La plupart des Américains croient-ils vraiment en Dieu ?

La plupart des Américains croient-ils encore en Dieu ? Bien que les sondages continuent de montrer que la plupart d’entre nous le disent, ils révèlent également que beaucoup moins de personnes y croient que jamais auparavant, et même beaucoup moins qu’il y a quelques décennies, en particulier parmi les jeunes qui sont peut-être les plus honnêtes, car ils ont le moins à perdre (professionnellement ou socialement) en admettant leur laïcité.

La fréquentation des églises aux États-Unis a chuté au cours de ce siècle et ne s’est jamais remise des confinements liés à la pandémie de Covid-19. De nombreux fidèles ne se rendent à l’église que lorsqu’ils ont des enfants à la maison, et rarement ou seulement lors des jours de fête, une fois que le dernier enfant a quitté le nid. En fait, plus de la moitié d’entre nous ne sont plus affiliés à aucune confession religieuse, et désormais, chaque année, bien plus d’églises ferment qu’elles n’ouvrent.

Si nous croyons vraiment en Dieu, pourquoi péchons-nous autant ? Quiconque a une connaissance même vague des principales religions sait que tous leurs livres saints nous mettent constamment en garde contre un Dieu omniscient qui juge chacun de nous non seulement selon nos actions mais aussi selon nos pensées, et que lorsque nous mourrons, Il nous jettera dans un enfer éternel et horrible si nous commettons n’importe lequel des péchés énumérés dans la longue liste. Notre fidélité bien plus grande aux lois gouvernementales qu’aux lois bibliques prouve-t-elle que les gens ont bien plus confiance dans l’existence de la police, des tribunaux et des prisons que dans Dieu, le Jour du Jugement et l’Enfer ?

Le fait que tant de croyants autoproclamés et de fidèles réguliers semblent violer autant de principes fondamentaux de leur foi suggère-t-il que leur appartenance religieuse pourrait être davantage liée à des engagements familiaux, culturels et même professionnels qu’à des engagements spirituels ?

In Ton Dieu est trop petit, le prêtre anglican JB Phillips affirme que la plupart des adultes s'accrochent à la conception de Dieu qu'ils ont d'un enfant. Dans le même ordre d'idées, combien de personnes ne prient que lorsqu'elles-mêmes ou un proche sont en crise ? Pour de nombreux « croyants », Dieu n'est-il qu'un porte-bonheur à utiliser lorsque les choses deviennent difficiles ?

Après le siècle le plus violent de l'histoire, de loin, est-il possible que les gens ne voient aucune preuve de l'intervention de Dieu dans les affaires terrestres ? Les terribles guerres et les génocides du XXe siècle ont-ils sérieusement mis à l'épreuve la foi de nombreuses personnes en un Dieu bienveillant ?

Dieu semble-t-il hors de propos dans ce siècle le plus technologique et le plus laïc qui soit, surtout quand beaucoup d’entre nous ont transformé la science en un dieu laïc et ne reconnaissent plus les mystères profonds qui dépassent la portée de l’homme ?

Si nous croyons sincèrement en Dieu et en son paradis pour les gens bons – et la plupart d’entre nous le pensent – ​​alors pourquoi, même lorsque nous souffrons terriblement d’un cancer ou d’autres maladies, avons-nous encore recours à la chimiothérapie et à d’autres traitements modernes déchirants et d’une efficacité douteuse pour prolonger notre vie, aussi douloureuse soit-elle ? Après avoir perdu leurs proches et enduré une vie de plus en plus solitaire et difficile avec une santé physique et mentale toujours plus décroissante, pourquoi si peu de croyants se suicident-ils ? Comme l’affirmait la philosophe athée Ayn Rand, si elle croyait en une vie après la mort où elle retrouverait son défunt mari bien-aimé, elle se serait immédiatement suicidée pour le rejoindre.

L’humoriste Adam Carolla a-t-il raison de dire que les gens « savent qu’ils vont mourir et cela les effraie. La plupart des gens n’ont donc pas le courage d’admettre que Dieu n’existe pas et ils le savent. Ils le ressentent. Ils essaient de le réprimer. » La croyance en Dieu et en la vie éternellement heureuse qui nous attend n’est-elle qu’un soma pour atténuer la réalité de plus en plus proche de notre mort définitive ? À son crédit, même l’athée Carolla avoue que « secrètement, je suis jaloux » des gens qui croient en une vie après la mort. Cela semble confirmer l’affirmation du juif dévot (et ami de Carolla) Dennis Prager selon laquelle « ceux qui ne croient en rien sont très, très jaloux et en colère contre ceux qui croient en quelque chose. »

Que nous soyons convaincus ou non de l’existence de Dieu et d’une vie meilleure après la mort, la religion a permis à un grand nombre de croyants de devenir des personnes considérablement meilleures. Comme l’a demandé le déiste mais culturellement chrétien Ben Franklin : « Si les hommes sont si méchants avec la religion, que seraient-ils sans elle ? » En effet, comme le conclut le livre des Proverbes de l’Ancien Testament : « La crainte de l’Éternel est le commencement de la sagesse. »

Pour preuve, bien qu'il y ait de nombreuses exceptions, les familles religieuses sont beaucoup moins susceptibles de tomber dans le piège des pathologies sociales. De plus, notre révolution et les mouvements abolitionnistes, pour le droit de vote des femmes, pour les droits civiques et d'autres réformes américaines réussies ont été menés par des chrétiens et des juifs profondément pieux, cherchant sincèrement à faire ce qu'ils croyaient que Dieu leur commandait.

La croyance en Dieu a également apporté à de nombreux Américains beaucoup d’espoir, de réconfort et de sens à leur vie, des qualités dont nous avons désespérément besoin pour mener une vie épanouissante, mais qui semblent manquer cruellement chez de trop nombreux laïcs. Est-ce une simple coïncidence si, au moment même où nous sommes les moins religieux, les jeunes sont plus stressés et déprimés que jamais et que le taux de suicide national a atteint des niveaux record ?

Puissions-nous au moins considérer sérieusement l’existence de Dieu, étudier les livres saints et leurs interprétations respectées, ne pas avoir peur de discuter ouvertement et honnêtement de ces questions fondamentales, et ne jamais cesser de rechercher les explications spirituelles qui résonnent le plus et nous aident à atteindre notre plein potentiel.