Le catholicisme est-il anti-libertaire ?

Mon bon ami Daniel Colman, qui est catholique et libertaire, a eu un échange de courriers électroniques intéressant avec Dr Tom Woods sur l'enseignement catholique en tension avec la théorie libertaire. La discussion a été partagée avec d'autres amis, et nous avons tous convenu qu'elle devait être publiée pour que tout le monde puisse la voir.

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Bonjour Dr Woods,

Vous ne vous souviendrez pas de moi, mais je vous ai rencontré lors des deux dernières conférences de chercheurs autrichiens à l' Institut Mises. Je suis également un participant à la Liste des chercheurs de Mises et au groupe de courrier électronique informel libertaire dirigé par Stephan Kinsella. Je suis un étudiant diplômé en philosophie à l'Université catholique d'Amérique et j'ai écrit un peu pour LewRockwell.com et le Mises Institute (par exemple, ici).

Je vous écris pour vous demander comment vous gérez la tension entre l'anarchisme de marché et le catholicisme, notamment en ce qui concerne l'enseignement de l'Église. Si vous avez le temps de me répondre ou peut-être de m'indiquer des lectures, je vous en serais très reconnaissant.

Un de mes amis de l’époque de mes études de premier cycle, qui est un adulte converti au catholicisme (comme moi), m’a récemment posé des questions sur l’économie libertaire, le distributivisme et l’enseignement de l’Église catholique romaine. Il a découvert le distributivisme et aime ce qu’il voit, pensant que c’est un moyen approprié pour atteindre la justice sociale. En réponse, j’ai adopté la position que vous avez souvent défendue, et j’ai souligné que la science économique n’est pas une question de préférence ou même de justice, mais plutôt des déclarations positives sur les vérités impliquées par l’action humaine. C’est une conversation que j’ai déjà eue, à de nombreuses reprises.

Mais il ne fallut pas longtemps pour qu'il me pousse réellement vers la morale plutôt que vers la science. Il doute qu'on puisse être anarchiste et bon catholique au vu de l'enseignement officiel de l'Église. Ainsi, quelles que soient les opinions de chacun sur la science économique, il semble que l'Église approuve de nombreuses actions agressives de l'État. Le CEC parle par exemple du rôle approprié de l'État dans la société. Léon XIII a écrit plusieurs encycliques dans lesquelles il approuve des politiques étatiques qui semblent être agressives. Le quatrième concile du Latran demande aux huissiers d'emprisonner les hérétiques et de saisir leurs biens. Et ainsi de suite.

C'est une chose de dire que le pape peut se tromper sur des questions de science économique. (Et vous semblez avoir assez de travail pour essayer de convaincre certains catholiques de cela. Bien que mon ami ne soit probablement pas d'accord sur ce premier point, il n'a pas été en mesure de trouver un argument contre ma position woodsienne sur ce point.) Cependant, c'en est une autre de dire que l'Église peut se tromper sur des questions concernant la justice et la morale en ce qui concerne la vie politique.

On pourrait être tenté de considérer que l'Eglise n'a pas commis d'erreur sur ces questions d'un point de vue anarchiste, à condition de bien comprendre ce qu'elle a dit (c'est-à-dire de le lire avec une optique libertaire). Mais cette position semble difficile à défendre, et il faut au moins quelques exercices mentaux pour que le tableau convienne.

Mon ami est convaincu que je suis en état de péché (potentiellement grave) sur cette question, et même si je ne respecte pas suffisamment son opinion pour être ébranlé par de telles affirmations, cela me dérange de ne pas avoir de meilleure réponse à lui donner pour le moment.

En bref : en laissant de côté les questions concernant la science économique, comment traitez-vous l’antilibertarisme catholique historique, en particulier dans les cas d’enseignement faisant autorité ?

Salutations,

Daniel Colman

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Et maintenant, la réponse du Dr Woods :

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Monsieur Coleman :

Je ne prétends pas que tout le monde dans l’histoire du catholicisme s’est trompé sur l’État. Je prétends plutôt que nous pouvons vivre une vie civilisée sans l’État. Beaucoup de gens ont pensé qu’il était insensé de dire la même chose de l’esclavage, mais n’avons-nous pas très bien réussi à nous en passer ?

Voir cet article, d'ailleurs : http://insidecatholic.com/Joomla/index.php?option=com_content&task=view&id=5378&Itemid=48

Comment votre ami répond-il aux affirmations qui y sont formulées, concernant l'approbation de l'esclavage par l'Église ? Cela met-il un terme à toute discussion, comme dans la caricature protestante du catholicisme ? Ou ne pouvons-nous pas avoir une discussion rigoureuse dans la tradition scolastique ?

Je soupçonne que votre ami ne sait pas comment le débat sur l'usure a évolué au fil des siècles. Il y a eu des débats et des désaccords vigoureux comme vous ne l'imagineriez pas. Personne n'a essayé d'excommunier tout le monde pour avoir des pensées interdites. La véritable histoire de l'Église est bien plus intéressante que la caricature autoritaire protestante.

Supposons qu'une petite société réussisse à prospérer grâce à un système dans lequel les juges sont issus de ce qu'on appelle l'élite naturelle et ne sont pas de simples personnes nommées par le pouvoir politique. Ces juges se font concurrence, en quelque sorte, sur la base de la qualité de leurs jugements. Supposons que tout cela se fasse sans coercition et moyennant des frais d'utilisation. Votre ami est-il en train de dire que nous serions moralement obligés d'imposer un ordre juridique monopolistique à cet ordre polycentrique ? Je ne peux pas imaginer qu'il puisse penser une chose pareille.

Souvenons-nous aussi du Traité de droit de saint Thomas, dans lequel il affirme qu'il peut être prudent de laisser persister certains vices plutôt que de les criminaliser. C'est une concession intéressante. Cela revient à reconnaître que nous avons affaire à un certain niveau à la prudence. Nous pouvons croire que telle ou telle chose est immorale, mais cela ne signifie pas qu'elle doit automatiquement être criminalisée. Nous pouvons légitimement être en désaccord sur ce point. Une fois cela admis, nous voyons la large gamme d'opinions auxquelles les catholiques ont droit.

J’ai écrit un jour : « Saint Thomas d’Aquin, par exemple, soutenait que même un péché comme la prostitution pouvait être toléré si sa suppression conduisait à des maux encore plus grands. Mais si la prostitution peut être tolérée, alors un bien positif comme la propriété privée le peut certainement, si la limitation des droits de propriété conduisait également à des maux plus grands…

« En somme, le pouvoir de l’État d’agresser les propriétaires fonciers encourage inévitablement les instincts les plus prédateurs de l’homme, l’incitant à consacrer moins de temps à satisfaire les besoins de ses semblables et plus de temps à utiliser les mécanismes de coercition de l’État pour les piller à son propre profit égoïste. Puisque la libération de tels instincts porterait gravement atteinte au bien commun, je ne vois aucune raison pour laquelle quelqu’un ne pourrait pas citer le principe de saint Thomas et être ainsi parfaitement libre de s’opposer à l’expansion du pouvoir de l’État sur l’économie pour ces raisons. » Je ne peux pas imaginer que l’Église me dise que je n’ai pas le droit de m’inquiéter de cela, que je devrais simplement supprimer ces préoccupations et aller de l’avant et soutenir l’expansion de l’État.

Enfin, il y a le principe de subsidiarité. Là aussi, il y a matière à débat : est-ce que telle ou telle tâche peut être traitée par une entité locale ou est-il nécessaire de la confier à une entité plus éloignée ? Il ne peut s'agir d'une question dogmatique. Je pense que toutes les questions peuvent être traitées au niveau local et qu'il n'est pas nécessaire de les repousser plus loin. Un autre catholique peut ne pas être d'accord avec ce jugement, mais c'est pour cela que Dieu nous a donné la raison. Nous en parlons simplement.

J'espère que cela pourra aider.

Tom

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Je suis heureux que nous ayons des gens comme Tom et Daniel dans tant de traditions religieuses qui s'efforcent de lutter contre l'État. Héroïque !

Consultez le site Web de Tom Woods à l'adresse http://www.TomWoods.com. Vous pouvez également le suivre sur Facebook : http://www.facebook.com/ThomasEWoods