Le système de propriété privée d'Israël dans la Bible

L’un des thèmes majeurs de la Bible est la rédemption de la nation d’Israël par Dieu. Dieu a promis une terre aux fils d’Abraham, mais des générations plus tard, ses descendants ont été réduits en esclavage en Égypte. De l’Exode à Josué, vous voyez l’action de Dieu pour les sortir de cet esclavage et les faire entrer dans une nouvelle terre qu’il leur avait promise depuis longtemps. Il leur a promis la liberté. Sur le mont Sinaï, Dieu a donné à Moïse les lois qu’il voulait que la nation d’Israël respecte, afin qu’elle puisse connaître la liberté. Dans cet article, je vais examiner un autre aspect économique de la loi mosaïque, l’instauration de la propriété privée.

Tout d’abord, nous examinerons les livres de Josué et du Lévitique pour comprendre comment la terre était distribuée et à qui appartenait la terre. Ensuite, nous pourrons réfléchir à la raison pour laquelle la propriété privée était si importante pour accomplir les objectifs de Dieu pour Israël. À titre d’indice, dans Deutéronome 28, Dieu promet à Israël la richesse matérielle s’il obéit à la Loi. Une partie de cette promesse s’accomplit par des actes surnaturels au fur et à mesure que vous lisez le chapitre. Cependant, les principes et le style de vie auxquels Dieu les a appelés par la Loi conduisent une personne à vivre librement, ce qui conduit naturellement à la prospérité matérielle.

Une fois qu'Israël a pris le contrôle du pays de Canaan dans Josué, il était nécessaire d'organiser comment et où le peuple allait vivre. Joshua 18: 2-7 vous voyez le processus décrit :

« Il restait parmi les enfants d’Israël sept tribus qui n’avaient pas encore partagé leur héritage. Josué dit aux enfants d’Israël : « Combien de temps tarderez-vous à entrer en possession du pays que l’Éternel, le Dieu de vos pères, vous a donné ? Choisissez trois hommes de chaque tribu, je les enverrai. Ils se lèveront, parcourront le pays et en écriront la description selon leur héritage. Puis ils reviendront vers moi. Ils le partageront en sept parts : Juda restera dans son territoire au sud, et la maison de Joseph dans son territoire au nord. Vous décrirez le pays en sept parts, et vous m’en ferez la description. Je tirerai ici au sort pour vous devant l’Éternel, notre Dieu. Car les Lévites n’ont pas de part parmi vous, car le sacerdoce de l’Éternel est leur héritage. Gad, Ruben et la demi-tribu de Manassé ont aussi reçu leur héritage à l’est, au-delà du Jourdain, que leur avait donné Moïse, serviteur de l’Éternel. »

Josué et le prêtre Éléazar supervisèrent le processus et il se termina à la fin du chapitre 19. Il faut noter que la terre fut donnée proportionnellement à une tribu en fonction de sa taille, comme on peut le voir au chapitre 19, verset 9 : « L’héritage des fils de Siméon fut déduit de la part des fils de Juda, car la part des fils de Juda était trop grande pour eux ; et les fils de Siméon reçurent un héritage au milieu de l’héritage de Juda. » Il faut également noter que la terre est décrite comme un héritage tout au long du chapitre, aux versets 1, 2, 9, 10, 16, 23, 31, 39, 48. En creusant un peu plus pour comprendre qui exactement reçut la terre, lisez le verset 16 qui dit que des villes et des villages furent donnés aux familles de la tribu de Zabulon. Une façon de comprendre cette déclaration est de l’appliquer à chaque famille individuellement. En d’autres termes, Dieu a établi la propriété privée et le droit de l’individu à la contrôler.

Pour comprendre exactement jusqu’où la propriété a été divisée, nous devons examiner les lois régissant l’utilisation de la terre dans le Lévitique. Lorsque Moïse décrit qui agit, nous pouvons avoir une image plus claire. Mais d’abord, il est intéressant de voir que Dieu a pourvu même aux besoins de ceux qui n’étaient pas Israélites dans Lévitique 19:9-10 et 23:22. Les propriétaires fonciers ont reçu pour instruction de ne pas récolter les coins de leur terre afin que les étrangers (immigrants), les voyageurs ou ceux qui en avaient un besoin urgent aient de la nourriture à disposition.

Revenons à l’idée centrale. Qui était le propriétaire du terrain ? Le roi ou sa cour ? Les anciens de la tribu ? Eh bien, dans Lévitique 19:9, le commandement fait référence à « ton champ » et à « ta récolte » au singulier. De même, les verbes « tu ne moissonneras pas » et « tu ne ramasseras pas » ont des sujets singuliers pour « tu ». Ainsi, les commandements s’étendent à tout le peuple jusqu’aux individus qui possèdent des parcelles de terre individuelles. C’est à eux que Dieu donne des ordres, aux individus. Vous voyez la même description au verset 10, alors que la plupart des autres commandements du chapitre 19 sont donnés à la nation dans son ensemble.

De plus, dans Lévitique 25, on retrouve le même genre de langage lorsque Moïse décrit l'année du jubilé et comment racheter des terres pour un membre de la famille. L'année du jubilé se produisait tous les 50 ans et toutes les dettes ou ventes de terres (pour rembourser une dette) étaient pardonnées. Les versets suivants l'expliquent :

En cette année du jubilé, chacun de vous retournera dans sa propriété… Si l’un de vos compatriotes devient pauvre au point de vendre une partie de ses biens, son plus proche parent viendra racheter ce que son parent aura vendu… 28 Mais s’il n’a pas trouvé de quoi le récupérer, ce qu’il a vendu restera entre les mains de l’acheteur jusqu’à l’année du jubilé ; mais au jubilé, il le reprendra, et il pourra retourner dans sa propriété. (vs 13, 25)

Dans chaque déclaration, Dieu déclare que la propriété en Israël est privée. Les individus peuvent décider de la manière dont ils plantent, récoltent, vendent et achètent des terres dans le cadre des directives de la loi mosaïque. En examinant ces statuts et une partie de la grammaire qu’ils contiennent, il devrait être clair que Dieu a établi la propriété privée en Israël. En fait, Dieu prend plus au sérieux la propriété privée et personnelle que nous aujourd’hui. Nous permettons à la propriété de passer complètement d’une personne à une autre. Mais Dieu a établi la propriété personnelle permanente de la terre en Israël. Il accordait vraiment de l’importance à la propriété privée des ressources par une personne. Cela a du sens. Une personne ou une famille a besoin de ressources pour subvenir à ses besoins. À l’époque où la loi a été écrite, la principale ressource était la terre. On cultivait de la nourriture ou on élevait des animaux pour se nourrir sur la terre. Aujourd’hui, nous avons plus d’options pour subvenir à nos besoins. En résumé, les gens normaux et ordinaires doivent posséder et contrôler leurs biens et leurs ressources afin de pouvoir subvenir à leurs besoins sans que d’autres personnes plus puissantes qu’eux n’interfèrent.

Dieu a également fait cela afin qu'Israël évite un phénomène connu sous le nom de tragédie des communes. Cela se produit lorsque chacun est libre de prendre des ressources d’un espace public, mais que personne n’a la responsabilité de les entretenir. Rapidement, ces ressources disparaissent. Le moyen le plus simple d’empêcher que cela se produise est de donner aux individus des droits de propriété sur une partie d’un espace. Il est dans l’intérêt du propriétaire d’utiliser sa propriété pour le bien de la société tout en la préservant et en la protégeant de la surexploitation ou des abus. Dieu, le créateur de la nature humaine, est aussi celui qui comprend la meilleure conception de la société. C’est pourquoi Il a donné des instructions à Israël pour qu’il s’organise de la manière la plus efficace et la plus humainement prospère possible.

Selon la terminologie actuelle, le système économique fondé sur les droits de propriété privée et les choix humains individuels est le capitalisme. Le monde économique de l’ancien Israël n’est pas exactement le type de capitalisme que nous connaissons au XXIe siècle, mais il repose sur les mêmes principes. Les chrétiens d’aujourd’hui doivent protéger le projet que Dieu a créé pour la société humaine. Pour ce faire, nous devons soutenir les principes du capitalisme et la liberté d’action individuelle.