Jésus et l'économie

Jésus racontait des paraboles pour enseigner à ses disciples la vérité spirituelle. Dans chaque parabole, il utilisait une vérité sur le monde physique, bien connue et acceptée par ses auditeurs. Il utilisait la connaissance innée de l'homme sur la réalité de la vie terrestre pour leur enseigner la réalité de la vie spirituelle. Le mot « parabole » vient du grec « rejeter », soulignant la comparaison entre le spirituel et le physique. Dans Matthieu 20:1-16, souvent intitulé « la parabole des ouvriers de la vigne », Jésus utilise la vérité économique pour enseigner à quoi ressemble le Royaume de Dieu. Cela vous encourage-t-il de savoir que le Royaume de Dieu, à bien des égards, reflète les royaumes terrestres dans lesquels nous vivons ? Cela me touche.

D'une manière générale, les deux choses que Jésus juxtapose sont le royaume des cieux et le marché. Sur le marché, on trouve le type de personnes que l'on attend. Il y a d'abord un propriétaire foncier. Plus précisément, il possède un terrain sur lequel se trouve une vigne. Les autres personnes sont des journaliers. Dans le jargon actuel, Jésus décrit le parking d'un magasin Home Depot. Même concept et mêmes acteurs du marché. La référence à l'économie devrait être évidente.

La première partie de la parabole décrit l'interaction et les accords entre le propriétaire et les ouvriers. Aux versets 1 à 7, le propriétaire se rend au marché à cinq reprises. La première fois, les deux parties parviennent à un ACCORD. Elles travailleront environ douze heures pour un denier. Pour rappel, le denier était la pièce d'argent la plus courante dans l'Empire romain à cette époque. On l'appelait parfois le « penny » romain. C'est aussi la pièce la plus fréquemment mentionnée dans les Évangiles. Pour revenir à la parabole, le mot clé à retenir au verset 2 est qu'elles se sont mises d'accord. Chaque partie accordait la même valeur au travail et aucune norme externe n'était utilisée pour calculer le nombre de deniers qui leur était dû pour douze heures.

J'ai vu des commentateurs bibliques affirmer qu'un denier était un montant communément accepté pour une journée de salaire. C'est possible et cela pourrait expliquer la conclusion de cet accord. Cela explique également pourquoi les traducteurs utilisent le mot « généreux » au verset 15 pour désigner le terme plus général signifiant « bon ». Mais il faut aussi noter que, selon la parabole de Jésus, les deux parties avaient leur mot à dire. Le salaire était fixé par accord, et non par la loi, les mathématiques ou une étude sociologique. Le concept économique sur lequel Jésus fonde cette partie de la parabole est appelé « généreux ».théorie de la valeur subjective.” Voir le lien pour plus d’explications sur le concept, mais en bref, cela signifie que les gens peuvent décider eux-mêmes de la valeur qu’ils accordent aux biens et services, y compris leur propre travail.

On observe le même phénomène dans les quatre autres interactions commerciales entre le propriétaire foncier et les ouvriers. Au verset 4, le propriétaire foncier déclare simplement qu'il les paiera « ce qui est juste ». Dans le monde d'aujourd'hui, une situation similaire pourrait se produire : un propriétaire foncier a un travail à terminer avant la fin de la journée. En raison de contraintes de temps, il pourrait être disposé à payer un salaire horaire plus élevé à l'approche de la fin de la journée, s'il existe un risque que le travail ne soit pas terminé à temps. On imagine facilement des situations où le salaire diminue également avec le temps. Le propriétaire peut être à court d'argent. L'un des ouvriers peut proposer de travailler gratuitement. Le propriétaire peut souhaiter que le travail soit terminé avant la fin de la journée, mais cela ne lui importe pas vraiment, ou les travaux sont en avance sur le calendrier, mais l'embauche d'un ouvrier supplémentaire, à un salaire inférieur, le garantit. Dans tous ces cas, le propriétaire aurait payé les ouvriers « ce qui est juste ».

Aux versets 8 à 10, le vigneron verse un salaire à tous les ouvriers. C'est ici que l'enseignement de Jésus dans la parabole entre en lumière : les derniers seront les premiers et les premiers seront les derniers dans le royaume des cieux. Pour reprendre mes propres termes, les croyants ne reçoivent pas une plus grande récompense s'ils croient plus tôt dans leur vie que plus tard. Chaque croyant reçoit le pardon des péchés et une relation éternelle avec Dieu. Cependant, la réaction des ouvriers de la parabole est compréhensible. Ceux qui avaient travaillé 12 heures sont contrariés d'être payés autant que ceux qui n'avaient travaillé que 6, 3 et 1 heure. Ils avaient évidemment travaillé plus d'heures et dans des conditions plus difficiles. Mais une fois encore, Jésus fait appel au concept économique de la valeur subjective et à la légitimité des contrats privés au verset 13. Tout repose sur l'accord de deux parties sur la valeur de l'échange. Il serait sage de se souvenir de cette leçon, tant sur le plan spirituel que sur le plan terrestre. En tant que croyants, nous ne devrions pas comparer la quantité de travail que nous accomplissons pour le royaume de Dieu ou dans notre carrière à celle des autres. Cela peut engendrer de la jalousie d'un côté et de l'amertume de l'autre.

Cette parabole présuppose également, et par là même confirme, l'existence de la propriété privée et le droit des individus à disposer de leurs biens comme ils l'entendent. Revenons d'abord au v. 1 pour observer que le propriétaire possédait une vigne. C'était sa propriété privée. Il qualifie également la terre de « mienne » à la fin du verset 15. En termes simples, elle lui appartenait, et il pouvait même en faire ce qu'il voulait, même embaucher d'autres personnes pour la cultiver. Nous voyons également les ouvriers posséder leur propre travail et, par conséquent, avoir le droit de le vendre à qui ils veulent. Le propriétaire le reconnaît au v. 14, où il dit aux ouvriers mécontents : « Prends ce qui est à toi et va-t'en. »

Aux versets 14-15, le propriétaire foncier fait appel à sa volonté comme critère pour déterminer ce qu'il doit faire de sa propriété. Certaines traductions utilisent l'expression « je souhaite ». Mais le mot grec θελω signifie plus directement « vouloir » que « souhaiter ». Cela signifie que la volonté d'un individu dicte la valeur et l'usage qu'il fait de ses biens. Cela montre également que la source de ces choix vient de l'intérieur de l'individu.

Le dernier point de la parabole est que toute cette activité est juste et bonne. Jésus ne décrit pas une scène où les personnages pèchent, mais où ils appliquent la loi naturelle, les relations voulues par Dieu entre les êtres humains. À trois endroits, Jésus affirme que le propriétaire foncier est correct dans ses actions terrestres. Premièrement, il dit au verset 4 que le paiement des ouvriers ultérieurs est « juste », autrement dit juste. Deuxièmement, au verset 15, Jésus dit que le fait pour le propriétaire foncier de payer des salaires différents à ses ouvriers est « licite ». Je pense qu'il s'agit d'une référence directe à la loi naturelle. Il ne fait pas appel à la loi de Moïse ou à la loi politique du pays, mais à ce qu'il est naturellement permis à un être humain de faire. Troisièmement, toujours au verset 15, Jésus déclare que le propriétaire foncier est « bon » dans la parabole. La plupart des traductions utilisent le mot « généreux », mais c'est le mot grec αγαθός, qui signifie bon.

La vérité terrestre que Jésus intègre dans cette parabole est que la valeur subjective et le droit de propriété privée d'un individu sont justes, légitimes et bons. Il faut s'en souvenir chaque fois que l'on médit des droits naturels ou de l'individualisme, ou lorsqu'on lit des passages comme Romains 13:1-4 et 1 Pierre 2:13-16.