Sei un "alieno residente" o sei diventato nativo?

Nel suo libro Il paziente fermento della Chiesa primitiva, Alan Kreider discute di come i primi cristiani vivessero in tensione tra il principio indigenizzante e il principio del pellegrino-tra l'essere a casa nella loro cultura e l'essere un residente straniero. Questi principi, esposti dai missiologi, spiegano i modi in cui il cristianesimo cambia una cultura e assume anche le forme distintive di quella cultura. Kreider definisce i due principi così:

Il principio indigenizzante: Il cristianesimo entra in una cultura e vi trova nuove espressioni, scoprendo comprensioni e costumi che incarnano la via di Cristo. I cristiani celebrano la cultura e si sentono a casa in essa; sono residenti in esso.

Il principio del pellegrino: Il cristianesimo entra in una cultura e trova modi in cui la cultura contraddice la via e gli insegnamenti di Cristo. Quindi il cristianesimo critica la cultura e cerca di incarnare alternative che sfidano la cultura e la invitano verso una vita in cui ingiustizia, violenza e oppressione sono superate. Nella cultura i cristiani non sono completamente a casa; sono stranieri residenti (paroico) in esso. (pp. 97-98)

Sei un "alieno residente" o sei diventato nativo?

È importante che questi due principi lavorino in equilibrio. Se il principio del pellegrino diventa troppo pronunciato, ad esempio, diventa sempre più improbabile che le persone all'interno di un particolare contesto culturale siano in grado di comprendere il messaggio del Vangelo e di abbracciarlo come proprio; diventa inaccessibile e completamente estraneo. Tuttavia, se il principio indigenizzante ha la precedenza, è probabile che la chiesa diventi prigioniera della cultura in cui si trova, "sfidando Cristo e la sua via e soccombendo alle forze gravitazionali che in ogni cultura portano all'ingiustizia, alla violenza e all'oppressione".

Quando i due principi sono in armonia, il cristianesimo agisce come una forza liberatrice, consentendo “alla parte migliore della cultura di prosperare mentre le persone trovano Cristo in mezzo a loro, vivendo, insegnando e trovando il bene nella loro cultura” (p. 97).

Per i primi cristiani, questa tensione li portò a provare sia gratitudine per il bene nelle loro culture, sia un nuovo disgusto per quegli aspetti che contraddicevano il messaggio di Cristo, così “per amore delle loro culture, i cristiani tentarono di incarnare alternative che indicassero la via da seguire per la guarigione delle loro culture” (p. 98). Riferendosi all’anonimo scrittore del II secolo Lettera a Diogneto, Kreider scrive:

Conoscono la tensione tra le loro due cittadinanze che si esprime in un impegno verso la cultura locale che è chiaro ma condizionale. I cristiani sono 'Cartaginesi da mensa'... Di conseguenza, i cristiani sono persone ibride. Sono paroico, residenti stranieri, che vivono localmente e partecipano alla società, ma non come cittadini a pieno titolo. (Kreider, pp.98-99)

Come cristiani che vivono nel ventunesimo secolo, è essenziale che ci ricolleghiamo alla nostra chiamata biblica a essere "stranieri e pellegrini" in questo mondo (1 Pietro 2:11) e ad abbandonare le identità nazionalistiche a favore dell'essere una "caffetteria [inserisci qui la tua identità culturale]". La nostra lealtà verso il nostro paese o la nostra cultura deve essere condizionata per esprimere piena lealtà a Cristo e ai suoi principi.

Ma come facciamo a sapere dove tracciare il confine?

Quali sono le condizioni in cui permettiamo che la nostra "alienità" diventi evidente?

Una risposta ovvia (anche se forse vaga) potrebbe essere "quando ciò che lo stato o la nostra cultura ci chiede entra in conflitto con ciò che Dio ci chiede". I cristiani americani sembrano capirlo intellettualmente, ma riconoscere quando le condizioni sono effettivamente soddisfatte sembra più difficile. Molti di noi probabilmente riconoscerebbero che le condizioni sarebbero soddisfatte se il governo ci chiedesse di rinunciare alla nostra fede in Gesù e di fare sacrifici a una statua d'oro.

Molti cristiani credono attualmente che le condizioni siano soddisfatte quando si tratta di partecipazione a cerimonie nuziali gay, copertura assicurativa obbligatoria per il controllo delle nascite, referral obbligatori per l'aborto e forse qualche altro problema. Ma è tutto qui?

Come spiegò Gesù, la Legge e i Profeti si riducono essenzialmente a due comandamenti: “Amerai il Signore Dio tuo con tutto il tuo cuore, con tutta la tua anima e con tutta la tua mente” e “Amerai il tuo prossimo come te stesso” (Mt 22-36). NRSV). Gesù ripete indirettamente questo stesso messaggio in uno dei passaggi più fraintesi del Nuovo Testamento. In precedenza, nello stesso capitolo, l'evangelista riporta l'episodio in cui i farisei chiesero informazioni sul pagamento delle tasse. Gesù risponde loro: "Rendete dunque a Cesare quello che è di Cesare, e a Dio quello che è di Dio" (Matteo 22:21).

Come Norman Horn spiega, Gesù rivela l'ipocrisia dei farisei in quanto hanno "acquistato il sistema pagano dei Romani" e violato il secondo comandamento portando un'immagine scolpita nel tempio. Nessuno può servire due padroni (Matteo 6:24), e i farisei hanno violato il comandamento di Dio per obbedire al comandamento di Cesare; è ovvio chi hanno scelto di servire. Le scritture ebraiche dichiarano che tutto appartiene a Dio, e come portatori dell'immagine di Dio, i farisei dovrebbero dare tutto se stessi a Dio. Jeffrey F. Barr scrive:

Con una semplice contro-domanda, Gesù sottolinea abilmente che le pretese di Dio e di Cesare si escludono a vicenda. Se la fede di qualcuno è in Dio, allora a Dio è dovuto tutto; le pretese di Cesare sono necessariamente illegittime, e quindi non gli è dovuto nulla. Se, d'altro canto, la fede di qualcuno è in Cesare, le pretese di Dio sono illegittime, e a Cesare è dovuto, come minimo, la moneta che porta la sua immagine.

La controdomanda di Gesù invita semplicemente i suoi ascoltatori a scegliere da che parte stare.

In breve, l'insegnamento di Gesù sul "comandamento più grande", così come la sua istruzione di rendere a Cesare e a Dio ciò che appartiene a ciascuno, comunicano entrambi una verità singolare: per adorare Dio, dobbiamo dare a Dio noi stessi completamente. Pertanto, ogni volta che viene fatta una richiesta che viola la volontà di Dio, noi devono obbligatoriamente: scegliamo ogni volta la via di Dio. Se scegliamo diversamente, dovremmo riconoscere che abbiamo scelto di servire qualcuno o qualcosa di diverso da Dio. Dobbiamo pregare affinché i nostri occhi siano aperti alla nostra idolatria e dobbiamo pentirci. Non dobbiamo distorcere la nostra comprensione del carattere di Dio per coprire il peccato.

Comprendere il carattere e i desideri di Dio è quindi essenziale per noi per servire Dio. Fortunatamente, Gesù ha reso questo facile da comprendere quando ha spiegato che tutto si riduce all'amore per Dio e per le altre persone. E l'amore, ci dice e ci mostra, è sacrificale (Giovanni 15:13). Così scrive anche Paolo nella sua prima lettera ai Corinzi:

Se parlassi le lingue degli uomini e degli angeli, ma non avessi amore, sarei un bronzo risonante o uno squillante cembalo. E se avessi il dono della profezia e conoscessi tutti i misteri e tutta la scienza, e avessi tutta la fede così da trasportare le montagne, ma non avessi amore, non sarei nulla. Se distribuissi tutti i miei beni e dessi il mio corpo per vantarmi, ma non avessi amore, niente mi giova.

L'amore è paziente, l'amore è gentile, l'amore non è invidioso, non si vanta, non si gonfia.o maleducato. Non insiste a modo suo; non è irritabile o risentito;non gode dell'ingiustizia, ma gioisce della verità. Tutto sopporta, tutto crede, tutto spera, tutto sopporta. (13:1-7)

Come stranieri residenti, l'amore è ciò che Dio richiede da noi

L'amore non è un sentimento; è un modo di comportarsi verso gli altri, e non è mai violento. L'amore è ciò che Dio ci richiede, eppure la nostra cultura ci chiede di fare sacrifici regolari ai suoi idoli. Molti cristiani hanno sia comprato che venduto la bugia che questi idoli sono compatibili con l'adorazione del Dio della Bibbia. Quando approviamo che lo stato faccia violenza contro gli altri, specialmente contro coloro che non hanno iniziato per primi la violenza, come nella guerra preventiva o nella cosiddetta guerra alla droga, sacrifichiamo all'idolo dello stato.

Quando approviamo e troviamo scuse per l'uso che lo Stato fa dei suoi poteri per abusare o intimidire persone di un diverso tono di pelle, sacrifichiamo all'idolo dello Stato. Quando sosteniamo lo Stato mentre ruba la proprietà altrui in nome del "bene comune", sacrifichiamo all'idolo dello Stato. Abbiamo dimenticato la nostra chiamata a essere "stranieri residenti" e ad arrenderci alla liberazione della nostra cultura da parte del Vangelo. Siamo diventati nativi, consentendo alla nostra identità cristiana di essere tenuta prigioniera dalla nostra cultura. Ogni volta che sacrifichiamo all'idolo dello Stato, riveliamo chi serviamo: un dio che assomiglia molto di più a Cesare che a Gesù Cristo.