Rendere a Dio

Questo guest post è di Daniel Shorthouse. Daniel è un nerd della teoria politica e dell'economia, un lettore ossessivo di teologia e il direttore del culto in una chiesa anglicana nell'area di Chattanooga, Tennessee. Come direttore del culto, è un compositore di canti di culto, che spera possano essere qualificati come "inni". Spera di usare la sua scrittura per convincere i suoi compagni credenti ad abbandonare i mezzi politici in favore della via antipolitica di Gesù.

Probabilmente avete sentito qualcuno, in risposta all'obiezione di un libertario alla tassazione, citare Matteo 22:21 riguardo al "rendere a Cesare quel che è di Cesare". Ma il più delle volte, la citazione sembra fermarsi lì, tralasciando la seconda parte del versetto: "e a Dio quel che è di Dio". E la seconda parte, credo, è la parte veramente importante.

Mentre scrivo, mancano poco meno di due mesi alla scadenza delle tasse federali degli Stati Uniti. Ma penso che sia opportuno discutere ora, prima che le argomentazioni anti-tasse di libertari e paleoconservatori e le risposte impulsive del mainstream inizino a prendere piede sul serio. Chi è avvisato è mezzo salvato, come si dice, ma mi affretto a chiarire che non sto scrivendo questo per armare nessuno con la retorica anti-tasse. Infatti, il mio punto è che dobbiamo smettere di pensare al Tribute Episode come a una questione di tassazione, in un modo o nell'altro. (Per essere onesti, dobbiamo smettere di cercare di usare Gesù come munizioni contro i nostri avversari politici, ma forse questo è un argomento per un altro post.)

Ovviamente, la domanda posta a Gesù nell'episodio del tributo riguardava la tassazione. Ma ciò non significa che la tassazione sia il punto della storia.

La questione della tassazione sembra molto meno urgente se non ci chiediamo cosa appartiene a Cesare, ma piuttosto cosa appartiene a Dio. Sì, il brano ha qualcosa da dirci sul corretto rapporto del cristiano con il denaro e il governo. Ma in ultima analisi, la moneta, la domanda posta dagli oppositori di Gesù e persino la presenza incombente di Cesare sull'intera prova, sono tutti sostegni dietro la vera domanda: cosa rendiamo a Dio?

La risposta è ogni cosa. E per comprendere appieno cosa significa, dobbiamo sapere qual è il nostro scopo su questa terra, perché parte del problema è che troppi cristiani hanno immaginato lo scopo di Dio per gli esseri umani come anime disincarnate che ascendono al cielo, lasciando a Cesare il ruolo di governatore degli affari mondani.

Ma storicamente, il cristianesimo non immagina una tale separazione tra lo spirituale e il fisico, con cui Dio si è incaricato del “cielo”, e l’ordine creato è stato lasciato ai suoi stessi dispositivi. Al contrario, è la storia di Dio che diventa uomo, assumendo l’umanità nella sua pienezza, incluso il fisico: riconciliando pienamente l’umanità con il nostro Creatore. Questo è ciò che Gesù ha compiuto come Dio incarnato, nel suo ministero, sulla Croce e attraverso la Resurrezione. E tutti noi che siamo in Cristo condividiamo l’eredità di ciò che Gesù ha compiuto.

Vedete il significato: Gesù Cristo era Dio-come-umano, che faceva la volontà di Dio sulla terra come in cielo. E ora, noi siamo il Corpo di Cristo. Poiché Gesù Cristo era Dio-come-umano, la Chiesa è destinata a essere l'umanità-come-Dio, per quanto imperfettamente riusciamo a vivere all'altezza di quello scopo.

Cosa c'entra questo con le tasse?

Be', non molto. Ma è proprio questo il punto. Per noi che troviamo la nostra identità in Cristo (anche per quelli di noi che potrebbero dire "la tassazione è un furto" senza ironia), la tassazione non è la questione cruciale. Gesù è il Signore e attraverso di lui rendiamo tutto a Dio. Tutto ciò che facciamo e tutto ciò che abbiamo dovrebbe essere impegnato nella missione della Chiesa, nel fare il genere di cose che Gesù fece quando era sulla terra: nutrire gli affamati, guarire i malati, liberare gli oppressi, elevare gli emarginati e affrontare profeticamente gli oppressori.

Nel consentire a Cesare di assumere quel ruolo, la Chiesa ha commesso una grave negligenza del dovere. Abbiamo affidato il nostro benessere, la nostra sicurezza e persino la nostra identità allo Stato, e invece di un ministero di riconciliazione, abbiamo una società di burocrazie assistenziali, guerre infinite e tribalismo lungo linee nazionali e politiche, con opposte fazioni politiche all'interno della Chiesa che si azzuffano per il controllo delle redini dell'apparato politico. E qualunque cosa abbiamo da dire sulla moralità della tassazione, è impossibile affidare tutto a Dio e allo stesso tempo chiedere a Cesare di agire come mediatore dei nostri mezzi fiscali.

Ma non intendo lasciare i libertari fuori dai guai. Potremmo essere un po' al di sopra della mischia perché non stiamo cercando di avere Cesare dalla nostra parte, ma nonostante ciò, spesso gli prestiamo più attenzione di quanta ne meriti. E possiamo facilmente rimanere invischiati in discussioni sulla politica governativa e sulla teoria legale, quando Cristo dovrebbe essere per noi una spada per tagliare quel nodo gordiano. Se Gesù è il Signore, allora la nostra fedeltà a lui trascende la politica. Gesù stesso non si è lasciato distrarre da tali domande trabocchetto. Lasciamo che sia il nostro esempio.

Certamente, c'è un tempo e un luogo per discutere dei problemi morali e legali della tassazione, ma credo che la routine annuale di impantanarsi in dibattiti infiniti sull'argomento non sia fruttuosa. Invece di chiederci se è lecito pagare le tasse a Cesare e inveire contro chi non è d'accordo, forse dovremmo porci domande diverse. Dal momento che siamo destinati ad affidare ogni cosa a Dio, come come possiamo renderlo meglio a Dio? Cosa non siamo riusciti a rendere a Dio, e come possiamo correggere ciò?

Quindi quest'anno, e quelli successivi, non lasciamoci distrarre da coloro che vorrebbero intrappolarci con domande sul rendere a Cesare. Piuttosto, chiediamo loro (e a noi stessi) perché stiamo prestando così tanta attenzione a Cesare, quando è Cristo che serviamo. Forse così facendo potremmo illuminare i modi in cui la Chiesa può adempiere meglio alla sua chiamata, e quindi rendere Cesare irrilevante.