La lotteria è la migliore tassa

Questo saggio prosegue il corso di teologia cristiana e politica pubblica di John Cobin, autore dei libri Bibbia e governo e Teologia cristiana delle politiche pubbliche.

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La lotteria di stato è una di quelle cose che dividono gli uomini di buona volontà sulla destra politica e sociale. Ad esempio, la piattaforma del Constitution Party afferma: "Il gioco d'azzardo promuove un aumento della criminalità, la distruzione dei valori familiari e un declino della fibra morale del nostro paese. Siamo contrari alla sponsorizzazione, al coinvolgimento o alla promozione del gioco d'azzardo da parte del governo, come le lotterie, o alla sovvenzione dei casinò dei nativi americani in nome dello sviluppo economico". Al contrario, una politica di lotteria di stato è rinfrescante per molti libertari.

Perché ai libertari piacerebbe la lotteria? Non ha nulla a che fare con la moralità del gioco d'azzardo, ma ha tutto a che fare con la natura e la correttezza della tassa. Sì, la lotteria è una tassa. La lotteria finanzia le funzioni del governo civile proprio come le tasse coercitive. La differenza è che le lotterie sono volontarie, a differenza di qualsiasi altra fonte fiscale significativa. Infatti, persone entusiaste e avide si precipitano a giocare alla lotteria. Di recente ho parlato con il direttore della lotteria della Carolina del Sud. Ha affermato che durante una recente partita del "Powerball" da oltre 100 milioni di dollari, le vendite hanno superato i 15,000 biglietti all'ora, una velocità maggiore di quella di stampa dei biglietti. Riesci a pensare a un'altra tassa che le persone si precipitano a pagare? Al contrario, lo stato estorce denaro alle persone tassando reddito, vendite, benzina, proprietà immobiliari, lusso e vari "peccati", oltre a richiedere licenze, permessi, tasse di registrazione e multe stradali, tutte destinate al bilancio generale dello stato. Poi lo Stato distribuisce miseri sussidi sociali, ma riceverli non è minimamente esaltante quanto avere il cameraman della stazione televisiva alla porta di casa. In qualche modo, acquistare una pila di biglietti della lotteria (anche se con una remota possibilità di vincere) è molto più divertente che "contribuire" con il 12.4% dei propri guadagni al "programma" della previdenza sociale? Le probabilità di vincere alla lotteria sono probabilmente maggiori delle possibilità di un giovane di riscuotere mai la previdenza sociale.

Ammettiamolo: la lotteria di stato è una "tassa stupida". Come altre "imprese pubbliche" monopolizzate, la lotteria non produce il prodotto di alta qualità, a basso prezzo, innovativo e di facile utilizzo per i consumatori che verrebbe offerto in un libero mercato. Ad esempio, i casinò di Las Vegas e Atlantic City competono pubblicizzando i pagamenti più alti (ad esempio, le slot machine pagano il 98.3% in un casinò contro solo il 97.8% in altri) e le persone accorrono per usufruire dei servizi forniti. Il pagamento della lotteria della Carolina del Sud è un misero 58%, piuttosto esiguo rispetto a Las Vegas. Quindi, si potrebbe sostenere che giocare alla lotteria di stato sia un passatempo per persone fatui o ignoranti.

Naturalmente, non tutti i giocatori della lotteria sono degli idioti o degli idioti. Per esempio, mio ​​cognato una volta ha affermato che, in quanto calvinista, deve acquistare un solo biglietto. Se Dio vuole che vinca il jackpot, gli serve un solo biglietto. Forse si potrebbe sostenere che la tesi calvinista della lotteria fornisce una base per una persona che acquista cinque biglietti della lotteria da 1 dollaro all'anno. Il costo opportunità imposto alla famiglia dall'acquisto di questi biglietti corrisponde all'ordinare una pizza media invece di una grande, il che non è poi così preoccupante. Io scelgo di non giocare alla lotteria, non tanto per scrupoli, ma perché non voglio pagare la tassa sugli stupidi. Tuttavia, tali scelte dovrebbero essere lasciate alla libertà di coscienza di ogni individuo.

Ora qualcuno sosterrà che sto dimenticando il fatto che il gioco d'azzardo è un male sociale e che sostiene istituzioni malvagie. Sono d'accordo, almeno in termini di gioco d'azzardo eccessivo. Tuttavia, per quanto riguarda mio cognato, non sono convinto che la sua spesa annuale di 5 $ abbia implicazioni morali diverse da una o due libbre in meno sul girovita per aver mangiato un po' meno pizza. Dovrei anche concordare sul fatto che lo Stato è l'istituzione più malvagia del nostro mondo, e molto peggio di qualsiasi famiglia mafiosa di Atlantic City. Ma perché le ramificazioni morali della lotteria dovrebbero bloccarne il sostegno come schema di tassazione volontaria?

La Bibbia dice che "la ricchezza del peccatore è riservata al giusto" (Proverbi 13:22) e "chi è sporco, si sporchi ancora" (Apocalisse 22:11). Preferisco che le persone ottuse si affrettino a pagare una tassa stupida volontaria ogni giorno piuttosto che avere unità criminali organizzate dallo stato che mi bombardano con politiche estorsive. Qualcuno deve pagare per il governo limitato che desideriamo. Perché non lasciare che il governo sia finanziato da tasse volontarie come le lotterie? In effetti, sono disposto a sbilanciarmi e chiedere un'abrogazione generale di tutte le imposte sul reddito, sulle vendite e sulla proprietà immobiliare, sostituendole con lotterie. Questa idea dovrebbe almeno catturare l'attenzione del membro più zelante del Constitution Party, insieme a tutti i libertari!

Un ultimo aspetto pratico riguarda i programmi South Carolina Life Scholarship e Piedmont Fellows Scholarship finanziati dalla lotteria. Si tratta di borse di studio finanziate al 100% da tasse volontarie. Alcuni dei miei lettori abituali potrebbero sorprendersi del fatto che non vedo alcun problema morale nell'accettare tali borse di studio. Ho sostenuto in Bible and Government: Public Policy from a Christian Perspective che è sbagliato e peccaminoso per i cristiani o per tutti coloro che amano la libertà accettare qualsiasi beneficio dello stato sociale, di politica proattiva. Facendo così si diventa complici nel ricevere fondi rubati e derubare di fatto persone innocenti.

Tuttavia, la lotteria statale è categoricamente diversa dal welfare perché non c'è estorsione e quindi nessun fondo rubato. Non c'è il ruolo di Robin Hood che deruba un gruppo e dà a un altro. Inoltre, l'intera politica non sembra essere proattiva, ma piuttosto un mezzo per lo stato di rimpinguare le sue casse e per i politici di raccogliere voti. L'intero schema della lotteria è meglio caratterizzato come una politica di fornitura inefficiente. Le sovvenzioni per l'istruzione sono un mezzo per rendere felici gli elettori, creare posti di lavoro governativi per "stimolare" l'economia e un mezzo per lo stato di scremare una piccola parte del bottino. (I costi di amministrazione della lotteria sono il 12%, il 30% delle entrate finanzia borse di studio, o scivola nelle casse dello stato, e il 58% viene pagato in premi.) Quindi, se non hai scrupoli a scegliere di utilizzare "imprese pubbliche" come biblioteche pubbliche o parchi statali, allora lasciare che gli ignoranti finanzino lo sviluppo intellettuale della tua famiglia non dovrebbe essere un problema. Un programma finanziato tramite lotteria non è moralmente ripugnante come una politica di welfare redistributiva proattiva.

In alcune circostanze rare o insolite, le borse di studio finanziate dalla lotteria pongono un dilemma morale. Quando il numero di studenti "aventi diritto" a ricevere denaro dalla lotteria in un dato anno supera le ricevute della lotteria disponibili per finanziare le borse di studio corrispondenti, il deficit deve essere compensato dal bilancio generale dello Stato. Quindi, sarebbe opportuno che una persona confermasse che non sussistano tali circostanze insolite prima di presentare domanda. Hai figli che vogliono andare al college e andare a scuola in South Carolina? Non avere paura di raccogliere ciò che i peccatori hanno volontariamente messo da parte per la tua famiglia. E mentre ci sei, sostieni con entusiasmo la politica della lotteria statale, la grande tassa stupida. I "peccatori" che se ne indulgono finiranno per pagare alcune delle spese del governo. Un giorno potremmo essere in grado di sostituire il nostro sistema di tassazione estorsiva con uno puramente volontario che utilizza le lotterie.

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Pubblicato originariamente su The Times Examiner il 9 febbraio 2005.