Il Regno di Dio e i regni del mondo sono separati

Questo articolo prosegue una serie di post settimanali originariamente scritti da David Lipscomb, una figura importante nelle Chiese di Cristo nel 1800. Scopri di più sul background di Lipscomb Qui. e Qui., e vedi altri riferimenti a lui su LCI Qui.La serie è intitolata “La Chiesa di Cristo e i poteri mondiali”, ed è stata originariamente pubblicata come una serie di 18 articoli in L'Avvocato del Vangelo nel 1866. (Per leggere dall'inizio della serie, iniziare Qui..)

Questo settimo capitolo della serie è il più lungo finora (quindi rimanete con me!), e in esso Lipscomb continua la sua argomentazione secondo cui il Regno di Dio e lo Stato (i governi umani) sono notevolmente diversi. Egli porta avanti altre prove dai vangeli che Gesù considera la sua opera completamente in opposizione a quella dei regni di questo mondo, incluso il cosiddetto incidente della "tassa del tempio" di Matteo 17 e il noto insegnamento "date a Cesare" in Matteo 22.

Lipscomb affronta infine in questa voce la questione incombente di Romani 13. Egli cita tutti insieme i principali versetti biblici simili: Romani 13, 1 Pietro 2 e Tito 3. Il suo punto di vista generale è che questi versetti in realtà supporto l'idea radicale che essere "non di questo mondo" significhi una certa separazione dai "governi umani" e che quei governi non siano distintamente il Regno di Dio. Lipscomb nota: "Ora, se l'idea non si fosse insinuata nelle loro menti che in qualche modo non erano soggetti a questi regni terreni, non ci sarebbe stata la necessità di ricevere questo ripetuto ammonimento".

Le esperienze personali di Gesù sono cruciali da osservare qui, e per estensione coloro che seguiranno Gesù avranno esperienze simili. Vale a dire, Lipscomb scrive: "[Gesù] non è mai entrato in contatto con il principe di questo mondo, o con i governi di questo mondo, se non per essere tentato dalla corruzione o per essere perseguitato. La Chiesa di Cristo, possiamo affermare con sicurezza, non è mai entrata in contatto con i governi di questo mondo se non per essere perseguitata o corrotta".

L'accusa di Lipscomb alla chiesa moderna suona forse ancora più vera oggi che nel 1866: "Le alleanze, le amicizie e le lusinghe delle potenze mondiali oggi sono più fatali per la forza e la purezza della chiesa di quanto potrebbe esserlo l'opposizione combinata del mondo".

Infine, Lipscomb ricorda al lettore il suo punto di saggi precedenti, ovvero che mentre la Bibbia fornisce chiare istruzioni su come le persone dovrebbero comportarsi in una varietà di relazioni (genitore/figlio, marito/moglie, ecc.), non c'è alcuna istruzione di sorta per il "governante cristiano". Perché? La risposta di Lipscomb: perché Dio non intende che il suo popolo sia governante umano.

La Chiesa di Cristo e le potenze mondiali (7) — David Lipscomb in The Gospel Advocate, 13 marzo 1866, pp. 161-166.

Cristo riconobbe le pretese del Tentatore sui regni di questo mondo. Riconosciuto dalla sua azione in quel momento, dalla sua risposta al malvagio, attraverso i suoi apostoli ispirati, Matteo, Luca e Paolo, che l'offerta dei regni di questo mondo da parte del malvagio, era una tentazione per il Figlio di Dio. Ciò poteva essere vero solo supponendo che fossero effettivamente posseduti dal diavolo. Il mondo gli era stato consegnato da uomini al cui controllo Dio lo aveva affidato. Abbiamo scoperto che Cristo venne nel mondo per salvarlo dal dominio o dal possesso del malvagio. Egli si propose di fare questo, non entrando e controllando i regni di questo mondo, che erano stati stabiliti sotto il dominio e nell'interesse del malvagio, ma distruggendoli e consumandoli e stabilendo un regno, "non fatto da mani, uno il cui fondatore e costruttore è Dio".

Troviamo il Salvatore che sottolinea in modo definitivo la sua relazione con questi regni, quando chiede a Pietro: "Da chi prendono i re della terra le imposte o i tributi? Dai loro figli o dagli stranieri?" Pietro gli rispose: "Dagli stranieri". Gesù gli disse: "Quindi i figli sono esenti. Tuttavia, affinché non li scandalizziamo, va' al mare, getta l'amo e prendi il primo pesce che viene su, e quando gli avrai aperto la bocca, troverai una moneta d'argento; prendila e consegnala loro per me e per te". Così, con il suo stesso atto, confermato da un miracolo, egli colloca se stesso e l'apostolo Pietro tra gli stranieri ai regni di questo mondo. Non sono figli di nessun governo terreno, sebbene siano nati e vivano sotto di esso.

I nemici del Salvatore videro che le sue pretese di essere re erano contrarie alle pretese di qualsiasi potente o potere terreno, così ne fecero il principale motivo di opposizione a lui. Matteo 22:17. I farisei gli chiesero: "È lecito dare il tributo a Cesare, o no?" Ma Gesù si accorse della loro malvagità e disse: "Perché mi tentate, ipocriti? Mostratemi la moneta del tributo". E gli portarono un denaro. Ed egli disse loro: "Di chi è questa immagine e questa iscrizione?" Gli risposero: "Di Cesare". Allora disse loro: "Rendete dunque a Cesare quello che è di Cesare, e a Dio quello che è di Dio". O come Tertulliano, più di millecinquecento anni fa, commentò questo come segue: "L'immagine di Cesare, che è sulla moneta, la diamo a Cesare. L'immagine di Dio che è nell'uomo, deve essere data a Dio. Perciò tu devi dare il denaro a Cesare, ma te stesso a Dio; perché che rimarrà a Dio, se si dà a Cesare sia l'uomo sia il denaro?»

I nemici del Salvatore sapevano che il suo regno era in opposizione a tutti i regni terreni, perciò [essi]* si aspettavano che proibisse il pagamento del tributo a Cesare e sviluppasse un'ostilità aperta e violenta al governo di Cesare. Essi fraintendevano solo la natura delle sue armi e del suo regno, così come il modo di stabilire quel regno. In accordo con questa idea, l'accusa che gli fecero alla sua crocifissione fu che egli affermava di essere un re, quindi non poteva essere amico di Cesare. Marco 15:1, 2. Luca 23:2, 3. Giovanni 18:34, 35. Egli ammise l'accusa, ma rispose solo: "Il mio regno non è di questo mondo". Non entra nella lotta e nella lotta per il dominio alla maniera dei regni terreni. Non usa armi terrene o mezzi violenti nella sua istituzione. Quando Pilato è disposto a liberare Gesù, le moltitudini gli gridano contro. "Lascia andare quest'uomo, tu non sei amico di Cesare".

Questo stesso sentimento di antagonismo si manifestò nella persecuzione, nella punizione e nel martirio degli Apostoli e dei primi Cristiani da parte dei governanti e dei poteri del regno terreno. Questo antagonismo fu predetto dai Profeti. Salmo 2:1, 2. "Perché le genti si agitano e i popoli meditano cose vane? I re della terra si sollevano e i cavalieri si consigliano insieme contro il Signore e contro il suo Unto". Pietro e Giovanni, dopo la guarigione dell'uomo impotente nel portico di Salomone, furono arrestati e subito minacciati di non parlare più nel nome di Gesù. Citano quanto sopra da Davide e lo applicano. "Per una verità contro il tuo santo figlio Gesù, che tu hai unto, Erode e Ponzio Pilato, con i Gentili e il popolo d'Israele si sono radunati insieme, per fare tutto ciò che la tua mano e il tuo consiglio avevano prima determinato che fosse fatto, e ora, Signore, ecco le loro minacce". Atti 4:26.

Gesù Cristo riconobbe chiaramente questo antagonismo. Riconobbe sempre che i governi mondiali erano suoi nemici. Cercarono la sua vita alla sua nascita. Per distruggerlo, Erode "distrusse tutti i bambini di due anni e meno, a Betlemme e in tutte le sue coste". Matteo 10. Cristo sceglie e invia i suoi dodici apostoli. Dice loro che "saranno consegnati ai concili, e da loro saranno flagellati nelle sinagoghe, e sarete condotti davanti ai governatori e ai re per causa mia, per una testimonianza contro di loro e contro i pagani". L'assunzione del nome di Cristo, avrebbe portato su di loro l'opposizione e la persecuzione dei governi politici. Ma in queste prove a cui sono sottoposti, a causa di Cristo, dice loro: "Non temete loro (i governanti civili) che uccidono il corpo, ma non sono in grado di uccidere l'anima: temete piuttosto colui (Dio) che è in grado di far perire sia l'anima che il corpo nella Geenna". Matteo 10:28. Cristo parlando della sua morte disse: “Ora è il giudizio di questo mondo; ora sarà cacciato fuori il principe di questo mondo”. Giovanni 12:31.

In altre parole, ora è la prova della forza del principe di questo mondo e del Principe del Cielo. Il potere del principe di questo mondo sarà trionfato, e così le sue pretese saranno considerate e il suo potere rovesciato. Nella prova di forza, Gesù Cristo permette ai governanti di questo mondo di esercitare il loro massimo potere uccidendo il corpo, poi risorge vincitore dalla tomba, dimostrando così che quando hanno esercitato il loro massimo potere, egli può sconfiggere e distruggere tutta la loro opera. Paolo, parlando del trionfo di Cristo sui più alti poteri del più potente dei regni terreni, dice, Col. 2:15, "Avendo spogliato i principati e le potenze, ne ha fatto un pubblico spettacolo, trionfando su di loro in lui". Li ha spogliati distruggendo il loro prestigio di superiorità, e nel suo trionfo personale sul loro massimo potere, ha dato la garanzia che nella lunga controversia in cui era entrato con le nazioni, il suo trionfo finale e la loro completa distruzione erano sicuri. Egli fece una scena del suo trionfo su di loro, mostrando se stesso dopo la sua risurrezione dalla tomba. Egli mostra il suo potere superiore a tutti loro. Tu puoi solo portare giù nella tomba. Io sono superiore ai legami della prigione della morte. Dove allora il tuo vanto? Ma questo antagonismo è presentato di nuovo, Giovanni 14:30. "D'ora in poi non parlerò molto con voi perché viene il principe di questo mondo, e non ha nulla in me". Qui annuncia che il principe di questo mondo, colui che governa e governa il mondo, non ha nulla in Gesù, nessun interesse o prestigio nel suo regno. Chi è il principe di questo mondo? Il malvagio, il diavolo? Quindi opera attraverso e usa Ponzio Pilato, il governante civile. Il governante civile, il governo umano, quindi, è l'agenzia attraverso cui opera il diavolo. Ma uno dice che il principe di questo mondo era Ponzio Pilato, che stava arrivando. Quindi Ponzio Pilato, il rappresentante del governo civile umano, "non ha nulla in Cristo", nessuna parte, né sorte, né eredità lì. Il governo civile è lo stesso oggi di allora. Questo governo, il cui sovrano o capo, che fosse Ponzio Pilato o il malvagio a cui si riferiva, è lo stesso a cui i cristiani dei tempi primitivi erano ammoniti a sottomettersi da Cristo e dai suoi apostoli.

L'impressione fatta sui discepoli stessi era che non erano sudditi dei regni terreni. Quindi cercavano un regno terreno, la restaurazione del potere terreno per Israele. Atti 1:6. "Signore, vuoi tu in questo tempo restaurare il regno d'Israele?" La stessa impressione nelle loro menti è riconosciuta nel fatto che la disposizione a portare l'idea a un estremo ingiustificato, richiamò la ripetuta ammonizione dell'apostolo, "Siate sottomessi alle autorità che sono". Romani 13:1. "Sottomettetevi a ogni ordinanza degli uomini per amore del Signore", ecc. 1 Pietro 2:13. "Ricorda loro di essere sottomessi ai principati e alle autorità, di obbedire ai magistrati", ecc. Tito 3:1. Ora, se l'idea non si fosse insinuata nelle loro menti che in qualche modo non erano sudditi di questi regni terreni, non ci sarebbe stata la necessità di questa ripetuta ammonizione che veniva loro data. Notate anche che fu loro comandato di fare queste cose per amore del Signore, non per amore dei governi. Questi ammonimenti collegano certamente il cristiano a questi governi terreni sotto i quali vive, in una relazione che esamineremo a tempo debito. Ma tutti mostrano che al cristiano non fu insegnato a considerarsi parte integrante di questi regni.

In accordo con questo, anche il malvagio è sempre* considerato nella Scrittura come il principe di questo mondo. "Ora è il giudizio di questo mondo: sarà cacciato fuori il principe di questo mondo?" Giovanni 12:31. "Il principe di questo mondo è giudicato?" Giovanni 16:2. "Nel quale un tempo camminaste secondo il corso di questo mondo, secondo il principe della potestà dell'aria, lo spirito che al presente opera nei figli della disubbidienza?" Efesini 2:2. "Rivestitevi della completa armatura di Dio, affinché possiate stare saldi contro le insidie ​​del diavolo. Poiché il nostro combattimento non è contro sangue e carne, ma contro i principati, contro le potenze, contro i dominatori di questo mondo di tenebre, contro le forze spirituali della malvagità, che sono nei luoghi celesti. Perciò prendete la completa armatura di Dio, affinché possiate resistere nel giorno malvagio?" Efesini 6:11-13.Questi versetti dimostrano il modo]* in cui i principati, le potenze, i governanti di questo mondo sono certamente classificati tra le astuzie del malvagio che devono essere contrastate tramite l'uso dell'armatura di Dio. Il malvagio è anche talvolta chiamato il Dio di questo mondo, indicando la sua influenza e il suo potere in questo mondo. Quando i regni di questo mondo diventeranno i regni di Dio e di suo Figlio, presumiamo che il diavolo non sarà più chiamato il Dio di questo mondo.

Abbiamo così scoperto che la separazione e l'antagonismo tra le istituzioni di Dio e quelle dell'uomo, o come potrebbero essere ora correttamente definite, quelle del malvagio, mantenute e impresse attraverso i quattromila anni di esistenza dei tipi, hanno pienamente mantenuto, tramite l'insegnamento di Cristo stesso nel grande antitipo, il regno spirituale ed eterno di Dio. Desideriamo richiamare l'attenzione dei lettori qui sul fatto che l'esistenza di Gesù Cristo qui sulla terra nel suo corpo carnale, era in una certa misura un tipo dell'esistenza del corpo spirituale. Le sue tentazioni, le sue tentazioni, la sua povertà, i suoi dolori, le sue prove, le sue persecuzioni, il suo tradimento, la sua morte, la sua sepoltura, la sua risurrezione e la sua gloriosa, trionfante ascensione, tutte simboleggiano le stesse esperienze che deve subire. Non è mai entrato in contatto con il principe di questo mondo, o con i governi di questo mondo, se non per essere tentato dalla corruzione o per essere perseguitato. La Chiesa di Cristo, possiamo affermare con sicurezza, non è mai entrata in contatto con i governi di questo mondo se non per essere perseguitata o corrotta.

Le alleanze che ha stretto con i principi e i governi di questo mondo sono sempre state più fatali per la sua forza e purezza delle persecuzioni che ha subito. Cristo era al di sopra della tentazione quando il malvagio le ha offerto un'alleanza: i suoi seguaci non sono stati immuni allo stesso tipo di offerte fatte dagli emissari e dagli agenti del malvagio. Costantino ha indebolito la chiesa mille volte di più di Nerone o Diocleziano. Le alleanze, le amicizie e le lusinghe delle potenze mondiali di oggi sono più fatali per la forza e la purezza della chiesa di quanto potrebbe essere l'opposizione combinata del mondo. Quindi le sue esperienze personali concordano con gli insegnamenti di Dio, mettendola in guardia contro l'associazione del mondo o delle istituzioni umane. Sono le istituzioni del malvagio. Quale comunione ha Cristo con Belial? Quale partecipazione può avere un figlio di Dio nei regni di questo mondo?

Di nuovo, le Scritture hanno riconosciuto ogni relazione di vita in cui è possibile per un cristiano entrare, e hanno dato istruzioni che forniscono completamente al figlio di Dio le indicazioni su come dovrebbe agire in essa. Hanno dato istruzioni su come le parti dovrebbero comportarsi reciprocamente l'una verso l'altra come marito e moglie, genitore e figlio, padrone e servo, anziano e giovane, straniero e amico, e persino come malfattore e maltrattatore: ogni relazione in cui è possibile per un cristiano entrare, ha le sue istruzioni appropriate per la guida dei cristiani in essa, tranne una se è lecito entrare in quella. In una relazione di vita, e quella più universalmente prevalente con la famiglia umana, questa istruzione è in parte carente. Quella relazione è, suddito e governante nel regno terreno. Una parte di questa relazione, il suddito, è diretto e guidato per quanto riguarda il modo in cui comportarsi in questa relazione. Ma il governante, la più importante di tutte le relazioni di questo mondo, perché da lui dipendono la pace e la tranquillità del mondo, nelle cui mani è riposta la felicità di milioni di persone, non riceve una sola parola di istruzione su come dovrebbe comportarsi.

Perché questa omissione, perché questo doloroso silenzio di Dio riguardo al sovrano cristiano dei regni di questo mondo? Il padre cristiano, il figlio, il marito cristiano, la moglie, il padrone, il servo, il cristiano che cade nel torto, il cristiano che subisce un torto, il suddito cristiano di un governo umano, hanno tutti le loro regole di condotta stabilite nelle Scritture di Dio, ma non una sola parola nel volume dell'ispirazione su come il sovrano cristiano dei regni terreni deve comportarsi. Cosa significa questa omissione, amici? "Tutta la Scrittura è data per ispirazione di Dio, ed è utile, ecc., affinché l'uomo di Dio sia perfetto, completamente fornito per ogni buona opera", e tuttavia nessuna direzione gli ha fornito come dovrà agire quando verrà ad aiutare a dirigere e condurre i governi di questo mondo.

Il padre cristiano, il marito, la moglie, il figlio, il padrone, il servo, il suddito, possono camminare alla luce della verità divina, sotto la guida spirituale di Dio, ma il governante, il governatore, il magistrato, il legislatore, l'esecutore della legge cristiano, deve procedere a tentoni nel buio, guidato solo dalla sua ragione fragile e errante; non c'è da stupirsi che faccia così tanti passi falsi. Non c'è da stupirsi che i suoi piani più saggi falliscano così spesso. Ma fratelli, vi chiediamo seriamente, cosa significa questa omissione? È stata inavvertenza, omissione, svista da parte del legislatore? Chi osa affermarlo? Come possiamo resistere alla conclusione che Dio non ha mai previsto che i suoi figli partecipassero agli affari governativi di questi regni terreni. Egli ha riconosciuto questi regni come i regni del malvagio e non ha preso alcuna disposizione per la partecipazione dei suoi figli.

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* Questi indicano errori di battitura o piccole aggiunte che ho apportato per chiarezza.