Josèphe sur l'origine de l'État

Titus Flavius ​​Josèphe, également connu sous le nom de Yosef Ben Matityahu, était un historien juif du premier siècle après J.-C. Il a été témoin de la destruction de Jérusalem en 70 après J.-C. et a enregistré les événements. Ses deux œuvres majeures Ces La guerre juive et Les antiquités des juifsLe premier raconte l'histoire de la révolte juive contre les Romains de 66 à 70 après J.-C. Le second est une histoire du monde du point de vue juif. Tous deux sont d'une importance capitale pour l'étude de l'histoire du premier siècle et de l'histoire de la nation juive. Pour le chrétien moderne, Josèphe éclaire le monde du christianisme du premier siècle.

In Les Antiquités, Josèphe mentionne que le premier gouvernement humain a été construit par Nimrod, le puissant chasseur de Genèse 10:8-9. Cela semble cohérent avec la Genèse ; aucun autre gouvernement organisé (à moins que vous ne comptiez un « clan ») n’est mentionné avant le sien. La Genèse est, d’abord et avant tout, un livre des origines, et donc ce gouvernement humain originel peut sans doute être considéré comme archétypique. Josèphe, bien que n’étant pas aussi autoritaire que l’Écriture, prolonge l’histoire de Babel (Genèse 11:1-9) et fournit un aperçu intéressant concernant l’origine de l’État. La citation étendue suivante est tirée du livre 1, chapitre 4 de la traduction de Whiston. La sélection est un peu amusante (Whiston a traduit Josèphe au 18e siècle), mais tenez-vous-en à cela et je résumerai ensuite.

« De la tour de Babylone et de la confusion des langues. »

Quand ils eurent atteint un âge avancé, Dieu les exhorta de nouveau à envoyer des colonies. Mais, imaginant que la prospérité dont ils jouissaient ne provenait pas de la faveur de Dieu, mais que leur propre pouvoir était la cause de leur abondance, ils ne lui obéirent pas. Bien plus, ils ajoutèrent à cela leur désobéissance à la volonté divine, le soupçon qu'il leur avait été ordonné d'envoyer des colonies séparées, afin qu'étant divisées, elles puissent être plus facilement opprimées [par Dieu].

2. Or, c'est Nimrod qui les excita à un tel affront et à un tel mépris de Dieu. C'était le petit-fils de Cham, fils de Noé, un homme courageux et d'une grande force de main. Il les a persuadés de ne pas l'attribuer [leur succès] à Dieu, comme si c'était par son moyen qu'ils étaient heureux, mais à croire que c'était leur propre courage qui leur procurait ce bonheur. Il transforma aussi peu à peu le gouvernement en tyrannie, ne voyant pas d’autre moyen de détourner les hommes de la crainte de Dieu, que de les amener à une dépendance constante de son pouvoir. Il dit aussi qu’il se vengerait de Dieu s’il avait l’intention de noyer à nouveau le monde ; car il construirait une tour trop haute pour que les eaux puissent l’atteindre ! Et qu’il se vengerait de Dieu pour avoir détruit leurs ancêtres !

3. La multitude se rallia à la résolution de Nimrod et considéra comme une lâcheté de se soumettre à Dieu. Ils bâtirent une tour sans ménagement ni négligence dans les travaux. Grâce à la multitude des mains qui y travaillaient, elle s'éleva très haut plus vite qu'on ne pouvait s'y attendre. Mais son épaisseur était si grande et sa construction si solide que sa hauteur semblait moindre qu'elle ne l'était en réalité. Elle était construite en briques cuites, cimentées avec du mortier de bitume, afin qu'elle ne fût pas susceptible de laisser passer l'eau. Quand Dieu vit qu'ils agissaient si follement, il ne résolut pas de les détruire entièrement, car la destruction des premiers pécheurs ne les avait pas rendus plus sages ; mais il provoqua un tumulte parmi eux, en faisant naître en eux des langues diverses et en faisant en sorte que, à cause de la multitude de ces langues, ils ne puissent se comprendre les uns les autres. Le lieu où ils construisirent la tour s'appelle aujourd'hui Babylone, à cause de la confusion de cette langue qu'ils comprenaient facilement auparavant ; car les Hébreux entendent par le mot Babel, la confusion. Sibylle Hestiée fait aussi mention de cette tour et de la confusion des langues, lorsqu'elle dit : « Lorsque tous les hommes parlaient la même langue, certains d'entre eux construisirent une haute tour, comme s'ils voulaient ainsi s'élever jusqu'au ciel ; mais les dieux envoyèrent des tempêtes de vent qui renversèrent la tour et donnèrent à chacun sa langue particulière ; c'est pourquoi la ville fut appelée Babylone. » Quant au projet de Shinar, dans le pays de Babylonie, Hestiée le mentionne, lorsqu'il dit ainsi : « Ceux des prêtres qui furent sauvés prirent les vases sacrés de Jupiter Enyalius et se rendirent à Shinar en Babylonie. »

En résumé, l’histoire commence peu après le déluge. Les gens se sont rassemblés pour un bénéfice mutuel et pour le commerce. Dieu leur ordonne alors de recommencer à s’étendre sur toute la surface de la terre – en fondant des colonies. Mais au lieu de cela, les gens se sont à nouveau rebellés contre Dieu, croyant même que cet ordre de s’étendre leur avait été donné pour que Dieu puisse les « opprimer » à nouveau. Nimrod, le premier roi humain, fut le principal responsable de cette rébellion. Ils conspirèrent pour construire une tour qui, selon la Genèse, atteindrait les cieux et symboliserait leur capacité à être eux-mêmes des dieux. Josèphe indique qu'ils croyaient pouvoir même attaquer le ciel et se venger de Dieu pour avoir provoqué le grand déluge. Dieu, pour les punir mais pas les détruire, envoya la confusion en leur faisant parler des langues différentes. Ils se dispersèrent (réalisant en partie le plan de Dieu de disperser l'humanité), et sur les plaines de Shinar le royaume de Babylone fut construit. (Rappelez-vous que Babylone est constamment mentionnée dans la Bible comme une abomination.)

Même si l'on peut se fier à Josèphe comme source, son récit met l'accent sur quatre points :

1. L’origine du gouvernement humain est la rébellion contre Dieu.
2. Le gouvernement s’érige spécifiquement en opposition à la règle de Dieu.
3. Les dirigeants s’exaltent tout en trompant le peuple.
4. Le gouvernement humain creuse un fossé entre les peuples, les opposant les uns aux autres.*

L’incident rappelle les paroles de Paul dans l’épître aux Romains :

« Car bien qu’ils aient connu Dieu, ils ne l’ont pas glorifié comme Dieu et ne lui ont pas rendu grâces ; mais leurs raisonnements sont devenus vains, et leur cœur sans intelligence a été plongé dans les ténèbres ; bien qu’ils se soient prétendus sages, ils sont devenus fous… »

Romains 1: 21-22

L’État, qui est l’institutionnalisation de la violence sur terre, a commencé comme une usurpation de l’autorité de Dieu ; le véritable royaume de Dieu n’est pas de ce monde (Jean 18:36). Ne pensons pas que le gouvernement peut être « réparé » et le royaume de Dieu peut progresser simplement en plaçant les bonnes personnes au pouvoir, car nous savons que le pouvoir corrompt, et le pouvoir absolu corrompt absolumentC'est comme ça depuis le début.

* D'ailleurs, même Ludwig von Mises dans Libéralisme Il a admis que la langue est l’un des principaux facteurs de division des nations.

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