Arrêtez la recherche de rente

Cet article est le numéro 17 d'une série hebdomadaire mettant en lumière les anciens mèmes de Accident bureaucratique, une organisation autrefois dirigée par mes amis Pete Eyre et Jason Talley de la Carnets de voyage en camping-car. Les mèmes ont été initialement rédigés par Pete Eyre et Anja Hartleb-Parson, et étaient destinés à communiquer des idées sur la liberté de manière accrocheuse et succincte.

La recherche de rente fait référence au comportement d'individus ou de groupes qui dépensent des ressources pour prendre des décisions de politique publique qui leur transfèrent des richesses au détriment d'autrui. Voici quelques exemples :

• Une organisation à but non lucratif peut demander au gouvernement de dépenser l’argent des contribuables pour sa cause favorite, comme la protection de l’environnement ou la recherche sur une maladie.
• Un syndicat de travailleurs pourrait vouloir que le gouvernement oblige les employeurs à offrir des salaires plus élevés, davantage d’avantages sociaux et une plus grande sécurité d’emploi.
• Une entreprise pourrait chercher à obtenir des subventions pour soutenir un modèle économique non durable au lieu de s’efforcer de devenir plus rentable.

Si les rentiers doivent être blâmés pour leur comportement, c’est le fait que l’État leur accorde ce qu’ils veulent qui constitue le véritable problème. En distribuant davantage d’avantages et de privilèges, l’État doit collecter davantage d’impôts pour les gérer et les financer, ce qui accroît considérablement sa taille et son champ d’action.

La recherche de rente est un vol. Un chercheur de rente souhaite obtenir un transfert de richesse en sa faveur sans avoir à fournir de valeur en retour. Dans une économie mixte, les entreprises et les organisations trouvent plus efficace de demander au gouvernement une protection (c'est-à-dire des subventions, des tarifs, des barrières à l'entrée, des réglementations, etc.) que de rivaliser en fournissant des biens et des services que les consommateurs sont prêts à payer. Étant donné que dans un marché libre, les choix des autres individus pourraient ne pas aller en sa faveur, le chercheur de rente préfère que le gouvernement utilise la force contre ces individus. Le marché libre, en revanche, est fondé sur le libre choix des individus et le respecte. Les chercheurs de rente entravent le dynamisme du marché libre. Lorsque vous et moi faisons des échanges sur le marché libre, nous donnons chacun à l'autre quelque chose que l'autre désire plus que nous, par rapport à ce que nous recevons en échange. En revanche, lorsque le gouvernement utilise la force en faveur d'un chercheur de rente, il dégrade tout le monde, sauf lui. Les concurrents de l'entrepreneur en quête de rente se retrouvent dans une situation plus précaire, car l'entrepreneur en quête de rente bénéficie désormais d'un avantage imposé par l'État, que ce soit sous la forme d'un monopole approuvé par l'État ou d'une réglementation étouffante à laquelle sont confrontés les entrepreneurs potentiels. Les forces et les signaux du marché étant entravés et déformés, les consommateurs se retrouvent dans une situation plus précaire. Ils sont contraints de payer des prix plus élevés pour des biens et des services de moindre qualité.

La recherche de rente nuit à la croissance économiqueAu lieu que les entreprises investissent leur argent dans de nouvelles technologies, de nouveaux emplois, en offrant aux consommateurs de meilleurs produits et de meilleurs prix, ou en augmentant les salaires de leurs employés, l'argent finit dans les poches des lobbyistes et des politiciens capables d'accorder des faveurs. Les consommateurs sont obligés de payer plus cher pour les biens et les services et les contribuables doivent payer la facture des avantages imposés par le gouvernement aux chercheurs de rentes. Ainsi, au fil du temps, à mesure que le gouvernement favorise arbitrairement un groupe par rapport à un autre et s'agrandit pour payer les loyers, la recherche de rentes érode les mécanismes qui rendent la croissance économique et la création de richesses possibles : l'état de droit impartial, un gouvernement limité et les droits individuels.

Les statistes, que ce soit par méfiance envers les individus ou par foi dans la capacité du gouvernement, préfèrent que l’État contrôle les gens plutôt que les gens se contrôlent eux-mêmes ; ils optent pour l’intervention du gouvernement plutôt que pour la liberté individuelle.Les politiques étatiques peuvent inclure la régulation de l’économie, la fourniture de biens sociaux et le contrôle des comportements individuels. De nombreuses idéologies politiques peuvent être classées sous l’étiquette « étatiste » : le communisme, le fascisme, l’autoritarisme, le totalitarisme. Même une démocratie peut devenir étatique si elle ne crée pas ou ne respecte pas les garanties constitutionnelles contre l’imposition de la volonté de la majorité sans tenir compte des droits individuels de la minorité.

L’étatisme est anti-libertéLes individus ont un droit de propriété sur eux-mêmes, ce qui implique qu’ils doivent être libres de contrôler leur corps, leur esprit et leur vie. La seule façon d’interférer avec cette liberté est de recourir à la force physique. Le rôle des gouvernements est de défendre les droits individuels en les protégeant contre l’utilisation de la force physique. Cependant, lorsque les gouvernements instaurent des politiques étatiques, ils utilisent la force contre des individus qui ne portent pas atteinte à la liberté d’autrui et violent ainsi les droits individuels. Par exemple, les réglementations, les tarifs douaniers et les subventions aux entreprises violent les droits des entrepreneurs et des consommateurs, qui sont tous deux empêchés de déterminer volontairement les conditions de leurs interactions avec les autres. Si je choisis de ne pas donner mon argent à une certaine entreprise, le gouvernement n’a pas le pouvoir d’annuler cette décision. Il viole ma liberté de choix et prive les autres de la propriété qu’ils auraient acquise en l’absence d’intervention du gouvernement. Les restrictions à l’immigration violent les droits des individus, car ils les empêchent de vivre et de travailler paisiblement là où ils le souhaitent. L’interdiction de fumer et de consommer d’autres drogues, les limitations de vitesse, le port obligatoire de la ceinture de sécurité et les lois interdisant la vente d’organes violent vos droits puisque vous êtes empêché de prendre des décisions concernant votre propre corps.

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