Rispetto il mio libero arbitrio?

Dio ci ha donato il libero arbitrio. Possiamo scegliere tra giusto e sbagliato, bene e male. Siamo liberi di seguirLo o di andarcene. Il dono del libero arbitrio è la più alta espressione di amore nella creazione di Adamo ed Eva da parte di Dio. Essere creati liberi significa essere creati a immagine di Dio. Come Dio, siamo liberi di amare. Dio ci permette di essere co-creatori nel mondo, di fare doni agli altri e di essere caritatevoli. Con il dono del libero arbitrio, possiamo anche negare il Donatore. E attraverso il dono di Dio, Cristo ha sacrificato se stesso per noi.

Per quanto importante sia il libero arbitrio, c'è una domanda che non ci poniamo abbastanza: "Do I rispettare il mio libero arbitrio?”

Cerchiamo di proteggere il nostro libero arbitrio da leggi potenzialmente repressive, ma comprendiamo veramente cosa stiamo cercando di proteggere? Mentre siamo all'erta per i fattori legali o sociali che possono limitare la nostra libertà, siamo all'erta per i fattori interni che possono ostacolare quella stessa libertà? Stiamo usando correttamente il dono che Dio ci ha dato? Rispettiamo il nostro libero arbitrio?

Tutte le nostre azioni sono, nel profondo, liberamente determinate. Tuttavia, il nostro libero arbitrio non è l'unica fonte da cui prendiamo decisioni. Ad esempio, i nostri corpi ci costringono a riconoscere i limiti del nostro libero arbitrio. Mentre possiamo liberamente andrete a qualsiasi cosa immaginabile, siamo liberi solo di attualizzare la nostra volontà attraverso i nostri corpi. Le limitazioni alla nostra libertà dipendono quindi dalla relazione della nostra volontà con il nostro corpo. Attraverso il nostro libero arbitrio, possiamo muovere i nostri corpi per fare cose incredibili, ma i nostri corpi possono anche limitare la nostra libertà più di quanto qualsiasi regime totalitario potrebbe mai fare.

I nostri limiti fisici ci permettono di crescere nella virtù. Ci spingono a riconoscere la differenza tra bene e male, autocontrollo e gola, orgoglio e umiltà. Mentre Dio ci ha donato il libero arbitrio, ci ha anche donato un corpo e ha creato una relazione tra i due. Se non avessimo un corpo, le nostre anime sarebbero in grado di sperimentare la portata della nostra dipendenza da Dio? Potremmo comprendere appieno la nostra dipendenza da Dio? Certo, potremmo sostenere che un'anima con conoscenza infusa potuto avere una tale comprensione, ma c'è una vera distinzione tra conoscenza infusa e conoscenza attraverso l'esperienza. Una cosa è sapere innatamente che la nostra esistenza dipende da Dio; un'altra è sapere che dipendiamo da Dio perché sperimentiamo la nostra debolezza e fragilità. Attraverso i nostri corpi conosciamo la sofferenza; sappiamo che la pace si trova in Dio perché abbiamo sperimentato il dolore.

La forza del nostro libero arbitrio fluttua a seconda dei modi in cui rispondiamo alle richieste del corpo. Il nostro corpo ci chiede costantemente di prendere decisioni e agire: mangiare, bere, dormire, studiare, lavorare, giocare, ecc. Le azioni che scegliamo condizionano il nostro corpo a rispettare il nostro libero arbitrio o a soffocarlo. Meno "aria" riceve il nostro libero arbitrio, più si indebolisce nel tempo.

A rischio di sembrare insensibile o moralista, userò la dipendenza come esempio. La maggior parte delle dipendenze inizia con una scelta. Scelgo di fare, bere, fumare o consumare qualcosa che mi darà piacere fisico. Dopo che il piacere fisico desiderato svanisce, potrei desiderare di nuovo quel piacere, quindi faccio un'altra scelta e faccio, bevo, fumo o consumo la stessa cosa. Scelgo liberamente di ripetere questo processo finché nel tempo non agisco tanto volontariamente per mio libero arbitrio, ma piuttosto mi sottometto ai bisogni e alle richieste del mio corpo. Dopo aver raggiunto questo livello di dipendenza, potrei non voler più cedere ai miei impulsi corporei. Tuttavia, il mio corpo ora sopraffà il mio libero arbitrio e mi sento costretto ad agire secondo la "volontà" del mio corpo. In definitiva, usando il mio libero arbitrio, ho dato priorità al desiderio di piacere del mio corpo al punto che quel desiderio è diventato più forte del mio libero arbitrio. Naturalmente, anche a questo punto, il mio libero arbitrio non è scomparso. Tuttavia, per superare le richieste del mio corpo, devo ignorarle e affidarmi a coloro che possono aiutarmi a raggiungere ciò che il mio libero arbitrio desidera, ma che è diventato troppo debole per raggiungere da solo.

In questo caso, i nostri corpi ingabbiano il nostro libero arbitrio. Possiamo continuare a volere liberamente qualsiasi cosa immaginabile, ma i nostri atti voluti trasformano i nostri corpi, che di conseguenza limitano o espandono la nostra libertà.

Rispettiamo il nostro libero arbitrio? Ciò significa prendercene cura, nutrirlo e vederlo come un dono. Significa anche essere grati al Donatore attraverso il quale giungiamo a comprendere la natura e lo scopo del dono che abbiamo ricevuto.

Mentre è importante essere attenti ai modi in cui il mondo può limitare la nostra libertà, è anche importante (se non di più) essere attenti ai modi in cui we limitano la nostra libertà. Ecco perché i cristiani di varie confessioni a volte incorporano penitenza, mortificazioni, digiuni, ecc. nelle loro vite. Allenando il corpo e crescendo nell'autocontrollo, diventiamo più capaci di agire secondo il nostro libero arbitrio. Più rispettiamo il nostro libero arbitrio, più liberi diventiamo.