Copperhead: Ron Maxwell al suo meglio

Questa recensione è stata pubblicata su LewRockwell.com luglio 11, 2013.

Trovare un film sulla guerra senza vere scene di battaglia è piuttosto raro. Una scoperta ancora più rara è un film di guerra che descrive gli effetti della guerra sulle comunità in patria. Ancora più raro è un film di guerra che fa questo punto sulla guerra civile americana. Copperhead, sono felice di dirlo, è quel film, ed è una storia attesa da tempo che deve essere raccontata. Ho avuto l'opportunità di vedere un'anteprima del film per gentile concessione di Swordspoint Productions e del regista Ron Maxwell, che ha anche diretto Gettysburg e Gods and Generals.

Copperhead è un dramma storico, ma per molti aspetti è una parabola che parla al mondo moderno. Il film è ambientato nell'Upper New York, in una comunità chiamata "The Corners". L'anno è il 1862 e la guerra tra gli Stati è in pieno svolgimento. Ruota principalmente attorno a due famiglie: gli Hagadorn e i Beech. Entrambe le famiglie sono parti integranti della comunità di Corners ed entrambe sono molto contrarie alla schiavitù. Jehoiada Hagadorn, tuttavia, sostiene la guerra civile, mentre Abner Beech vi si oppone per motivi morali e costituzionali.

The Corners è una comunità unita, come dimostrano i vari aspetti della vita comunitaria. È chiaro che le persone si prendono cura le une delle altre. Tuttavia, la comunità si sta dividendo tra la maggioranza che sostiene la guerra e la minoranza che non la sostiene. Coloro che dissentivano dalla guerra civile venivano chiamati "Copperheads" e Abner Beech è il Copperhead più schietto di Corners.

Ma perché non sostenere questa guerra? Non dovrebbe essere combattuta per "preservare l'unione" o per liberare gli schiavi? Abner Beech afferma che queste ragioni non giustificano l'uccisione di massa. Non è uno schiavista, non è un espansionista: semplicemente non vuole sostenere la morte. Abner dice a uno dei suoi amici sostenitori della guerra: "Per me sei più importante di qualsiasi Unione", nonostante non sia d'accordo con lui. Abner aborrisce la schiavitù, ma aborrisce la guerra come soluzione.

Sebbene nel film sia chiaro che il Nord e il Sud sono entrati in conflitto per la schiavitù, per Abner la guerra è "una cura peggiore della malattia" e lui crede che promuovere la pace sia l'unico modo per risolvere veramente i conflitti. Sfortunatamente, anche la chiesa locale non riesce a essere all'altezza di tale standard. Durante un sermone in cui il ministro sta predicando sulla guerra, Abner abbandona il servizio per protesta. Mentre se ne va, chiede alla congregazione: "Beati i costruttori di pace: è ancora nella Bibbia?" L'unica risposta è Hagadorn che sbatte la porta dietro la famiglia Beech.

Abner riconosce come la politica sia distruttiva per la comunità. Nelle sue parole, "Questa comunità è distrutta". In effetti, la sua affermazione è rappresentativa dell'intera comunità degli Stati Uniti in quel momento. Coloro che non hanno una ragione sostanziale per essere in disaccordo con amici e fratelli ora lo sono, perché stanno sostenendo una guerra in cui amici e fratelli uccidono altri amici e fratelli in nome della preservazione di una "fratellanza" di "stati". L'ironia non dovrebbe sfuggire allo spettatore.

Il conflitto tra i padri del film (Abner e Hagadorn) con i rispettivi figli sottolinea ulteriormente quanto la guerra sia distruttiva per le famiglie. Questa insolita "dicotomia di figli" mostra quanto siano profonde le ferite di questa comunità rispetto alla guerra. Il figlio di Abner, Jeff, non abbraccia pienamente le opinioni anti-guerra del padre. Il suo amore per la figlia di Hagadorn, per quanto nobile possa essere, lo spinge a cercare l'accettazione da parte sua e di suo padre, sostenendo la guerra e persino arruolandosi nell'esercito per combattere per l'unione.

Mentre Jeff sostiene la guerra, il figlio di Hagadorn, Benaiah, anche lui il migliore amico di Jeff, non è affatto così positivo. Benaiah potrebbe non essere un vero Copperhead, ma è chiaramente scettico sull'utilità della guerra. Quando Jeff, tuttavia, viene elencato tra i dispersi dopo la battaglia di Antietam, Benaiah è spinto ad andare a sud e a trovare Jeff nonostante il pericolo. Benaiah dice che Jeff "avrebbe fatto lo stesso per me", alludendo a quella Regola d'Oro che i Corners sembrano aver dimenticato: "Tratta gli altri come vorresti essere trattato".

Oltre ad opporsi alla guerra civile in linea di principio, Abner capisce cosa la guerra fa ai partecipanti e alle loro comunità. La politica si è evoluta molto dal 1862, ma la violenza no e le parole di Abner parlano a tutti gli americani, e in particolare ai cristiani, oggi: "La guerra è una febbre... fai cose fuori di testa che non faresti se non fossi malato... Perdi di vista chi sei veramente".

Infine, per il cristiano questo film ha un messaggio aggiuntivo sulla fede cristiana, una parola speciale che ha chiaramente la visione cristiana del mondo di Ron Maxwell scritta dappertutto. Sia Hagadorn che Abner sono profondamente religiosi, ma praticano la loro fede in due modi molto diversi. Hagadorn è come un predicatore focoso che parla sempre bene, citando sempre le Scritture e mostrando una grande conoscenza "spirituale". Eppure è la principale fonte di conflitto nei Corners e persino umilia ripetutamente i suoi figli usando le Scritture come una clava. Abner, al contrario, non ha bisogno di ostentare le Scritture per mostrare quanto sia "cristiano". Invece, rimane fedele ai suoi principi e ha costruito la sua fede su una solida base. Per inciso, un simbolo della sua "base" è ancora in piedi alla fine del film, ma vi lascerò guardare il film per capire cosa intendo. La domanda per lo spettatore è semplice: che tipo di cristiano vuoi essere?

In conclusione, non c'è niente nella storia del cinema come Copperhead, in cui la guerra è vista come un'erosione delle fondamenta di una comunità e come una frattura di inimicizia tra coloro che avrebbero dovuto essere in pace. È una grande lezione su cosa la febbre della guerra può fare a chiunque. Per i cristiani, in particolare i libertari cristiani, è una commovente parabola su come la fede dovrebbe influenzare l'etica di qualcuno nell'arena politica. Consiglio vivamente questo film e incoraggio ogni lettore a "richiedere il film" al proprio cinema indipendente locale.

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