Ayn Rand et le christianisme peuvent-ils avoir une conversation civile ? Critique de « L’âme d’Atlas »

Critique du livre de L'âme d'Atlas par Mark Henderson. 2013 Reason Publishing, 246 pages. http://soulofatlas.com

Bien que les libertariens soient connus pour dire que ça commence généralement par Ayn RandLes chrétiens – surtout les chrétiens libertaires – ont des opinions différentes sur Rand et la philosophie objectiviste. Même ici au LCC, nous avons publié les deux positif et négatif points de vue on Frontière.

J'ai été immédiatement intéressé lorsque Mark Henderson m'a contacté à propos de son livre récemment publié L'âme d'Atlas. Le désir le plus profond de Mark dans ce livre est de montrer que le christianisme et l'objectivisme ont un terrain d'entente et que ce terrain d'entente est un excellent point de départ pour une conversation où l'on peut apprendre de l'autre. Mark atteint cet objectif à travers un aperçu des principes fondamentaux des deux philosophies et une présentation autobiographique intensément personnelle de lui-même.

Mark a grandi dans une famille chrétienne, mais sa foi a été ébranlée lorsque ses parents ont divorcé. Sa mère s’est remariée avec l’objectiviste John Aglialoro. Son père s’est également remarié, mais est resté chrétien. Pendant son adolescence et son adolescence, il décrit l’évolution de sa philosophie personnelle comme profondément influencée par ses « deux pères ». Il a lutté avec sa foi en Dieu pour de multiples raisons, notamment les choses qu’il apprenait de John sur Rand et l’objectivisme. Pour couronner le tout, on lui a également diagnostiqué un cancer à l’adolescence. Mark a passé des années à réfléchir à ce qu’il croyait, et l’Âme d’Atlas montre une sensibilité à ces points de vue disparates que l’on voit rarement d’un côté ou de l’autre. Ses expériences personnelles avec ses « deux pères » lui permettent de proposer une perspective unique.

Outre les souvenirs personnels, Marc aborde une multitude de sujets, en exposant les similitudes et les différences entre la façon dont le christianisme et l’objectivisme considèrent le sexe, l’argent, le capitalisme, le sens, la « vertu de l’égoïsme » (ou égoïsme), la joie et le pouvoir. Il conclut par une exposition sur la signification de « Qui est John Galt ? » et établit une analogie avec la question « Qui est Jésus ? »

Voici quelques-unes de mes sections préférées du livre.

Dans le chapitre « La raison », Marc suggère que les chrétiens devraient proclamer les mérites de la raison et saisir l’opportunité d’engager un dialogue raisonnable avec les objectivistes.

J’imagine les deux philosophies comme deux avocats dans une salle d’audience, chacun faisant appel à la Raison. Je suis le jury. Papa écoute l’appel à la Raison par l’intermédiaire du prophète Isaïe : « Venez, raisonnons ensemble. » Si Dieu nous appelle à raisonner avec lui, que nous faut-il dire du fait que nous ne raisonnerons pas avec ceux qui sont bien moins éloignés ? … Papa et John s’accordent sur la primauté de la Raison ; pourtant, ils commencent à des endroits différents pour y arriver en raison de leurs présupposés.

Concernant la foi et sa relation à la raison, Marc écrit :

Il est courant d’accepter la définition de la foi comme l’absence de raison, et je l’avais certainement conçue comme telle. Mais papa m’a fait remarquer que la Bible elle-même propose plusieurs tests, identifiant les dangers d’une foi purement aveugle (et encore moins le genre de « vœu pieux » que Rand pensait qu’il s’agissait), plutôt que d’élever la foi au rang de vertu suprême… « Vous voyez, dit papa, la Bible ne s’exempte pas de ses propres critères de vérité. Elle ne considère pas l’abdication de la raison – l’annihilation de l’esprit – comme le moyen de connaître Dieu. »

Dans le chapitre sur l'intérêt personnel rationnel, Mark explique clairement en quoi le christianisme diffère de la caractérisation de la religion en général par Rand.

Le concept de devoir de Rand implique une obligation de faire quelque chose qui est contraire à ma nature : par un acte de ma volonté, de serrer les dents et de faire quelque chose sous la contrainte, par culpabilité, ou qui n’est pas exactement ce que je choisirais si j’étais vraiment libre. La religion peut se résumer ainsi : « Je fais, et ensuite Dieu me doit quelque chose. » L’ordre est crucial. D’abord, je me comporte selon une norme appropriée et j’établis un record basé sur ma réalisation de la norme. La norme peut être n’importe quoi : la Loi de Dieu ou les enseignements de Jésus… L’essentiel est que je respecte ma part du contrat implicite en vivant à la hauteur de la norme, puis Dieu, le Destin ou la Fortune ou quoi que ce soit, m’accorde une bénédiction méritée parce que je l’ai méritée… L’Évangile renverse l’ordre. Au lieu de faire de ma performance par rapport à la norme le facteur déterminant de la valeur de ma vie, l’Évangile dit que Jésus a atteint la norme à ma place et a échangé son record parfait contre mon record imparfait. Dieu ne m’évalue pas en fonction de ce que j’ai sacrifié pour atteindre une norme acceptable, ou même parfaite. Il prend l'initiative.

Mark explique même comment la louange et l'adoration ont également tout leur sens dans la conception randienne de la satisfaction. Selon les mots du père de Mark :

Le monde résonne de louanges – les amoureux louant leurs maîtresses, les lecteurs leur poète préféré, les promeneurs louant la campagne, les joueurs louant leur jeu favori… Je pense que nous aimons louer ce que nous apprécions parce que la louange non seulement exprime mais complète le plaisir ; elle en est la consommation désignée.

Un thème fascinant que Marc développe dans le livre est que le personnage ultime de « John Galt » dans l’histoire n’est autre que Jésus lui-même. Galt est présenté comme un homme idéal au caractère immuable. Ses paroles de sagesse trouvent un écho auprès de ceux qui sont prêts à les entendre, et sa philosophie attire des adeptes qui changent le monde. Pourtant, il est traité comme un criminel parce qu’il dit la vérité. Galt a même enduré la torture pour sauver la personne qu’il aimait. Selon Marc, les « parallèles pas si inquiétants » avec Jésus sont assez clairs : « Lorsque vous comprenez que Jésus n’est pas seulement l’homme idéal, mais qu’il est celui qui nous apporte la joie, toutes les bonnes choses de votre vie pâliront en comparaison de sa grandeur surpassant tout. »

Ce que tout le monde dans ce monde désire, qu’il soit objectiviste ou chrétien, c’est la satisfaction ultime. Malheureusement, nous ne reconnaissons pas facilement que Dieu répond à ce besoin de toutes les manières possibles : « La plus haute occupation de mon âme ne peut être rien de moins que la meilleure et la plus glorieuse occupation de l’âme de quiconque : Dieu lui-même. »

Alors, qui devrait lire L'âme d'AtlasSi vous êtes chrétien et que vous avez lu Rand et que vous souhaitez réfléchir plus profondément à ce que vous avez lu, alors ce livre est pour vous. Je pense que vous serez agréablement surpris de ce que vous pouvez apprendre des observations astucieuses de Marc acquises au cours d'années de réflexion et de dévouement à l'Évangile.

Mais si vous êtes objectiviste et que vous souhaitez essayer de mieux comprendre le christianisme, vous avez également trouvé le livre qui vous convient. Marc honore les deux écoles de pensée et présente les idées de manière juste.

Je suis extrêmement reconnaissant pour le travail de Mark dans ce domaine et je le recommande chaleureusement. L'âme d'Atlas à quiconque s'intéresse à la comparaison entre l'objectivisme et le christianisme.