David Lipscomb contro gli atti di coscrizione confederati

Questo articolo prosegue una serie di post settimanali originariamente scritti da David Lipscomb, una figura importante nelle Chiese di Cristo nel 1800. Scopri di più sul background di Lipscomb Qui. and Qui., e vedi altri riferimenti a lui su LCI Qui.La serie è intitolata “La Chiesa di Cristo e i poteri mondiali”, ed è stata originariamente pubblicata come una serie di 18 articoli in L'Avvocato del Vangelo nel 1866. (Per leggere dall'inizio della serie, iniziare Qui..)

Se avete prestato molta attenzione a questa serie, noterete che la data di questo pezzo di Lipscomb del 1866 è datata oltre due mesi dopo la precedente (24 aprile contro 3 luglio 1866). Ciò potrebbe essere dovuto a una controversia in corso con la Cincinnati Hymnal Society (un argomento per un'altra volta) o potrebbe essere che Lipscomb avesse semplicemente bisogno di una pausa. È interessante che l'articolo del 3 luglio sia di per sé una "ristampa" di una lettera che scrisse con altri anziani ed evangelisti della Chiesa di Cristo nel Tennessee al Presidente degli Stati Confederati Jefferson Davis in opposizione alla atti di coscrizioneDopo la riconquista del Tennessee da parte degli stati del Nord, una lettera simile fu inviata al governatore militare Andrew Johnson. Johnson era stato designato da Abraham Lincoln nel 1863, e ricorderete che nel 1864 Lincoln scelse Johnson come suo compagno di corsa per la rielezione. Dopo l'assassinio di Lincoln, Johnson assunse l'incarico di 17° Presidente degli Stati Uniti. Quella lettera verrà pubblicata la prossima settimana qui (e noterete le forti somiglianze nel linguaggio utilizzato).

Da notare in questo pezzo è il modo in cui Lipscomb e i suoi coautori sostengono la loro ferma posizione non violenta. Devono "sottomettersi silenziosamente" al governo, salvo quando la sottomissione richiederebbe la violazione della legge di Dio. La loro visione, ovviamente, è che unirsi a un esercito per uccidere sarebbe una violazione della legge di DioSolo i cristiani di oggi vedrebbero la saggezza in una fede così ferma?

La Chiesa di Cristo e le potenze mondiali (11) — David Lipscomb in The Gospel Advocate, 3 luglio 1866, pp. 417-419.

A Sua Eccellenza il Presidente degli Stati Confederati d'America:

CONSIDERANDO CHE un gran numero di membri delle Chiese di Gesù Cristo in questa e nelle contee adiacenti dello Stato del Tennessee sentono profondamente la responsabilità di riconoscere la Bibbia nei suoi insegnamenti come unica guida infallibile della loro vita e regola d'azione supremamente autorevole, e come avente un'autorità superiore e più vincolante per i sudditi del Regno di Gesù Cristo rispetto alle norme e ai regolamenti di qualsiasi governo o potere umano, che vorrebbero rispettosamente rappresentare.

1. Che sono pienamente convinti che Dio, attraverso le Scritture della Sacra Verità, esige dai suoi servi che si sottomettano quietamente, di cuore e allegramente al governo sotto il quale possono vivere, in tutti i casi, eccetto quando l'osservanza della legge civile implicherebbe una violazione della legge di Dio. Sono profondamente colpiti dalla verità che quando c'è un conflitto tra i requisiti del governo mondano e la legge di Dio, il dovere del cristiano è, a rischio del suo benessere, di obbedire prima a Dio, qualunque siano le conseguenze per lui.

2d. Sono fermi nella convinzione della verità, che nessun uomo, che consideri l'autorità di Dio, lo spirito e la lettera delle Sacre Scritture nella loro corretta divisione e applicazione, la vita e gli insegnamenti del Figlio di Dio, o dei suoi Santi Apostoli, come dati per la guida dei suoi seguaci, può in alcun modo impegnarsi, aiutare, fomentare o tollerare le lotte, le animosità e i conflitti sanguinosi in cui i governi civili sono frequentemente impegnati, e in cui spesso coinvolgono i loro sudditi.

La misura e il limite del loro dovere e della loro connessione con i governi sotto i quali vivono, come stabilito nelle Sacre Scritture, non è una partecipazione attiva ai suoi affari per distruggere o costruire, ma semplicemente una sottomissione tranquilla e allegra alle sue disposizioni, nel pagamento dei tributi e di qualsiasi richiesta sulla nostra proprietà o sul nostro tempo, modificata solo dal primo e più alto obbligo di obbedire a Dio.

Con queste considerazioni su ciò che il nostro dovere verso Dio richiede da noi, l'applicazione del "Coscript Act" allo scopo di arruolare e mantenere un esercito, per lo svolgimento di questa infelice guerra, in cui è coinvolto il nostro paese, non può non causare un'indescrivibile angoscia a quei membri delle nostre chiese che hanno queste convinzioni. Alcuni di loro saranno cacciati come esuli dalle loro case, senza preferenze politiche, ma perché non osano disobbedire ai comandamenti di Dio. Altri ancora, sotto la pressione delle circostanze, potrebbero essere spinti a un destino profondamente più triste, la violazione di tutte le loro convinzioni di coscienza del dovere verso il loro Creatore e Padrone, che hanno, sotto i voti più solenni, promesso di servire.

Alla luce di tutto ciò, siamo spinti a comunicarvi tali fatti, nella speranza che possa essere recato qualche sollievo ai nostri concittadini così afflitti.

Siamo anche più incoraggiati in questa speranza dal fatto che percepiamo che il Congresso degli Stati Confederati d'America, con un encomiabile riguardo per le convinzioni di coscienza dei suoi sudditi, ha preso provvedimenti a certe condizioni, per l'esenzione dei membri di certe denominazioni di cristiani professanti, dall'adempimento di requisiti ripugnanti per la loro fede religiosa. Con l'idea, anche, che questa legge non potesse agire in modo invidioso con riferimento a individui o gruppi di individui, non specificamente nominati in detto atto, il potere è stato conferito all'Onorevole Presidente, di fare ulteriori esenzioni che, a suo giudizio, giustizia, equità o necessità potrebbero richiedere. Vi chiediamo rispettosamente che i membri delle nostre chiese, che ora sono, e sono stati, impegnati a mantenere una posizione di separazione cristiana dal mondo, dai suoi conflitti e lotte, possano essere sollevati, a condizioni eque e giuste, da requisiti ripugnanti per la loro fede religiosa, e che possano essere, almeno, posti su un piano simile a quello in cui sono poste le denominazioni che hanno una fede simile.

BEECH GROVE, contea di Williamson, Tennessee, 13 novembre 1863.

Questo documento fu firmato dagli anziani e dagli evangelisti di dieci o quindici congregazioni, e fu il mezzo per salvare tutti quei membri della chiesa che avrebbero preso questa posizione, esposta sopra, e vi si sarebbero attenuti fermamente, dal servizio nella guerra che abbiamo attraversato. Una petizione di natura simile, modificata solo per adattarsi alle richieste modificate, fu presentata alle autorità federali. La pubblicheremo nel numero della prossima settimana. Pubblichiamo questi come resoconti storici della posizione assunta dalle Chiese di Cristo nel Middle Tennessee in ore di prove spaventose e difficoltà per i cristiani. Crediamo che questa posizione da sola li abbia salvati dalla rovina quasi totale. Copie di questi furono depositate presso l'allora governatore, ora presidente Johnson. Copie furono anche inviate alla Review e all'Harbinger per la pubblicazione, ma nessuno dei due le pubblicò.