Les dispositions divines concernant l'autorité

Cet article fait suite à une série de billets hebdomadaires rédigés à l'origine par David Lipscomb, une figure importante des Églises du Christ dans les années 1800. Apprenez-en plus sur le parcours de Lipscomb ici et ici, et voir d'autres références à lui sur LCI iciLa série s'intitule « L'Église du Christ et les puissances mondiales » et a également été initialement publiée sous la forme d'une série de 18 articles dans Le défenseur de l'Évangile en 1866. (Pour lire depuis le début de la série, commencez ici.)

Dans ce qui suit, Lipscomb commence à décrire comment Dieu a exécuté et délégué son autorité avec et à travers les humains. L’acte de création de Dieu l’établit d’abord, puis il délègue une certaine autorité à sa création tout en étant également le législateur. Lipscomb note que Dieu n’« interfère pas avec l’exercice de cette autorité » une fois qu’elle est donnée, et de plus : « Dieu s’est réservé le droit exclusif de gouverner et de contrôler l’homme, la prétention de se gouverner lui-même ou de gouverner son prochain était une interférence avec la prérogative de Dieu. » En d’autres termes, Dieu n’a jamais laissé l’humanité sans instruction suffisante pour fonctionner dans ce monde, et ceux qui prétendent s’approprier le pouvoir subvertissent l’ordre naturel établi par Dieu. Cela vous rappelle quelque chose ? Vous l’avez deviné, il construit son argument contre l’État, ou ce que Lipscomb appellera les « gouvernements humains ».

L’Église du Christ et les puissances mondiales (2) — David Lipscomb dans The Gospel Advocate, 23 janvier 1866, pp. 56-59.

Nous nous proposons d’examiner, à ce stade, la relation de l’Église avec les institutions politiques de la terre. Dans l’étude de ce sujet, nous emploierons certains termes, très courants en eux-mêmes, mais dont le sens n’est pas suffisamment précis pour permettre de les utiliser dans cette étude, sans les définir au préalable. Nous emploierons les adjectifs civil et politique, lorsqu’ils sont liés aux institutions de la terre, comme désignant celles d’origine humaine, en contradiction avec celles d’origine divine. Le gouvernement civil est donc un gouvernement fondé par l’homme pour le bien-être de la famille humaine, en contradiction avec un gouvernement fondé par Dieu pour le bien-être de l’homme. Avec cette définition, on verra d’un coup d’œil qu’aucune institution civile ou humaine ne peut exister dans un gouvernement exclusivement divin. C’est pourquoi nous n’entendons jamais parler d’une politique civile dans l’Église de Dieu. Dieu seul est le législateur de son Église. Il nous appartient aussi, pour déterminer avec certitude les relations qui existent actuellement entre l’Église du Christ et les gouvernements politiques du monde, de rechercher l’origine de chacun d’eux, d’où ils sont issus, quelle était leur position l’un par rapport à l’autre au début, ainsi que les changements successifs qui se sont produits dans chacun d’eux par rapport à l’autre, et comment ces changements ont été considérés par Dieu, le grand arbitre du bien et du mal. En poursuivant cette démarche, nous sommes sûrs que nous pourrons parvenir à une appréciation précise et claire des relations entre l’Église et l’État, qui sera bénéfique aux deux, si nous la mettons en pratique.

Commençons donc par la première création de l’homme, sujet à la fois des gouvernements humains et divins. Nous voyons que Dieu, en se proposant de le créer à sa propre image, a déclaré qu’il « dominerait sur les poissons de la mer, sur les oiseaux du ciel, sur le bétail, sur toute la terre, et sur tous les reptiles qui rampent sur la surface de la terre ». L’homme, ayant été créé, reçoit sa mission de vivre et d’agir. En cela, il est habilité à « soumettre la terre, et à dominer sur les poissons de la mer, sur les oiseaux du ciel, et sur tout animal qui se meut sur la terre ». Genèse 1:28. Toute autorité vient de Dieu et vient de Dieu. Lui seul, le Créateur de toutes choses, avait le droit d’assigner à chaque chose créée sa position, ses fonctions et ses pouvoirs.

Il n’existe donc aucune personne ni aucun objet dans l’univers qui puisse légitimement occuper une position particulière ou exercer une autorité ou un pouvoir particulier, si ce n’est par désignation directe de Dieu. Tout autre exercice d’autorité doit être une rébellion contre le Créateur. Dieu délègue ici directement à l’homme le droit de soumettre et de contrôler toute la création inférieure. Il se voit attribuer la position de chef de cette création inférieure et a le droit incontesté de la soumettre à sa propre volonté et de la commander à l’accomplissement de ses propres desseins.

Mais qui gouverne et dirige l’homme ? Dieu l’a-t-il habilité à se contrôler et à se diriger lui-même ? Nous ne trouvons pas de pouvoir de ce genre qui lui soit délégué, mais au contraire, il dit : « Ce n’est pas à l’homme, quand il marche, de diriger ses pas. » Mais en contraste avec cette délégation de pouvoir à l’homme pour contrôler la création brute, l’historien inspiré dit, Genèse 11:16 : « L’Éternel Dieu a donné cet ordre à l’homme. » En d’autres termes, je t’ai donné, à toi, homme, le droit et le pouvoir de contrôler et d’utiliser la création, mais je me réserve le droit, le droit exclusif de te gouverner et de te contrôler.

Il est remarquable que lorsque Dieu a délégué une fois son autorité à un agent subordonné, il n'a jamais lui-même interféré dans l'exercice de cette autorité, ni ne l'a reprise à son compte. Ainsi, ayant une fois délégué à l'homme le droit de contrôler la création inférieure, il n'a jamais interféré dans l'exercice de ce droit. Ainsi, nous ne le trouvons nulle part donnant des ordres à la partie inférieure de la création. Nous pouvons encore moins en conclure qu'il tolérera une interférence de la part de l'homme dans ce qu'il s'est réservé comme sa prérogative particulière. Alors que Dieu s'est réservé le droit exclusif de gouverner et de contrôler l'homme, le fait de prétendre se gouverner lui-même ou gouverner son prochain était une interférence avec la prérogative de Dieu.

En accord avec ce droit réservé ou cette prérogative de Dieu, nous voyons qu'il a toujours pourvu à son exercice, en conservant continuellement un gouvernement qui lui est propre, dans lequel il se propose de diriger l'homme. Dans le jardin d'Eden, il a gouverné Adam, pour assurer son gouvernement, par des ordres qui lui ont été donnés directement en personne. Lorsqu'il a choisi d'essayer sa propre capacité à diriger ses pas correctement, la mort, avec ses horreurs indescriptibles, en a résulté. Lorsqu'Adam a refusé d'obéir à la loi de son Créateur, telle qu'elle lui a été donnée, et a été chassé du jardin d'Eden, Dieu a néanmoins pourvu à un gouvernement pour tous ceux qui étaient disposés à se soumettre à son autorité, par le biais de l'institution patriarcale. En cela, le père était le législateur et l'exécuteur des lois de Dieu pour sa famille.

Lorsque la famille, qui reconnaissait l’autorité de Dieu, avait grandi en nombre et en proportions jusqu’à devenir une nation, Dieu transforma son institution de gouvernement familial en un gouvernement national. Sous cette institution, Moïse n’était pas le législateur, mais le législateur de la nation juive. Dieu, lui-même, était le législateur. Nous voudrions qu’il soit noté qu’il n’y avait aucune politique humaine ou civile dans le gouvernement juif, puisqu’il provenait de son créateur. Dieu a donné la loi par l’intermédiaire de Moïse. Par l’intermédiaire des prophètes et des juges, Dieu a appliqué sa propre loi aux difficultés et aux différends qui surgissaient parmi son peuple, et lui-même, par l’intermédiaire de son Urim et de son Thummim, a tranché tous les différends qui étaient portés devant son tribunal. Il n’y avait ici aucune autorité législative, judiciaire ou exécutive humaine, sauf dans la mesure où elle était sous la direction directe de Dieu.

Cette institution ayant remplacé et supplanté la dispensation patriarcale, elle a perduré jusqu'à ce qu'elle soit pervertie par l'introduction d'un régime politique humain, elle a corrompu le peuple qu'elle avait été établie pour garder pur. Lorsque ce peuple, dans son ensemble, a rejeté le gouvernement de Dieu et lui a substitué un gouvernement humain, Dieu les a rejetés comme son peuple. Cependant, quelques-uns de cette nation ont, malgré l'influence du gouvernement perverti, maintenu leur intégrité envers Dieu. Sous l'action providentielle de Dieu avec les autres nations de la terre, les esprits de certains individus d'autres nations ont également été préparés à recevoir le gouvernement de Dieu. Il a alors introduit une nouvelle dispensation adaptée pour accueillir des individus, nombreux ou peu nombreux, sous toutes les nationalités de la terre et pour tous les temps. Cette nouvelle dispensation, universelle dans sa nature, a remplacé et supplanté la dispensation nationale juive, comme elle l'avait fait avec le patriarcat, mais elle doit perdurer à jamais.

Dieu, conformément à son plan de gouverner l’homme, ne s’est jamais laissé sans gouvernement. Ces gouvernements ont toujours été complets et parfaits en eux-mêmes, n’ayant besoin d’aucune interpolation ou addition de la part des hommes. Aux Juifs, il dit : « Tout ce que je vous commande, observez-le et mettez-le en pratique ; vous n’y ajouterez rien, ni n’en retrancherez rien. » Deutéronome 12 : 32. Dans la dispensation universelle ou chrétienne, il dit : « Toute Écriture est inspirée de Dieu, et utile pour enseigner, pour convaincre, pour corriger, pour instruire dans la justice, afin que l’homme de Dieu soit accompli et propre à toute bonne œuvre. »^nd Timothée 3:16. « Car je le déclare à quiconque entend les paroles de la prophétie de ce livre : si quelqu’un y ajoute quelque chose, Dieu le frappera des fléaux décrits dans ce livre ; et si quelqu’un retranche quelque chose des paroles du livre de cette prophétie, Dieu retranchera sa part de l’ordre de vie et de la ville sainte, décrits dans ce livre. » Apoc. 22:18,19. Ainsi, Dieu a toujours prévu une institution pour le gouvernement de l’homme, exempte de la souillure des mains humaines. Dans son gouvernement, il ne peut donc y avoir de régime civil ou humain. (23 janvier 1866, pp. 56-59)