Erasmo sui soldati

"Chi potrebbe mai dire quante difficoltà questi idioti di soldati sopportano nei loro campi? E meritano di peggio solo per essere disposti a sopportarle." ~ Erasmo

Nel primo dei miei articoli su Erasmo (“Erasmo sui mali della guerra”), ho scritto una breve introduzione a Erasmo e alle sue opere sulla guerra e la pace, che dovresti leggere per comprendere meglio cosa ha da dire Erasmo qui sulla malvagità dei soldati.

Non importa di quale argomento stia scrivendo, Erasmo non ha assolutamente nulla di buono da dire sui soldati. Infatti, come traduttore e annotatore di uno degli Colloqui scrisse: "Erasmo raramente perdeva l'occasione di satirizzare i soldati o di attaccare la loro malvagità".

In una lettera del 1514 ad Antoon van Bergen ci chiede di considerare gli strumenti di guerra: “Vi prego: assassini, dissoluti dediti al gioco d'azzardo e allo stupro, e la più vile specie di mercenari per i quali la paga è più cara della vita. Questi sono splendidi materiali in guerra; perché allora guadagnano ricompense e gloria per aver fatto ciò che facevano prima a loro rischio e pericolo. Questi sono la feccia dell'umanità che dovete accogliere nelle vostre campagne e città se avete intenzione di fare la guerra. In breve, se cerchiamo di vendicarci di un altro, a persone come queste dobbiamo renderci schiavi.”

Nella sua A Declamazione sul tema dell'educazione liberale precoce per i bambini, Erasmo disdegna la pratica di instillare nei bambini piccoli il desiderio di essere soldati: “Presso alcuni popoli è una pratica che i bambini appena usciti dal grembo materno vengano allevati nelle arti della guerra crudele. Vengono addestrati a mettere su un volto selvaggio, ad amare le armi e a dare colpi. Dopo queste formazioni preliminari, vengono assegnati a un insegnante. Non dovremmo sorprenderci che questi bambini, che hanno assorbito il male insieme al latte materno, siano completamente insensibili al bene.”

Nella sua L'educazione di un principe cristiano, Erasmo descrive i mercenari come “nessuna classe di uomini più abietta e anzi più dannabile”.

“I nostri soldati peccatori” descrive ulteriormente Erasmo nel suo Guerra contro i turchi: “La loro mentalità mercenaria li spinge a ogni oltraggio, mentre partono per la guerra con l'intento di saccheggiare e tornano a saccheggiare di più, a volte più spietati verso la loro gente che verso il nemico, trascinando con sé le loro prostitute, giocando a dadi ubriachi negli accampamenti, imprecando, litigando, risse. C'è qualcosa che li attrae alla guerra se non la libertà di trasgredire e l'aspettativa di saccheggio?”

“Al primo accenno e sentore, per così dire, di una campagna”, dice Erasmo nel suo Panegirico:

La feccia dell'umanità viene svegliata per uscire dai suoi nascondigli e raccogliersi come acqua di sentina da tutto il mondo: uomini gravati da disgrazie o debiti o timorosi delle minacce della legge a causa delle loro malefatte, o uomini che sono consapevoli dei loro crimini e quindi pensano di non poter essere al sicuro in tempo di pace, o che hanno sperperato dissolutamene il loro capitale e ora sono sviati dalla sordida povertà verso il crimine peggiore di derubare gli altri. Infine, ci sono uomini la cui cattiva disposizione e mente malvagia agiscono su di loro (come se fossero nati per il crimine) in modo tale che avrebbero osato fare tali cose a rischio della loro vita anche senza la prospettiva di rimanere impuniti o l'offerta di una paga. Le guerre devono essere portate avanti con queste spazzature dell'umanità; tali fecce devono essere accolte nelle città e nelle case, anche se un'intera generazione difficilmente sarà sufficiente a pulire il fetore dalla morale dei tuoi cittadini. Se è vero che non c'è nulla che impariamo così facilmente come la depravazione, non c'è nulla che sia così difficile da dimenticare.

Nella sua Il Manuale del Soldato Cristiano, Erasmo discute le motivazioni dei soldati:

In queste guerre folli che gli uomini combattono gli uni contro gli altri per brutale ferocia o dura necessità, non vedi che una volta che lo spirito dei soldati è stato spronato dalla promessa di un bottino abbondante o dal terrore della crudeltà del nemico nella vittoria o dal rimprovero incorso per codardia o dal desiderio di lode, portano a termine con allegra alacrità qualsiasi lavoro sia stato loro imposto? Quanto stimano a buon mercato la vita e come gareggiano tra loro per piombare sul nemico! E tuttavia, ti chiedo, quanto è misera la ricompensa a cui queste miserabili creature aspirano con tanto rischio e con tanto fervore? essere congratulati da qualche insignificante ufficiale e festeggiati con qualche rozza canzoncina in mezzo al tumulto dell'accampamento, o essere incoronati con una ghirlanda di erba o foglie di quercia e portare a casa un po' più di paga.

Nel secondo libro della sua Copia: Fondamenti dello stile abbondante, Erasmo è inorridito dal fatto che "esiste in Germania una classe di persone la cui gloria principale è quella di aver massacrato il maggior numero di loro simili; e questo, sebbene bestiale di per sé, è reso ancora più ripugnante dal fatto che lo fanno dietro compenso, come un macellaio assunto per denaro per gestire un mattatoio".

In una delle sue opere più celebri sulla guerra e la pace, Una denuncia di pace, Erasmo descrive i soldati come uomini malvagi il cui spirito e la cui condotta sono più adatti a "serpenti, lupi e tigri". Prende in giro l'idea di marciare sotto la bandiera della croce, partecipare al culto divino, prendere parte ai sacramenti e pregare. Descrive i "mercenari assoldati" come "feccia criminale" che si nutre della miseria delle persone. Poiché una delle lezioni della guerra è l'omicidio, Erasmo ragiona: "Chi si tirerà indietro dall'uccidere un uomo a sangue caldo quando è stato assoldato per una miseria per massacrarne così tanti?" E poiché "la guerra ha più bisogno di coloro che in tempo di pace inchioderesti alla croce", Erasmo chiede: "Perché chi sarà più bravo a guidare le truppe attraverso sentieri nascosti di un brigante addestrato? Chi sarà più audace nel saccheggiare case e saccheggiare chiese di uno scassinatore o di un ladro di tombe? Chi sarà così ansioso di colpire e sventrare un nemico come un gladiatore o un assassino? O così adatto a dare fuoco a città e macchine da guerra come un incendiario? Chi sfiderà le onde e i pericoli del mare come un pirata addestrato da una vita di saccheggi?” Per “vedere chiaramente quanto sia immorale la guerra, basta guardare gli agenti che impiega”.

In un'altra delle sue notevoli opere sulla guerra e la pace, i suoi estesi commenti sul proverbio "La guerra è una gioia per chi non l'ha provata", Erasmo non esprime alcuna simpatia per ciò che i soldati devono sopportare:

Chi potrebbe mai dire quante difficoltà questi idioti di soldati sopportano nei loro accampamenti? E ​​meritano di peggio solo per essere disposti a sopportarle: cibo che farebbe storcere il naso a un bue di Cipro, quartieri per dormire che verrebbero disprezzati da uno scarabeo stercorario, poche ore di sonno e quelle non scelte da loro, una tenda che lascia entrare il vento da ogni direzione o nessuna tenda. Devono sopportare una vita all'aria aperta, dormire per terra, stare in piedi sulle loro braccia, sopportare la fame, il freddo, il caldo, la polvere, la pioggia. Devono obbedire ai loro comandanti, devono sopportare le frustate con le verghe; perché nessuna schiavitù da schiavo è più umiliante del servizio dei soldati. Aggiungi a questo che quando viene dato il segnale fatale devi andare e affrontare la morte, o per uccidere senza pietà o per cadere miseramente. Subiamo tutti questi mali per arrivare alla parte più miserabile di tutte. Affliggiamo noi stessi per primi con questi innumerevoli mali, solo per infliggerli agli altri.

Erasmo si oppone alla gloria attribuita ai soldati che tornano a casa, così diffusa oggi:

Noi detestiamo un boia perché è assoldato dall'autorità legale e mette a morte i colpevoli e i condannati; ma gli uomini che abbandonano i genitori, le mogli e i figli e si precipitano in guerra di loro spontanea volontà, senza essere assoldati ma chiedendo di essere assunti per qualche malvagia carneficina, sono quasi più benvenuti quando tornano a casa che se non fossero mai andati via. Pensano di aver guadagnato una sorta di nobiltà dalle loro malvagità. L'uomo che ha rubato un indumento è infame; l'uomo che ha derubato così tante persone innocenti mentre era in viaggio per arruolarsi nell'esercito, mentre prestava servizio come soldato e quando tornava è considerato un cittadino rispettabile. E il soldato che si è comportato con la massima brutalità è ritenuto degno di fare il comandante nella prossima guerra.

Nella sua Colloqui, Erasmus prevede tre scambi che riguardano i soldati.

In “Affari militari”, Trasimaco è un soldato e Annone è il suo interlocutore.

Trasimaco: Lì ho visto e commesso più malvagità che in tutta la mia vita.

Hanno: La vita del soldato ha qualche attrattiva per te?

Trasimaco: Non c'è nulla di più malvagio o di più rovinoso.

Annone: Che cosa hanno allora quegli uomini, alcuni assunti dietro compenso, altri gratuitamente, che scappano in guerra come se andassero a una festa?

Trasimaco: Posso solo supporre che siano guidati dai diavoli e che si siano abbandonati completamente allo spirito maligno e alla miseria, tanto da andare all'inferno prima del tempo.

Annone: Ma come farai a risarcire ciò che hai preso come bottino?

Trasimaco: L'ho fatto bene molto tempo fa.

Hanno: A chi?

Trasimaco: Prostitute, mercanti di vino e uomini che mi battevano a dadi.

Hanno: Il vecchio spirito dell'esercito! È giusto che i guadagni illeciti vengano persi in un modo peggiore. Ma ti sei astenuto dal sacrilegio, suppongo?

Trasimaco: Niente affatto. Niente era sacro lì, niente risparmiato, sacro o profano.

Hanno: Come farai a rimediare a ciò?

Trasimaco: Dicono che non bisogna fare ammenda per ciò che si fa in guerra; qualunque cosa sia, è giusta.

Hanno: La legge della guerra, forse.

Trasimaco: Esatto.

Trasimaco: Ho sentito dai professori che ognuno ha il diritto di vivere del proprio mestiere.

Hanno: Un mestiere splendido: bruciare case, saccheggiare chiese, violare suore, derubare la povera gente, assassinare innocenti!

In "The Soldier and the Carthusian", vengono messe a confronto due vocazioni. I certosini erano un ordine di monaci.

Certosino: Hai lasciato una giovane moglie e dei figli a casa e sei partito per l'esercito, assoldato per una paga irrisoria per tagliare la gola agli uomini, e questo a rischio della tua stessa vita. Perché avevi a che fare con uomini armati, non con funghi velenosi o papaveri. Cosa pensi in verità che sia più deplorevole, massacrare un cristiano, che non ti ha mai fatto del male, per una piccola paga o mandare te stesso corpo e anima alla perdizione eterna?

Soldato: È lecito uccidere un nemico.

Certosino: Forse lo è se attacca il tuo paese. Allora sembra giusto combattere per moglie e figli, genitori e amici, focolare e casa, e per la pace civile. Ma cosa c'entra questo con il tuo mestiere di soldato mercenario? Se fossi morto in questa guerra, non avrei dato un osso marcio per le possibilità della tua anima.

Soldato: No?

Certosino: No, Cristo mi aiuti! Ora, cosa pensi che sia più difficile, obbedire al buon uomo che chiamiamo priore, che ci chiama alle preghiere, alla lezione della Sacra Scrittura, alla santa istruzione, al canto delle lodi di Dio nei salmi, o prendere ordini da qualche barbaro ufficiale che spesso ti chiama fuori per lunghe marce notturne ovunque gli piaccia e ti ordina di tornare indietro, che ti espone ai proiettili o ti ordina di tenere duro dove si tratta di uccidere o essere uccisi?

Certosino: Avresti voluto voltarti da questa parte quando correvi verso quell'esercito maledetto! Ma perché tanta povertà?

Soldato: Mi chiedi perché? Tutto ciò che ho ottenuto come paga, bottino, sacrilegio, furto e saccheggio è stato speso in vino, prostituzione e dadi.

Certosino: Uomo miserabile! Intanto la tua cara moglie, per amore della quale Dio ordinò di abbandonare padre e madre, era in lutto a casa, abbandonata, insieme ai suoi figli piccoli. E tu hai pensato di godere la vita in così grande miseria e peccato durante quel tempo?

In "A Fish Diet", il macellaio si lamenta dello status che alcuni attribuiscono a qualcuno così malvagio come un soldato: "Nessuno penserebbe che sia appropriato dare la propria figlia al boia pubblico, che esegue la legge per uno stipendio, proprio come fa il giudice stesso, e tuttavia non aborriamo un matrimonio con un soldato, che così spesso - contro la volontà dei suoi genitori e talvolta contro la legge - si è recato in una guerra mercenaria ed è stato contaminato da molte prostitute, rapine, sacrilegi, omicidi e altri crimini comunemente commessi nell'esercito o durante le marce da e verso la guerra. Lo accettiamo come genero; lui, un uomo peggiore di un boia ovunque, è adorato dalla fanciulla".

Ho cercato di lasciare che le potenti parole di Erasmo sulla malvagità dei soldati parlassero da sole. Lasciamo che tutti i potenziali soldati e i loro difensori prestino attenzione.

Originariamente pubblicato su LewRockwell.com Il novembre 27, 2013.