Tutte le cose per tutti gli uomini

Perché, pur essendo libero da tutti, mi sono fatto servo di tutti, per guadagnarne il maggior numero. Con i Giudei mi sono fatto come Giudeo, per guadagnare i Giudei; con coloro che sono sotto la Legge, come se fossi sotto la Legge, pur non essendo sotto la Legge, per guadagnare coloro che sono sotto la Legge; con coloro che sono senza legge, come se fossi senza legge, pur non essendo senza la legge di Dio, ma sotto la legge di Cristo, per guadagnare coloro che sono senza legge. Con i deboli mi sono fatto debole, per guadagnare i deboli; mi sono fatto tutto a tutti, per salvare ad ogni costo alcuni. Tutto faccio per amore del vangelo, per diventarne partecipe con me. 1 Corinzi 9:19-23 (NR)

È facile leggere questo brano e pensare che per condividere il Vangelo con un gruppo di persone, i credenti debbano in qualche modo imitare alcuni dei comportamenti di quel gruppo target. Per condividere il Vangelo, alcuni potrebbero chiedersi fino a che punto si può o si deve arrivare con l'imitazione; c'è un punto che è troppo lontano? Non si potrebbe usare l'imitazione come scusa per impegnarsi in certe attività o per avvicinarsi a certe persone, ma non principalmente per condividere il messaggio del Vangelo? L'imitazione è la lettura più diretta del brano, ma ci sono situazioni che possono rivelarsi difficili per alcuni. Ad esempio, personalmente, a causa del mio stato di peccato, quando penso a "tutti gli uomini" penso anche ad Antifa, criminali violenti e politici di carriera. Inoltre, l'alcol è problematico per me, quindi non riesco a immaginare di adottare le abitudini delle persone che bevono e poi vanno nei posti in cui bevono per condividere il Vangelo. Non penso di poter fare questo suggerimento nemmeno implicitamente nel caso in cui una persona abbia una predisposizione verso le dipendenze. Certamente, si può continuare ad attenersi alla nota interpretazione di imitare i comportamenti degli altri e glorificare Dio; tuttavia, questo articolo cercherà di offrire un approccio alternativo che potrebbe aiutarci nel nostro sforzo di imitare l'apostolo e di sforzarci di essere tutto a tutti.

Alcuni contesti

Ci sono un paio di presupposti che devono essere tenuti a mente. Il primo è che i credenti spesso capiscono in modo diverso cosa sia il peccato; in altre parole, cosa è e cosa non è ammissibile nella vita di fede. Sebbene non sia sbagliato dire che tutte le cose sono ammissibili, il peccato esiste ancora e le persone applicano le Scritture nelle loro vite in modo diverso. Quale possa essere la lettura corretta o scorretta delle Scritture è un dibattito in corso che non verrà risolto nelle prossime centinaia di parole. Proveniamo tutti da luoghi e background diversi; ciò che le persone sono state cresciute a credere come "buono e cattivo" varia notevolmente. La correzione costante delle comprensioni e dei comportamenti degli altri dalla propria prospettiva soggettiva rende più difficile essere tutto per tutti. Inoltre, a causa di questa diversità di credenze, la conversazione su "fino a che punto si può arrivare" diventa complicata con una vaga sensazione di regolamentazione con tutte le sue insidie.

La seconda ipotesi è che "tutti gli uomini" significhi tutti. Quando si legge un brano come questo, le persone hanno la tendenza a richiamare alla mente specifici tipi di persone senza considerare gli altri. Ciò è abbastanza naturale, ma limita anche l'ambito di applicazione della loro interpretazione e di qualsiasi metodo sviluppino. In altre parole, un'interpretazione che cerca di sviluppare un metodo per avvicinarsi a un certo tipo di persona potrebbe essere inadeguata per un altro gruppo di persone. Un esempio del genere sarebbero i tipi di persone che "non ci piacciono" e quelle che cerchiamo di evitare quando possibile. Dovrebbe essere ovvio che le preferenze personali variano, ma non eliminano la sfida di essere tutto per tutti gli uomini.

Come essere tutto per tutti gli uomini

È possibile essere tutto per tutti gli uomini e non richiedere ai credenti di imitare gli altri. Invece ogni credente può concentrarsi sul diventare simile a Cristo crescendo nella propria fede attraverso l'aumento della conoscenza e della comprensione della parola di Dio. Il brano potrebbe non riferirsi a un'imitazione delle persone nel mondo; dopotutto, eravamo persone del mondo finché non abbiamo iniziato a vivere per fede. Invece i credenti stanno cercando di imitare, cioè seguire l'esempio di Gesù. Diventiamo più simili a Cristo quando la nostra fede cresce. Questa crescita della fede implica più che semplicemente conoscere di più di ciò che è scritto o avere l'interpretazione "definitiva/corretta" della Scrittura. La crescita include anche vivere secondo quelle parole di vita in modo coerente in tutte le situazioni. I credenti dovrebbero ricordare che la nostra comprensione e apprezzamento del Vangelo si sviluppano nel tempo e con l'apprendimento continuo. Ne consegue che anche il nostro comportamento sarà trasformato con nuove conoscenze e comprensioni. Più siamo simili a Cristo nel nostro pensiero e comportamento, meno abbiamo bisogno di imitare prima il comportamento e le abitudini delle persone per condividere qualche buona notizia. In altre parole, non penso che il Signore abbia cercato di imitare gli altri quando ha condiviso un pasto con i peccatori e i pubblicani. È sicuro dire che ha condiviso il messaggio del Vangelo senza condiscendenza o disgusto; ha condiviso il messaggio del Vangelo con amore con le persone che erano disposte ad ascoltarlo. Come sappiamo già, molti volevano almeno ascoltarlo.

Questo approccio risponde alla domanda su quanto lontano si debba o si possa arrivare nell'imitazione degli altri. Non si bisogno andare ovunque o fare qualsiasi cosa oltre a ciò che è necessario per rendere possibile la conversazione; ad esempio imparare una lingua. Invece di mettere su una facciata, i credenti devono essere in grado di fornire onestamente e umilmente una spiegazione della loro speranza a parole e nei fatti. L'umiltà deriva in parte dal ricordo di aver vissuto una volta nell'ignoranza dell'amore del Signore e dalla gioia che si provava con la rinascita e la comprensione della volontà di Dio. Ricordando come eravamo una volta, i credenti possono condividere il Vangelo come ha fatto il Signore, con compassione e misericordia piuttosto che con un'aria di superiorità. I ​​credenti dovrebbero vivere una vita che gli altri vogliono imitare. Poiché i credenti vivono in pace, soddisfazione e gioia, gli altri dovrebbero desiderare una parte di quell'azione. È interessante vedere molti credenti autodefiniti che adottano le credenze di altre religioni come se dicessero che le Scritture non sono riuscite a fornire la conoscenza e il conforto di cui avevano bisogno.

Sforzarsi di essere simili a Cristo significa che non si deve "fingere" di essere chiunque altro che se stessi. Personalmente, tendo ad adottare molti dei tic comportamentali e degli accenti delle persone con cui trascorro molto tempo, ma non è per mettere le persone a loro agio quando siamo insieme. Adotto comportamenti che mi piacciono e li mostro anche quando non sono più in compagnia di quegli amici. Il tentativo di imitare il comportamento per perseguire un programma (anche biblico) corre il rischio di essere percepito come disonesto o disonesto. Il pericolo di travisare se stessi è reale quando la fiducia e la trasparenza sono importanti. Condividere la parola di Dio non dovrebbe richiedere sotterfugi, al contrario richiede di essere esperti del Vangelo. Dobbiamo tenere a mente che è il messaggio che è più importante e il messaggero diventa una testimonianza vivente della vita di fede. Dovremmo cercare di non indebolire il messaggio che stiamo cercando di condividere essendo ipocriti.

Con la prescrizione di mimica rimossa, non ci si deve mettere in situazioni che potrebbero diventare un ostacolo per sé o per gli altri; ad esempio la mia lotta con l'alcol. Invece ci si può concentrare sulla condivisione della speranza e della testimonianza della vita benedetta della fede. Per alcuni, cosa è e cosa non è un ostacolo non è effettivamente noto; questo è particolarmente vero in situazioni non familiari. Invece di scoprire quali potrebbero essere i propri ostacoli, ci si può concentrare su come presentare il messaggio che attirerebbe le persone ad ascoltarlo. Prendiamo ad esempio l'insegnamento in un'università statale eterogenea. In una qualsiasi classe si parla a una varietà di persone con diverse credenze religiose, morali, culture e conoscenze pregresse. Creare un'atmosfera in cui le idee possono essere condivise liberamente è possibile ma non sempre facile; in altre parole, si deve essere tutto per molte persone allo stesso tempo. Non si può anche semplicemente rivolgersi a un gruppo ignorando tutti gli altri in classe. Non penso che la situazione in classe sarebbe un'eccezione all'esortazione di Paolo, né la classe potrebbe essere utilizzata come una situazione in cui si potrebbe compromettere la propria fede. La persona che parla alla classe è ancora un figlio di Dio. Quella rappresentazione come figlio di Dio dovrebbe essere una specie di invito alla conoscenza. Questo non significa che tutti gli studenti diventeranno curiosi della fede. Tuttavia, ci si può sforzare di essere un fedele rappresentante del Regno in circostanze interessanti semplicemente essendo se stessi.

I credenti spesso non scelgono le persone con cui condividere il Vangelo. Personalmente, le opportunità si presentano semplicemente in situazioni inaspettate. Sono abbastanza sicuro di dire che non ci sono mai state due situazioni uguali e la mia capacità di rispondere a domande difficili in modo soddisfacente per chi le poneva è stata talvolta superata. I risultati degli incontri mi sono sconosciuti. Anche se le persone sono state introdotte al Vangelo tramite me, so che il Signore lo prende da lì. Facciamo ciò che possiamo con le capacità e le opportunità che Dio ci dà. La salvezza non avviene tramite lo sforzo umano. È il Signore Dio che chiama le persone, conferisce il dono della fede e aiuta le persone a vedere e sentire. Noi siamo semplicemente il mezzo attraverso il quale il Signore porta il messaggio ad alcuni. Anche se possiamo sforzarci di affinare i nostri metodi e diventare oratori dotati, è comunque il Signore che fa il duro lavoro della salvezza.

Quindi, non stiamo vendendo noi stessi, stiamo rappresentando il messaggio della vita. Possiamo condividere il messaggio del Vangelo se abbiamo il messaggio dentro di noi. Il nocciolo di quel messaggio è la verità che è Gesù Cristo. La verità di Dio in noi è ciò che viene percepito e riconosciuto dalle persone quando apriamo bocca e viviamo la nostra fede. Sebbene la nostra trasmissione possa essere imperfetta, l'umiltà della crescita continua nella fede aiuterà a rendere le nostre imperfezioni meno distrattive. L'attenzione è sempre rivolta al Signore.

La verità di Dio è assoluta. È vita, valore e gioia per tutti coloro che sono chiamati da Dio. Di nuovo, non è il messaggero, non è l'oratore, non è la personalità, non è il contesto o lo stile che decidiamo di impiegare. Piuttosto, è la verità su cui costruiamo le nostre vite, che sarà sempre il cuore della questione. Paolo fu in grado di diventare tutto per tutti gli uomini perché attraverso la fede si comportò coerentemente con il suo insegnamento e conosceva la verità di Dio. Era la verità di Dio nel suo cuore ed era la verità che era vista e udita ovunque Paolo andasse. Le persone chiamate da Dio vedranno la verità, la riconosceranno e ci crederanno. Non è necessariamente Paolo, l'uomo, con cui le persone si identificano, piuttosto era con la verità che Paolo portava nel suo cuore.

Anni fa ho avuto un'esperienza che mi ha fatto immaginare come potrebbe apparire a noi oggi. Stavo chiacchierando con delle persone per testare alcune delle idee sull'identità razziale che volevo usare per finire la mia tesi. Nelle mie conversazioni, mi sono concentrato sulla presentazione di un argomento chiaro in modo che l'ascoltatore potesse darmi un feedback sulla costruzione dell'identità di un coreano nato e cresciuto in America. Ho parlato con una compagna di classe che era tedesca e studiava in America. Dopo qualche minuto ha riso e ha detto che pensavo e parlavo più come un tedesco che come un americano. Qualche giorno dopo stavo chiacchierando con uno studente del Kenya e lui ha osservato che pensavo e parlavo più come un keniano che come qualcuno che viveva in America. La conversazione si è ripetuta con qualcuno dalla Corea; parlavo più come un coreano nato e cresciuto in Corea. Infine, chiacchierando con alcuni anglo-americani, tutti hanno convenuto che sembravo più qualcuno nato e cresciuto negli Stati Uniti. È stato inaspettato. Non avevo modificato in alcun modo il mio comportamento, i miei contenuti o il mio modo di parlare e tuttavia, persone diverse hanno visto e sentito qualcosa con cui si identificavano in se stesse. Ero me stesso, e loro si vedevano. Inutile dire che la mia mente era sconvolta. Forse questo potrebbe essere un modo alternativo per comprendere l'esortazione di Paolo a essere tutto per tutti gli uomini.

Ciò non significa che tutti saranno sempre disposti e ansiosi di ascoltare ciò che uno ha da dire. L'apostolo scrisse che cercò di conquistare "alcuni". In questi giorni confusi, la sfida di raggiungere alcuni può sembrare scoraggiante; la maggior parte delle persone rifiuterà o rifiuterà l'offerta di ascoltare di più. I credenti possono persino essere odiati per il messaggio che portano e per la vita che vivono, ma questo fa parte della vita come imitatori di Cristo. È una benedizione, anche se spesso non sembra così.

Non dovremmo scoraggiarci perché il nostro successo o la nostra fedeltà non si misurano in base a quante persone abbiamo "convertito", come se ciò potesse essere valutato, comunque. Per completare il pensiero, il nostro successo è noto quando finiamo la corsa avendo mantenuto la fede e ricevuto la nostra benedizione eterna. Nel frattempo, non dovremmo dimenticare di lavorare sulla nostra relazione personale con il Signore aumentando la nostra comprensione delle Scritture in modo che possiamo vivere secondo la volontà di Dio per la sua gloria, sempre. La nostra conoscenza delle Scritture si esprime attraverso le nostre capacità e talenti che diventano anche il modo per glorificare Dio. Sebbene il Signore ci sorprenderà con situazioni e persone che in precedenza non avevamo immaginato o nemmeno saputo esistessero, la pazienza, la tolleranza e il desiderio di pace nei nostri cuori ci guideranno per continuare a essere tutto per tutti gli uomini.