Riflessioni sull'Arcipelago Gulag

La vita è piena di sofferenza, e la sofferenza è amplificata e moltiplicata dal flusso infinito di malevolenza. Lo sto scoprendo in prima persona mentre mia madre giace in un letto d'ospedale accanto a me, vittima di una violenta aggressione. È l'atto malvagio commesso sugli innocenti che ci distrugge di più. Nessuno è immune. La natura arbitraria del male non può essere negata. È evidente di per sé, poiché non mancano esempi. Dopo aver riconosciuto questo fatto, la domanda che ognuno di noi dovrebbe porsi è: come si dovrebbe camminare di fronte a tale male?

Mentre ero seduto accanto alla mia madre incosciente, ho letto il libro di Aleksandr Solženicyn L'arcipelago di Gulag, un gigantesco libro vincitore del premio Nobel scritto da un dissidente russo che ha sofferto per mano di un brutale regime comunista. Solženicyn era un soldato che aveva prestato servizio nella seconda guerra mondiale. Mentre combatteva contro l'esercito tedesco, fu testimone in prima persona delle atrocità commesse dall'Armata Rossa contro i civili tedeschi e dell'Europa orientale. I saccheggi e gli stupri di civili da parte dei suoi commilitoni furono le prime crepe nell'illusione di lunga data di Solženicyn sui governanti della sua madrepatria. Molto presto sarebbe stato mandato in una serie di campi di lavoro. Fu condannato per le sue critiche a Stalin in una lettera privata a un compagno di classe; la condanna fu di undici anni. Per undici anni avrebbe sofferto come la forma più bassa di animale, lavorando come una bestia senza limiti e grattando via ogni briciola che riceveva mentre riusciva a malapena a tenersi al caldo nell'inferno più freddo della terra.

Solženicyn aveva tutte le ragioni per odiare i suoi carcerieri. Aveva tutte le ragioni per sentirsi vittima e progettare vendetta. Dopotutto, era un uomo innocente ingiustamente condannato per aver detto la verità. Ma fece qualcosa che sarebbe andato oltre il vittimismo e la ricerca di capri espiatori. Guardò dentro di sé. Cercò nella sua vita e cercò come avrebbe potuto contribuire alla creazione di un regime che lo aveva imprigionato.

Gli ci volle del tempo trascorso in una serie di campi di lavoro per rendersi conto che il degrado della società e dello Stato va di pari passo con il degrado dell'individuo. Quando scoppiò la Rivoluzione russa, molte vite innocenti furono perse per mano di folle furiose che agivano per volere del popolo "oppresso". Ciò coincise con la massiccia perdita di vite umane sui campi di battaglia della Prima guerra mondiale. Prima della rivoluzione, e prima della frenesia ipnotica della folla, la Russia era stata un paese imperfetto ma profondamente devoto e tradizionale. Presto sarebbe stata nutrita dall'Europa con una quantità schiacciante di idee socialiste e utopiche. L'importazione dell'ideologia socialista radicale arrivò dopo che una combinazione di liberalismo e nichilismo soppiantò il tradizionale assioma dell'ortodossia che aveva tenuto unito il paese. Fëdor Dostoevskij avrebbe scritto di quest'era di movimenti nichilisti nella sua forma embrionale nel suo romanzo Demons.

Dostoevskij sosteneva che affinché una società moralmente retta (o una società che lotta per la rettitudine morale) possa sostenersi, deve avere un fondamento che non sia solo solido, ma anche trascendente ("trascendente" significa che persino i re e le regine devono sottomettersi ad esso). Per Dostoevskij, quel fondamento doveva essere Dio. Una volta rimosso quel fondamento, il terreno diventa maturo per la religione artificiale, vale a dire le ideologie odiose, per crescere e diffondersi a macchia d'olio. L'uomo è un animale innatamente religioso e deve avere un assioma con cui vivere ed esistere, sia divorando che fruttuosamente.

Ecco perché Solženicyn riecheggiava Dostoevskij quando affermava quanto segue:

“…Ma se oggi mi chiedessero di formulare nel modo più conciso possibile la causa principale della rivoluzione rovinosa che ha inghiottito circa 60 milioni del nostro popolo, non potrei esprimermi in modo più accurato che ripetere: “Gli uomini hanno dimenticato Dio; ecco perché è successo tutto questo”.

Cosa significa non dimenticare Dio? Cosa significa seguire Dio? Questa è una domanda interessante, ed è strettamente legata alla prima domanda sul camminare di fronte al male. Il riconoscimento del male, la scoperta che la malevolenza è quando uno sottomette un altro alla sua versione di un'esistenza inferiore creata dall'uomo, è strettamente legata a ciò che Gesù ha svelato sulla croce. E questo svelamento del male sulla croce dà vita a una condotta che tratta l'altro, non come un tasto di pianoforte o un raggio di una ruota, ma come un individuo degno capace di avere autonomia, un individuo unico creato a immagine di Dio. L'ideologia non fornisce questo modo di comportarsi; ci dà il contrario. L'ideologia respinge la vera statura dell'individuo come espressione di divinità e tenta di schiacciare l'individuo nella sua visione utopica, con o senza consenso. Questo modo collettivo e coercitivo del mondo porta alla tirannia. Porta all'Unione Sovietica e al suo sistema di gulag.

Solzhenitsyn scrisse dell'ideologia,

“Le autogiustificazioni di Macbeth erano deboli, e la sua coscienza lo divorava. Sì, anche Iago era un agnellino. L'immaginazione e la forza spirituale dei malfattori di Shakespeare si fermarono di fronte a una dozzina di cadaveri. L'ideologia, ecco cosa dà al male la giustificazione a lungo ricercata e dà al malfattore la necessaria fermezza e determinazione. Questa è la teoria sociale che aiuta a far sembrare le sue azioni buone anziché cattive ai suoi occhi e a quelli degli altri, così che non sentirà rimproveri e maledizioni, ma riceverà lodi e onori. Fu così che gli agenti dell'Inquisizione fortificarono le loro volontà: invocando il cristianesimo; i conquistatori di terre straniere, esaltando la grandezza della loro madrepatria; i colonizzatori, con la civiltà; i nazisti, con la razza; e i giacobini (primi e tardi), con l'uguaglianza, la fratellanza e la felicità delle generazioni future... Senza i malfattori non ci sarebbe stato Arcipelago.”

Imporre la propria visione del mondo a un altro significa dimenticare Dio. Per secoli, gli uomini hanno cercato di realizzare il bene con mezzi malvagi e violenti. I ladri hanno cercato di provvedere con il furto. Gli assassini hanno cercato di realizzare la vita uccidendo. I politici hanno cercato di risolvere con il capro espiatorio. I generali hanno cercato di portare la pace con la guerra. Gesù ha chiamato questo "Satana che cerca di scacciare Satana". Sebbene possa aver funzionato prima durante i tempi pagani, non funziona più a causa della crocifissione sul Calvario. Il ricordo che gli uomini un tempo avevano linciato l'innocente Figlio di Dio ci perseguita fino ai confini della terra. Il volto di Cristo è inciso sugli innumerevoli uomini, donne e bambini che sacrifichiamo in guerra, nelle cliniche e nelle prigioni per il sostentamento di una società fragile.

Ma la domanda rimane: come dobbiamo comportarci? Tutto inizia con il Sermone della Montagna. Gesù stabilisce un precedente per noi: non resistere al male con il male. L'atto di porgere l'altra guancia è un riconoscimento dell'autonomia dell'altra persona. Non solo, è anche il riconoscimento che l'aggressore sta combattendo una guerra dentro di sé. La decisione di non ricambiare la violenza con altra violenza spinge l'aggressore a fare introspezione e lo incoraggia a trovare il Cristo dentro di sé.

Solženicyn scrisse:

“A poco a poco mi è stato svelato che la linea che separa il bene dal male non passa attraverso gli stati, né tra le classi, né tra i partiti politici, ma proprio attraverso ogni cuore umano, e attraverso tutti i cuori umani. Questa linea si sposta. Dentro di noi, oscilla con gli anni. E persino nei cuori sopraffatti dal male, una piccola testa di ponte del bene è mantenuta. E persino nel migliore di tutti i cuori, rimane ... un piccolo angolo di male non sradicato.”

Solženicyn ci ha anche esortato a non vivere di bugie. La più grande bugia è l'idea che possiamo trarre il bene dal male, che la pace può venire dalla violenza. L'Unione Sovietica credeva a questa bugia, e i suoi leader pensavano costantemente e morbosamente di essere a un'esecuzione di distanza dall'utopia, a un campo di lavoro di distanza dal paradiso dei lavoratori. Allo stesso modo, il motto dei campi di concentramento nella Germania nazista era: "Il lavoro vi renderà liberi". La perversione della realtà, questa è la bugia predicata dai culti autoritari in tutto il mondo.

Solženicyn lo ha riassunto perfettamente:

“La violenza può essere nascosta solo da una menzogna, e la menzogna può essere mantenuta solo dalla violenza… Ogni uomo che abbia una volta proclamato la violenza come suo metodo, è inevitabilmente costretto a prendere la menzogna come suo principio.”

Dopo anni di sofferenze disumane nei campi, a Solženicyn fu diagnosticato un cancro. Combatté e vinse anche questa battaglia. Anni e anni trascorsi nelle profondità dell'inferno lo avevano trasformato. In precedenza, si era già paragonato alle guardie dei campi che gestivano i gulag, e aveva concluso che un tempo, quando prestava servizio nell'Armata Rossa, non era diverso da loro. Ma non poteva più continuare a vivere nella menzogna. Doveva dire la verità. Iniziò annotando il suo resoconto del tempo trascorso nei gulag e, allo stesso tempo, iniziò a raccogliere testimonianze da centinaia di testimoni oculari. Aveva già dimostrato una notevole capacità di memorizzazione quando compose una poesia composta da migliaia di versi mentre viveva nei gulag.

Nel 1962, un romanzo intitolato Un giorno nella vita di Ivan Denisovich è stato pubblicato nel nuovo mir rivista. Raccontò un singolo giorno di un detenuto del gulag. Gli orrori della vita nei campi divennero vividi agli occhi dei lettori in tutta la Russia. Il libro divenne enormemente popolare. Guadagnò anche a Solženicyn l'occhio furioso dei cani da guardia dello stato totalitario. Il KGB fece molti tentativi di confiscare i manoscritti delle sue opere inedite, ma ormai il Arcipelago Gulag era già stato completato, tradotto e distribuito in occidente. Il partito non poteva più tollerare Solženicyn; divenne una non-persona e fu infine esiliato dal paese in cui era nato.

Nel 1970 gli fu conferito il premio Nobel per la letteratura. Visse negli Stati Uniti e tornò in Russia nel 1994 dopo la caduta del governo comunista.

Solženicyn ha usato l'arma più grande di tutte: la verità. La verità non deve essere accompagnata dalla violenza. È potente di per sé. Ha la forza di abbattere gli imperi. Solženicyn non ha scritto altro che la verità su ciò che il suo paese stava attraversando e ciò che stava attraversando lui. Ha detto la verità sugli altri, ma soprattutto, ha detto la verità a se stesso. Nel mondo superficiale di oggi, spesso è la tendenza a mentire a se stessi. Nelle bugie che ci raccontiamo, affermiamo che poiché abbiamo una sola vita dovremmo vivere il momento. Anneghiamo nel nostro materialismo ed edonismo. Ci intrappoliamo nella prigione che si definisce isola del piacere. Ci sprechiamo senza senso, senza scopo, e il meglio che possiamo inventare è muovere le dita e sventolare cartelli. Solženicyn ha detto il contrario. Il suo messaggio trascende la superficialità dei nostri tempi. Contro il materialismo, ha sostenuto un approccio stoico alla vita e alla ricerca della contentezza. Invece di puntare il dito e dare la colpa agli altri, incoraggiava una vita di continua morte e rinascita, perché prima di affrontare il mondo bisogna prima sistemare se stessi.

La tirannia della costrizione esiste ancora oggi. La società si attiene ancora al principio del più forte fa il diritto. La menzogna della violenza sacrificale è viva e vegeta, ma sta perdendo la sua presa sull'umanità grazie alla rivelazione della croce. Come cristiani, faremmo bene a favorire il demone della tirannia statale sulla sua strada per l'inferno. Faremmo bene a demotivare la cultura della violenza nella società diventando noi stessi luci splendenti di pace. Possiamo iniziare a seguire l'esempio di Solženicyn. Possiamo smettere di dire bugie e iniziare a dire la verità mentre portiamo il peso dell'esistenza.

“Puoi decidere di vivere la tua vita con integrità. Lascia che il tuo credo sia questo: lascia che la menzogna venga nel mondo, lascia che trionfi. Ma non attraverso me.”

Mentre aspetto in ospedale che mia madre riprenda conoscenza, decido di iniziare in piccolo. Non ha senso vendicarsi; niente diventa migliore facendo così. Devo essere un figlio migliore di prima e devo trovare un senso attraverso la responsabilità. Inizia in piccolo, come prenderti cura dei tuoi cari e curare chi è vicino a te e soffre molto. Verità e bellezza vanno di pari passo. Insieme, forniscono un senso con cui possiamo superare la tempesta e in tutto questo c'è un'abbondanza di libertà come solo Dio può dare.