La religione causa violenza? (Recensione del libro)

Non mancano nuovi libri sul rapporto tra religione/teologia e violenza. La religione causa violenza? è il penultimo di una serie di otto volumi intitolata “Violenza, desiderio e sacro” pubblicata da Bloomsbury e contiene gli atti della conferenza del 2016 “Violenza in nome della religione” tenutasi a Melbourne, in Australia, alla quale hanno parlato più di una dozzina di studiosi.

La serie è un'esposizione contemporanea e un'interazione del pensiero di René Girard. L'appendice del volume contiene un breve riassunto di tre pagine del pensiero di Girard per coloro che non lo conoscono. Girard ha fornito spunti sulla relazione tra religione e violenza secondo la sua antropologia unica. Ha sostenuto che le persone hanno desideri psicologici "mimetici" che alla fine terminano in invidia e rivalità tra individui. Questi si accumulano, infettano la società e minacciano di abbattere l'ordine sociale. L'escalation di questo conflitto si concentra quindi su un singolo individuo o gruppo scelto dall'intera società, che diventa un capro espiatorio per scaricare il conflitto. I desideri ostili di "tutti contro tutti" diventano "tutti contro uno" (230). La vittima di questo sacrificio diventa sacra (persino divina) a causa di come le crisi lasciano il posto alla pace e a causa di quanto la vittima sia essenziale per tenere regolarmente sotto controllo la violenza. Da questo intero processo ripetitivo emergono aspetti fondamentali della religione, come il divieto (cose da non fare), il mito (narrazioni e storie) e il rituale (procedure su come affrontare la violenza).

Le implicazioni di questa teoria sono numerose e profonde, e questo è il fulcro della raccolta. Consideriamo innanzitutto cosa suggerisce questa teoria sulla natura della religione primitiva. "La posizione di Girard non è che la religione motivi la violenza", scrive un autore (Hodge), "ma che la violenza dia origine e sia rimediata dal funzionamento culturale della religione. La funzione originaria della religione secondo Girard era quella di mitigare e minimizzare la violenza al fine di prevenire il collasso sociale e stabilizzare le società umane" (44). Ciò è molto diverso dal contemporaneo "mito della violenza religiosa", che William Cavanaugh critica nel primo capitolo. In questa visione popolare, c'è un'essenza transculturale e transstorica nella religione che la separa dalla politica e dall'economia, e questo nucleo "ha una tendenza maggiore a promuovere la violenza rispetto ai fenomeni secolari" (8). Sia con che senza l'aiuto di Girard, Cavanaugh sostiene che tutte le premesse di questa prospettiva sono invalide.

Una seconda implicazione della teoria di Girard è che, a causa della funzione di riqualificazione di base della religione, una società che rifiuta ogni religione è in serio pericolo. Come ha affermato Hodge, "Mentre l'ingiustizia di fare degli innocenti dei capri espiatori è certamente diventata evidente alla modernità, questo progresso morale avviene a spese di protezioni culturali indebolite. Porta alla possibilità di una violenza sfrenata e 'apocalittica', secondo Girard" (42). E Girard sembra aver avuto ragione. L'era post-religiosa del ventesimo secolo ha dato vita al secolo più violento della storia umana. "Sia Hitler che Stalin erano ostili alla religione", scrive lo stesso Girard, "e hanno ucciso più persone di tutte le guerre di religione passate messe insieme" (19). È il spento del sacrificio, «l’unico sistema capace di contenere la violenza, che riporta la violenza tra noi» (18).

La terza implicazione della teoria di Girard è che “l’equivalente funzionale della religione arcaica è ancora operativo in molte società” (16). Ciò si vede in modo più evidente nel sistema giudiziario, che condivide la stessa funzione di sacrificio (per porre fine definitivamente al conflitto). Si vede anche nello stato-nazione moderno. “Fin dall’inizio, religioni e politica (o lo stato) sono state in competizione per la gestione della violenza e le loro relazioni sono state raramente pacifiche” (71). In uno dei capitoli più affascinanti, Dupuy sostiene che le bombe nucleari svolgono ora il ruolo del sacro: “Non dobbiamo essere troppo vicini al sacro, perché libererebbe la violenza che tiene sotto controllo, come un vaso di Pandora; non dobbiamo essere troppo lontani dal sacro, perché ci protegge dalla nostra stessa violenza” (103). La bomba è la nostra stessa “violenza esteriorizzata nella forma di un’entità non umana”, che minaccia la nostra stessa sopravvivenza (103). Gli stati-nazione di oggi non possono vivere con armi nucleari e non possono vivere senza Loro.

La quarta implicazione della teoria di Girard è ciò che suggerisce sul cristianesimo. Secondo Girard, ciò che è accaduto con Gesù è che "la religione supera le sue origini: l'innocenza della vittima è rivelata, il meccanismo del capro espiatorio è esposto e il desiderio umano è mostrato come distorto e deviato dalla sua vera fonte nell'amore gratuito e dono di sé di Dio Padre" (231). Cristo è la vittima crocifissa e risorta: "Il riconoscimento da parte dei vangeli dell'ingiustizia e del sacrificio di sé della morte di Gesù li ha visti ricollocare l'esperienza della trascendenza nell'amore non violento di Gesù, piuttosto che nella violenza della folla" (43). Data l'incarnazione, "Questa radicale immanenza combinata con una trascendenza assoluta, entrambe infuse di amore gratuito per l'altro, è l'antidoto definitivo alla violenza" (51).

Hodge suggerisce che questa radicale immanenza è qualcosa con cui l'Islam moderno lotta (51). Il controverso argomento di "estremismo islamico", "estremismo violento" e "islamismo" è l'argomento dell'ultima metà del libro. Un certo numero di studiosi di studi islamici e religiosi indagano questo acceso dibattito, alcuni sostenendo che i passaggi pertinenti del Corano sono stati applicati male o fraintesi. Altri affrontano l'evoluzione del termine "jihad", si confrontano con le definizioni di religione di Girard e forniscono correzioni, ed esplorano il DNA ideologico e culturale dell'ISIS, il tutto in un'eccellente borsa di studio e scrittura. Come libertaria rothbardiana e insegnante di religioni mondiali, ho trovato il capitolo di Asma Afsaruddin "Islam e violenza: smentire i miti" particolarmente affascinante, soprattutto perché incentra la sua argomentazione sul principio di non aggressione nel contesto del Corano e della storia islamica. Altri saggi interagiscono specificamente con le argomentazioni di Afsaruddin.

Il libro fornisce un buon equilibrio tra Violenza e tradizioni religiose nel mondo (Mark Juergensmeyer, Margo Kitts, Michael Jerryson, a cura di, Oxford University Press, 2016). Insieme, questi due volumi offrono ai lettori prospettive notevolmente concise e contrastanti su religione e violenza. L'unica delusione di questo volume è il suo prezzo elevato (oltre $ 100) per una raccolta di articoli di 228 pagine.

Questa recensione è stata originariamente pubblicata su Reading Religion.