Le progrès de la cupidité

Le capitalisme a un effet secondaire ironique après des générations de progrès : nous oublions les détails de la production et l’importance du risque et de l’investissement en capital. Si vous êtes développeur de logiciels ou concepteur de sites Web, vous pouvez apprécier le temps et l’énergie investis dans un logiciel vraiment génial. Si vous êtes ingénieur, vous pouvez apprécier la beauté et la simplicité des produits Apple. Beaucoup d’entre nous créent des choses, qu’elles soient grandes ou petites, et nous avons donc la possibilité de voir tout autour de nous les merveilles de la structure capitaliste de production. Même si nous ne comprenons pas tout, nous pouvons l’apprécier profondément.

Un domaine que je ne comprends pas entièrement est le complexe médico-industriel. Je ne visite pas très souvent les hôpitaux, mais quand je le fais, j'éprouve le même sentiment d'émerveillement et de crainte et je ne peux m'empêcher de m'émerveiller devant les merveilles du marché. Oui, je me rends compte que le L'industrie médicale n'est pas exactement un « marché libre » Comme par exemple l'industrie technologique. Mais cela n'empêche pas une forte composante commerciale dans la production d'appareils et de substances dans l'industrie. Bien avant notre visite à l'hôpital, quelqu'un a vu un problème à résoudre. Il a pris d'énormes risques financiers pour contribuer à sauver des vies ou pour rendre nos vies plus faciles.

Ce n'est pas une mince affaire. Je n'ai que peu de connaissances sur la production des équipements qui remplissent les salles et les couloirs de nos hôpitaux et de nos blocs opératoires. Ce que je sais, en revanche, c'est que des risques incroyables ont été pris pour quelque chose dont il n'y avait aucune garantie : le succès. Avec pour seul baromètre le profit et les pertes sur le marché, certains ont continué à avancer. Il y a eu sans aucun doute de nombreux échecs en cours de route, mais certains des meilleurs équipements et substances pour notre bien-être ont vu le jour. Leurs fournisseurs n'étaient même pas nécessairement intéressés par les appareils médicaux au départ. Tout ce qu'il fallait, c'était les compétences nécessaires pour fabriquer des micropuces vraiment géniales ou peut-être le talent de diriger une entreprise composée de personnes très performantes pour créer des logiciels qui rendaient les procédures plus efficaces.

L'histoire classique de Leonard Read, Moi, Crayon Cela me vient à l'esprit. Des millions de personnes, de façon modeste mais importante, ont contribué volontairement à un processus qui sauve des vies (ou produit des crayons). Bien sûr, certaines d'entre elles étaient des personnes intelligentes, capables de relier les points et de travailler avec détermination pour résoudre un problème ou un besoin médical. Mais elles représentent un petit pourcentage de ces producteurs. Dans l'ensemble, ceux qui ont coopéré au processus ne se sont pas vantés devant leurs familles au dîner de la façon dont ils ont contribué aux besoins de santé de la société.

Malgré les merveilles que représente le progrès du marché dans le secteur de la santé, il existe deux arguments moralement séduisants mais totalement douteux concernant les soins de santé dont nous devrions nous méfier. Le premier est que les soins de santé sont trop importants pour être laissés au libre marché. Sérieusement ? Promenez-vous dans les couloirs d’un hôpital local et essayez de vous convaincre que tout cela peut être produit par une planification centralisée, même si ce n’est que pour une seule industrie. Si l’assurance maladie universelle était effectivement possible, ses partisans tiendraient pour acquis que le marché lui-même fournirait la myriade de luxes offerts par l’industrie médicale. L’assurance maladie universelle est le résultat direct de la richesse créée par l’esprit d’entreprise dans l’industrie médicale. Personne ne réclamait « l’assurance maladie universelle » il y a 500 ans.

Une deuxième plainte, mais connexe, est que certaines personnes ne devraient pas s'enrichir grâce aux maladies des autres. Peu importe l'évidence selon laquelle quelle que soit la richesse acquise, elle est dans le domaine public. résoudre de ces maladies ! Ce qui trouble les partisans de la médecine anti-marché peut être imputé au mot « soins » dans « soins de santé ». Le mot supplémentaire introduit des concepts tels que intentionnalité or détermination or et la planification de votre patrimoineLe patient (qui est par définition un type de consommateur, quelles que soient nos objections sentimentales à ce terme) doit être pris en charge par ses médecins et ses infirmières. Pourtant, si nous considérons les aspects économiques de la relation médecin-patient, nous réalisons que le succès du médecin dépend de la qualité des soins qu'il fournit, tant sur le plan médical qu'émotionnel. C'est un atout énorme d'avoir un médecin véritablement attentionné. Ce qui est plus important, c'est la compétence et l'honnêteté, deux qualités que le marché est en mesure de faciliter.

Mais devrions-nous nous soucier de savoir si les producteurs de l'industrie médicale (ou de toute autre industrie d'ailleurs) sont motivés par une cupidité effrénée ou par une charité chrétienne et de bonnes intentions envers l'humanité ? Bien qu'il soit agréable de penser que les ouvriers des usines, les PDG des entreprises et tous ceux qui ont coopéré pour mettre ces produits finaux en service sont des individus attentionnés, je suis personnellement plus intéressé par le résultat : des équipements et des substances de qualité qui ne tombent pas en panne. Si le PDG d'une entreprise qui peut sauver des vies est un corporatiste avide, cela n'a aucune importance pour moi. L'équipement doit .

Bien sûr, si quelqu'un devient riche parce que d'autres personnes sont dupées, escroquées ou trompées, nous ne sommes évidemment pas d'accord avec cela (dans n'importe quel secteur). Mais si vous demandez à une femme sur le point d'accoucher si elle se soucie du fait que les inventeurs ou les producteurs d'une péridurale soient riches, je doute que vous l'entendiez exprimer son dédain à l'égard de ces personnes.

Il ne fait aucun doute qu’il existe des entrepreneurs véritablement bienveillants qui souhaitent découvrir et créer des solutions pour sauver des vies. Nous devons leur en être reconnaissants, et ils ne recevront jamais assez d’éloges. Ils ont perçu un besoin et, quelle que soit leur motivation, travaillent à la recherche d’une solution. Mais nous ne devons ni oublier ni sous-estimer les progrès réalisés sur le marché, car toute incitation, quelle qu’elle soit, a contribué à produire un résultat de qualité et souhaitable.