe le parti in guerra nell'arco di appena un anno. Notevole.) La lettera seguente, simile a quella consegnata alla Confederazione, fu la risposta di Lipscomb a quegli ordini di leva dell'Unione.

È notevole quanto Lipscomb sia deferente, eppure sta chiaramente portando avanti un argomento accusatorio contro la religione che i leader presumibilmente professano. Leggendo tra le righe, si può vedere quanto fortemente stia suggerendo che l'unica religione appropriata Christian posizione nei confronti del conflitto armato è quella di separarsene. Il punto n. 4 della lettera è toccante: "nessun uomo che tenga conto dell'autorità di Dio... può impegnarsi, o in alcun modo aiutare, fomentare o tollerare le lotte, le animosità e i sanguinosi conflitti in cui i governi civili sono spesso impegnati e in cui coinvolgono i loro sudditi". È difficile immaginare convinzioni così profondamente radicate nel nostro mondo attuale così inculcate dalla riverenza della violenza e dello Stato.

La Chiesa di Cristo e le potenze mondiali (12) — David Lipscomb in The Gospel Advocate, 24 luglio 1866, pp. 465-467.

Alle autorità governative dello Stato del Tennessee:

CONSIDERANDO CHE un gran numero di membri della Chiesa di Gesù Cristo sente un profondo senso della responsabilità che ha nel riconoscere la Bibbia nei suoi insegnamenti come unica guida infallibile e regola autorevole di azione, e come avente un'autorità superiore e più vincolante per i sudditi del Regno di Gesù Cristo rispetto a qualsiasi regola o regolamento umano, essi rappresenterebbero con il massimo rispetto,

In primo luogo, che riconoscano la necessità dell'esistenza di un governo civile, finché una parte considerevole della famiglia umana non si sottometterà al governo di Dio.

In secondo luogo, mentre Dio richiede ai suoi servi di sottomettersi allegramente e di cuore al governo sotto il quale potrebbero vivere, in tutti i casi, eccetto quando l'osservanza delle esigenze del governo civile comporta la violazione della legge di Dio, essi sono profondamente convinti della verità che quando c'è un conflitto tra le esigenze del governo civile e la legge di Dio, il dovere dei cristiani è, a rischio del proprio benessere eterno, di obbedire prima a Dio, qualunque siano le conseguenze per lui.

In terzo luogo, sono convinti che la misura del loro dovere verso il governo civile, come definito nella Bibbia, sia quella di sottomettersi, non attraverso la partecipazione personale agli affari di governo, per sostenere o distruggere, abbattere o costruire, ma semplicemente, come dovere verso Dio, di sottomettersi e, in tale sottomissione, modificata solo come sopra, di svolgere le funzioni di buoni cittadini in tutte le relazioni della vita.

In quarto luogo, sono fermamente convinti che nessun uomo che consideri l'autorità di Dio o dei suoi santi apostoli, come esposta nell'esempio e nel precetto, per l'istruzione e la guida dei suoi seguaci nelle future epoche del mondo, può impegnarsi o in alcun modo aiutare, fomentare o tollerare le lotte, le animosità e i conflitti sanguinosi in cui i governi civili sono frequentemente coinvolti e in cui coinvolgono i loro sudditi.

Quinto, lo spirito della Chiesa di Cristo e lo spirito del governo civile sono diversi. L'uno è uno spirito di forza, come attesta tutta la storia, che nessun governo civile è mai sorto se non con la forza, la violenza e la distruzione della vita. Quindi devono mantenere quell'esistenza con la forza. Supponiamo che il futuro, con solo lievi variazioni, ripeterà la storia del passato. Ma il cristianesimo non permette ai suoi sudditi di usare la forza o di fare violenza, nemmeno in difesa [sic] della sua stessa esistenza; il suo spirito guida è uno di amore, "pace sulla terra e buona volontà verso l'uomo".

Sesto, Questa differenza nello spirito delle due istituzioni, il governo di Dio e il governo dell'uomo, insieme alla diversità dei mezzi essenziali per la prosperità e il successo di ciascuno, a volte, necessariamente, comportano un conflitto nei rispettivi requisiti. Noi, quindi, a nome delle chiese di cui siamo membri, vi chiediamo rispettosamente che i requisiti che, come crediamo, sono in conflitto con i nostri doveri verso Dio, possano essere rimessi a quei membri delle nostre chiese che si sono sforzati, e si sforzano ora, di mantenere una posizione di separazione cristiana dal mondo, dai suoi conflitti e dalle sue lotte, come stabilito negli articoli precedenti.

Settimo, crediamo fermamente che i giuramenti di fedeltà e i giuramenti di sostenere e difendere i governi del mondo, ora imposti come necessari alla transazione degli affari comuni della vita, siano contrari allo spirito e agli insegnamenti del Salvatore e dei suoi Apostoli ispirati, e comportino, se rigorosamente rispettati, una violazione di alcuni dei più semplici precetti della religione cristiana. Pertanto, riteniamo che nel prendere questi giuramenti e obblighi, e nell'adempiere a quei requisiti che hanno l'apparenza di giustificare spargimenti di sangue e violenza, stiamo violando gli obblighi di fedeltà che abbiamo preso verso il nostro Maestro Celeste. Mettiamo a repentaglio il benessere della chiesa, disonoriamo Dio e ci coinvolgiamo nella rovina eterna. Pertanto, chiediamo rispettosamente di essere esentati dall'adempimento di questi obblighi e di altri di natura simile, assicurandovi ancora una volta che riconosciamo come un solenne dovere verso Dio quello di sottometterci al governo sotto il quale possiamo vivere, in tutti i suoi obblighi, salvo quando tale governo ci richiede qualcosa di contrario alla lettera e allo spirito della religione cristiana, come rivelato nella Bibbia.

 A Sua Eccellenza Andrew Johnson, Governatore dello Stato del Tennessee:

Noi sottoscritti, essendo stati nominati comitato da un'assemblea delle Chiese di Gesù Cristo, riuniti a Leiper's Fork, contea di Williamson, Tenn. per presentare a Vostra Eccellenza le loro lamentele e, a loro e nostro nome, per presentare una petizione a voi per una liberazione da certi requisiti da loro imposti, rappresenteremmo con il massimo rispetto che la massa dei membri delle Chiese di Gesù Cristo, nelle contee di Davidson, Williamson, Maury e Hickman, e molti sparsi in altri paesi del Middle Tennessee, credono che tutto il servizio militare, o la connessione [sic] con il servizio militare, sia totalmente incompatibile con lo spirito e i requisiti della religione cristiana. Credendo questo, non possono ottemperare alla richiesta recentemente fatta loro in comune con altri residenti dello Stato, per arruolarsi per il servizio militare senza una violazione delle loro solenni convinzioni di coscienza del dovere verso il loro Signore e Padrone, e una violazione dei loro voti di fedeltà a lui. Noi, quindi, a nome di queste chiese e dei membri delle chiese, vi chiediamo rispettosamente, nell'esercizio della vostra autorità, una liberazione da quei requisiti, che sono ripugnanti alla loro fede religiosa, a condizioni che potete considerare giuste e corrette. Desideriamo rassicurarvi in ​​questa richiesta e movimento, sulla fede e l'integrità dei cristiani. Non stiamo agendo per fazioni o motivi politici, ma per il solo desiderio di preservare la nostra fede e professione di cristianesimo puro. Pregando ardentemente che il vostro consiglio e i consigli dei governanti del nostro paese possano essere condotti in modo da ripristinare al nostro contrario una pace rapida e duratura, siamo più obbedienti e rispettosamente vostri,

Comitato.

Per una più completa esposizione della nostra fede e della nostra linea di condotta in merito a questa questione, vi rimandiamo rispettosamente alle due petizioni allegate contrassegnate con A e B, una indirizzata alle autorità federali, l'altra alle autorità ribelli.

Quanto sopra avrebbe dovuto apparire nel numero 28, ma è stato escluso. Espongono semplicemente i passi e le posizioni occupate da alcune delle Chiese di Cristo nelle successive difficoltà attraverso le quali sono state chiamate a passare negli anni di prova per la loro fede e integrità, che confidiamo, per un po', siano finite. La prima petizione è stata presentata subito dopo l'occupazione dello stato del Tennessee da parte delle truppe federali, l'altra in occasione dell'ordine ai cittadini dello Stato di arruolarsi [sic] per il servizio militare. Un certo numero di cristiani non poteva farlo senza violare il loro senso del dovere verso Dio, quindi ha presentato questo come una ragione per rifiutarsi di farlo. La ragione è stata accettata come soddisfacente dalle autorità che agivano in tali questioni. Le petizioni indicate come "A" e "B" sono state le prime due presentate alle due potenze che rivendicavano il diritto di controllarci. Entrambe sono state depositate presso il governatore, ora presidente Johnson.

La prossima settimana, in luogo di qualcosa da parte nostra, inizieremo la pubblicazione di una serie di articoli su questo argomento, preparati due anni fa, a nord del fiume Ohio. Vi chiediamo di riflettere attentamente, in quanto mostra l'unità della fede prodotta in individui diversi in paesi e situazioni diverse dalla parola di verità.