L'enigma del giovane ricco (Marco 10:17-23)

L'articolo di oggi è del Rev. Jacob Chulsung Kim, PhD.

I cristiani di orientamento libertario incontrano resistenza da parte di altri credenti per molte ragioni, una delle quali è il problema dell'avidità. Poiché i libertari sostengono il libero mercato, e si ritiene che il libero mercato consenta l'avidità, si conclude spesso che il libertarismo è incompatibile con la vita cristiana. Uno dei passaggi tipicamente usati per sostenere questo sentimento "anti-avidità" è Marco 10:17-23, la storia del giovane ricco. Sebbene il passaggio sia spesso inteso come una polemica contro l'avidità, è possibile un'interpretazione più sfumata, e questa interpretazione alternativa presenta ai credenti un principio molto più interessante. È più probabile che il passaggio sia una polemica contro gli standard minimi nella vita di fede, e allo stesso tempo un appello per una crescita continua nella fede.

Nel brano, un giovane ricco si avvicina al Signore e gli chiede cosa deve fare per ereditare la vita eterna. Dopo aver chiesto retoricamente se l'uomo capiva a chi stava parlando, il Signore gli chiese se conosceva i Comandamenti. L'implicazione apparente era che il giovane dovesse osservare queste leggi per avere la vita eterna. Immagino che il giovane fosse felicissimo di sentire questa domanda, perché secondo lui aveva osservato queste leggi per tutta la vita. Il Signore non contestò la sua risposta, e invece apparentemente la prese per buona.

Poiché Gesù amava quell'uomo, gli disse che gli mancava qualcosa. Al giovane fu detto di vendere tutti i suoi beni e di darli ai poveri; solo allora avrebbe avuto un tesoro in cielo, cioè la vita eterna. Come racconta la storia, il giovane non poteva farlo perché aveva molta ricchezza. Vendere tutto ciò che aveva avrebbe significato non solo ritrovarsi con pochi beni, ma anche la perdita di status, lusso, agi e sicurezza materiale che derivavano dalla sua ricchezza. Dopo che l'uomo se ne fu andato, Gesù aggiunse che i ricchi avrebbero avuto difficoltà a entrare nel Regno, se fosse stato possibile.

Da un lato, l'interpretazione sembra semplice: a causa dell'amore del giovane per i beni materiali, non avrebbe ricevuto la vita eterna. L'avidità (o l'amore per i beni materiali) ostacola la devozione a Cristo. Cristo disse che al giovane mancava qualcosa, ma non spiegò mai esattamente cosa fosse. La risposta ovvia è che gli mancava la fede, e questo significa che la sua ricchezza era in realtà meno un problema di quanto si potrebbe supporre. Il giovane non credeva in Gesù come Figlio di Dio, Signore e Salvatore. Vedeva l'ingresso in Paradiso come una questione di adempimento di una serie di requisiti minimi, e il Signore mostrò che questa era una comprensione errata. Il Signore attirò l'attenzione sull'idolatria del giovane; amava le cose materiali più del Signore, e la vita eterna era solo un altro elemento da aggiungere alla sua lista di beni. Il suo amore per i beni materiali superava il suo desiderio di avere la vita eterna. Il problema è la mancanza di fede. Una persona ricca che è completamente devota a Cristo può avere la vita eterna. Avere un'enorme ricchezza non è di per sé indice di mancanza di fede, o addirittura della presenza della cosiddetta "avidità".

Il modo in cui definiamo l'avidità è notoriamente soggettivo. Negli Stati Uniti contemporanei, le persone spesso intendono l'avidità come "volere più di quanto si ha bisogno". Tuttavia, la buona economia ci insegna che persone diverse hanno esigenze diverse, e che le loro esigenze cambiano nel tempo. Standard arbitrari di necessità creano una stretta inflessibilità in un'area in cui la flessibilità è intrinsecamente necessaria.

Per fare un esempio, quando ero uno studente universitario, ho affittato un appartamento per l'estate per 75 $ al mese. Era fatiscente, le tubature si rompevano all'improvviso e alla porta mancava un angolo grande quanto il viso di un uomo. Tuttavia, all'epoca, era tutto ciò di cui avevo bisogno. Se accettiamo la comprensione popolare dell'avidità (insieme ai suoi standard arbitrari e soggettivi), sarei rimasto in quell'appartamento molto tempo dopo la laurea perché era tutto ciò di cui "avevo bisogno" (anche se potrei aver riparato la porta). Avrei mostrato l'appartamento alla mia futura moglie in modo che potesse vedere dove avremmo vissuto felici per il resto delle nostre vite, sicuri della nostra convinzione che l'amore vince su tutto.

Non è difficile immaginare quale sarebbe stata la sua insoddisfazione per "tutto ciò di cui avevamo bisogno". Avrei potuto definirla una donna avida nella mia delusione soggettivamente formata. Le definizioni contemporanee di avidità e bisogno sono problematiche in modo simile; non prendono in considerazione la varietà dinamica delle circostanze imprevedibili della vita, tanto meno i suoi desideri. Inoltre, se insistiamo sulla definizione contemporanea di avidità, allora accettare uno stipendio più alto di qualsiasi importo al di là delle proprie necessità, o un regalo che vada oltre una definizione arbitraria di necessità, dovrebbe essere visto come peccaminoso.

Poiché le esigenze di ognuno sono diverse, è impossibile stabilire quando si è effettivamente superato un livello standardizzato di necessità. Ciò che possiamo sapere con certezza è che le cosiddette "persone avide" hanno superato la ricchezza di coloro che applicano loro quell'etichetta. Letteralmente chiunque può essere accusato di avidità da qualcun altro; persino i miei figli, che senza il mio sostegno sono poveri, si chiameranno avidi se uno prende più biscotti dell'altro. Concentrarsi solo sulle persone che sono finanziariamente ricche ci consente di ignorare l'avidità peccaminosa degli individui poveri, per non parlare di tutte le altre espressioni di avidità. Se una donna povera si rivolge alle slot machine o alla lotteria per cercare di fare una fortuna veloce anziché comprare cibo per la sua famiglia, non è avidità? Se un uomo povero ruba al suo vicino per sostenere la sua tossicodipendenza, non è avidità?

Una definizione migliore di avidità, che evita il doppio standard ipocrita di chiamare in causa un gruppo di persone ignorando il resto, è lo stato di mancanza di contentezza per ciò che si ha. Le persone possono essere avide di conoscenza, informazione, compagnia, tempo libero, efficienza, devozione, attenzione, libri, action figure, figurine da baseball; l'elenco è infinito. Poiché tutti sono afflitti da una qualche forma di avidità, è facile vedere che l'espressione rivela semplicemente chi è percepito come avente più di un altro secondo una qualche misura arbitraria. L'uso continuato della parola all'interno della definizione contemporanea popolare trasforma semplicemente "avidità" in un dispregiativo piuttosto che in un confronto significativo tra comportamento giusto e peccaminoso.

La mia definizione di avidità suggerita risolverebbe il falso problema di avere "troppo successo" negli affari o di essere "troppo bravi" nel proprio lavoro; l'intera idea di "troppo successo" è un'altra determinazione arbitraria e soggettiva. Inoltre, concentrarsi su quanta ricchezza una persona possiede ignora il punto importante di come l'ha ottenuta. Molte persone hanno accumulato ricchezza creando valore per gli altri tramite beni o servizi che volevano acquistare. Altri hanno ereditato la loro ricchezza perché i loro antenati avevano avuto successo nel creare tale valore. Altri ancora hanno ottenuto la loro ricchezza sfruttando la regolamentazione governativa, usando la violenza dello stato per far sì che le persone acquistassero da loro o schiacciassero i loro concorrenti. In altre parole, non tutte le persone "ricche" sono uguali. Ci sono molti che ottengono la loro ricchezza creando valore e servendo altre persone; ci sono altri che ottengono la loro ricchezza con la forza e la frode. Questa distinzione è essenziale.

La mia ricostruita comprensione dell'avidità è anche in linea con la convinzione cristiana che la giustificazione davanti a Dio avviene per fede, non per sforzo umano. La salvezza non si guadagna; è un dono. L'affermazione del giovane di aver osservato tutti i Comandamenti fin dalla sua giovinezza non è così rilevante come alcuni potrebbero pensare. La ricchezza non può essere usata come un qualificatore per la vita eterna, ma non può nemmeno essere usata come un squalificante. Mentre la ricchezza può essere una fonte di tentazione, a volte può essere un sottoprodotto di una vita vissuta con diligenza.

La ricerca del giovane non è diversa da una domanda con cui molti nella Chiesa spesso si scontrano: come si fa a sapere se si è salvati? Esiste un elenco di comportamenti che possiamo usare come segni per indicare la fede? Se esistesse un elenco del genere, potrebbe essere usato come un insieme di qualifiche o una certificazione di salvezza? Questo è ciò che chiamo "il problema dell'elenco". Le persone amano gli elenchi perché semplificano le cose. Gli elenchi agiscono come una sorta di standardizzazione attraverso cui le persone possono giudicare la qualità o il comportamento corretto; sono spesso usati come punti di riferimento (senza alcuna attinenza) per valutare le persone.

Finché le liste sono intese come un riferimento generale e non assoluto, possiamo stare alla larga da cattivi incentivi e rischi morali. Nel tempo, tuttavia, la tendenza è che le liste diventino un promemoria: uno standard minimo di ciò che costituisce un credente. La lista diventa un insieme di comportamenti per filtrare chi dovrebbe essere autorizzato a tutti i privilegi che accompagnano l'essere parte della Chiesa. Si può persino iniziare a sentire un'espressione come "la cultura del cristianesimo". A questo punto, le liste possono effettivamente consentire alle persone di fingere fede o incoraggiare l'arroganza spirituale.

È chiaro che il giovane voleva uno standard minimo a cui avrebbe dovuto conformarsi per qualificarsi per la vita eterna; voleva una lista. Questa linea di pensiero è che una volta soddisfatti i requisiti di base, non avrebbe dovuto fare altro; cioè, non avrebbe dovuto essere più fedele, più devoto a Dio o diventare più esperto della Scrittura. Non gli sarebbe stato richiesto di sacrificare di più per la fede e la gloria di Dio perché aveva già raggiunto la salvezza. Proprio come gli standard minimi nel nostro mondo statalista spesso agiscono come standard massimi, il giovane non era interessato alla continua crescita nella comprensione della grazia e dell'amore di Dio. Il Signore insegnò al giovane che non ci sono standard minimi nella fede; c'è solo l'atteggiamento di fede per vivere la vita sempre di più per la gloria di Dio. Non ci sono nemmeno standard massimi di fede. I credenti devono continuare a vivere e crescere nella grazia di Dio finché il Signore non li chiama.

Se ci fosse un massimo di fede, teorico o meno, quale potrebbe essere? Da bambino, mi venivano raccontate storie di fede. Mio padre aveva vissuto l'occupazione giapponese della Corea come cristiano e in una famiglia cristiana. Era nato durante l'occupazione e aveva 16 anni quando finì la seconda guerra mondiale. Sebbene avesse sopportato molte prove di fede, il messaggio di mio padre era chiaro: bisogna essere pronti a dare la propria vita per la causa di Gesù Cristo. Se si fosse in grado di mettere tutto (inclusa la propria vita) in gioco per la fede, allora rinunciare a tutti i propri beni non sarebbe un compito così difficile. Da questa prospettiva, si potrebbe essere in grado di costruire un insieme migliore di priorità per la vita di tutti i giorni.

Le difficoltà della persecuzione religiosa cristiana come si è vista nella Corea di metà del XX secolo sono finora sconosciute in America, e non le auguro mai. Eppure, anche in assenza di questo tipo e livello di persecuzione, siamo liberi di vivere vite vibranti e sempre più fedeli per la gloria di Dio. I credenti dovrebbero impegnarsi ad aumentare la loro fede imparando di più e apprezzando più profondamente la Parola di Dio. Man mano che la nostra conoscenza aumenta, dovrebbe aumentare anche il nostro impegno a vivere come figli della luce. Questo tipo di vita è una vita laboriosa che cerca di glorificare Dio vivendo il meglio possibile, sfruttando al meglio le opportunità in modo da testimoniare la grazia e l'amore di Dio attraverso la qualità e l'integrità del nostro lavoro. Per alcuni, questo tipo di vita di fede può portare a prosperità materiale. Infatti, la prosperità materiale non ricercata potrebbe persino essere una conseguenza involontaria di una vita di fede onesta in una società libera. Un credente che si trova in quella situazione può vantarsi ancora di più della propria fede in Dio.