I re dell'Antico Testamento e la giustizia di Dio

Questo articolo prosegue una serie di post settimanali originariamente scritti da David Lipscomb, una figura importante nelle Chiese di Cristo nel 1800. Scopri di più sul background di Lipscomb Qui. e Qui., e vedi altri riferimenti a lui su LCI Qui.La serie è intitolata “La Chiesa di Cristo e i poteri mondiali”, ed è stata originariamente pubblicata come una serie di 18 articoli in L'Avvocato del Vangelo nel 1866. (Per leggere dall'inizio della serie, iniziare Qui..)

Lipscomb ora si rivolge al tempo dei re israeliti e alla loro dispersione in cattività. La chiave della sua argomentazione è che Dio ha fornito nomine e leggi che gli israeliti non hanno rispettato, quindi in realtà li ha puniti, dando loro cosa volevano — con l'istituzione del loro re. Eppure, persino in quella punizione, continuarono a peccare e a ribellarsi anziché pentirsi. Fu allora che tornarono in cattività presso l'Assiria e Babilonia. È un avvertimento anche ora per la chiesa; non dovremmo "riporre la nostra fiducia nei principi".

La Chiesa di Cristo e le potenze mondiali (4) — David Lipscomb in The Gospel Advocate, 20 febbraio 1866, pp. 113-116.

Nelle nostre indagini abbiamo scoperto che Dio, in ogni momento, ha mantenuto un ampio abisso di separazione tra il suo regno e i suoi sudditi ebraici e le istituzioni mondiali da cui erano circondati. Nessuna alleanza, nessuna affiliazione, nessuna cortesia da pari con i governi umani o i loro sudditi, è mai stata intrapresa senza ricevere un segno evidente del disappunto di Dio. I suoi sudditi non potrebbero aver adottato un governo proprio e averlo armonizzato nello spirito con le sue leggi, ricevendo così la sua approvazione? All'inizio, come abbiamo scoperto, Dio diede la legge, perfetta e completa, nei minimi particolari. Non lasciò spazio alla legislazione umana, all'esercizio della discrezione umana. "La legge era: non farete tutte le cose che facciamo qui oggi, ognuno tutto ciò che è giusto ai suoi occhi" - "qualunque cosa vi comando, osservate di farla; non aggiungete ad essa né togliete da essa". Deut. 12:8, 32.

Eppure, in epoche successive, troviamo un governo cambiato, istituzioni alterate tra gli ebrei. Come si verificarono questi cambiamenti? 1^st Sam. 8:1. “Avvenne che quando Samuele fu vecchio, nominò i suoi figli giudici in Israele. I suoi figli non camminarono nelle sue vie, ma si sviarono dietro al lucro, accettarono tangenti e pervertirono il giudizio. Allora tutti gli anziani d'Israele si radunarono e vennero da Samuele a Ramah, e gli dissero: Ecco, tu sei vecchio e i tuoi figli non camminano nelle tue vie: ora stabilisci per noi un re che ci giudichi, come tutte le nazioni. Ma la cosa dispiacque a Samuele, quando dissero: dacci un re che ci giudichi; e Samuele pregò il Signore. E il Signore disse a Samuele: Ascolta la voce del popolo, in tutto ciò che ti dice; perché non hanno rigettato te, ma hanno rigettato me, affinché io non regni su di loro”.

Egli racconta loro le conseguenze di questo corso. Ma ordina comunque che abbiano un governo proprio per punirli della loro follia nel diventare insoddisfatti del governo di Dio e desiderarne uno umano. Se gli ebrei fossero mai stati giustificati nell'interpolare leggi umane ed espedienti umani nel governo divino, lo erano certamente quando quelle istituzioni di Dio furono pervertite per scopi bassi e illeciti, e i suoi ufficiali non riuscirono a svolgere i loro doveri. Vediamo che il desiderio di un governo umano anche allora equivaleva a un rifiuto di Dio come loro re e sovrano.

L'introduzione di questa politica umana fu la causa principale dei molti peccati e ribellioni di Israele nella sua storia, delle lunghe e sanguinose faide familiari tra Israele e Giuda, portate su di lei, dei suoi dolori e delle sue sventure, della sua triste sconfitta e delle lunghe e crudeli dispersioni come fuggitivi ed emarginati tra le nazioni della terra. Questo re, come loro capo, fu la causa principale che li allontanò dalla legge di Dio. Troviamo Saul, Davide, Salomone, Ezechia tutti approvati da Dio nel loro cammino privato, così esaltati dall'orgoglio per la loro meravigliosa esaltazione, che violarono loro stessi la legge di Dio e condussero i loro sudditi al peccato.

Se i migliori tra questi re fecero peccare i loro sudditi, e distolsero i loro affetti da Dio, divisero la loro fedeltà, deviarono il loro senso di responsabilità dalla legge di Dio alla legge del re, quali devono essere stati gli effetti fatali dei suoi principi più corrotti e malvagi. Li troviamo che li allontanano continuamente dalla legge di Dio nel peccato. Al loro ritorno dalla prigionia a Babilonia, sotto Esdra e Neemia, fu detto Esdra 9:2, "La schiera dei principi e dei governanti è stata la prima in questa trasgressione", che li aveva condotti in prigionia. Fu la dimenticanza della legge di Dio da parte di Ezechia nella sua ansia di essere cortese e amichevole con il re di Babilonia, che produsse la seconda prigionia. Osea parlando di questo stesso rifiuto di Dio e della scelta di un re terreno, dice, 13:9, "O Israele, tu hai distrutto te stesso; ma in me è il tuo aiuto. Io sarò il tuo re: dov'è un altro che possa salvarti in tutte le città? e i tuoi giudici di cui hai detto: Dammi un re e dei principi. Ti ho dato un re nella mia ira, e l'ho tolto nella mia ira". La tua insoddisfazione per i miei incarichi come li ho dati è stata la tua rovina. Per punirti per questo, ti ho dato un re che ti ha oppresso, che ti ha coinvolto in difficoltà, ti ha portato guerra, guai, carestia e massacri, ma quando sotto questa punizione, non sei riuscito a umiliarti e pentirti, ma sei peggiorato sempre di più nel tuo peccato e nella tua ribellione, nella mia ira ti ho tolto il tuo re e ti ho lasciato desolato, senza un capo divino o umano, una preda di tutti i tuoi nemici, da disperdere sulla faccia della terra, una favola e un fischio tra tutte le nazioni, come un avvertimento perpetuo a tutte le famiglie, parenti, tribù e lingue, della follia e del peccato di diventare insoddisfatti degli incarichi del Cielo.

Dio, almeno in una certa misura, riconosce questo re terreno come un rivale di se stesso, e indica l'impossibilità che l'uomo abbia entrambi, un re celeste e uno terreno. Egli indica chiaramente che l'ebreo non poteva avere un altro re, e allo stesso tempo essere considerato suddito del Cielo. Scopriamo che all'ebreo era proibito da Dio sia di stringere alleanze con governi umani formati da nazioni non appartenenti al popolo di Dio, sia di adottare nel governo che aveva creato per loro, istituzioni di loro stessa invenzione. Egli era Dio, ed era il loro unico Re, sovrano, legislatore: non potevano averne nessun altro. Avere un altro significava rifiutare Dio. "Qualunque cosa io vi comando, osservate di farla. Non aggiungete ad essa, né togliete da essa". Scopriamo quindi che Dio teneva i suoi sudditi lontani da ogni connessione [sic] con il mondo, o con i governi umani. Considerava le sue alleanze con queste istituzioni come adulteri nella sua sposa. Ezechiele 23. Sotto il tipo delle due sorelle, Aholah e Aholibah, nelle loro prostituzioni, egli rappresenta Giuda e Israele nelle loro alleanze con i governi mondiali. Nella loro punizione da parte dei loro amanti egli simboleggia la loro punizione inflitta da quelle nazioni con cui hanno formato alleanze.

Ma nel corso del tempo questa nazione di Dio è così corrotta da queste istituzioni e alleanze terrene e umane, che Dio non le tollererà più. Egli abolisce questa istituzione nazionale e al suo posto stabilisce il suo regno spirituale universale ed eterno. Quale relazione sostiene questo nuovo ed eterno regno con le istituzioni mondiali da cui è circondato e con cui entra in contatto? è la domanda di primaria importanza nella nostra indagine, e una che, in importanza per il benessere della chiesa, non è trascesa da nessuna nota al mondo cristiano. La dispensazione ebraica era il tipo del regno cristiano. Il regno o la chiesa cristiana sostituì quella ebraica e occupò la stessa posizione con riferimento sia a Dio che al mondo che rifiutava la sottomissione a Lui, che gli ebrei fecero.

Paolo nella sua lettera ai suoi fratelli romani, dice che gli ebrei, per incredulità, furono spezzati, e i gentili, per fede, furono innestati [sic]. Senza determinare quale sia la posizione speciale da cui gli ebrei furono spezzati o gettati, e in cui il gentile fu innestato, è sufficiente per il nostro scopo attuale notare che solo la posizione con riferimento a Dio e al mondo, da cui l'ebreo non credente fu spezzato, il gentile credente fu innestato. L'istituzione ebraica era il tipo dello spirituale, insegnando attraverso i rapporti di Dio con essa, come Egli avrebbe trattato la chiesa, questo non poteva essere così a meno che non occupassero la stessa relazione con Dio e il mondo. Il rapporto di Dio con l'ebreo in una relazione, non poteva insegnarci come avrebbe trattato il cristiano in una dissimile. Il trattamento delle nazioni esterne da parte degli ebrei non poteva essere una lezione per noi su come dovremmo agire verso gli increduli a meno che non occupassimo una posizione simile con riferimento a loro.

Stando così le cose, e avendo Dio, per un periodo di quattromila anni, mantenuto un profondo e ampio abisso di separazione tra il suo popolo, la sua nazione, il suo regno e i regni umani della terra con i loro sudditi, avendo, sotto ogni possibile forma e in ogni possibile occasione, supplicato e messo in guardia i suoi figli contro tali associazioni o affiliazioni; contro alleanze, individuali o nazionali; contro l'affidamento alle istituzioni umane per aiuto o soccorso in una qualsiasi delle loro difficoltà, avendo dimostrato che l'aiuto delle istituzioni umane era per loro debolezza, confusione e rovina, in una parola, avendo Dio li ha separati in ogni possibile modo e in ogni possibile occasione, ha fatto tutto questo, non per loro, ma per insegnarci che i cristiani devono essere un popolo separato e distinto.

Con tutti questi insegnamenti, attraverso un periodo così lungo, così ripetutamente, enfaticamente e distintamente esposti, è certamente vero che senza una qualche rete positiva o dichiarazione di Dio che li collega o li unisce, il governo di Dio con i suoi sudditi, deve rimanere per sempre separato dalle istituzioni mondiali con i loro sudditi, senza alcuna alleanza o affiliazione, nessuna partecipazione dell'uno negli affari dell'altro. Su colui che vorrebbe collegarli, la responsabilità di mostrare quando e come Dio li ha uniti, e in cosa consiste tale unione, certamente ricade. Nel nostro prossimo articolo, esamineremo le Scritture per vedere se sono state così unite. (20 febbraio 1866.)