L'ambiguità dell'egoismo

Una critica comune al capitalismo è che è intrinsecamente immorale. Il capitalismo è confuso in una sorta di darwinismo economico: la sopravvivenza dei più ricchi. Essere un capitalista di successo significa portare la morte al progresso e alle ambizioni dei potenziali concorrenti, ed è quindi un sistema intrinsecamente egoista. La preoccupazione del capitalista sono i suoi interessi (con potenziale considerazione per i suoi colleghi azionisti). Al capitalista in realtà non importa del bene della comunità se questo limita la sua potenziale ricchezza.

Naturalmente, c'è un pizzico di verità nella critica. Può darsi che il più delle volte il capitalista agisca per egoismo. Tuttavia, non è perché , il capitalista è egoista, ma perché persone sono egoisti. Ma cosa significa essere egoisti? Nel linguaggio moderno, significa preoccuparsi principalmente di se stessi. Tuttavia, l'egoismo non è narcisismo. Preoccuparsi di se stessi include le proprie relazioni. La mia famiglia, ad esempio, è una componente di ciò che sono. Preoccuparsi di me stesso significa preoccuparsi della mia famiglia, e questa forma di egoismo è ampiamente ignorata dai critici del capitalismo. Credo che ciò sia dovuto al fatto che, in larga parte, le motivazioni economiche passano inosservate e ciò include le relazioni legate al capitalista "egoista". Ma ciò non significa che siano invisibili. Un breve dialogo basato su una conversazione recente può offrire un po' di luce sulla questione.

Dopo circa 20 minuti di chiacchierata davanti a un caffè, ho condiviso con il mio amico e compagno di classe alcune critiche a un articolo che avevamo letto di recente. L'autore sosteneva che il capitalismo è la causa del terrorismo moderno. Il mio amico ha liquidato la mia critica con una replica emblematica delle nostre differenze filosofiche.

"Beh, non credo che sia necessariamente la causa di ciò che afferma l'autore, ma sono sicuro che non abbia aiutato gli affari internazionali. È l'utilitarismo odierno. Si basa sull'egoismo ed è una negazione morale. Non siamo utilitaristi; c'è di più nella vita di questo."

Mi conosce abbastanza bene. Né lui né io sposiamo il primato dell'utilità. Confondere il capitalismo con l'utilitarismo è stata una distorsione sciatta.

"Gesù non aveva un dollaro e non ne desiderava nemmeno uno", ha aggiunto.

Ha ragione. Gesù non aveva un dollaro a suo nome, ma forse un denaro dalla falegnameria di Joseph. Ho lasciato quel pensiero inespresso, ma ha motivato la mia replica.

"E la caffetteria dei tuoi genitori?" chiesi.

"Che ne dici?"

"Perché gestiscono una caffetteria?"

Mi guardò con sospetto. "È il loro sostentamento."

Ho continuato, procedendo con cautela: "Giusto, ed è il migliore in circolazione. Ma perché una caffetteria? Possono amare il caffè, ma credo sia giusto dire che non è stata una passione per tutta la vita. Tua madre è una bevitrice di tè, non è vero?"

"Cosa vuoi dire?"

"Voglio dire, avrebbero potuto avviare qualsiasi tipo di attività, ma hanno scelto di aprire una caffetteria. È stata una mossa intelligente. C'era solo un altro bar in città e le persone della zona est dovevano attraversare la città per arrivarci. Non era un lungo viaggio, ma era un po' scomodo. I tuoi genitori hanno reso la vita un po' più facile a quelle persone."

"E?"

"Come pensi che abbia influenzato l'altra caffetteria?"

"Sono sicuro che hanno dovuto apportare alcuni cambiamenti per rimanere competitivi.

"Certo, e lo hanno fatto. Per prima cosa, non avevano il WiFi prima. E sono sicuro che hanno dovuto fare di più che installare il WiFi. Oltre a spendere soldi per rimanere competitivi, hanno perso molti clienti che vivevano dall'altra parte della città. La donna che possiede quel posto ha quasi chiuso un paio di anni fa. Fortunatamente, il nuovo centro commerciale ha attirato nuovi clienti nella sua parte di città. Se avesse chiuso, però, sarebbe giusto se incolpasse i tuoi genitori per le sue difficoltà?"

Ci pensò un attimo, "No, non credo che sarebbe giusto se lei desse la colpa a loro. Voglio dire, potrei capire perché lo farebbe, ma non sarebbe corretto. Se solo una nuova caffetteria avesse avuto quell'effetto sulla sua attività, allora forse non stava gestendo una buona attività. Se così fosse, significa che non era un bene necessario per la comunità, non era qualcosa che la comunità voleva o di cui aveva bisogno".

"Ok, allora saresti anche in disaccordo con lei se dicesse che i tuoi genitori sono stati egoisti e avidi di denaro aprendo la caffetteria senza pensare a come ciò avrebbe influenzato la sua attività e la sua vita personale?"

"Sarebbe assurdo; ovviamente non sarei d'accordo con lei. Come fanno a sapere della sua situazione finanziaria? E anche se lo sapessero, dovrebbero restare disoccupati o pianificare la loro vita in base al suo infausto modello di business?"

"È giusto; non sarebbe possibile o realistico. Quindi saresti d'accordo che i tuoi genitori non erano egoisti o avidi di soldi? Voglio dire, se gestire una caffetteria non potesse fruttare abbastanza soldi per vivere dignitosamente, allora sono sicuro che non avrebbero preso in considerazione l'idea di aprirne una. Ma questo non li rende avidi di soldi, giusto?

"No, non lo farebbe. Devono pensare a me e a mio fratello. Hanno creato il bar per noi. Non è stato facile e all'inizio hanno passato un sacco di notti insonni. Ma hanno portato avanti un'attività che pensavano ci avrebbe portato bene a lungo termine. Non è egoistico mettere la famiglia al primo posto. È sciocco, non virtuoso, non pensare a cosa è meglio per la tua famiglia."

"Ottimo punto", dissi, lasciando passare qualche secondo in silenzio.

"E allora cosa c'è Your punto?"

"Beh, in un certo senso hai toccato il mio punto. Ciò che hai appena descritto è ciò che chiamo capitalismo. I tuoi genitori hanno figli che amano e di cui sono responsabili. I tuoi genitori volevano garantire una vita confortevole ai loro figli, quindi hanno deciso di avviare un'attività. Hanno iniziato a pensare a cosa avrebbe reso un'attività di successo. I tuoi genitori hanno trovato una lacuna nel mercato, il che significa che c'era qualcosa di desiderato ma non fornito, almeno non bene. I tuoi genitori credevano di poter colmare la lacuna, il che avrebbe reso la vita della comunità almeno un po' più facile. E pensavano di potersi guadagnare da vivere colmando questa lacuna. Per me, questo è il vero capitalismo. Non è radicato nella mancanza di cuore, ma può essere utilizzato in modo spietato. Non è radicato nell'egoismo, ma può essere utilizzato in modo egoistico. Ciò non rende il capitalismo stesso senza cuore o egoista. La sua radice è semplice: c'è un bisogno nel mondo e io posso soddisfare quel bisogno. Soddisfacendo questo bisogno, posso provvedere a coloro che amo. E certo, il nostro scenario sembra diverso dai dirigenti delle Fortune 500 o dai broker di Wall Street che mi vengono in mente. Ma i casi di corruzione su larga scala di cui sentiamo parlare potrebbero verificarsi senza alcune leggi che impediscano la concorrenza e i salvataggi che rimuovano il rischio dalle cattive decisioni? Guarda, il capitalismo clientelare non è ciò di cui voglio parlare adesso; è un dibattito per un'altra volta. Quello che voglio dire è che la radice del capitalismo non è l'egoismo, ma la libertà. Non è più egoista di uno stato sociale che provvede al proprio popolo ma non a quello dello stato vicino".

In definitiva, l'egoismo è ciò che ci consente di concentrarci sulla nostra comunità immediata a spese di una lontana. È la ragione della maggior parte delle azioni che compiamo. È il motivo per cui condividiamo cibo, denaro e vestiti con le persone con cui condividiamo. Provvediamo ai nostri figli piuttosto che ad altri bambini, trascorriamo del tempo con gli amici piuttosto che con gli estranei, diamo un prestito a qualcuno di cui ci fidiamo piuttosto che a qualcuno di cui non ci fidiamo. Non è immorale farlo, ma piuttosto essere prudenti nella propria vita e con le proprie responsabilità. Il capitalismo non è più intrinsecamente egoista di qualsiasi altro sistema che coinvolga gli esseri umani.