Dammi la libertà

Proseguendo nella nostra serie di post che hanno preceduto l'insediamento del 44° Presidente degli Stati Uniti d'America, Barack Obama, sembra opportuno rievocare le parole di un eroe americano molto saggio, che, come Obama, aveva una lingua elegante. Ma la differenza tra loro è sorprendente: uno offre banalità e buoni sentimenti mentre l'altro ci sprona alla virtù e alla riflessione. Considerate attentamente le parole.

23 marzo 1775 – La Convenzione della Virginia presso la chiesa di St. John, Richmond.

Nessuno pensa più di me al patriottismo, così come alle capacità, dei degnissimi gentiluomini che si sono appena rivolti alla Camera. Ma uomini diversi spesso vedono lo stesso argomento sotto luci diverse; e, quindi, spero che non sarà ritenuto irrispettoso verso quei gentiluomini se, nutrendo come faccio opinioni di carattere molto opposto alle loro, esprimerò i miei sentimenti liberamente e senza riserve. Questo non è il momento per le cerimonie. L'interrogatorio davanti alla Camera è di terribile importanza per questo paese. Da parte mia, lo considero niente meno che una questione di libertà o schiavitù; e in proporzione alla grandezza dell'argomento dovrebbe essere la libertà del dibattito. È solo in questo modo che possiamo sperare di arrivare alla verità e adempiere alla grande responsabilità che abbiamo verso Dio e il nostro paese. Se in un momento simile tacessi le mie opinioni per paura di offendere qualcuno, mi considererei colpevole di tradimento verso la mia patria e di atto di slealtà verso la Maestà del Cielo, che venero più di tutti i re terreni.

Signor Presidente, è naturale per l'uomo abbandonarsi alle illusioni della speranza. Siamo inclini a chiudere gli occhi di fronte a una verità dolorosa e ad ascoltare il canto di quella sirena finché non ci trasforma in bestie. È questa la parte degli uomini saggi, impegnati in una grande e ardua lotta per la libertà? Siamo disposti a essere del numero di coloro che, avendo occhi, non vedono e, avendo orecchie, non sentono le cose che riguardano così da vicino la loro salvezza temporale? Da parte mia, qualunque angoscia spirituale possa costare, sono disposto a conoscere tutta la verità; a conoscere il peggio e a provvedere a questo.

Ho una sola lampada con cui i miei piedi sono guidati, ed è la lampada dell'esperienza. Non conosco alcun modo per giudicare il futuro se non dal passato. E a giudicare dal passato, desidero sapere cosa c'è stato nella condotta del ministero britannico negli ultimi dieci anni per giustificare quelle speranze con cui i gentiluomini hanno avuto il piacere di consolare se stessi e la Camera. È quel sorriso insidioso con cui la nostra petizione è stata recentemente accolta? Non fidatevi, signore; si rivelerà una trappola per i vostri piedi. Non lasciatevi tradire da un bacio. Chiedetevi come questa cortese accoglienza della nostra petizione si concilia con quei preparativi bellici che ricoprono le nostre acque e oscurano la nostra terra. Flotte ed eserciti sono necessari per un'opera di amore e riconciliazione? Ci siamo dimostrati così poco disposti a riconciliarci che è necessario ricorrere alla forza per riconquistare il nostro amore? Non inganniamoci, signore. Questi sono gli strumenti della guerra e della sottomissione; gli ultimi argomenti a cui ricorrono i re. Chiedo signori, signore, cosa significa questo schieramento marziale, se il suo scopo non è quello di costringerci alla sottomissione? Possono i signori indicare un altro possibile motivo per questo? La Gran Bretagna ha un nemico, in questa parte del mondo, che possa richiedere tutto questo accumulo di marine ed eserciti? No, signore, non ne ha nessuno. Sono destinati a noi: non possono essere destinati a nessun altro. Sono stati inviati per legarci e ribadirci quelle catene che il ministero britannico ha forgiato così a lungo. E cosa abbiamo da opporre loro? Vogliamo provare a discutere? Signore, ci abbiamo provato per gli ultimi dieci anni. Abbiamo qualcosa di nuovo da offrire sull'argomento? Niente. Abbiamo sollevato l'argomento sotto ogni luce di cui è capace; ma è stato tutto vano. Dobbiamo ricorrere alla supplica e all'umile supplica? Quali termini troveremo che non siano già stati esauriti? Non inganniamoci, vi prego, signore. Signore, abbiamo fatto tutto il possibile per scongiurare la tempesta che sta arrivando. Abbiamo presentato petizioni; abbiamo protestato; abbiamo supplicato; ci siamo prostrati davanti al trono e abbiamo implorato il suo intervento per arrestare le mani tiranniche del ministero e del Parlamento. Le nostre petizioni sono state ignorate; le nostre rimostranze hanno prodotto ulteriore violenza e insulti; le nostre suppliche sono state ignorate; e siamo stati respinti, con disprezzo, dai piedi del trono! Invano, dopo queste cose, possiamo indulgere nella cara speranza di pace e riconciliazione. Non c'è più spazio per la speranza. Se desideriamo essere liberi, se intendiamo preservare inviolati quegli inestimabili privilegi per i quali abbiamo lottato così a lungo, se intendiamo non abbandonare vilmente la nobile lotta in cui siamo stati così a lungo impegnati e che ci siamo impegnati a non abbandonare mai finché non sarà ottenuto il glorioso obiettivo della nostra lotta, dobbiamo combattere! Lo ripeto, signore, dobbiamo combattere! Non ci resta che fare appello alle armi e al Dio degli eserciti!

Ci dicono, signore, che siamo deboli; incapaci di affrontare un avversario così formidabile. Ma quando saremo più forti? Sarà la prossima settimana o il prossimo anno? Sarà quando saremo completamente disarmati e quando una guardia britannica sarà di stanza in ogni casa? Raccoglieremo le forze con l'irresolutezza e l'inazione? Acquisiremo i mezzi per una resistenza efficace sdraiandoci supini sulla schiena e abbracciando l'illusorio fantasma della speranza, finché i nostri nemici non ci avranno legato mani e piedi? Signore, non siamo deboli se facciamo un uso appropriato di quei mezzi che il Dio della natura ha posto in nostro potere. I milioni di persone, armati nella santa causa della libertà e in un paese come quello che possediamo, sono invincibili da qualsiasi forza che il nostro nemico possa inviare contro di noi. Inoltre, signore, non combatteremo le nostre battaglie da soli. C'è un Dio giusto che presiede ai destini delle nazioni e che susciterà amici che combatteranno le nostre battaglie per noi. La battaglia, signore, non è solo per i forti; è per i vigili, gli attivi, i coraggiosi. Inoltre, signore, non abbiamo elezioni. Se fossimo stati abbastanza vili da desiderarla, è ormai troppo tardi per ritirarsi dalla lotta. Non c'è altra via di fuga se non nella sottomissione e nella schiavitù! Le nostre catene sono forgiate! Il loro clangore può essere udito nelle pianure di Boston! La guerra è inevitabile, e che venga! Lo ripeto, signore, che venga.

È vano, signore, attenuare la questione. I signori possono gridare: Pace, pace, ma non c'è pace. La guerra è effettivamente iniziata! La prossima burrasca che soffia da nord porterà alle nostre orecchie il fragore di armi risonanti! I nostri fratelli sono già in campo! Perché restiamo qui inattivi? Cosa desiderano i signori? Cosa vorrebbero avere? La vita è così cara, o la pace così dolce, da essere acquistata al prezzo di catene e schiavitù? Proibiscilo, Dio Onnipotente! Non so quale strada possano prendere gli altri; ma quanto a me, datemi la libertà o datemi la morte!

~Patrick Henry

La lotta per la libertà continua ancora oggi. Lo Stato continua a trarre potere da sé con ogni mezzo possibile: tassazione, regolamentazione, leggi e militari. Saremo gli eredi dell'eredità di Henry, Jefferson, Franklin e Washington, o saremo le pecore dei tiranni?