L'evidente incoerenza

Il seguente articolo è stato pubblicato da David Lipscomb in L'Avvocato del Vangelo all'incirca il 30 gennaio 1866, nemmeno un anno dopo la resa degli Stati Confederati ad Appomattox. Lipscomb è una figura storica della Chiesa di Cristo, nota anche come parte del Movimento Stone-Campbell. È la denominazione in cui sono cresciuto e che frequento ancora oggi, anche se sembra molto diversa. Lipscomb aveva una notevole comprensione della Bibbia per quanto riguardava lo stato, che è sintetizzata nel libro Sul governo civileSono attivamente impegnato nella ricerca degli scritti di Lipscomb nel Avvocato, con l'obiettivo di far sì che un giorno il suo lavoro venga maggiormente riconosciuto nella mia confessione e venga diffuso più ampiamente.

Credo che il pezzo di Lipscomb qui sotto sia incredibilmente attuale per oggi, poiché così tanti conflitti politici interni in questi Stati Uniti dividono le persone. Lipscomb nota quanto sia stato tragico che Cristiani, un popolo che dovrebbe essere devoto esclusivamente al Regno di Dio, acconsentirebbe allo stato, un'“istituzione dell'uomo” nelle parole di Lipscomb, in versando il sangue dei loro fratelli cristiani nella Guerra Civile. Sì, la schiavitù era un grande male e in effetti l'abolizione della schiavitù come risultato della guerra fu un bene. Ma non commettere errori, la guerra non era necessaria. Altre nazioni, la Gran Bretagna in primis, hanno abolito la schiavitù senza sparare un colpo. È una vergogna per tutti i partecipanti, Nord e Sud, che si sono impegnati nell’uccidere fratelli e sorelle in Cristo su ordine dei loro “governanti”. I cristiani americani avevano detto no, non verseremo sangue, la storia del mondo sarebbe molto diversa. Lasciamo che la nostra fedeltà al Re dei Re ci definisca e lasciamo che le nostre azioni riflettano tale fedeltà, piuttosto che aggrapparci ai poteri che sono come potere organizzativo della nostra vita.

Questa citazione, in particolare, è molto toccante e forse può essere applicata facilmente anche oggi:

La Chiesa divisa e frammentata dalle lotte di parte e di partito del politico imbroglione e demagogo, che diventa lo strumento subordinato dell'ambizioso aspirante a sé stesso e alla propria posizione, e dell'infedele beffardo, non potrà mai essere la Chiesa di Dio.

Somiglia a qualcuno che conosci?

Infine, Lipscomb critica perfino i colleghi ministri per aver abbandonato la loro chiamata a predicare il Vangelo a causa delle situazioni di povertà delle persone a cui sono chiamati. "La nostra convinzione è che nessun predicatore che condivide le generosità e i favori di un popolo quando è prospero, e poi li abbandona quando arriva la sfortuna, ha l'anima di un vero uomo o il cuore di un cristiano". Notevole!

Leggete questo con un occhio di riguardo per comprendere la nostra storia, e iniziate a comprendere la profondità del pensiero di qualcuno di cui certamente scriverò di più nei prossimi anni. E ora, entra in scena David Lipscomb.

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Il Sud come campo di lavoro religioso — David Lipscomb

Crediamo, in base alla nostra osservazione personale e ai resoconti che riceviamo continuamente da ogni parte del Sud, che difficilmente si possa trovare al mondo un campo così invitante per un fedele servizio ministeriale come quello offerto dal nostro Stato devastato dalla guerra e da quelli a sud. Le stesse prove, sofferenze e delusioni del nostro popolo hanno preparato la loro mente ad apprezzare le vere caratteristiche e promesse del Regno dei Cieli. Hanno imparato con triste esperienza quanto siano incerte le ricchezze; la loro fiducia e il loro affetto per le istituzioni umane della terra sono stati notevolmente compromessi dal venir meno delle loro più care speranze. Hanno sofferto profondamente perché, quando i regni terreni promettono pace e felicità, in realtà portano profondo dolore e amara angoscia. I cuori di molte persone anela a qualcosa di più sicuro e saldo nelle sue promesse, più stabile e permanente nelle sue benedizioni, di quanto qualsiasi istituzione terrena possa offrire. Eppure, mentre i loro cuori ansiosi desideravano ardentemente un sostegno e un conforto per le loro anime stanche, hanno visto le chiese che professavano di essere di Dio, lacerate e divise, bellicose e sanguinarie, in lotta fraterna. Hanno visto i ministri professanti del Principe della Pace, nel nome di Colui che era mite e umile, spingere i loro seguaci a compiere atti di rapina e di sangue, istigando all'uccisione dei loro stessi fratelli per sostenere un'istituzione umana. Vedendo questo, la loro fede si è indebolita, non in Dio o nella religione cristiana, ma in queste professioni del cristianesimo. Erano degli imbecilli creduloni a non perdere la fede in tali professioni religiose. Non occorre una profonda cultura né sottili poteri logici per convincere il cuore sincero e sincero che tali professioni di cristianesimo sono false e vuote convinzioni. Il mondo esige, e Dio esige, una Chiesa che si ergerà eretta in mezzo a tutti i conflitti e le lotte di partiti e nazioni, un'unità indivisa e indivisibile, "mantenendo l'unità della fede nei vincoli della pace". La Chiesa che è divisa e frammentata dalle lotte di parte e di partito del truffatore politico e del demagogo, che diventa lo strumento subordinato dell'ambizioso aspirante a sé stesso e al suo posto, e dell'infedele beffardo, non potrà mai essere la Chiesa di Dio. La Chiesa fondata da Dio, l'unica Chiesa che può giovare all'uomo, non solo deve essere in grado di mantenersi come un'unità indivisibile contro la discordia delle sezioni in guerra e lo shock delle lotte nazionali, ma deve resistere alle porte dell'Inferno stesso. Tale unità deve essere reale e pratica, non solo apparente. È un uso vile, se non malvagio, dei termini definire una Chiesa unita, una in Cristo, mentre i membri di quella Chiesa, in preda all'ira, si distruggono a vicenda con il consenso e l'approvazione della Chiesa stessa. Uno, come Cristo e il Padre sono uno. Si derubavano, si distruggevano e si uccidevano a vicenda? Possono allora i cristiani, che devono essere una cosa sola, come sono, fare tali cose? Non occorre una grande astuzia intellettuale per percepire la lampante incoerenza di un simile atteggiamento. E vedere anche l'adeguatezza dell'immagine tracciata dal Salvatore, del lupo travestito da pecora, per quei predicatori che, nelle vesti del Principe della Pace, spingono i loro simili a compiere azioni di sangue e violenza. “Vengono da te in veste di pecore, ma dentro sono lupi rapaci.”

Siamo convinti che tali predicatori e tali chiese non possano mai raggiungere efficacemente la gente del Sud e, se lo facessero, non potrebbero mai giovare a loro o ad altre persone. I predicatori e le chiese che da soli possono giovare a loro o ad altre persone, devono essere coloro che non si sono presi le preoccupazioni, le ansie e le responsabilità del mondo, "che soffocano il buon seme della parola e lo rendono infruttuoso", ma che appartengono a quella classe di "buoni soldati di Gesù Cristo, che non si immischiano negli affari di questa vita" — 2 Tim. 2:4. Per costoro c'è un campo di lavoro più invitante negli Stati del Sud, crediamo, di quanto il mondo abbia mai visto prima. C'è una notevole carenza di lavoratori in tutta questa sezione. Questa carenza è attribuibile a diverse cause. L'occupazione delle menti delle persone con l'infelice lotta attraverso la quale hanno appena attraversato, ha assorbito così tanto gli interessi di tutti, che nessun giovane è cresciuto nel ministero. Alcuni, che si erano imbrigliati per il lavoro della vita nel Regno del Signore, sono tristemente caduti al servizio di un altro padrone. Altri si sono allontanati dal loro primo amore. Altri che andavano tra loro per i loro soldi, quando i loro soldi sono finiti li hanno abbandonati e lasciati alla loro povertà e angoscia, senza consiglieri spirituali e confortatori. "Il mercenario fugge perché è mercenario e non si cura delle pecore". Abbiamo spesso sentito, dalla storia sacra e profana, di predicatori che hanno fatto appello ad altri per chiedere aiuto per consentire loro di andare e continuare in promettenti ma indigenti campi di lavoro, ma è rimasto per quest'anno o nostro Signore, 1865, per sviluppare il caso di predicatori professanti del Vangelo che hanno fatto appello alle chiese per chiedere aiuto per portarli via da campi che loro stessi hanno riferito più promettenti, per nessun altro motivo se non che le persone erano povere. Gesù Cristo ha dato come caratteristica fondamentale della Sua religione, "ai poveri è predicato il Vangelo". Il predicatore di Il suo la religione nel XIX secolo predica a un popolo quando è ricco, lo abbandona quando e perché è povero. La nostra convinzione è che nessun predicatore che condivide le generosità e i favori di un popolo quando è prospero, e poi lo abbandona quando arriva la sfortuna, ha l'anima di un vero uomo o il cuore di un cristiano. Se avesse una sola scintilla del vero spirito di Cristo, lavorerebbe e si affannerebbe con le sue mani, condividerebbe con loro la loro povertà e i loro dolori, e sarebbe comunque la loro guida e conforto nel dirigerli verso le vere ricchezze che non svaniscono. Chi agisce diversamente non può o non deve conservare il rispetto di nessuna comunità. Quindi il popolo del Sud è povero, un'altra preparazione favorevole per l'accoglienza del Vangelo. Molti che in precedenza avevano la mente e gli affetti presi da altre questioni, ora sono pronti ad ascoltare la verità. Ecco, quindi, un campo ricco e promettente di anime preparate sotto l'opera della Provvidenza per l'accoglienza del buon seme del Regno. Chi è che può, con mani pure, entrare, seminare e coltivare questo campo preparato da Dio?

Gennaio 30, 1866.