Les vrais amoureux aiment l'économie

Cet article est signé Sarah Estelle de econisforlovers.com, où cet article à l'origine apparu.

Quand j'ai découvert que mon nom était déjà pris pour un domaine Web, Sara Aldworth, directeur du marketing à l'Acton Institute et économiste Victor Claar, est venu à la rescousse. Sara m'a suggéré de construire le thème de mon site Web à partir d'une conférence de signature. Ayant (alors) récemment prononcé pour la première fois mon exposé sur « Les façons économiques d’aimer », un thème accrocheur et significatif était clair. C'était Victor, faisant référence à mes années d'études supérieures dans Virginie, qui a suggéré que « l'économie est pour les amoureux » soit un surnom. Parfois, cela fait froncer les sourcils (« qu'est-ce que ça veut dire ? »), mais c'est un surnom qui reste mémorable et qui exprime ce qui est peut-être l'un des meilleurs arguments en faveur de l'éducation économique.

Économie Vraiment c'est pour les amoureux

L’histoire d’origine la plus longue est que, bien que l’économie soit pour tout le monde, elle est notamment pour les amoureux ! Si vous aimez quelqu'un, vous avez besoin d'un peu d'économie dans votre vie. Pourquoi ?

Considérons brièvement ce que nous pouvons entendre par amour. Thomas d’Aquin, empruntant largement à Aristote, donne ma définition préférée : l’amour consiste à « vouloir le bien de l’autre ». Cette idée devrait trouver un écho chez les chrétiens (et elle est, en fait, instanciée dans le catéchisme catholique) car elle est orientée vers l’autre, certes, mais aussi vers son bien. Alors que le plus grand bien pour une personne est une relation juste avec Dieu, cette définition pointe vers le transcendant. En même temps, prêt Le bien – considérer, discerner et choisir le bien – est très pratique ici et maintenant. Et l’économie n’est rien d’autre qu’un ensemble d’outils pratiques pour comprendre nos choix et nos comportements, y compris leurs conséquences. Il n’est donc pas nécessaire d’être un amoureux de l’économie, en elle-même, pour y trouver de la valeur et des leçons qu’elle nous apporte pour l’épanouissement humain.

Cinq façons dont l'économie informe sur l'amour

1. L'économie est une étude du comportement humain

L'économie ne se résume pas à l'argent, aux actions, aux pratiques commerciales ; elle concerne en réalité les personnes. L'économie est, en fait, aussi vaste que le champ d'application de Les comportements humains et leurs conséquences. Si « le bien » est plus que le simple bien-être financier, et il doit l’être, l’étendue de l’économie est d’une importance particulière pour les amoureux qui voudraient l’appliquer à une gamme complète de comportements et d’expériences humaines.

2. L’économie commence par une conception de base d’une réalité contrainte

La rareté, ou le fait que nos ressources soient limitées par rapport à toutes les utilisations que nous pourrions leur trouver, est un état universel. Riche ou pauvre, avide ou altruiste, nous sommes limités dans ce que nous pouvons accomplir, même si ce n’est que 24 heures par jour. En raison de la rareté, nous devons faire des choix, et ces choix entraînent des coûts. (Même si l’économie n’est pas une question d’argent, nous nous soucions toujours des « opportunités manquées » lorsque nous choisissons d’utiliser nos ressources d’une manière plutôt que d’une autre.)

Les coûts ne signifient pas que quelque chose est une mauvaise idée. En raison de la rareté, les coûts sont inévitables. Mais lorsque nous choisissons d'utiliser nos ressources (temps, énergie, efforts, etc.) pour aimer quelqu'un, nous devons veiller à ce que nous le fassions d'une manière qui n'impose pas plus de coûts que nécessaire. Cela devient plus clair lorsque nous comprenons que le prix à payer pour aimer quelqu'un d'une certaine manière peut très bien être de l'aimer mieux d'une autre manière. La rareté signifie que nous sommes confrontés à des compromis qui sont pertinents pour bien aimer.

3. L'économie, en tant que mode de pensée, se concentre sur les conséquences

Henry Hazlitt, vulgarisateur de la pensée économique, commence son célèbre livre discuter de l’importance des conséquences visibles et invisibles. Le fait que nos actions puissent avoir des conséquences probables – peut-être pour d’autres personnes, pour un autre moment, ou même pour le bénéficiaire visé, mais de manière inattendue – que nous pourrions facilement négliger, devrait nous inciter à prêter une attention particulière à nos actions dans la pratique, et pas seulement à leurs intentions. Thomas d’Aquin ne suggère pas que nous «espérions» le bien de l’autre ; nous devons choisir en fonction du bien réel. Nous devons tenir compte des coûts et des avantages, visibles et invisibles.

4. L’économie reconnaît que la connaissance est « particulière au temps et au lieu »

Comment pouvons-nous savoir ce qui fera du bien à quelqu’un ? Pour commencer, nous devons reconnaître que nous ne pouvons pas le savoir parfaitement. L’une des limites réelles auxquelles tous les humains sont confrontés est notre connaissance limitée. Il semble que les chrétiens se concentrent souvent sur notre bonté et notre capacité de raisonnement limitées, ce qui est à la fois juste et compréhensible. Mais nous devons également faire preuve d’humilité face à notre connaissance limitée.

L'économiste lauréat du prix Nobel FA Hayek, connu sous le nom de reconnu pour sa perspective anti-keynésienne sur la politique monétaire, a également apporté des contributions essentielles à la compréhension économique de ce qu'on appelle «problème de connaissance localeIl n’est pas important de s’attarder sur ce problème en soi, mais c’est une caractéristique évidente de ce que les chrétiens pourraient décrire comme l’ordre créé. C’est simplement ainsi que sont les choses. Nous devrions donc être honnêtes à propos de cette limitation et aimer en conséquence.

5. Ainsi, l’économie suggère d’aimer son prochain.

En fait, sur la base de la définition de Thomas d'Aquin, je ne suis pas sûr que nous Vous pouvez Aimez tout le monde sauf votre prochain. En tant que partisan des institutions ouvertes, de l'État de droit, des droits de propriété et de la liberté économique et politique, je pense que les marchés sont plutôt géniaux. (En tant que chrétien, je me demande si les aspects géniaux ne seraient pas en fait providentiels.) Pourtant, les marchés ne sont pas de l'amour ; ils sont seulement semblables à l'amour. Nous pouvons faciliter certaines bonnes choses à des personnes que nous ne connaissons pas et que nous ne pourrions donc pas aimer, en soi, en nous engageant dans des échanges commerciaux impersonnels. Le commerce international, même la mondialisation tant décriée, a sorti des milliards de personnes de la pauvreté. C'est une bonne chose.

Mais l'amour exige prêt Le bien de l’autre, qui suppose de connaître quelque chose de l’autre, n’est donc possible qu’au sein de nos familles, de nos groupes d’amis, de nos églises, de nos quartiers et de nos communautés locales. Ce sont ces microcosmes (petits ordres) que Hayek dit que nous pouvons à juste titre appeler « sociétés » du fait qu’ils sont fraternels, partageant non seulement des connaissances mais aussi des objectifs et des buts. L’observation de Hayek selon laquelle la connaissance est « essentiellement dispersée », combinée à une notion chrétienne d’amour, devrait nous laisser tout aussi enthousiastes à l’idée de ce que nous pouvons faire localement pour nos voisins réels que de nous engager dans des efforts mondiaux. ÉconTalkRuss Roberts a déclaré de manière très concise que nous devrions « aimer localement et commercer globalement ».

Ressources supplémentaires

Pour en savoir plus sur les observations de Hayek sur la connaissance locale, les « deux sortes » de mondes (local et global) dans lesquels nous vivons tous, et les implications pour l'amour chrétien, veuillez regarder ma conférence de la Saint-Valentin dernière à l'Institut Acton.

Pour une discussion plus large incluant les applications, veuillez écouter ma conversation sur le Podcast de l'Institut chrétien libertaire publié plus tôt cette semaine.