I miti del commercio sono duri a morire

Ho ricevuto diversi commenti e domande riguardanti il ​​commercio dopo la pubblicazione del mio recente articolo, “I paesi stupidi limitano il commercio.” Ecco un riassunto di alcune domande che alcune persone avevano:

Cosa dovrebbe fare il governo degli Stati Uniti se altri paesi imponessero tariffe sui prodotti statunitensi esportati nei loro paesi?

Cosa dovrebbe fare il governo degli Stati Uniti se un paese sovvenziona le sue esportazioni verso gli Stati Uniti?

Cosa dovrebbe fare il governo degli Stati Uniti se non avesse tariffe sulle importazioni estere ma altri paesi imponessero tariffe sulle esportazioni statunitensi?

I miti del commercio sono duri a morire. Ecco tre di quelli che voglio confutare in base ai commenti e alle domande che ho ricevuto di recente.

Mito: il commercio avviene tra paesi

Al contrario, il commercio non avviene quasi mai tra paesi. Sebbene le persone parlino spesso degli Stati Uniti che commerciano con Cina, India o Canada, il commercio estero avviene solo quando entità in un paese si impegnano in commercio con entità in un altro paese. Nessuna contea offre di scambiare 1,000 staia di mele per 1,000 staia di pomodori di un altro paese. Nessun paese acquista 5,000 tubetti di dentifricio da produttori nazionali e si offre di venderli al governo di, o a un'azienda, organizzazione o individuo in, un altro paese per denaro. Il commercio avviene tra individui, organizzazioni e aziende nei paesi, non tra i paesi stessi. Un individuo, un'organizzazione o un'azienda in un paese può vendere un prodotto al governo di un altro paese, ma ciò non significa che il commercio avvenga tra paesi. Il raro caso in cui un paese commerci con un altro sarebbe come se il governo degli Stati Uniti vendesse una vecchia nave della Marina al governo di un altro paese.

Il commercio tra entità residenti in due paesi diversi non dovrebbe essere considerato diverso da ciò che accade quando due entità negli Stati Uniti si impegnano nel commercio. Il commercio è in realtà solo commercio internazionale. Il libero scambio è in realtà solo libertà commerciale. Il fatto che le due parti impegnate nel commercio non si trovino nello stesso paese non ha alcuna importanza economica. Le nazioni in quanto tali non guadagnano o perdono dal commercio; solo i singoli commercianti lo fanno. L'idea errata che il commercio avvenga tra nazioni porta anche al concetto fasullo del deficit commerciale. Ma come scrisse Adam Smith in La ricchezza delle nazioni già nel 1776: “Niente può essere più assurdo dell’intera dottrina della bilancia commerciale”.

Mito: le esportazioni sovvenzionate giustificano le tariffe protettive

Alcuni paesi, per una serie di ragioni, sovvenzionano alcune delle loro industrie di esportazione. Ciò significa che il governo di un paese usa i soldi delle tasse presi dai suoi cittadini per sovvenzionare la produzione di alcuni prodotti offerti in vendita a individui, organizzazioni e aziende in altri paesi. Tali sussidi rendono l'economia meno efficiente, sostituiscono il giudizio dei burocrati governativi a quello degli attori privati ​​nel mercato, incoraggiano la sovrapproduzione, favoriscono i pochi a spese dei molti, spostano la produzione tra i settori all'interno dell'economia anziché aumentare il livello complessivo di attività economica e riducono il benessere nazionale totale.

Ma se il governo di un paese deruba i suoi cittadini per sovvenzionare certe industrie e distorcere la sua economia, allora perché il governo degli Stati Uniti dovrebbe punire anche i cittadini americani imponendo tariffe sulle importazioni che sono sovvenzionate? Non ci riguarda come o perché un bene straniero viene offerto a un certo prezzo. La perdita economica di coloro che si trovano in altri paesi è un nostro guadagno senza alcuna colpa da parte nostra. E lo stesso vale quando si tratta di "dumping". Le Americhe traggono vantaggio dalla possibilità di acquistare beni stranieri a basso costo, e più basso è il costo, meglio è.

Va anche sottolineato che il governo degli Stati Uniti sovvenziona determinati settori dell'economia, come l'agricoltura. Se gli Stati Uniti dovessero imporre tariffe protettive su beni importati che sono stati sovvenzionati, allora, per coerenza, anche altri paesi dovrebbero imporre tariffe protettive su beni importati dagli Stati Uniti.

Mito: a volte sono necessarie tariffe di ritorsione

Se un altro paese impone una tariffa nuova o più elevata su determinati beni esportati dagli Stati Uniti, allora dovremmo reagire imponendo una tariffa nuova o più elevata su determinati beni importati negli Stati Uniti. Giusto? Se altri paesi proteggono i loro produttori preferiti imponendo una tariffa su articoli simili importati dagli Stati Uniti, allora dovremmo reagire proteggendo allo stesso modo i nostri produttori preferiti. Giusto?

Certamente no. Sostenere tali pratiche significa ignorare gli effetti delle tariffe. Quando un importatore negli Stati Uniti deve pagare una tariffa al governo statunitense sui beni che importa, ciò aumenta i suoi costi di gestione. Può quindi ridurre i suoi profitti addebitando agli americani il prezzo pre-tariffa per i suoi beni, trasferire tutti i suoi costi aumentati ai consumatori americani tramite prezzi più alti, oppure perdere parte dei suoi profitti e trasferire parte dei suoi costi aumentati ai consumatori americani.

In ogni caso, sono gli americani a perdere. Le tariffe rubano profitti alle aziende e agli imprenditori. Le tariffe costringono i consumatori a pagare di più per i beni importati. Ma una tariffa di ritorsione aggiunge la beffa al danno. Gli esportatori americani soffrono quando devono pagare una tariffa a un governo straniero. E gli importatori americani soffrono quando devono pagare una tariffa al governo degli Stati Uniti. Se qualcuno ti danneggia, ti vendichi danneggiandoti ulteriormente? È immorale per le industrie nazionali pretendere che il governo degli Stati Uniti infligga ai propri concittadini le stesse ingiuste depravazioni che i governi stranieri infliggono ai propri.

I miti commerciali abbondano. Ne ho trattati solo tre qui. Vedi il mio piccolo libro Libero scambio o protezionismo? e il mio prossimo articolo “Sette implicazioni del protezionismo”.

Questo articolo è apparso originariamente su LewRockwell.com