Lo spirito della Chiesa e delle potenze mondiali

Questo articolo prosegue una serie di post settimanali originariamente scritti da David Lipscomb, una figura importante nelle Chiese di Cristo nel 1800. Scopri di più sul background di Lipscomb Qui. e Qui., e vedi altri riferimenti a lui su LCI Qui.La serie è intitolata “La Chiesa di Cristo e i poteri mondiali”, ed è stata originariamente pubblicata come una serie di 18 articoli in L'Avvocato del Vangelo nel 1866. (Per leggere dall'inizio della serie, iniziare Qui..)

Dopo aver sostenuto con forza la posizione secondo cui i regni del mondo non sono di Dio attraverso l'Antico e il Nuovo Testamento, Lipscomb cerca ora di differenziare il particolare spirito della Chiesa contro le potenze mondiali. Con "spirito", Lipscomb descrive atteggiamenti, comportamenti e modi di essere, e illustra la posizione del cristiano attraverso gli insegnamenti degli apostoli. Cosa anima la Chiesa e cosa anima lo stato? Da nessuna parte nelle scritture, dice Lipscomb, trovi le potenze mondiali descritte come qualcosa di diverso da piene di sangue e violenza. Non cercano Dio e la sua gloria, ma piuttosto la loro auto-esaltazione e la loro gloria. Di conseguenza, da nessuna parte nelle scritture Dio comanda al cristiano di avere alcuna parte di tale sangue e violenza, ricerca vana e glorificazione dei loro poteri. E da nessuna parte nell'opera di Lipscomb troverai una citazione in cima alla fine di questo saggio:

“Gli stendardi di tutte le istituzioni terrene sono resi gloriosi e stimabili dall’essere inzuppati nel sangue dei loro nemici, versato per il loro stesso beneficio. Lo stendardo della croce si gloria della morte dei suoi sudditi per il bene dei suoi nemici; la sua virtù deriva dalle macchie di sangue del suo grande portabandiera, che muore affinché i suoi nemici possano vivere. Può lo stesso cuore adorare e amare due stendardi, i rappresentanti di due spiriti così diversi e antagonisti?”

La Chiesa di Cristo e le potenze mondiali (10) — David Lipscomb in The Gospel Advocate, 24 aprile 1866, pp. 257-263.

Vogliamo dirigere l'attenzione sullo spirito della Chiesa di Cristo e delle potenze mondiali. Ogni organizzazione deve avere il suo spirito peculiare che dimora in essa e anima ciascuno dei suoi membri. Il membro di un'organizzazione o di un corpo che non è sotto la guida e la direzione del suo spirito guida e animatore, non può essere in armonia viva e attiva con quel corpo. Il membro del corpo carnale dell'uomo che non è animato, diretto e controllato dallo spirito che dimora in quel corpo è morto. Così, anche, del ramo di un albero o di una vite che non riceve la vita, l'animus del corpo, muore, e poi deve essere gettato fuori per essere bruciato. Così, anche, il membro del corpo di Cristo che non riesce a bere, a essere animato, guidato e governato dallo spirito che dimora nel corpo di Cristo, non può essere un membro attivo e vivente della Chiesa di Dio.

Anche il governo mondiale ha il suo spirito peculiare che dimora al suo interno, e deve ispirare e dirigere ogni fedele, attivo, membro vivente di questo governo. Nessun individuo può essere sotto la guida di due spiriti opposti o diversi allo stesso tempo, due possono contendersi il dominio nella sua persona, ma uno o l'altro deve trionfare, governare e controllare l'uomo. I rispettivi spiriti che governano e animano la Chiesa di Cristo e le potenze mondiali sono simili e armoniosi l'uno con l'altro nei loro caratteri, o sono diversi e inconciliabili?

Ogni istituzione deve condividere lo spirito del suo fondatore. Nessun potere può fondare un regno o un'istituzione e dargli uno spirito che lui stesso non possiede. Nessun potere può impartire ciò che lui stesso non possiede. Il regno deve quindi possedere lo spirito del suo fondatore finché qualche altro potere non gli infonde uno spirito diverso e ne cambia il vero e proprio carattere. Dio, attraverso il suo gentile, mite, amorevole, abnegato Figlio, ha fondato la Chiesa di Cristo e le ha impartito il suo spirito per dimorare, animare, guidare e controllare quel corpo e ogni suo membro. Chiunque si metta sotto la guida o il controllo di uno spirito diverso, cessa di essere un membro della Chiesa o del corpo di Cristo. "Ora se uno non ha lo spirito di Cristo, non è dei suoi". Romani 8:9.

I regni del mondo furono formati dall'uomo in ribellione contro il suo Creatore. Perciò devono aver ricevuto lo spirito ribelle dell'uomo, o lo spirito del grande autore di quella ribellione, il malvagio. Questi spiriti devono essere stati necessariamente antagonisti. Uno dei due è stato cambiato in modo da armonizzarli? Avere cambiato lo spirito della Chiesa di Dio, avrebbe significato aver cambiato la chiesa stessa dalla sua fedeltà a Dio, al malvagio. "Se uno non ha lo spirito di Cristo, non è dei suoi", è vero tanto per la chiesa quanto per gli individui. Dare alla chiesa uno spirito diverso dallo spirito di Cristo, sarebbe come renderla un'altra chiesa diversa dalla Chiesa di Cristo. Il fondatore doveva essere conosciuto come il Principe della Pace. Venne per stabilire un regno di pace. Isaia 9:6-7 dice: “Poiché un bambino ci è nato, un figlio ci è stato dato, e il governo sarà sulle sue spalle; e il suo nome sarà chiamato Consigliere ammirabile, Dio potente, Padre eterno, Principe della pace. Non ci sarà fine all'incremento del suo governo e alla pace sul trono di Davide e sul suo regno, per stabilirlo e stabilirlo mediante il giudizio e la giustizia, da ora in poi e per sempre”. Il suo governo e la sua pace dovevano aumentare allo stesso modo, con pari passo. Non ci sarebbe stata “fine” per l'incremento di questi, del suo regno e del suo spirito che animava quel regno.

Lo stesso profeta che predice l'istituzione di questo regno e la sua natura ed effetto, dice, Isaia 2:2-4. "E avverrà negli ultimi giorni che il monte della casa del Signore sarà stabilito sulla cima dei monti, e sarà elevato al di sopra dei colli; e tutte le nazioni affluiranno ad esso. E molti popoli andranno e diranno: Venite, saliamo al monte del Signore, alla casa del Dio di Giacobbe; ed egli ci insegnerà le sue vie, e noi cammineremo nei suoi sentieri; poiché da Sion uscirà la legge, e la parola del Signore da Gerusalemme. Ed egli giudicherà fra le nazioni, e rimprovererà molti popoli; ed essi trasformeranno le loro spade in vomeri, e le loro lance in falci; una nazione non alzerà più la spada contro un'altra nazione, e non impareranno più la guerra". Qui è predetta l'istituzione della Chiesa di Cristo, anche il suo carattere e il suo effetto. Negli ultimi giorni della nazione ebraica deve essere stabilita. Non deve essere limitato a un solo popolo come il regno ebraico, ma tutte le nazioni vi avranno pieno accesso. Non una, ma molte tribù e famiglie diverse diranno: "Saliamo al monte del Signore, alla casa del Dio di Giacobbe, ed egli ci insegnerà le sue vie, e noi cammineremo nei suoi sentieri".

Questa non è una profezia che ogni individuo di tutte le nazioni verrà così al Signore, "impara da lui e cammina nelle sue vie", ma che sarà aperto a tutti e alcuni tra tutti verranno al Signore, ecc. Il risultato di questo doveva essere che "avrebbe giudicato tra le nazioni e rimproverato molti popoli, ed essi avrebbero trasformato le loro spade in vomeri e le loro lance in falci. Una nazione non alzerà più la spada contro un'altra nazione, né impareranno più la guerra". Chi sono le nazioni che saranno così colpite? I regni politici della terra? Saranno trovati in guerra e in lotta fino alla loro distruzione finale, alla fine dell'attuale ordine di cose. Vedere Daniele 2:42-44. Apocalisse 19:19. È tutto un sogno vano supporre che i regni terreni di stampo e creazione umana raggiungeranno mai lo stato di pace e felicità qui descritto.

Quali sono allora le nazioni che devono raggiungere questa condizione? Certamente coloro che salgono sul monte della casa del Signore, coloro che sono istruiti nelle sue vie, coloro che camminano nei suoi sentieri, coloro che sono rimproverati o rimproverati da lui, e ascoltano il suo rimprovero. Essi trasformeranno le loro spade in vomeri e le loro lance in falci, queste sono le nazioni, "che non alzeranno la spada contro una nazione, né studieranno più la guerra". Troviamo lo stesso uso del termine "nazioni" in Apocalisse 21:24. "Le nazioni di coloro che sono salvati cammineranno alla sua luce". Un uso simile del termine si ha con riferimento alla classe opposta. Salmi 9:17. "Gli empi saranno trasformati nell'inferno, e tutte le nazioni che dimenticano Dio".

Non è predetto da nessuna parte che le organizzazioni politiche e umane della terra giungeranno a questo stato. D'altra parte, Gioele ci racconta la missione, l'opera o il risultato dei regni terreni. Gioele 3:9. "Proclamate questo fra i Gentili; (erano i governi umani in contrasto con il governo di Dio del Giudaismo) Preparate la guerra, svegliate gli uomini potenti, che tutti gli uomini di guerra si avvicinino; che vengano: forgiate i vostri vomeri in spade, e le vostre roncole in lance: dica il debole: Io sono forte". In cui l'opera e lo spirito del mondo Gentile sono posti in contrasto e antagonismo con il Regno di Dio. Quindi l'espressione, "Forgeranno le loro spade in vomeri e le loro lance in roncole: una nazione non alzerà più la spada contro un'altra nazione, né impareranno più la guerra", è limitata a coloro che "sono istruiti da Dio" e "che camminano nelle sue vie".

Coloro che agiscono diversamente non possono essere istruiti da Dio e non camminano nelle sue vie. Isaia dice della venuta e dell'influenza del regno, 11:6-9. "Il lupo abiterà con l'agnello, e il leopardo giacerà col capretto; e il vitello e il giovane leone e il grasso saranno insieme; e un piccolo fanciullo li guiderà. E il lattante giocherà sulla buca dell'aspide, e il bambino svezzato metterà la mano sulla tana del basilisco. Non faranno né male né distruzione su tutto il mio monte santo; perché la terra sarà piena della conoscenza del Signore, come le acque ricoprono il mare". In questo monte del Signore, o nella sua Chiesa che doveva essere stabilita, potevano esistere un temperamento vizioso o uno spirito malvagio, in tutto o in alcuna parte di esso nulla poteva ferire o distruggere. Questo è il temperamento e lo spirito predetti da Isaia in contrasto con le guerre, i combattimenti, i conflitti distruttivi e sanguinosi che lui e altri profeti predicono continuamente saranno lo spirito e l'azione di tutti i regni terreni finché non saranno definitivamente distrutti dalla terra, lasciando il Regno di Dio come unico dispensatore delle benedizioni di una pace perpetua e ininterrotta durante gli anni del glorioso regno di Dio sulla terra.

Potremmo riempire un volume con estratti dalle profezie dell'Antico Testamento, che mostrano lo spirito pacifico di questo nuovo patto di Dio con i fedeli di tutte le nazioni, e lo spirito opposto delle istituzioni mondiali. Ogni singola istituzione mondiale portata in rassegna prima delle visioni dei profeti, esibisce lo stesso spirito e trova la stessa fine sanguinosa. Non siamo riusciti a trovare dalla Genesi a Malachia una singola profezia riguardante l'opera e il destino di un governo mondiale che non indicasse una vita di conflitti e una morte di sangue.

Veniamo ora a un'indagine riguardante lo spirito dell'istituzione, come esemplificato nella vita e negli insegnamenti di Cristo, dei suoi apostoli e della chiesa primitiva. Il suo avvento sulla terra fu annunciato dal grido di un esercito angelico, "Gloria a Dio nell'alto dei cieli, sulla terra, pace, buona volontà agli uomini". Quando Gesù iniziò la sua missione, dopo la sua tentazione, consegnò prima ai suoi apostoli un compendio dei grandi principi o leggi che avrebbero governato i suoi sudditi nel suo regno. In questo codice di leggi dichiara esplicitamente, Matteo 5:38, "Avete udito che fu detto: occhio per occhio e dente per dente. Ma io vi dico di non resistere al male; anzi, se uno ti percuote sulla guancia destra, porgigli anche l'altra. E se uno ti vuole chiamare in giudizio e toglierti la tunica, lasciagli anche il mantello". Matteo 5:43. “Avete udito che fu detto: Amerai il tuo prossimo e odierai il tuo nemico; ma io vi dico: amate i vostri nemici, benedite coloro che vi maledicono, fate del bene a coloro che vi odiano e pregate per coloro che vi maltrattano e vi perseguitano; affinché siate figli del Padre vostro che è nei cieli; poiché egli fa sorgere il sole sui malvagi e sui buoni, e fa piovere sui giusti e sugli ingiusti. Perché se amate coloro che vi amano, che premio ne avete? Non fanno lo stesso anche i pubblicani? E se fate accoglienza soltanto ai vostri fratelli, che fate di straordinario? Non fanno lo stesso anche i pubblicani? Siate dunque perfetti, come è perfetto il Padre vostro celeste”.

Qui il Salvatore dà come legge positiva del suo Regno, che i suoi sudditi non devono rendere male per male, ma devono rendere bene per male. Questa è una legge positiva, anche, per il governo di ogni suddito del Re Messia. L'obiettivo come stabilito dal Salvatore è di renderci figli del nostro Padre che è nei cieli, e di perfezionarci come Dio nostro Padre. Per chiunque abbia un'aspirazione a essere un figlio di Dio, a essere reso perfetto come Dio, è necessario conformarsi a questa solenne legge del Signore Gesù. E nessun uomo può essere un figlio di Dio senza coltivare e praticare continuamente questo spirito. La stessa legge come data da Cristo stesso, è registrata da Luca 6:27. L'intera vita e gli insegnamenti del Salvatore furono una continua esemplificazione di questa legge. Egli sopportò senza lamentarsi il male, la persecuzione, l'insulto e il disprezzo durante la sua vita. Sopportò dolore e afflizione mentre viveva sulla terra. La sua vita fu falsamente giurata, e soffrì una morte crudele e ignominiosa, come un malfattore, senza che una parola di amaro rimprovero gli sfuggisse. "Egli fu oppresso e afflitto, e non aprì la bocca; è come un agnello condotto al macello, e come una pecora muta davanti ai suoi tosatori, così non aprì la bocca". Isaia 53:7. Ma nella sua ultima lotta mortale, senza un sentimento amaro verso i suoi nemici, prega: "Padre, perdonali, perché non sanno quello che fanno". Pietro parlando delle sofferenze senza lamentele del Salvatore, dice, 1 Pietro 2:19. "Poiché questo è degno di gratitudine, se un uomo per coscienza verso Dio sopporta afflizioni, soffrendo ingiustamente. Infatti, che gloria c'è se, quando siete schiaffeggiati per i vostri falli, lo sopportate pazientemente? Ma se, quando fate il bene e soffrite per questo, lo sopportate pazientemente, questo è gradito a Dio. Poiché a questo siete stati chiamati, perché anche Cristo ha sofferto per voi, lasciandovi un esempio, perché seguiate le sue orme. Egli non commise peccato e non si trovò inganno nella sua bocca; oltraggiato, non rendeva gli oltraggi; soffrendo, non minacciava nulla, ma si rimetteva a colui che giudica giustamente».

Egli dice che le sofferenze miti e senza lamentele di Cristo sono state un esempio per noi, affinché seguissimo le sue orme. Il Salvatore dice ai suoi Apostoli che avrebbero dovuto soffrire persecuzioni. Li mandò come pecore in mezzo ai lupi. La sofferenza mite, sottomessa, senza risentimento e senza lamentele delle pecore era il temperamento che i suoi seguaci dovevano mostrare. In tutte le persecuzioni che subirono (e molti di loro avevano la continua testimonianza dello spirito che "in ogni città li attendevano catene e prigionia") la dolce innocuità della colomba doveva essere il loro spirito. Il Salvatore fa del perdono dei nostri nemici una condizione assoluta e necessaria per essere perdonati da Dio. "Se voi non perdonate, neppure il Padre vostro che è nei cieli vi perdonerà i vostri falli". Marco 11:26. Egli dice ai discepoli che avrebbero invocato fuoco e zolfo per distruggere il villaggio colpevole, Luca 9:56, "Voi non sapete di quale spirito siete. Poiché il Figlio dell'uomo non è venuto per distruggere le vite degli uomini, ma per salvarle». A Pietro, che tagliò l'orecchio di Malco con la spada, il Salvatore disse: «Rimetti la tua spada al suo posto, perché tutti quelli che prendono la spada, periranno di spada». Matteo 26:52.

Egli era allora impegnato nel grande lavoro di stabilire il suo regno, ed è una chiara dichiarazione che la spada non doveva essere usata per stabilire il suo regno. Tutti quei regni che sono stabiliti con la spada, o usano la spada, periranno con la spada. Gli Apostoli furono tutti fedeli a questo spirito nelle loro vite, e lo insegnarono ai loro fratelli. Stefano morì animato dallo spirito del suo Maestro, pregando mentre lo lapidavano a morte: "Padre, non imputare loro questo peccato". Atti 7:60.

Paolo, ai suoi fratelli romani, 12:17. “Non rendete a nessuno male per male. Procuratevi cose oneste davanti a tutti gli uomini. Se è possibile, per quanto dipende da voi, vivete in pace con tutti gli uomini. Carissimi, non fate le vostre vendette, ma piuttosto lasciate posto all'ira; poiché sta scritto: A me la vendetta; io darò la retribuzione, dice il Signore. Perciò, se il tuo nemico ha fame, dagli da mangiare; se ha sete, dagli da bere; perché facendo così il tempo radunerà carboni ardenti sul suo capo. Non lasciarti vincere dal male, ma vinci il male con il bene”.

1 Corinzi 4: “Essendo oltraggiati, benediciamo; essendo perseguitati, sopportiamo”. “Perché non subite piuttosto l’ingiuria? Perché non lasciate piuttosto essere defraudati?”

Egli dice ai Galati: “I frutti della carne sono inimicizie, discordia, gelosia, ira, contese, divisioni, invidie, omicidi”, “e quelli che fanno tali cose non erediteranno il regno di Dio”, ma il frutto dello spirito è pace, pazienza, ecc. Galati 5:20-22.

Agli Efesini 4:31, dice: “Sia tolta via da voi ogni amarezza, ogni contesa, ogni ira, ogni clamore e maldicenza con ogni cattiveria. Siate invece benevoli e misericordiosi gli uni verso gli altri, perdonandovi a vicenda, come anche Dio vi ha perdonati in Cristo”.

Ai Filippesi: “Soltanto, la vostra condotta (comportamento) sia conforme al Vangelo di Cristo”. Fil.* 1:27. “Non fate nulla per contesa o vanagloria”. Fil.* 2:3.

Ai Colossesi, 3:8-10. “Deponete tutte queste cose: ira, collera, malizia, ecc.; rivestitevi dell'uomo nuovo, che si rinnova nella conoscenza ad immagine di colui che lo ha creato”.

Egli dice: 1 Tess. 5:15. “Badate che nessuno renda male per male ad alcuno; ma cercate sempre il bene”.

Ebrei 12:14. “Procacciate pace con tutti e la santificazione senza la quale nessuno vedrà il Signore”.

1 Pietro 2:21-23. “Anche Cristo soffrì per noi, lasciandoci un esempio, affinché seguiate le sue orme. Egli, oltraggiato, non rese oltraggi; soffrendo, non minacciò, ma si affidò a colui che giudica giustamente”. E ancora, 1 Pietro 3:9. “Non rendendo male per male, od oltraggio per oltraggio, ma, al contrario, benedicendo; sapendo che a questo siete chiamati, affinché ereditiate la benedizione”.

1 Giovanni 3:15. “Chiunque odia il proprio fratello è omicida, e voi sapete che nessun omicida ha la vita eterna dimorante in sé”.

Giacomo 3:16. “Perché dove c'è invidia e contesa, lì c'è confusione e ogni sorta di opere malvagie”. 4:1. “Da dove vengono le guerre e le contese tra voi? Non vengono forse dalle vostre passioni che guerreggiano nelle vostre membra?”

In effetti ogni pagina del Nuovo Testamento porta la traccia indelebile di questo spirito della chiesa, come manifestato negli insegnamenti, nelle vite e nelle morti di Cristo e dei suoi santi Apostoli. Nessun governo umano ha mai avuto origine, se non nella lotta e nello spargimento di sangue, vivono tutti in virtù della loro forza e abilità nell'uso di armi carnali, e devono morire, tutti quanti, nella e attraverso la lotta sanguinosa. Non c'è nulla che illustri più pienamente questo antagonismo inconciliabile di spirito, dei rispettivi vessilli e delle istituzioni monumentali. Gli stendardi di tutte le istituzioni terrene sono resi gloriosi e stimabili dall'essere inzuppati nel sangue dei loro nemici, versato per il loro stesso beneficio. Lo stendardo della croce si gloria della morte dei suoi sudditi per il bene dei suoi nemici; la sua virtù deriva dalle macchie di sangue del suo grande portabandiera, che muore affinché i suoi nemici possano vivere. Può lo stesso cuore adorare e amare due stendardi, i rappresentanti di due spiriti così diversi e antagonisti? “Può una fontana far sgorgare nello stesso luogo acqua dolce e amara?”

* Il testo originale conteneva un'epistola citata erroneamente in questo punto, oltre a omettere il riferimento per la seconda citazione. Nessuno è perfetto!