Teologia delle nazioni nella Bibbia

Questo saggio prosegue il corso di Teologia Cristiana e Politica Pubblica di Giovanni Cobin, autore dei libri Bibbia e governo e Teologia cristiana delle politiche pubbliche. Questa rubrica è la seconda parte di una serie in cinque parti che affronta le prospettive cristiane sulle nazioni e sul nazionalismo.

Nella Bibbia, una nazione non si riferisce semplicemente a un apparato politico delimitato da un territorio. Quando la Bibbia dice: "Si radunino tutte le nazioni e si radunino i popoli" (Isaia 43:9), non si riferisce agli abitanti dei vari confini politici stabiliti dagli uomini nel corso della storia, ma alla discendenza etnica di gruppi e culture di persone. Il Signore disse a Rebecca: "Due nazioni sono nel tuo grembo, due popoli saranno separati dal tuo grembo; un popolo sarà più forte dell'altro, e il maggiore servirà il minore" (Genesi 25:23), dimostrando che una nazione può essere divisa in molte. Suo figlio Giacobbe (Israele) sarebbe diventato "l'unica nazione sulla terra che Dio andò a redimere per Sé stesso come popolo" (2 Samuele 7:23), al contrario di altri gruppi etnici e popoli.

Alle nazioni vengono attribuiti attributi umani piuttosto che politici. Più che metaforicamente, le nazioni hanno “occhi”, “bocche” e “orecchie”. Possono “bere” o essere “ubriache”, possono “udire”, possono sopportare un “giogo di ferro”, possono “tremare” per la paura, possono “conoscere” Dio, possono essere infuriate, possono “aborrire” o “odiare” gli altri e possono “vergognarsi” (Isaia 52:10; Michea 7:16; Apocalisse 14:8; 18:3; Geremia 6:18; 25:15; 28:14; Ezechiele 31:16; 36:23; 38:23; Salmo 2:1; Atti 4:25; Proverbi 24:24; Matteo 24:9; Michea 7:16). Possono “radunarsi e venire” e “radunarsi tutti intorno”. Possono essere “ingannati” e diventare “empi” (Gioele 3:11; Apocalisse 18:23; 20:8; Salmo 43:1).¹⁾ Tali caratteristiche difficilmente possono essere applicate, anche figurativamente, agli stati.

In Daniele, la frase “popoli, nazioni e lingue” viene ripetuta cinque volte (Daniele 3:4, 7; 4:1; 5:19; 6:25; 7:14). Frasi simili sono utilizzate sette volte nel libro dell’Apocalisse, combinando le parole tribù, lingue, popoli, moltitudini e nazioni (Apocalisse 5:9; 7:9; 10:11; 11:9; 13:7; 14:6; 17:15).²⁾ L'apostolo Giovanni allude probabilmente al profeta Daniele, ed entrambi gli scrittori chiariscono che i gruppi di persone piuttosto che le circoscrizioni politiche sono significati dalla parola "nazioni". Le altre parole in queste frasi si riferiscono anche a singoli esseri umani classificati in base alla loro etnia o cultura, rendendo qualsiasi comprensione della nazione come struttura politica incongruente con il contesto immediato.³⁾ Di conseguenza, quando la Bibbia afferma che “uomini di tutte le nazioni, da tutti i re della terra che avevano udito parlare della sua sapienza, vennero per udire la sapienza di Salomone” (1 Re 4:34), significa che uomini di tutte le razze e gruppi etnici, compresi quelli che ricoprono alte cariche politiche, impararono da Salomone.

Un simile uso biblico della parola nazione è esemplificato altrove. Gli anziani ebrei del primo secolo acclamarono un centurione romano come colui che "ama la nostra nazione e ci ha costruito una sinagoga" (Luca 7:5). Non usarono "la nostra nazione" per indicare che il centurione la costruì perché amava i confini politici, le regole di cittadinanza o il dominio delle autorità romane sulla Palestina. Intendevano dire che il centurione amava il popolo ebraico e quindi gli costruì una sinagoga. Allo stesso modo, quando gli ebrei accusarono Gesù di "pervertire la nazione e di proibire di pagare le tasse a Cesare" (Luca 23:2; cfr. Giovanni 7:12), non intendevano dire che Gesù pervertì il sistema politico romano o la sua circoscrizione. Intendevano dire che incitò il popolo ebraico a disobbedire a Cesare e a non pagare le tasse romane.

Allo stesso modo, il sommo sacerdote del primo secolo aveva “profetizzato che Gesù sarebbe morto per la nazione, e non solo per quella nazione, ma anche che avrebbe riunito insieme in uno i figli di Dio che erano dispersi” (Giovanni 11:51-52). Questa profezia non indicava che Gesù sarebbe morto per tutte le persone all’interno delle giurisdizioni politiche scelte. Invece, significava che Gesù sarebbe morto per tutto il “suo popolo”, dalla sua “generazione eletta” (Matteo 1:21; 1 Pietro 2:9), strappata da ogni gruppo etnico sulla terra. Anche Pilato dimostrò questa comprensione quando disse “La tua stessa nazione e i capi sacerdoti ti hanno consegnato a me” (Giovanni 18:35), indicando che il gruppo etnico di Gesù, quello che Luca chiama “la nazione dei Giudei” (Atti 10:22), lo aveva consegnato. La nazione di Gesù non era né Roma né alcuna provincia romana. Era della nazione di Israele, nel paese della Palestina, che allora era sottomessa dall’autorità civile romana. Anche Paolo ammise il suo allineamento etnico con gli ebrei, chiamandoli due volte “la mia nazione” (Atti 26:4; Galati 1:14). Quindi, una nazione biblica ha tutto a che fare con l'etnia e niente a che fare con il territorio o i confini politici.

⁽¹⁾ Gli Israeliti desideravano che Samuele desse loro “un re che li giudicasse come tutte le nazioni”, così che fossero “come tutte le nazioni” (1 Samuele 8:5, 20), non perché non avessero i confini politici che avevano le altre nazioni, ma perché volevano un governante territoriale simile al loro.

⁽²⁾ Questi sono: “tribù, lingua, popolo e nazione”, “tutte le nazioni, tribù, popoli e lingue”, “molti popoli, nazioni, lingue e re”, “popoli, tribù, lingue e nazioni”, “ogni tribù, lingua e nazione”, “ogni nazione, tribù, lingua e popolo”, o “popoli, moltitudini, nazioni e lingue”.

⁽³⁾ Potrebbe sembrare curioso che il termine politico "re" sia stato incluso in Apocalisse 10:11, salvo il fatto che il termine si riferisce anche alla professione di un individuo, rendendolo congruente con gli altri sinonimi dell'insieme.

Pubblicato originariamente su The Times Examiner il 7 settembre 2005.