Les idoles du cœur : la prière du baptême de la guerre

Depuis que les bombes ont commencé à tomber sur Bagdad en mars 2003, les églises, les dirigeants chrétiens, les organisations religieuses et les chrétiens individuels nous demandent de prier pour les soldats américains qui combattent en Irak. On nous demande de prier pour la sécurité des troupes américaines alors qu'elles défendent nos libertés, nous protègent d'une nouvelle attaque terroriste, débarrassent le monde des armes de destruction massive, traduisent en justice les auteurs des attentats du 9 septembre, mènent la guerre mondiale contre le terrorisme, libèrent le peuple irakien, répandent la démocratie, combattent « là-bas » pour que nous n'ayons pas à nous battre « ici », protègent les intérêts américains au Moyen-Orient, assurent la sécurité d'Israël et rendent le monde meilleur.

Les idoles du cœur : la prière du baptême de la guerre

Ces prières de guerre posent plusieurs problèmes.

Premièrement, nos « ennemis » récitent les mêmes prières de guerre. Les citoyens d’autres pays demandent également à Dieu de bénir et de protéger leurs troupes. Comment le Seigneur va-t-il prendre soin des deux camps de la même manière ? Les chrétiens américains supposent simplement que Dieu ne bénira pas et ne protégera pas les troupes de l’autre camp. Seules les troupes américaines sont chères au cœur de Dieu.

Deuxièmement, pourquoi les prières de guerre ne cherchent-elles jamais à limiter la guerre ? Dans sa « Prière avant la bataille » tirée de « Quelques nouvelles prières » (CWE, 69 : 137), Érasme nous donne un modèle :

Roi tout-puissant des armées, tu décides la guerre et la paix dans les contrées de la terre par l'intermédiaire de tes anges désignés pour cette tâche. Tu as redonné courage et force au jeune David, qui, bien que petit, sans armes et inexpérimenté dans la guerre, attaqua et renversa le géant Goliath avec sa fronde.

Si nous luttons pour une juste cause, si nous sommes obligés de nous battre, je vous prie, premièrement, de tourner le cœur de nos ennemis vers le désir de paix, afin qu'aucun sang chrétien ne soit versé sur la terre ; ou de répandre la peur que les hommes appellent panique ; ou de permettre que la victoire soit remportée avec le moins de sang versé et la plus petite perte par ceux dont la cause vous plaît le plus, afin que la guerre soit rapidement terminée et que nous puissions chanter d'un commun accord des chants de triomphe pour vous, qui régnez en tout et au-dessus de tout. Amen.

Troisièmement, pourquoi nous demande-t-on seulement de prier pour la guerre ? Pourquoi ne nous demande-t-on jamais de prier pour la paix et la non-intervention ? Il n’est jamais suggéré de prier pour que les jeunes hommes et femmes influençables ne se laissent pas piéger par les recruteurs militaires. Il n’est jamais suggéré de prier pour que les troupes américaines ne soient jamais envoyées se battre sur un sol étranger. Il n’est jamais suggéré de prier pour la sécurité des civils innocents dans le pays que l’armée américaine bombarde.

Il n’est jamais suggéré de prier pour la sécurité des soldats étrangers qui défendent leur pays contre les attaques. Il n’est jamais suggéré de prier pour que l’armée américaine ne soit utilisée qu’à des fins véritablement défensives. Il n’est jamais suggéré de prier pour que les États-Unis reviennent à une politique étrangère non interventionniste. Il n’est jamais suggéré de prier pour que le Congrès limite la capacité du président à faire la guerre. Au lieu de toutes ces choses, on nous dit à satiété « prier pour les troupes ».

Quatrièmement, les prières de guerre sont vagues et présomptueuses. Que signifie exactement le fait qu’on nous dise de prier pour les troupes ? Est-ce pour leur sécurité et leur protection que nous sommes censés prier ? Devons-nous prier pour que Dieu les protège pendant qu’ils pilotent leurs hélicoptères de combat, leurs bombardiers et leurs chars ? Cela semble une demande étrange, puisque ce sont les troupes américaines qui ont envahi un pays souverain. Devons-nous prier pour que Dieu les protège pendant qu’ils larguent des bombes, lancent des grenades, des missiles, tirent des obus de mortier et tirent des balles ?

Cela semble également un peu étrange puisque ce sont les troupes américaines qui mènent une guerre inutile, insensée et immorale. Demanderions-nous à Dieu de protéger quelqu'un qui commet un crime ? Alors pourquoi devrions-nous demander à Dieu de protéger les soldats américains qui commettent un crime ? du crime contre le peuple irakien ?

Cinquièmement, et c’est le plus important, les prières de guerre sont malhonnêtes. Bien qu’elles ne soient généralement pas exprimées vocalement, chaque prière de guerre contient une demande de victoire. Peu importe dans quel pays les troupes américaines combattent ou pour quelle raison elles le font. Une prière de guerre demandant à Dieu de protéger les troupes n’est pas seulement une prière pour que les troupes soient protégées pendant une période indéterminée ; c’est une prière pour que les troupes soient protégées pendant qu’elles vainquent le groupe de personnes que le gouvernement américain considère comme l’ennemi. Si les prières de guerre étaient des prières honnêtes, elles demanderaient ouvertement et hardiment à Dieu d’aider les forces américaines à écraser les ennemis des États-Unis.

La prière de guerre de Mark Twain

Mark Twain (1835-1910) a reconnu la véritable nature des prières de guerre il y a cent ans. Dans sa brève histoire intitulée «La prière de guerreTwain raconte qu’un service religieux a eu lieu le dimanche précédant le départ des bataillons pour le front. Un « chapitre de guerre » a été lu dans l’Ancien Testament, suivi d’une longue prière du pasteur demandant à Dieu de protéger les « nobles jeunes soldats », de les encourager « dans leur travail patriotique » et de « les porter dans sa main puissante ». À la fin de la prière, un mystérieux inconnu apparaît et s’adresse à la congrégation. Il prétend venir du trône de Dieu.

Après avoir expliqué qu’il avait été « chargé par Dieu » de mettre en mots l’autre partie de la prière du pasteur que lui et la congrégation avaient priée dans leur cœur, l’étranger a prononcé une véritable prière de guerre :

Seigneur notre Père, nos jeunes patriotes, idoles de nos cœurs, partez au combat – soyez près d’eux ! Avec eux – en esprit – nous sortons aussi de la douce paix de nos chers foyers pour frapper l’ennemi.

Ô Seigneur notre Dieu, aide-nous à déchirer leurs soldats en lambeaux sanglants avec nos obus ; aide-nous à couvrir leurs champs souriants des pâles formes de leurs patriotes morts ; aide-nous à étouffer le tonnerre des canons avec les cris de leurs blessés se tordant de douleur ; aide-nous à dévaster leurs humbles demeures avec un ouragan de feu ; aide-nous à tordre le cœur de leurs veuves innocentes avec un chagrin inutile ; aide-nous à les chasser sans toit avec leurs petits enfants pour errer sans amis dans les déserts de leur terre désolée en haillons, affamés et assoiffés, s'amusant des flammes du soleil de l'été et des vents glacés de l'hiver, l'esprit brisé, épuisé par le travail, implorant le refuge de la tombe et le refusant - pour nous qui adorons

Seigneur, détruis leurs espoirs, gâche leur vie, prolonge leur pénible pèlerinage, alourdis leurs pas, arrose leur chemin de leurs larmes, tache la neige blanche du sang de leurs pieds blessés ! Nous le demandons, dans un esprit d'amour, à Celui qui est la Source de l'Amour, et qui est le refuge et l'ami toujours fidèle de tous ceux qui sont assiégés et qui recherchent son aide avec un cœur humble et contrit. Amen.

Bien que Twain ait dicté « La prière de guerre » vers 1904-1905, elle n'a été publiée qu'en 1923 dans l'anthologie des écrits de Paine d'Albert Bigelow intitulée Europe et ailleurs (Harper & Brothers, pp. 394-398). Twain aurait fait remarquer à un ami que seuls les morts étaient autorisés à dire la vérité.

Mais Mark Twain n’est pas le seul à avoir mis en lumière la véritable nature des prières de guerre. En 1845, l’American Peace Society a rassemblé un recueil de soixante-quatre essais rédigés par des auteurs divers et présentant des points de vue très divers sur les thèmes de la guerre et de la paix.

Il est intitulé Le Livre de la Paix : Recueil d'essais sur la guerre et la paix. L'essai n° XLI s'intitule « Prières de guerre ». Après avoir souligné que les païens ont leurs prières de guerre et expliqué comment « nos prières, si elles sont faites en accord avec les pacifique principes de l’Évangile, s’opposeraient à la guerre et seraient rejetés par tous les faiseurs de guerre comme hostiles à leurs desseins », l’auteur propose une prière de guerre que les aumôniers honnêtes devraient prier à la veille de la bataille :

Seigneur des armées, souris à tes serviteurs qui sont maintenant enrôlés devant toi pour l'œuvre de mort. Insuffle en eux, ô Dieu de guerre, l'esprit de leur profession. Qu'ils oublient pour un temps ton interdiction ancienne : tu ne tueras point, ainsi que les commandements de ton Évangile qui leur ordonnent de faire du bien à tous les hommes, d'aimer même leurs ennemis et de tendre l'autre joue à celui qui les frappe.

Tu sais, Père omniscient de tous, que ce n’est pas le moment d’appliquer de tels principes ; et nous te prions de les animer de sentiments plus appropriés aux terribles devoirs de cette heure, et de les préparer ainsi à un triomphe éclatant et glorieux sur leurs ennemis. Remplis-les de l’esprit de guerre, et rends-les capables, dans une humble confiance en toi, de tirer, de poignarder et de piétiner leurs ennemis. Renforce chaque bras, dirige chaque coup ; guide chaque épée, chaque baïonnette, chaque balle vers le siège de la vie, afin que nous puissions bientôt récolter une glorieuse moisson de mort.

Tu sais, ô Dieu très saint, que nos ennemis, meurtriers de cœur, sinon de fait, méritent tous la damnation de l’enfer ; et nous te supplions de nous aider à en envoyer autant que possible à l’endroit « où l’homme ne meurt pas et où le feu ne s’éteint pas ». Combats pour nous et donne à tes serviteurs une grande victoire pour laquelle tout le peuple te louera.

Et en 1793, Anna Barbauld exprimait son opposition à la guerre en Les péchés du gouvernement, les péchés des nationsElle inclut dans son œuvre cette prière caustique, brutalement honnête :

Dieu d'amour, père de toutes les familles de la terre, nous allons mettre en pièces nos frères d'humanité, mais notre force n'est pas à la hauteur de notre fureur, nous te supplions de nous assister dans cette œuvre de massacre. Quel que soit le mal que nous ferons, nous le ferons en ton nom ; nous espérons donc que tu nous protégeras dans ce travail.

Les tragédies ne changent rien

Eh bien, puisque le 9 septembre a « tout changé », ce dont nous avons besoin, c’est d’une prière de guerre pour le XXIe siècle. Tout comme les chrétiens honnêtes qui se font la guerre devraient réciter la prière de guerre pour le XXIe siècle. Psaume du belliciste, assentiment à la Les béatitudes du belliciste, manifeste le Le fruit de l'esprit du belliciste, et priez le Prière du président, ils devraient donc prier une prière de guerre comme celle-ci :

Ô Seigneur Dieu de la guerre, nous te supplions de bénir nos troupes dans leur dernière aventure militaire. Accompagne les soldats américains dans leurs déplacements à travers le monde pour intervenir dans les affaires d'autres pays. Utilise l'armée américaine pour frapper les ennemis des États-Unis, tout comme tu as utilisé les enfants d'Israël dans l'Ancien Testament pour frapper les nations païennes.

Nous te demandons une protection particulière pour les soldats américains qui ont envahi l’Irak et l’Afghanistan et qui occupent maintenant ces pays. Guide chaque bombe vers sa cible et chaque balle vers le cœur de sa victime. Nous prions pour que tu envoies en enfer ces musulmans qui osent poser des bombes au bord des routes pour nuire aux soldats américains. Nous savons que tu prendras soin des veuves et des orphelins – alors s’il te plaît, aide nos soldats, tes soldats, à créer autant de veuves et d’orphelins que possible.

Détruisez les jeunes enfants irakiens et afghans par les balles, la malnutrition ou la maladie avant qu’ils ne grandissent et ne deviennent des kamikazes. Nous vous supplions de guider tous les drones Predator vers leurs cibles au Pakistan et dans tous les autres pays où les terroristes et leurs familles doivent être tués. Remplissez les soldats américains, vos serviteurs, de l’esprit d’indifférence à la mort et à la destruction qu’ils causent. Vengez les États-Unis, votre pays, pour les attentats terroristes du 9 septembre.

Nous vous demandons également humblement d'intervenir auprès du Congrès pour qu'il augmente non seulement le financement de cette guerre, mais aussi le budget militaire global afin que votre peuple puisse mener une autre guerre juste contre les infidèles musulmans. Nous vous demandons tout cela au nom du Prince de la Paix.

Nous savons bien sûr qu’aucune prière de guerre comme celle-ci ne sera jamais récitée en public. Peu importe où et pourquoi les troupes américaines se battent, on nous dira simplement de prier pour les troupes. Mais quelqu’un s’est-il déjà arrêté pour réfléchir à ce que le Seigneur pense de ces prières de guerre ?

Initialement posté sur LewRockwell.com le Janvier 17, 2012.