Alcune riflessioni sulla violenza

Di Edmund Opitz, autore La teologia libertaria della libertà and Religione e capitalismo: alleati, non nemici. Questo articolo, leggermente abbreviato, è apparso su The Lutheran Scholar nell'ottobre 1970.

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La maggior parte delle divergenze umane vengono risolte pacificamente. Le collisioni di interessi avvengono sporadicamente, ma quando intelligenza e buona volontà si uniscono, elaboriamo un modo di vivere. Le opinioni contrastanti si risolvono con un appello alla ragione; pazienza e persuasione attenuano gli attriti che nascono dagli incontri personali. Così è nella maggior parte delle aree; ci ritagliamo schemi di sopravvivenza e andiamo d'accordo. Ma ci sono periodi della storia più violenti di altri in cui l'arbitrato funziona male e il conflitto si intensifica; ne stiamo vivendo uno.

Una guerra di insolita ferocia ha afflitto l'Occidente per più di mezzo secolo, nonostante un omaggio di facciata alla pace sotto forma di pacifismo nominale e umanitarismo. Ma il conflitto internazionale non è l'unica piaga; le tensioni interne esplodono con frequenza crescente; rivolte, dimostrazioni, aggressioni, rapimenti, attentati, scioperi e atti di sabotaggio difficilmente finiscono sulle prime pagine, tanto sono diventati comuni. Sbucano dal nulla incantatori per tenere lezioni al pubblico universitario sulla politica delle armi da fuoco, sulla rivoluzione fine a se stessa e sulle bellezze della violenza. I professori di filosofia vengono invocati per fornire una giustificazione speciosa al distruttismo. Nasce un culto della violenza e del terrore sistematico. Non c'è più tempo per riflettere, ci viene detto; gli uomini devono agire. Incessanti e stridenti appelli all'azione sono diretti alle emozioni di base dell'odio e della paura, soffocando i silenziosi appelli alla mente. La richiesta che noi do qualcosa si traduce in un'azione sconsiderata, e la violenza insensata genera altro dello stesso tipo.

La violenza sostituisce la ragione

Cosa ha portato a questo stato di cose? Come possiamo spiegare l'aumento della violenza che deturpa la nostra terra? È ovvio che la violenza e il culto della violenza si espandono man mano che la fede nella ragione diminuisce: solo quando le persone sono convinte che le differenze non possono essere risolte in modo intelligente ricorrono alla forza. Il ripristino della ragione al suo ruolo appropriato negli affari umani è essenziale se vogliamo vivere in pace, ma prima dobbiamo cercare di capire cosa ha portato gli uomini dell'era moderna a diffidare della ragione.

La storia non è semplicemente ciò che Gibbon chiamava, un catalogo dei "crimini, delle follie e delle disgrazie dell'umanità"; ma la storia umana è frammentata e c'è stata violenza in ogni epoca. Le persone sono diverse e il conflitto occasionale è quindi una caratteristica intrinseca dell'azione umana. La specie non sarebbe sopravvissuta, ovviamente, se non ci fosse stata una preponderanza di cooperazione e mutuo soccorso negli affari umani, ma tracce di attrito rimangono anche nelle migliori condizioni. I contatti abrasivi tra gli uomini possono essere facilitati dalla buona volontà più una disposizione a discutere piuttosto che a combattere, ma quando tutti gli stratagemmi falliscono e la fuga è impossibile gli esseri umani do ricorrere alla forza. La violenza, in altre parole, è antica nell'esperienza umana, ma come ultima risorsa. È quella odierna culto di violenza che necessita di diagnosi.

Si sviluppa una collisione di interessi tra due uomini alla pari. Prima che venga sferrato qualsiasi colpo, uno dei due dice al suo avversario: "Vieni, ragioniamo insieme", o parole simili. Se questa offerta viene accettata è perché entrambi gli uomini hanno in comune alcune ipotesi. Ogni uomo dà per scontato di essere un essere umano finito e fallibile; nutre una serie di convinzioni su basi che ritiene ragionevoli, ma non ha accesso immediato alla Ragione Universale che potrebbe assicurare la certezza. Si presume che gli uomini siano dotati di una scintilla divina, la ragione, uno strumento valido per arrivare alla verità quando usato correttamente, cioè con la dovuta considerazione per la logica e in buona fede. Infine, si presume che l'universo sia razionalmente strutturato, in generale, in modo che vi sia una corrispondenza tra il ragionamento corretto e la natura delle cose, consentendo agli uomini che partono da luoghi diversi di pensare alla propria strada verso un terreno comune.

La ragione umana, impiegata all'interno di queste regole, può quindi ridurre le tensioni e risolvere i conflitti. Può rafforzare le proprie convinzioni, accrescere l'apprezzamento delle opinioni dell'avversario e persuadere un uomo a riflettere sulla ricca diversità dell'umanità. È vero che anche nelle migliori condizioni gli uomini potrebbero non trovare una soluzione ragionevole modus vivendi; le parole possono portare a colpi. Ma la violenza, se avviene, è in ogni caso rinviata all'ultima fase. Non è tollerata.

Immagina un altro incontro. Questa volta gli antagonisti non condividono una fede comune nell'efficacia della ragione. Scettici sulla ragione come mezzo utile per risolvere le divergenze di opinione, sono disposti ad accettare l'alternativa che le divergenze possono essere risolte solo con l'imposizione forzata della volontà di un uomo o di una parte sull'altra. Tutto ciò che nega o sminuisce la Mente, tutto ciò che declassa la ragione, trasforma un punto di vista, ragionevole o suscettibile di ragione, in una richiesta non negoziabile di sottomissione a una forza superiore. Gli uomini hanno una condizione piuttosto che un'opinione; due stati d'animo si confrontano.

Slogan per vivere

Il vero credente non prende in considerazione conclusioni tratte radunando le prove rilevanti e traendone le giuste inferenze; ​​al contrario, è stato programmato con una serie di dottrine armate raccolte pronte all'uso dall'arsenale intellettuale più vicino: giornale, TV, rivista liberale, college o altro. Invece di idee che potrebbero illuminare, ci sono slogan, parole d'ordine ed etichette, una nuova serie ogni pochi anni, che innervosiscono entrambe le parti per il combattimento. Quando l'ideologia prevalente dissuade gli uomini dal dare sfogo alle loro differenze in modo ragionevole, combattono per le loro differenze, da qui il deprimente aumento della violenza nel nostro tempo. E i procedimenti sono razionalizzati; da qui il culto della violenza.

La fede nella ragione è a un livello basso nell'uomo moderno; la mente è impantanata nella matassa ideologica aggrovigliata del ventesimo secolo. Il basso stato delle cose mentali è la conseguenza di una tendenza che ha riunito diversi insiemi di idee.

• Il materialismo filosofico e il meccanicismo presuppongono che la realtà ultima sia non mentale; solo frammenti di materia o cariche elettriche o altro sono, in ultima analisi, reali. Se così fosse, allora il pensiero non è altro che un riflesso di eventi neurali. "Le nostre condizioni mentali", scrisse TH Huxley, "sono semplicemente i simboli nella coscienza dei cambiamenti che avvengono automaticamente nell'organismo". Addio al libero arbitrio, se "il cervello secerne pensiero come il fegato secerne bile", come disse un materialista.

• L'evoluzionismo, comunemente inteso, trasmette l'idea che gli esseri viventi hanno avuto inizio come un'agitazione nel limo primordiale e sono diventati ciò che sono ora tramite un'interazione casuale con l'ambiente fisico-chimico, mossi senza uno scopo, senza mirare a nessun obiettivo. "Darwin ha bandito la Mente dall'universo", ha esclamato Samuel Butler. L'uomo, ha scritto Bertrand Russell, è "solo il risultato di collocazioni accidentali di atomi".

• Dalla psicologia popolare deriva la nozione che la ragione non è altro che razionalizzazione, che i processi mentali coscienti non sono altro che una glossa per impulsi primitivi e irrazionali che eruttano dalla mente inconscia. La psicoanalisi scredita la mente subordinando l'intelletto all'Es.

• Dal marxismo deriva la nozione che l'interesse di classe detta il pensiero di un uomo. C'è una logica per il proletariato e un'altra per la borghesia, e il modo di produzione governa i sistemi filosofici che gli uomini erigono, e anche i loro obiettivi di vita. La sfortunata classe media brancola per sempre nell'oscurità, incapace di condividere la luce rivelata a Marx e ai suoi seguaci.

Queste sono alcune delle linee di battaglia in cui gli uomini devono combattere per rivendicare se stessi come esseri razionali, dotati di libero arbitrio, capaci di guidare le loro vite con intelligenza e idealismo. La Mente deve essere ripristinata al suo legittimo posto nello schema totale delle cose, e quel posto è centrale perché, se la Mente è ritenuta inaffidabile, chi può allora fidarsi di qualsiasi conclusione? La centralità della Mente deve essere la chiave di volta di ogni filosofia degna della fedeltà di creature razionali, e questa è la linea di battaglia dietro tutte le altre.

A sovrastare tutte le altre cause della fuga dalla ragione è il declino del teismo, un'interpretazione del cosmo che trova un principio mentale o spirituale al di là della natura. Se non c'è Dio, il cosmo è solo, in ultima analisi, un fatto bruto, e i pensieri di un uomo sono ridotti a una funzione corporea. La parte pensante di un uomo è convalidata in ultima analisi dalla sua parentela con la Mente Divina. Il teismo sostiene, come minimo, che un'Intelligenza Cosciente sostiene tutte le cose, elaborando i suoi scopi attraverso l'uomo, la natura e la società. Ciò significa che l'universo è strutturato razionalmente, ed è per questo che il ragionamento corretto snocciola alcune preziose pepite di verità. Il ripristino della fede nell'efficacia della ragione e una rinascita del teismo vanno di pari passo. Ma non è tutto. L'accettazione del Creatore ricorda agli uomini la loro stessa finitezza; nessun uomo può credere nella propria onnipotenza se ha un minimo di senso del potere di Dio. E gli uomini finiti, consapevoli della loro visione limitata, hanno una forte predisposizione ad arricchire la propria prospettiva attraverso l'impollinazione incrociata di altri punti di vista.

Una rinascita del teismo, in terzo luogo, frenerà l'utopismo. Gli uomini sognano vanamente che una combinazione di competenza politica e scientifica inaugurerà un paradiso in terra, e usano questa possibilità futura come scusa per la tirannia presente. Sotto il teismo, cercano modestamente di migliorare se stessi e la loro comprensione della verità, rendendo così la situazione umana più tollerabile, fiduciosi che la questione finale è nelle mani di Dio.

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Pubblicato originariamente nell'edizione di aprile 1971 di Il Freeman. Leggi di più da Archivio Edmund Opitz.