Amour, justice et hypocrisie

Cet article a été rédigé par le Dr Jacob Kim. Il a obtenu son M.Div. au Westminster Theological Seminary, son MA à l'Université nationale de Séoul et son doctorat au département de religion de l'Université Temple où il enseigne actuellement en tant que professeur adjoint d'enseignement. Il est également le pasteur principal de l'Église presbytérienne coréenne de Huntingdon Valley, située en Pennsylvanie.

« Que l’amour soit sans hypocrisie. Ayez en horreur le mal et attachez-vous au bien. »
- Romains 12: 9

De nos jours, beaucoup de gens sont frustrés et en colère. Ils sont frustrés parce qu’il est difficile d’identifier et d’expliquer les nombreux problèmes qui les entourent ; il est encore plus difficile d’essayer de trouver des solutions. Les gens sont en colère parce qu’ils sentent l’injustice partout ; c’est le sentiment que quelque chose ne va pas du tout, mais qu’ils sont impuissants à y faire quoi que ce soit. Bien que la plupart des gens ne puissent pas identifier la source et la cause, les effets de l’injustice sont visibles et tangibles. Cette situation constitue un défi pour les croyants du monde entier. Les croyants doivent-ils agir ou s’abstenir des controverses qui tourbillonnent autour d’eux ? Quelle est la bonne ou la mauvaise action à entreprendre ? Les croyants sont censés détester le mal et s’accrocher au bien, mais comment faire cela lorsque l’information n’est pas tout à fait claire et que la valeur est subjective ? Ce bref article espère offrir une perspective constructive à travers laquelle les gens peuvent déterminer une ligne de conduite et continuer à glorifier Dieu dans un monde incroyant.

L'amour et la loi

Il n’est pas faux de dire que la colère dans la société est un problème d’amour ; en d’autres termes, l’injustice de la société est le résultat de l’ignorance et du manque d’amour de Dieu. Cependant, cela n’est guère plus qu’un cliché. Qu’est-ce que l’amour de Dieu pour que son absence conduise à l’injustice ? Il est tentant de prendre la voie facile et de s’efforcer de comprendre l’amour éternel de Dieu à travers les aspirations émotionnelles éphémères typiques de l’humanité pécheresse. Nous devrions plutôt comprendre que l’amour de Dieu est une expression de la loi et de la volonté éternelles de Dieu. Rappelons-nous que lorsqu’on a demandé au Seigneur Jésus quel était le plus grand commandement de la loi, il a répondu que nous devons aimer le Seigneur notre Dieu de tout notre cœur, de toute notre âme et de tout notre esprit et aimer notre prochain comme nous-mêmes. L’amour est un commandement et une loi.

Tout ce que Dieu fait est conforme à sa loi et à sa volonté éternelle ; ce n’est pas une restriction de la nature de Dieu, mais une caractéristique de sa perfection. Bien que la compréhension de la loi et de la volonté de Dieu par les gens soit variée, elle est toujours incomplète ; elle est incomplète principalement à cause de notre incapacité à saisir pleinement l’amour infini de Dieu. Les vrais croyants ne se trompent pas quant à leur compréhension personnelle de l’amour de Dieu ; c’est juste qu’il ne s’agit que d’une partie de ce qu’est l’amour de Dieu. Ce n’est pas différent des trois aveugles qui touchent chacun une partie différente d’un éléphant ; chacun croit savoir à quoi ressemble l’éléphant, mais aucun n’a encore compris tout ce qu’il y a à savoir sur un éléphant. Gardez à l’esprit que l’amour de Dieu est infini et que tout ce qui est l’amour de Dieu ne peut être pleinement saisi même après une vie d’étude. Se concentrer sur un seul aspect de l’amour de Dieu en ignorant tous les autres, c’est créer une caricature ou une déformation de cet amour infini de Dieu. Chacun de nous, alors que nous vivons notre vie par la grâce de Dieu, expérimente l’amour de Dieu, mais l’amour de Dieu dépasse notre capacité à le connaître complètement.

Les croyants peuvent mieux comprendre l’amour de Dieu en étudiant la loi et la parole de Dieu dans les Écritures. De cette façon, ils se rendront compte que Dieu n’agit pas de manière incohérente et qu’il ne viole pas sa propre loi. D’une manière étrange, le Seigneur Dieu est prévisible dans le sens où les croyants savent qu’il agira conformément à sa loi et à sa volonté éternelles ; ce qu’il fera exactement est généralement inconnu. Les croyants devraient être réconfortés de savoir que Dieu ne sera pas, même occasionnellement, contraire à la loi ou ne s’écartera pas de sa nature et de son caractère. C’est ce caractère de Dieu qui nous permet de comprendre que Dieu est toujours juste et juste. Toute apparence d’incohérence n’est que la preuve des limites de notre propre connaissance et de notre compréhension.

L’adhésion constante à la loi parfaite est le fondement de la justice. Tout ce qui n’est pas conforme à cette loi engendre l’injustice et le genre de colère et d’insatisfaction que l’on peut observer aujourd’hui. Les croyants font confiance au jugement de Dieu et comptent sur sa grâce par Jésus-Christ pour vivre leur vie d’une manière toujours plus fidèle et cohérente, ce qui est le signe d’une foi salvatrice. Cette grâce est le fondement et la force de la vie du croyant jusqu’au jour du jugement.

En raison de la condition pécheresse du monde, la loi de Dieu est absente du monde ; c’est cette absence qui est la racine des problèmes d’aujourd’hui. En d’autres termes, nous vivons dans un monde corrompu par le péché ; notre connaissance, notre monde, nos désirs, tout est corrompu ; nous avons des lois, mais les lois sont également corrompues et ne ressemblent pas à la loi de Dieu. Au lieu de la loi parfaite de Dieu et des principes d’ordre et de justice, nous avons l’hypocrisie. Bien que beaucoup de gens essaient de définir l’hypocrisie comme le fait de prétendre avoir des normes morales que l’on n’a pas réellement, il est préférable de comprendre l’hypocrisie comme une simple « double norme ». L’hypocrisie consiste à avoir des ensembles de règles, de normes et d’attentes différents pour différentes personnes ; ainsi, lorsqu’il est temps de récompenser ou de punir, l’injustice est facilement apparente. C’est l’hypocrisie qui est la racine de toute injustice dans la société. Les gens savent et expriment leur sentiment d’hypocrisie comme quelque chose d’« injuste ». Il est impossible d’avoir la justice lorsque la loi est hypocrite.

En général, les gens sont hypocrites parce qu’ils attendent souvent plus des autres qu’ils n’en attendent d’eux-mêmes. Les gens ont tendance à exiger des autres des normes plus élevées que celles qu’ils ont envers eux-mêmes. C’est ce qui donne aux gens le sentiment qu’un hypocrite ne fait que prétendre avoir certaines normes morales élevées. Les hypocrites ne peuvent pas être à la hauteur des normes qu’ils imposent aux autres et se trouvent généralement des excuses. Les hypocrites sont indulgents lorsqu’il s’agit de se critiquer eux-mêmes et sont généralement plus indulgents lorsqu’il s’agit de se punir eux-mêmes. Ce type d’hypocrisie affecte généralement et principalement la personne qui fait preuve d’hypocrisie. Selon la gravité de l’hypocrisie, les gens vont soit tolérer soit s’éloigner de l’hypocrite. En d’autres termes, tout le monde est hypocrite à un certain degré sans s’en rendre compte et l’effet public de ce type d’hypocrisie personnelle n’est pas si grand. L’hypocrisie en droit, en revanche, est une toute autre affaire. En d’autres termes, si les parents sont hypocrites avec leurs enfants, ce sont eux qui sont les plus touchés par les conséquences de leur comportement. Les autres ne sont pas vraiment affectés par l'hypocrisie des autres. Cependant, lorsque l'hypocrisie existe dans la loi, l'injustice se répand dans toute la société.

Il ne s’agit pas d’un argument en faveur de la théocratie. Il n’est pas possible de gouverner une société comme les États-Unis, peuplée de personnes qui ne croient pas en Dieu, avec la loi de Dieu. Même si l’on essayait (et cela a été tenté), l’interprétation de la loi pour la société contemporaine serait subjective et problématique. En d’autres termes, la question de savoir quelles lois et comment ces lois seraient appliquées et mises en œuvre n’est pas le genre de débat que cet article cherche à aborder. Même parmi les croyants eux-mêmes, il n’y a guère de consensus lorsqu’il s’agit de l’interprétation et de l’application de la loi de Dieu.

Hypocrisie dans la loi

Les lois hypocrites sont nombreuses dans la société et apparaissent dans pratiquement tous les domaines du système juridique américain. La plupart des gens apprennent à ne pas reconnaître les lois hypocrites et donc beaucoup non seulement soutiennent les doubles standards existants, mais continuent à en réclamer davantage. Chaque fois que des codes de conduite biaisés sont établis, appliqués et mis en vigueur, on peut constater des injustices. Il est intéressant de noter que les lois problématiques comprennent de nombreuses lois nobles et bien intentionnées adoptées pour lutter contre l’injustice. Le résultat, bien sûr, est souvent plus d’injustice dans d’autres domaines de la vie. Rares sont ceux qui cherchent à blâmer la loi ou le règlement initial comme étant la cause profonde de l’injustice. Ce n’est pas seulement parce que la loi problématique initiale avait de bonnes intentions, mais aussi parce qu’elle empêcherait de nouveaux efforts pour faire passer d’autres lois pour lutter contre les problèmes causés par les lois précédentes. Le fait que des conséquences néfastes involontaires de ces lois apparaissent dans d’autres parties de la société conduit beaucoup de gens à croire que les problèmes ne sont pas liés. Il est facile de voir que ce type de comportement et d’aveuglement est à la mode et est enseigné par les enseignants partout aux États-Unis. Il est également facile de voir que la profondeur de l’hypocrisie dépasse l’imagination ou le cauchemar de la personne moyenne.

Par exemple, on inculque généralement aux gens tous les dangers et les maux des monopoles, mais on les encourage à soutenir et à patronner les véritables monopoles de la société : les monopoles gérés et protégés par l’État. Avoir une part de marché dominante, même si elle est de 90 %, ne fait pas de cette entreprise un monopole ; la concurrence contre une entreprise qui détient une part de marché dominante est toujours possible et encouragée. La récente faillite de Sears est la preuve que sans la protection de l’État, les entreprises ne peuvent rester en activité que si elles maintiennent des pratiques commerciales favorables. Cependant, il est illégal de concurrencer les véritables monopoles ; par conséquent, ils persistent malgré la mauvaise qualité et le coût élevé des services. Comme ces monopoles sont contrôlés par l’État, les forces de l’ordre (généralement aussi un monopole) les protègent. Ces monopoles existent dans les transports, le courrier, l’application de la loi, l’éducation primaire et secondaire, les tribunaux et la monnaie, pour n’en citer que quelques-uns. Ils présentent tous de nombreux, voire tous les problèmes des monopoles et pourtant, chaque année, davantage d’argent et de ressources leur sont consacrés dans des efforts inutiles pour les sauver, les réparer ou les réformer. En attendant, les personnes les plus affectées par le pouvoir de l’État sont les pauvres de la société ; ceux-là mêmes que les autres réclament et s’efforcent d’aider.

L’hypocrisie est présente dans les politiques protectionnistes du gouvernement qui privilégient les entreprises nationales et leurs employés au détriment des autres citoyens. En raison du favoritisme accordé par le gouvernement aux entreprises, les gens doivent payer plus cher pour une qualité de vie inférieure. Malgré ces politiques de protection, les entreprises protégées finissent toujours par faire faillite et ont continuellement besoin d’être renflouées par l’argent des contribuables lorsqu’elles sont obligées de concurrencer les entreprises étrangères plus efficaces. L’industrie automobile est un exemple classique de ce type de corruption. Les voitures neuves, comparables aux offres nationales, sont parfois 80 % moins chères et sont donc illégales à l’achat (par exemple la Renault Kwid). Permettre aux Américains d’acheter des alternatives bon marché signifierait une crise fiscale immédiate pour les constructeurs automobiles nationaux. Les normes de sécurité ou d’émissions sont souvent utilisées comme excuse pour refuser aux familles à faible revenu la possibilité d’acheter une voiture neuve. Notez également que les prix des assurances seraient plus bas si le prix de la voiture baissait. Les personnes à faible revenu de la société sont sacrifiées pour protéger les entreprises politiquement influentes et leurs employés.

L’hypocrisie règne dans les critères d’admission de nombreuses écoles, à travers des quotas et des conditions d’admission inégales. Ces normes hypocrites existent même dans les écoles subventionnées par les villes et l’État et limitent souvent les inscriptions d’Asiatiques à des écoles exclusives. Cela crée une situation curieuse où les citoyens d’origine asiatique paient des impôts qui subventionnent des écoles qui les discriminent.

Comme pour ajouter l’insulte à l’injure, les lois hypocrites sont coercitives. Les lois émanent souvent de points de vue mal informés et étroitement ciblés. Les militants légifèrent sur la moralité (adoptent des lois) comme une tricherie ou un raccourci vers une réforme rapide et rapide. Parce que les gens font des choix qui sont intolérables pour les autres ou sont considérés comme trop ignorants pour faire des choix qui sont manifestement meilleurs, de nombreux militants révèlent leur autoritaire intérieur et contraignent leurs concitoyens par le biais de la législation à se conformer à des codes de conduite subjectifs. En d’autres termes, la coercition législative est l’équivalent politique du harcèlement scolaire, sauf que ce tyran a le monopole de l’autorité du gouvernement américain. Il a le pouvoir légal d’emprisonner, de piller et de mettre à l’amende.

Cependant, la coercition ne fonctionne jamais comme elle est censée l’être. Au contraire, la coercition imposée par la loi encourage le comportement criminel. Une législation bien intentionnée n’entraîne pas de changement des valeurs et des comportements, mais crée simplement des criminels. L’interdiction de l’alcool au début du XXe siècle et l’interdiction des drogues dans la société actuelle sont les exemples les plus flagrants de l’échec des lois coercitives. La contrebande est encouragée, ce qui a pour effet secondaire la violence. Les personnes qui allaient boire ou se droguer l’ont fait et continuent de le faire ; d’autres ont peut-être été attirées par le plaisir de participer à quelque chose d’illégal. Quelle que soit la raison, elles sont toutes devenues des criminels pour avoir enfreint des lois hypocrites et injustes. D’autres conséquences négatives seraient des attitudes stigmatisantes envers la toxicomanie et le débordement des prisons. Plutôt que de suivre cette voie de la coercition, il faut préserver le pouvoir et la responsabilité du choix individuel par rapport à la coercition oppressive et hypocrite.

Aujourd’hui, même l’activisme le plus bien intentionné de la société se transforme généralement en un exercice d’hypocrisie. Les croyants devraient se méfier de participer à des mouvements sociaux et à des causes qui semblent louables et qui ont pour objectif et méthode de nouvelles lois. Les nouvelles lois visent généralement des groupes démographiques spécifiques, soit en leur accordant des privilèges spéciaux, soit en leur imposant des restrictions. C’est de l’hypocrisie, c’est-à-dire deux poids deux mesures. Cela signifie que de nombreux mouvements qui réclament une action gouvernementale sont fondamentalement opposés à l’amour de Dieu.

L'hypocrisie et l'amour de Dieu

L’Écriture nous informe qu’il n’y a pas d’hypocrisie dans l’amour de Dieu ; il n’y a pas de doubles standards dans la loi de Dieu. Tout ce qui est ou peut être qualifié d’hypocrisie ne peut pas faire partie de l’amour de Dieu. Cela signifie que le peuple de Dieu ne peut pas et ne doit pas poursuivre des efforts hypocrites ou avoir des objectifs qui sont en fin de compte complices de lois hypocrites. Se rendre compte que certaines activités sont problématiques et hypocrites est souvent un processus lent. Ce processus est entravé par notre propre compréhension subjective de l’interprétation et de l’application de la loi de Dieu.

L’hypocrisie fait partie des maux que les croyants doivent abhorrer ; l’hypocrisie au niveau personnel bien sûr, mais aussi l’hypocrisie dans la loi. L’hypocrisie ne devient pas soudainement acceptable parce qu’il s’agit d’une loi que l’on favorise déjà subjectivement ; cette position tend vers le préjugé. Bien qu’une grande partie de la bureaucratie réglementaire du pays soit bien intentionnée, elle est fondamentalement hypocrite dans sa pratique, son application et ses résultats. Lorsque l’apôtre Paul écrit que les croyants doivent s’attacher au bien, il ne veut pas dire qu’ils doivent s’efforcer de contraindre les gens à se conformer à des normes morales arbitraires. L’apôtre Paul n’espère pas que les futurs croyants faciliteront l’adoption de lois injustes pour accroître les luttes des faibles politiquement.

Paul a plutôt mis les croyants au défi de vivre et d’aimer sans hypocrisie. Les croyants ne peuvent pas relever ce défi de Paul en participant aux jeux politiques auxquels les gens se livrent aujourd’hui. À moins que les croyants ne tentent de faire reculer une grande partie de la corruption réglementaire et de l’ingérence juridique de l’État, ils devront chercher ailleurs pour relever le défi que Paul a lancé aux Romains et à tous les croyants du monde. Encore une fois, de nombreuses lois et réglementations qui codifient le traitement inégal des citoyens sont non seulement hypocrites, mais elles sont également coercitives et donc inefficaces, voire contre-productives. Les croyants qui participent à de telles initiatives courent le risque de faire le contraire de glorifier Dieu ou d’apporter la lumière au monde.

S'accrocher au bien tout en abhorrant le mal

C’est à ce stade que la plupart des gens commencent à prescrire des comportements qui sont censés être irréfutablement bons. La difficulté de cette approche, si elle était même possible, est que la liste de certains comportements suggérés agit comme une norme de comportement minimale. Bien qu’une telle approche soit bien intentionnée, elle a souvent pour résultat d’étouffer la croissance dans la foi. Si l’on peut s’engager dans un soi-disant bon comportement et prétendre avoir la foi salvatrice, alors le besoin de faire plus ou des activités différentes est drastiquement réduit ; le désir d’étudier davantage la Parole de Dieu est difficile à acquérir. Le besoin d’apprendre davantage et de comprendre les conséquences et les effets de nos choix est ignoré. Il y a aussi le danger de glisser dans un état d’esprit de « justice par les œuvres minimales ». Il faut se rappeler que le salut s’obtient par la foi seule.

Cela ne veut pas dire qu’il n’existe pas de bonnes œuvres que les gens puissent faire ; il est plutôt difficile de savoir ce qui est ou n’est pas une bonne œuvre. Cela est particulièrement important lorsque l’on considère le facteur de la foi. Une œuvre peut être considérée comme bonne, mais est-elle accomplie par la foi ? Identifier certains comportements comme bons ou mauvais ressemble et est analogue aux attitudes qui créent les lois hypocrites des États-Unis. Les résultats des prescriptions comportementales et sociales de l’Église ne sont jamais ceux que l’on espère et, à long terme, il faut faire face à de nombreux problèmes imprévus qui peuvent survenir.

Si prescrire un bon comportement ou des comportements qui sont compris comme « s’accrocher au bien » est problématique, comment les dirigeants d’aujourd’hui guident-ils les gens à s’accrocher au bien tout en abhorrant le mal en menant une vie sans hypocrisie ? Il n’y a qu’une seule façon : l’étude et la méditation continuelles de la Parole de Dieu. L’étude personnelle et guidée à la maison, à l’église ou au séminaire ne doit jamais cesser. Notre foi toujours croissante est alimentée par la connaissance et la compréhension qui éclairent les choix futurs. Ce type de croissance aide à empêcher l’ossification de notre foi et nous aide à éviter de dériver vers l’hypocrisie. Le but de ce type de croissance n’est pas de permettre à quelqu’un de juger correctement les autres, mais plutôt de permettre aux croyants d’être plus aptes à identifier et à reconnaître l’hypocrisie en eux-mêmes. Cette activité à elle seule devrait nous occuper tous les jours de notre vie. Chaque personne est responsable de la vie qu’elle mène. Notre responsabilité les uns envers les autres est le témoignage du message de l’Évangile et la bénédiction qui vient avec la foi. Cette foi et cette vie de foi seront de plus en plus exemptes d’hypocrisie et davantage en phase avec l’amour de Dieu. Ce sera toujours un travail en cours, mais nous avançons dans la bonne direction – vers Dieu – en débarrassant notre propre vie des normes, des attentes et des jugements hypocrites afin de pouvoir aimer avec l’amour de Dieu.

Le processus de croissance dans la connaissance de la volonté et de la loi éternelles de Dieu guide les croyants dans le chemin que chacun doit suivre. En d’autres termes, la vie de foi de chaque personne sera unique parce que chacun de nous est unique ; personne n’est un clone de quelqu’un d’autre. Même si les défis et les obstacles ressemblent à ceux que rencontrent les autres, la façon dont chacun réagit et tente de les surmonter sera différente ; cette diversité est essentielle pour offrir au croyant le choix de son action future. C’est par la foi de chacun et sa compréhension de la Parole de Dieu que chaque croyant saura ce qui doit être fait et comment, ce qui doit s’arrêter et quand des alternatives doivent être explorées. Parce que l’apprentissage ne s’arrête jamais, les gens ne cesseront jamais d’améliorer et d’innover de meilleures méthodes de ministère et de témoignage de l’amour de Dieu.

En gardant à l’esprit que les tentatives de contrôler les comportements et les croyances des autres par des réglementations et des lois coercitives sont contre-productives, les croyants devraient donner la priorité à leur propre foi. Ministre ou membre d’église, professeur de séminaire ou étudiant, il n’y a aucune exception à ce besoin de grandir. Les enseignants et les prédicateurs s’efforcent de découvrir leur propre hypocrisie et de se repentir afin d’être des dirigeants plus efficaces dans le corps de Christ. Les enseignants et les prédicateurs s’efforcent d’accroître leur connaissance et leur compréhension de la parole de Dieu pour être prêts pour la prochaine grande lutte dans la vie et dans la société. Les enseignants peuvent ensuite transmettre cette croissance de connaissance aux personnes qui se tournent vers eux pour obtenir des instructions et des conseils.

La méditation et l’étude constantes et dévouées de la Parole de Dieu par la foi permettront à chacun de regarder en arrière et de se rendre compte que le bénéfice positif involontaire était de s’accrocher au bien tout en abhorrant le mal. En d’autres termes, la poursuite active d’un bien subjectif par une activité subjective produit souvent des résultats remplis d’hypocrisie. Cependant, la poursuite de la Parole de Dieu, du royaume de Dieu d’abord par la foi et l’étude assidue de la loi de Dieu produira l’amour, la paix et la gloire de Dieu. Puissions-nous tous être bénis par la patience et la volonté de choisir le chemin étroit et difficile, dont le but est l’accomplissement de la promesse éternelle de la vie.