Le pouvoir étonnant d'une révolution fidèle à la graine de moutarde

Dans l’une des paraboles courtes et sans prétention de Jésus se cache un message subversif qui annonce le jugement à venir sur les systèmes de pouvoir de l’humanité.

Tout commence avec une petite graine de moutarde…

Le merveilleux pouvoir de la révolution de la petite graine de moutarde

Bien qu’il existe de nombreux passages dans la Bible qui contredisent explicitement les principes de nationalisme chrétien et prononcer un jugement imminent sur les royaumes des hommes, il m'est apparu de plus en plus clairement que cette opposition est si profondément ancrée dans la vision du monde biblique qu'elle peut être trouvée implicitement dans de nombreux endroits où on ne s'y attendrait pas.

Par exemple, la parabole du grain de moutarde. Elle est familière à de nombreux chrétiens, mais je la reproduis ici car elle est très courte :

Il leur proposa une autre parabole, et il dit : « Le royaume des cieux est semblable à une graine de moutarde qu’un homme a prise et semée dans son champ. Elle est plus petite que toutes les autres semences ; mais, lorsqu’elle est pleine, elle devient plus grande que les plantes du jardin et devient un arbre, de sorte que les oiseaux du ciel viennent et font leur nid dans ses branches. » (Matthieu 13 : 31-32, NASB).

La graine de moutarde comme métaphore anti-étatique

Comment ce passage s'oppose-t-il à l'ordre politique actuel ? Vous avez peut-être remarqué que quelques mots sont en majuscules dans cette traduction. C'est une façon pour certaines traductions de la Bible d'avertir leurs lecteurs que l'Ancien Testament est cité dans le Nouveau.

Ces citations peuvent être extrêmement importantes, car elles éclairent le sens du texte de l'auteur du Nouveau Testament qui les cite. Si nous sommes de bons lecteurs de la Bible, nous voudrons savoir quel passage est cité ici.

Mais c'est là que les choses se compliquent un peu. Techniquement, ce langage apparaît plus d'une fois dans l'Ancien Testament, bien que le passage le plus pertinent soit celui d'Ézéchiel 17.

Le prophète Ézéchiel raconte comment le roi de Juda, Sédécias, avait cherché à s'allier à l'Égypte pour protéger son royaume de l'occupation babylonienne. Cette démarche avait peut-être un sens tactique, mais elle était également contraire au commandement de Dieu. En conséquence de cette désobéissance, Dieu promit que le plan de Sédécias échouerait, que ses troupes seraient écrasées et qu'il mourrait en Égypte. Babel.

Mais Ézéchiel ne s’est pas contenté de le dire clairement. Comme Jésus, il a utilisé une parabole. Sédécias était comme une branche d’un grand arbre qui fut cueillie par un grand aigle – le roi de Babylone – et apportée dans sa ville.

Une fois planté, le rameau devint une vigne basse qui s’étendit jusqu’à s’emmêler avec un autre grand aigle, l’Égypte. Mais malgré ses efforts pour se préserver, la vigne était vouée à se dessécher dans le sol.

C'était la mauvaise nouvelle. Mais Ézéchiel a également promis de bonnes nouvelles pour l'avenir :

Ainsi parle le Seigneur, l’Éternel : Je prendrai un rameau de la cime d’un cèdre élevé, et je le planterai ; j’arracherai du sommet de ses jeunes branches un rameau tendre, et je le planterai sur une montagne élevée et élevée ; je le planterai sur la haute montagne d’Israël ; il produira des branches, il portera des fruits, et il deviendra un cèdre magnifique.

« Des oiseaux de toute espèce feront leur nid sous elle, ils feront leur nid à l’ombre de ses branches. Tous les arbres des champs sauront que je suis l’Éternel; j’abaisse l’arbre élevé, j’élève l’arbre abaissé, je dessèche l’arbre vert, et je fais verdir l’arbre sec. Je suis l’Éternel; j’ai parlé, et j’accomplirai. » (Ézéchiel 17:22-24, LSG)

Les lecteurs attentifs du Nouveau Testament seront peut-être surpris de voir Ézéchiel utiliser des thèmes et des concepts plus étroitement associés à l'enseignement de Jésus sur Lui-même et sur Son royaume. La petite branche – un futur roi – sera plantée sur une branche haute montagne et deviendra finalement un grand arbre qui nourrit tous les êtres vivants du monde. Cela ressemble beaucoup non seulement à l'image de la petite graine de moutarde de Jésus, mais suggère également les renversements surprenants qui surviennent dans son sillage.

La branche apparemment insignifiante devient un arbre devant lequel les autres apprennent à se prosterner. Les arbres qui sont maintenant hauts et florissants (les royaumes des hommes) mourront lorsque Dieu accomplira ce renversement miraculeux des fortunes.

Comme l’a écrit Craig Keener, spécialiste du Nouveau Testament, dans son commentaire sur Matthieu :

Jésus insiste sur le fait que le Royaume, bien que présent de manière cachée dans le ministère de Jésus et de ses disciples, est le Royaume glorieux et anticipé de Dieu (13:31-33). Ces paraboles déclarent très clairement que le Royaume de Dieu était arrivé en quelque sorte dans le ministère de Jésus, de manière cachée et anticipée…

Loin de baptiser les méchants dans le feu et de renverser les nations lors de sa première venue, Jésus était venu comme un serviteur doux (12, 18-20), errant en Galilée avec un groupe de disciples obscurs, guérissant des malades…

L'arrivée initiale de Jésus en tant que serviteur doux et politiquement discret a rendu sa mission aussi opaque que ses paraboles, sauf pour les disciples porteurs de la perspicacité de la foi. Seuls ceux qui se pressent dans le cercle de Jésus comprennent vraiment son identité. (Keener, The Gospel of Matthew: A Socio-Rhetorical Commentary)

Contre la confusion entre le Royaume de Dieu et les mouvements politiques

En d’autres termes, le royaume de Dieu ne ressemble pas aux royaumes terrestres. L’affirmation de Keener selon laquelle « seuls ceux qui se pressent dans le cercle de Jésus comprennent vraiment son identité » suggère que si nous confondre le royaume de Dieu avec un mouvement politique contemporain, nous ne savons pas qui est Jésus et notre prétention à être ses disciples est discutable.

Comme mentionné ci-dessus, ce n’est pas le seul endroit de l’Ancien Testament où ce genre de langage est utilisé. Peut-être Jésus avait-il en tête un autre passage et n’avait-il pas l’intention de faire des déclarations aussi subversives sur l’État ? C’est possible, sauf que les autres passages de l’Ancien Testament où ce langage apparaît communiquent les mêmes principes de base sur les royaumes des hommes qu’Ézéchiel 17.

Par exemple, lorsque Daniel était en exil à Babylone, il interpréta le sens d’un rêve que le roi Nebucadnetsar avait eu concernant un arbre énorme et fruitier dont les branches étaient visibles jusqu’aux extrémités de la terre.

Cet arbre était si imposant que « Les bêtes des champs trouvaient de l’ombre sous son ombre, les oiseaux du ciel habitaient dans ses branches, et tous les êtres vivants s’en nourrissaient.« (Daniel 4:12, LSG).

Soudain, de façon inattendue, un jugement fut prononcé contre l'arbre et il fut ordonné de l'abattre. C'est ce qui arriva à Nebucadnetsar jusqu'à ce qu'il apprenne « que le Très-Haut règne sur le royaume des hommes et le donne à qui Il veut. »

Le reste de Daniel n’apporte pas de meilleures nouvelles pour les royaumes des hommes, qui sont comparés à des bêtes sauvages qui sont dignes d’être tuées à la venue de Dieu, puis jetées dans un étang de feu (Daniel 7, voir aussi Daniel 2).

Enfin, ce langage apparaît également dans Ézéchiel 31:3-14, cette fois de la empire assyrienJe parie que vous ne pouvez pas deviner ce qu'Ézéchiel a prédit qu'il lui arriverait :

Voici, l'Assyrie était un cèdre du Liban
Avec de belles branches et l'ombre de la forêt,
Et très haut,
Et son sommet était parmi les nuages…
Tous les oiseaux du ciel nichaient dans ses branches,
Et sous ses branches toutes les bêtes des champs donnaient naissance,
Et toutes les grandes nations vivaient sous son ombre…

C'est pourquoi ainsi parle le Seigneur, l'Éternel: Parce qu'il est élevé en taille, qu'il a dressé sa cime parmi les nuées, et parce que son cœur est hautain dans son orgueil, je le livrerai entre les mains de l'asservisseur des nations; il le traitera avec sévérité; je l'éloignerai selon sa méchanceté...

Sur sa ruine habiteront tous les oiseaux du ciel, et toutes les bêtes des champs seront sur ses branches tombées, de sorte que tous les arbres près des eaux ne pourront pas s'élever dans leur hauteur, ni élever leur cime parmi les nuages, ni leurs puissants arbres bien arrosés se tenir debout dans leur hauteur.

« Car ils sont tous livrés à la mort, ici-bas sur la terre, parmi les fils de l’homme, avec ceux qui descendent dans la fosse. » (Ézéchiel 31:3-14 LSG)

Comme une grande partie de ce que Jésus a dit à ses disciples, cette courte parabole est vraiment très percutante. Bien que l'on puisse deviner, à partir du contexte plus large de la mission et de l'enseignement de Jésus, que le Royaume de Dieu, semblable à un grain de moutarde, est surprenant et peut-être même subversif, les contours de sa signification deviennent vraiment visibles lorsque nous la lisons à la lumière des passages de l'Ancien Testament qui l'ont inspiré et lui ont donné son sens.

Et cette signification devient de plus en plus claire à mesure que nous approfondissons la question : les royaumes des hommes seront détruits par Dieu et le royaume de Dieu les remplacera. Puisque nous savons que c’est vrai, nous ferions mieux de nous joindre à la révolution des graines de moutarde tant que nous le pouvons.