La loterie est le meilleur impôt

Cet essai poursuit le cours de théologie chrétienne et de politique publique de John Cobin, auteur des livres La Bible et le gouvernement et Théologie chrétienne des politiques publiques.

-

La loterie nationale est l’une de ces choses qui divisent les hommes de bonne volonté de la droite politique et sociale. Par exemple, le programme du Parti de la Constitution stipule : « Les jeux d’argent favorisent une augmentation de la criminalité, la destruction des valeurs familiales et un déclin de la fibre morale de notre pays. Nous sommes opposés au parrainage, à l’implication ou à la promotion par le gouvernement des jeux d’argent, tels que les loteries, ou à la subvention des casinos amérindiens au nom du développement économique. » À l’inverse, une politique de loterie nationale est rafraîchissante pour de nombreux libertariens.

Pourquoi les libertariens aimeraient-ils la loterie ? Cela n’a rien à voir avec la moralité du jeu, mais cela a tout à voir avec la nature et la pertinence de l’impôt. Oui, la loterie est un impôt. Les fonds de la loterie fonctionnent comme des impôts coercitifs. La différence est que les loteries sont volontaires, contrairement à toute autre source fiscale importante. En fait, des gens enthousiastes et avides se précipitent pour jouer à la loterie. J’ai récemment parlé au directeur de la loterie de Caroline du Sud. Il a déclaré que lors d’un récent jeu « Powerball » de plus de 100 millions de dollars, les ventes ont dépassé 15,000 12.4 billets par heure, un rythme plus rapide que celui auquel les billets peuvent être imprimés. Pouvez-vous penser à un autre impôt que les gens se précipitent pour payer ? En revanche, l’État extorque de l’argent aux gens en taxant le revenu, les ventes, l’essence, les biens immobiliers, le luxe et divers « péchés », tout en exigeant des licences, des permis, des frais d’enregistrement et des amendes de circulation, qui vont tous au budget général de l’État. L’État distribue des aides sociales dérisoires, mais recevoir ces aides n’est pas aussi exaltant que d’avoir le caméraman de la chaîne de télévision à votre porte. D’une certaine manière, acheter une pile de billets de loterie (même si vous avez une faible chance de gagner) est bien plus amusant que de « contribuer » à hauteur de XNUMX % de vos revenus au « programme » de sécurité sociale ? Les chances de gagner à la loterie sont probablement plus grandes que celles d’un jeune homme de percevoir un jour la sécurité sociale.

Soyons honnêtes : la loterie nationale est une « taxe stupide ». Comme d’autres « entreprises publiques » monopolisées, la loterie ne produit pas le produit de haute qualité, bon marché, innovant et convivial que l’on pourrait offrir sur un marché libre. Par exemple, les casinos de Las Vegas et d’Atlantic City se font concurrence en annonçant les taux de redistribution les plus élevés (par exemple, les machines à sous rapportent 98.3 % dans un casino contre seulement 97.8 % dans d’autres), et les gens se ruent pour consommer les services fournis. Le taux de redistribution de la loterie de Caroline du Sud est de 58 %, ce qui est plutôt maigre par rapport à celui de Las Vegas. On pourrait donc dire que jouer à la loterie nationale est une activité réservée aux gens stupides ou ignorants.

Bien sûr, tous les joueurs de loterie ne sont pas des idiots. Par exemple, mon beau-frère a déclaré un jour qu’en tant que calviniste, il n’avait besoin que d’un seul billet. Si Dieu veut qu’il gagne le gros lot, un seul billet est nécessaire. On pourrait peut-être soutenir que la thèse calviniste de la loterie fournit une base pour qu’une personne achète cinq billets de loterie à 1 $ par an. Le coût d’opportunité imposé à la famille en achetant ces billets correspond à la commande d’une pizza moyenne au lieu d’une grande – ce qui n’est pas vraiment un problème. Je choisis de ne pas jouer à la loterie, non pas tant par scrupules, mais parce que je ne veux pas payer la taxe stupide. Pourtant, de tels choix devraient être laissés à la liberté de conscience de chaque individu.

Certains diront que j'oublie que le jeu est un fléau social et qu'il soutient des institutions malfaisantes. Je suis d'accord, du moins en ce qui concerne le jeu excessif. Cependant, en ce qui concerne mon beau-frère, je ne suis pas convaincu que sa dépense annuelle de 5 dollars ait d'autres conséquences morales que le fait qu'il perd un ou deux kilos de moins en mangeant un peu moins de pizza. Je dois aussi admettre que l'État est l'institution la plus malfaisante de notre monde, et bien pire que n'importe quelle famille mafieuse d'Atlantic City. Mais pourquoi les ramifications morales de la loterie devraient-elles empêcher son soutien en tant que système de taxation volontaire ?

La Bible dit que « les richesses du pécheur sont réservées aux justes » (Proverbes 13:22) et que « celui qui est souillé se souille encore » (Apocalypse 22:11). Je préfère que des gens obtus se précipitent pour payer un impôt stupide volontaire à tout moment plutôt que de voir des unités de lutte contre le crime organisé m’assaillir avec des politiques d’extorsion. Quelqu’un doit payer pour le gouvernement limité que nous désirons. Pourquoi ne pas laisser le gouvernement être financé par des impôts volontaires comme les loteries ? En fait, je suis prêt à prendre des risques et à demander une abrogation générale de tous les impôts sur le revenu, les ventes et la propriété immobilière, en les remplaçant par des loteries. Cette idée devrait au moins attirer l’attention du membre le plus zélé du Parti constitutionnel, ainsi que de tous les libertariens !

Un dernier point pratique concerne les programmes de bourses d’études South Carolina Life et Piedmont Fellows, financés par la loterie. Il s’agit de bourses d’études financées à 100 % par des impôts volontaires. Certains de mes lecteurs réguliers pourraient être surpris d’apprendre que je ne vois aucun problème moral à accepter de telles bourses. J’ai soutenu dans Bible and Government: Public Policy from a Christian Perspective qu’il est mal et pécheur pour les chrétiens ou pour tous ceux qui aiment la liberté de bénéficier des avantages proactifs de l’État-providence. En agissant ainsi, on se rend complice de la réception de fonds volés et on vole effectivement des innocents.

Cependant, la loterie nationale est catégoriquement différente de l’aide sociale car elle n’implique pas d’extorsion et donc pas de vol de fonds. Il n’y a pas de rôle de Robin des Bois consistant à voler un groupe pour donner à un autre. De plus, toute cette politique ne semble pas proactive, mais plutôt un moyen pour l’État de remplir ses caisses et pour les politiciens de récolter des voix. Le système de loterie dans son ensemble est plutôt une politique de prestation inefficace. Les bourses d’études sont un moyen de rendre les électeurs heureux, de créer des emplois publics pour « stimuler » l’économie et un moyen pour l’État de prélever une petite partie du butin. (Les coûts d’administration de la loterie sont de 12 %, 30 % des recettes financent des bourses d’études – ou glissent dans les caisses de l’État – et 58 % sont versées sous forme de prix.) Ainsi, si vous n’avez aucun scrupule à choisir d’utiliser des « entreprises publiques » comme les bibliothèques publiques ou les parcs nationaux, alors laisser les ignorants financer le développement intellectuel de votre famille ne devrait pas vous poser de problème. Un programme financé par loterie n’est pas moralement répugnant comme une politique proactive de redistribution de l’aide sociale.

Dans certaines circonstances rares ou inhabituelles, les bourses financées par la loterie posent un dilemme moral. Lorsque le nombre d’étudiants « ayant droit » à l’argent de la loterie au cours d’une année donnée dépasse les recettes de la loterie disponibles pour financer leurs bourses correspondantes, le déficit doit être comblé par le budget général de l’État. Il serait donc de votre devoir de confirmer qu’aucune circonstance inhabituelle de ce type n’existe avant de postuler. Avez-vous des enfants qui vont à l’université et qui souhaitent fréquenter une école en Caroline du Sud ? N’ayez pas peur de récolter ce que les pécheurs ont volontairement mis de côté pour votre famille. Et pendant que vous y êtes, soutenez avec enthousiasme la politique de loterie de l’État – la grande taxe stupide. Les « pécheurs » qui s’y adonnent finiront par payer une partie des dépenses du gouvernement. Un jour, nous pourrons peut-être remplacer notre système fiscal extorqueur par un système purement volontaire utilisant des loteries.

-

Initialement publié dans The Times Examiner le 9 février 2005.