Babylone : l'archétype de l'État

Cet article fait suite à une série de billets hebdomadaires rédigés à l'origine par David Lipscomb, une figure importante des Églises du Christ dans les années 1800. Apprenez-en plus sur le parcours de Lipscomb ici et ici, et voir d'autres références à lui sur LCI iciLa série s'intitule « L'Église du Christ et les puissances mondiales » et a également été initialement publiée sous la forme d'une série de 18 articles dans Le défenseur de l'Évangile en 1866. (Pour lire depuis le début de la série, commencez ici.)

Dans ce court extrait de la série de Lipscomb, il développe un peu plus la signification du nom « Babylone » dans les Écritures. Nous connaissons tous ces belles explications des enseignants de la Bible du dimanche sur la signification des noms dans la Bible, mais nous entendons rarement parler de « Babylone » signifiant « confusion, conflit » et étant lié aux pouvoirs en place. Lipscomb fait ressortir les nuances de l’utilisation de « Babylone » dans les Écritures prophétiques, en soulignant en particulier l’interprétation intéressante de l’Apocalypse de Jean. Je suppose qu’il a probablement écrit cela en réponse indirecte aux questions qu’il avait reçues des abonnés de Gospel Advocate qui cherchaient à clarifier davantage le lien avec Babylone de bout en bout dans la Bible. (Ou qui sait, peut-être qu’il manquait de temps pour écrire cette semaine-là !)

L’Église du Christ et les puissances mondiales (9) — David Lipscomb dans The Gospel Advocate, 17 avril 1866, pp. 245-246.

Nous désirons attirer votre attention sur l’emploi biblique du terme Babylone. Il est donné dans l’Écriture comme le nom du premier et, à bien des égards, du chef des gouvernements mondiaux. Il vient de Babel et signifie confusion. Aux premiers jours de la famille humaine, et même à l’époque actuelle, parmi les nations les plus primitives du monde, tous les noms sont significatifs. C’est particulièrement vrai des noms bibliques. Adam signifie terre, c’est pourquoi celui qui a été fait de terre s’appelait Adam. De même, Babylone signifie confusion, conflit ; c’est pourquoi ce qui a particulièrement introduit la confusion et les conflits dans le monde a été appelé Babylone. Le gouvernement humain, ou plutôt la substitution du gouvernement humain au bien-être de l’homme, à la place du gouvernement divin, a été et est la principale cause de conflits et de confusion dans le monde ; c’est pourquoi la première institution de gouvernement humain est appelée Babylone. Les parties historiques de l’Ancien Testament utilisent évidemment ce terme en référence à ce premier développement du gouvernement humain : l’ancien royaume de Babylone.

Les Ecritures prophétiques de l'Ancien et du Nouveau Testament emploient ce terme dans un sens moins spécifique, mais certainement dans un sens suggéré par ce premier nom approprié, et dans sa signification particulière et originale. La Babylone de l'Apocalypse a été rapportée par les protestants à l'Eglise romaine. Mais la fausse église de l'Apocalypse était typifiée par la femme vile. Elle portait le nom de Babylone sur son front, et demeurait évidemment à Babylone et était en étroite alliance avec elle, mais ne peut certainement pas être appelée Babylone elle-même, ni répondre aux différents caractères assignés à Babylone par la Bible. C'est la puissance ou le pouvoir terrestre, par opposition au Divin, qui fut d'abord appelé Babylone, qui a soutenu et maintenu la femme vile, qui a amené les différentes églises à commettre l'adultère par des alliances avec elle, par lesquelles elle est devenue la mère des prostituées. C'est ce grand principe des gouvernements humains qui a donné aux rois de la terre leur pouvoir avec lequel ils ont vécu délicieusement, dont ils « pleurent et pleurent la destruction ». C'est ce principe du droit de l'homme à gouverner l'homme ; un droit que Dieu s’est réservé à lui seul, qui a usurpé la place de Dieu, qui a contesté à Dieu la domination du monde, qui fut la Babylone de la confusion dans son premier développement de gouvernement humain et qui « revint en mémoire devant Dieu ».

C’est la Babylone qui a corrompu l’Église, qui a soutenu et porté l’Église corrompue, par le pouvoir de laquelle « les rois ont vécu dans le luxe », et par laquelle « les marchands se sont enrichis », « dont les péchés se sont accumulés jusqu’au ciel, et dont Dieu s’est souvenu des iniquités ». C’est la bête pleine de noms de blasphème, et non la femme, qui a été portée par la bête avec les rois de la terre, qui a fait la guerre à l’agneau et à son armée. Apoc.* 19:19. C’est lors de la destruction de cette puissance qui avait séduit l’épouse et l’avait détournée de sa fidélité à son époux, qu’elle « s’est préparée », « s’est revêtue d’un lin pur et blanc », et s’est pleinement mariée à l’agneau. C’est en vue de la destruction immédiate de cette puissance avec laquelle Dieu avait eu une longue « controverse » – de cette puissance qui avait contesté à Dieu la domination et la domination du monde – que se fit entendre la voix d’une grande multitude, comme la voix de grandes eaux, et comme la voix de puissants tonnerres, disant : « Alléluia, car le Seigneur Dieu tout-puissant règne. » Apoc.* 19:6. C’est le gouvernement de l’homme, en opposition et en opposition au Divin, qui fut baptisé « Babylone », ou confusion et sa naissance, et à sa mort, eut la simple épitaphe inscrite par Dieu, comme caractéristique de sa vie, « Babylone ».

* Cela désigne un mot. J'ai inséré ces mots pour plus de clarté de lecture (c'est-à-dire pas dans le texte original).